Невеста с огоньком, или Герцог с дымком

Разве успел он сделать ей больно? Он едва сдерживал себя, чтобы быть осторожным и не пугать маленькую южанку.

Она могла принадлежать ему… При каком-то из сотни других раскладов – могла бы!

Если бы проверил свою фальшивую невесту, если бы вовремя остановил свадебный ритуал, если бы устроил новый смотр огненных дев… Не для Эйдана – для себя.

Если бы не спешил покончить с формальностями и отдаться трауру по отцу, если бы не был так равнодушен к своей предопределенной судьбе старшего сына. Так много «если» отделяли его от желанного. Накрепко, навсегда.

Он уткнулся лбом в ее голое плечо, надсадно хрипя. Если бы, если бы… Но этому не бывать. И он просто вор, истерзанный лихорадкой. Просто дрянной брат, забывший о долге, чести и целом Пределе.

Холодные губы нашли его горячий висок, прижались крепко, разнося по коже прохладу и облегчение.

Нэд рывком подмял жемчужинку под себя и принялся жадно повторять носом вчерашний путь. Маленькое ушко, длинная шея, нимфейра, лесные ягоды… Быстрее, быстрее! Пока он ни Гракса не соображает и готов нырнуть в черный омут с головой.

Нет, что-то было не так. На вкус кожа была другой – приторной, пряной. И запах за духами удивлял неприятной «мыльностью». И этот рот – слишком алчущий, напористый, дерзкий…

Откинув от себя девицу, Нетфорд уставился в черноту. Боги прокляли его, точно прокляли.

Это была не Эль. Ее грубая копия, залитая знакомыми духами! Кто-то обманывал его, издеваясь над герцогской слабостью.

– Пошла вон… Пошла вон! – рявкнул в темную ночь. Не слыша ничего и не видя.