Другой мужчина

Глава 14

133.

Настя не стала пытаться делать приветливый вид, но разговаривала вежливо. Техники «Молнии-Связь» тоже были вежливы, но ничего не сообщали.

Впрочем, она и не спрашивала. Если что-то хотели сказать, то сказали бы. Несомненно, они посланы шпионить.

В исследования «Эфира» они не лезли. Ну и правильно. Объект, возможно, военной значимости, кто их пустит? Непонятно, как удалось договориться Деймосу. Было только подозрение, что он использовал Настю. Репутация четы Веряевых была колоссальной. Пообещать правительству, что работать над объектом будет она с самыми доверенными людьми — могло сработать. У Леонида срабатывало. Он никогда не злоупотреблял репутацией, держал слово, старался на благо клиентов и партнёров. Поэтому-то и могли с ними начать сотрудничать только потому, что это — Леонид и Анастасия Веряевы. Интересно, не использовал ли это Деймос?

Настя никогда не могла сама делать подобные вещи.

В любом случае, чего бы ни было у «Молнии-Связь», репутации такой у них точно не было. Пусть их методы более коммерчески успешны, но «Эфир» ещё жив и собирается жить дальше.

В конце концов Настя определила сотрудника «Молнии-Связь», который отвечал за всё, что бы ни происходило у них на Аркане. Понятно, это было нелегко, ведь Мартов Пётр Евгеньевич имел должность простого инженера.

Наверное, когда она скажет об этом Деймосу, тот обязательно поймёт что не так. Ведь простого инженера не пошлют на такой объект. Одного из руководителей — тоже, а чего это на обычные проверочные испытания руководителей посылают? Пусть Немирский подумает, что здесь не так. Настя просто предложит Мартову вместе поужинать. Интересно, сможет она записать разговоры? Пусть Деймос подумает над ними, для неё это слишком запутанно.

134.

Ренат отсылал Немирскому результаты эксперимента, пока Максим прозванивал квантовые цепи коммуникационной точки. Техники-шпионы конкурентов ходили вокруг с видом «Ага, нас не проведёшь!», но ничего не могли понять.

Для них уже будет поздно. Через несколько часов патент придёт на регистрацию в Центр интеллектуальной собственности. И тогда — всё, дело сделано. Никто открытие уже увести не сможет. А патенты в соавторстве с учёными Государственного института квантовой физики никто не уведёт тем более, хоть и готовить их будут ещё недели две.

Это можно было отметить — торжественным ужином. Позже они так и сделают, а сейчас Насте предстоит ужин другого рода.

135.

На корабль Мартова Настя заходила с неохотой. Неудобно встречаться на вражеской территории, но — как ещё? У неё при себе корабля не было.

Почему обычный инженер прилетел на служебном корабле?

— Рад вас видеть, — улыбнулся вежливо шпион «Молнии-Связь». — Проходите.

— Я тоже рада.

— Неправда, вы предпочли бы, чтобы нас здесь не было.

— Верно, — холодно усмехнулась Настя.

Она села за стол. Только еда, никаких украшательств. Отлично. Не хватало ещё, чтобы ужину придали оттенок торжественного.

— Пётр Евгеньевич, во время проблем с коммуникационной точкой конкуренты, появившиеся поблизости, нервируют.

— Понимаю. Но, тем не менее, мы здесь. И вы здесь.

Настя вздохнула. Этот мужчина казался все более опасным с каждым взглядом, с каждым словом. Сухощавый, бледный, невысокий. Невзрачный.

Такие люди самые хитрые.

Настя занервничала.

Ну зачем она пришла? Сейчас выболтает ему что-нибудь. Хотя, вроде бы, материал уже готов и в пути, и ничего не может его остановить…

Но взгляд Мартова говорил: «Я могу всё».

Она без аппетита, но быстро разделалась с нежным Деметрийским ящером с гарниром, попробовала блинчики с вареньем и выпила вино. Только бы побольше молчать и побыстрее уйти.

Мартов тоже молчал достаточно. Но редкие и точные вопросы заставляли отвечать быстро, почти не думая. Настя уже проболталась о том, что «Эфир» готовит патенты.

Так нельзя.

Она принялась обсуждать еду. Теперь доедала медленнее, но зато и полезного конкурентам говорила меньше.

Не нужно было приходить вообще.

Беспокойство нарастало.

Наконец, Настя встала.

— Спасибо, прекрасный ужин, мне пора.

— Ну, Анастасия Дмитриевна, куда же вы пойдёте?

Настя нахмурилась. Разумеется, правила гостеприимства предполагают, что гостя надо вежливо удерживать, когда он уходит. Но сейчас это напрягало.

— Я устала за день, можно встретиться в следующий раз, если чего-то ещё понадобится обсудить.

— Анастасия Дмитриевна, вы не можете уйти.

— Пожалуйста…

— Потому что, — перебил Мартов, — мы находимся в открытом космосе уже в трёх световых годах от Аркана.

19 октября

136.

С полминуты Настя молчала, не зная, что сказать. Потом зло сжала губы и села обратно.

— Вы опоздали, данные уже отправлены в «Эфир», — резко и злорадно сказала, и мгновением позже пожалела об этом. Ну зачем такое говорить? Мало ли что этот сумасшедший теперь сделает?

— Это не страшно.

— Сведения теперь будут доступны через Центр интеллектуальной собственности. Отвезите меня, пожалуйста, обратно на Аркан-Старт.

Она немного испугалась, но старалась не подавать вида. Никакого страха, паники, нервов. Мартов не должен считать, что полностью контролирует ситуацию.

— Анастасия Дмитриевна, нас не это интересует. Есть другой способ получить эти патенты… Впрочем, я отвлёкся. Прошу вас, вам покажут вашу каюту.

— Что⁈ — не только испугалась, но и забеспокоилась. — О чём вы? Зачем — каюту?

— Не волнуйтесь, вам просто придётся задержаться.

— Да вы что⁈ И Ренат, и Максим знают, куда я пошла. Полиция очень скоро объявит в розыск этот корабль.

— Не объявит. Он не «Молнии-Связь», и не мой. Он вообще не выходил на орбиту Аркана-Старт. Не имел разрешения. Не зарегистрирован их диспетчерами. Да и искать его вряд ли будут. Челнок, который доставил вас сюда, должен был вылететь на наш корабль. Но не долетел, чего зафиксировано документально. Так что у нас вас искать не будут.

Ну вообще ерунда. Если она пропадёт, на корабле «Молнии-Связь» её будут искать в первую очередь. Особенно Немирский.

И не найдут. Так что — толку-то?

Но ведь это точно им не сойдёт с рук! Всё выяснится.

Если только не замести следы.

А как это делается?

В первую очередь…

Внутри всё похолодело.

В первую очередь, заставить её молчать.

И — навскидку придумывается только один способ.

— Будет расследование, вас поймают. Пётр Евгеньевич, давайте вы вернёте меня сейчас, и сделаем вид, что ничего не было. Иначе вы просто не сможете избежать ответственности. Даже я не нужна буду, чтобы всё выяснить.

— И выяснят. Что вы летели срочно навестить Антона, а я согласился вас подкинуть. А потом вам стало стыдно, когда вы поняли, что натворили, и хотите наговорить на меня, чтобы избежать ответственности. Прогулы — это не шутки.

— В смысле — навестить Антона? — механически переспросила, ничего не понимая.

— Вы узнали, что Антон вернулся, и захотели его срочно увидеть.

— Как Антон вернулся? — не понимая, прошептала Настя.

— Целым, невредимым, и, в отличие от вас, не постаревшим. Для него прошло несколько месяцев. Его корабль сбился с курса и вышел недалеко от Плеяд.

В груди взорвалась почти боль, ударила смятением в виски. Антон? Антон не погиб? Антон просто затерялся во времени?

Почти страдание бушевало внутри, всё перерастая в восторг сбывшейся надежды.

Всё остальное не отошло на второй план. Оно просто исчезло, в один миг утратив любое значение.

137.

Немилосердно время к людям. Всегда капризное, загадочное и непонятное. Течёт ли оно, словно тягучая река на равнине — или глотает часы и дни — где как. Бесконечно можно падать на чёрную дыру внутри балджа, махом пролетает время в открытом космосе на окраинах галактики.

И совершенно непредсказуемо в огрехах пространства.

Любой космонавт на неосвоенной трассе забывает про точные часы. В любой момент пути меняется масштаб секунд и минут. То час меняешь за час на планетах, то за день, то за неделю. То — года проводишь в космосе за час в мирах.

А временной разрыв… Он вообще, существует?

И если да, то что это?

Что за Вселенское чудовище пожирает корабль, выплёвывая его через несколько секунд или сотни лет?

То в одночасье превращая сына, мать или друга в седого, умирающего старика.

То через столетия возвращая юного, ничего не подозревающего.

Отец моложе сына, жена-старушка при молодом муже, человек из прошлой эпохи — в сегодня.

Время… За что ты мстишь?

138.

— Анастасия Дмитриевна, если вы рассчитываете на сигналы с мультяшки — здесь полная изоляция. Внешняя связь есть только в кабине пилота.

— Что?.. — рассеянно переспросила Настя. Мысли бились, как мошки о стекло. — Можно я поговорю с ним? Пожалуйста!

Мартов поглядел на неё, как на ненормальную.

— Вас проводят в каюту. Ведите себя спокойно.

— Пожалуйста! Можно я поговорю с ним?

— Вы ни с кем не будете говорить, — чётко и зло ответил похититель. — Отведи её.

Настя вздрогнула, когда её схватили сзади за локти и резко завели за спину. На автомате она попыталась вырваться.

Сейчас бы каблуком по ноге, локтем в солнечное сплетение и ладонью в кадык… Она слушала основы самообороны. Но слушать и применять — разные вещи. Вряд ли у неё получится. Да и смысл какой? Что тут можно сделать? Справиться с двумя мужчинами точно не получится. В её случае лучше не нарываться.

Может, если она будет слушаться, ей разрешат увидеть Антона?

— Я пойду, ладно. Только можно мне хотя бы потом поговорить с Антоном?

Её вытолкали в коридор, приложив об край двери. Настя вскрикнула, но сжимающие её руки стали только грубее.

139.

Да где же она?

Мультяшка как будто сломалась — не отвечает, вообще сигнал не идёт!

Может, и правда сломалась?

Ерунда. Настя бы обязательно связалась с ним по-другому.

Ни Ренат, ни Максим не знают, куда она делась. Что-то определённо не в порядке. Не могла она просто исчезнуть по какой-то прихоти. Не Настя. Она бы предупредила.

Деймос колебался. С одной стороны — надо бы сообщить полиции. С другой — примут ли заявление? Подумаешь, не отвечает на вызов — это ещё не пропала. Мало ли, что человеку может прийти в голову?

Возможно, он нервничает во многом зря. Она может… Может быть, она…

Настя бы не пропала, никого не предупредив.

Надо спросить Джейка и её родителей. Конечно, он может вызвать панику — но тем быстрее найдётся.

20 октября

140.

Джейка Деймос застал в постели. Правильно, там, на планете, они живут по местному времени.

— Стас пропала? Нет, правда, она бы предупредила если что, вы правы. И я давно с ней не говорил. Может, Мари что-то знает?

— У неё тоже спрошу. Проблема в том, что практически все друзья Насти работают в «Эфире», а в «Эфире» она не появлялась.

— Я сам спрошу Мари, ладно, — предложил сонный Джейк. — Вы говорили с её матерью?

— Собирался. И с отцом надо связаться.

— Думаете? Его даже найти проблемно.

— Тем более. Они с Настей редко общаются, но, может, именно в этот раз что-то с ним связано? В любом случае надо спросить.