Цвет магии - чёрный. Книга 2

- И я тебя услышал. Позже расскажешь, как именно мне пристало разговаривать с твоим слугой, потому что я не знаю. – Криденс огляделся и выдохнул. – Кажется, я понял, почему ты так стремился оставить меня в живых. Это было твоё первое убийство?

Ледяной ветер взлохматил волосы Ворона, и Криденс досадливо посмотрел на меня. Подобная несдержанность совершенно очевидно его не пугала.

- Да… - Язык не слушался. От зелья навалилась апатия. Это временно, но сейчас не только говорить, но и думать совершенно не хотелось.

- Потом будет легче, - пробормотал Криденс.

- Не будет никакого «потом». Я не убийца…

- Ты маг, Элвин. Это одно и то же.

Без зелья я бы сейчас, наверное, сжался и рыдал. Но после успокоительного я чувствовал себя искусственным. Куклой, которая только и может лежать и смотреть открытыми глазами в потолок.

- Как ты узнал, что я буду тебя там ждать? – спросил Криденс некоторое время спустя. – На той улице.

- Что твой отец сделает с девушкой, с которой я встречался?

- С девушкой? А, тем человеком. Ты серьёзно боишься за неё? – Криденс усмехнулся. – Ты странный. Она же человек. Разменная монета. То же самое о ней думает отец, так что ему в голову не придёт шантажировать тебя ею. Так как ты узнал?

- Увидел во сне.

- Ты решился на вещий сон? – изумился Ворон.

- Я не решался. Я не знал, что они мне снятся. Такие сны.

- Не знал? Твоя наставница настолько небрежна?

- Оставь её в покое.

Криденс хмыкнул и огляделся.

- Но чем-чем, а артефактами тебя обеспечили. Даже слугу дали. Это хорошо, ты явно не владеешь бытовой магией.

Он был прав, но в другое время я бы обиделся. Сейчас мне было всё равно.

- Что ты собираешься делать?

- Делать?

- Со мной, Элвин. Впрочем, теперь меня должны интересовать и твои планы на жизнь. Так что можешь поделиться.

- Я не знаю… Тебя убьют, если я тебя отпущу?

Криденс вздохнул.

- Отец попытается убить меня, даже если не отпустишь. И тебя. Тебя тоже. Мэйв – старший из нас. Ты лишил его наследника. Это плохо, у нас такое прощать не принято. Если раньше ты был для него только приманкой, то теперь он попытается тебя убить. Честь семьи – для него важнее ничего нет.

Я закрыл глаза и попробовал забыться. У меня не получилось избавиться от внимания дома Виета. Теперь его лорд мой смертельный враг. Я убил его сына.

Господи, что происходит?..

- Это твоя семья?

Я вздрогнул и открыл глаза. Криденс смотрел на портрет мамы и Тины, чудом уместившийся на прикроватной тумбочке среди лекарственных зелий.

- Да. Только тронь их, и я убью и тебя тоже. – Мой голос испугал даже меня, настолько глухой, настолько… отчаявшийся.

А вот Криденс нисколько не удивился.

- Элвин, почему ты стал магом? Ты совершенно не…не такой, как нужно.

- Слабый? – не выдержал я. – Недостаточно жесток? Не люблю кровь? Падаю в обморок при виде трупа? Не понимаю, как брат может поднять руку на брата?

Криденс усмехнулся – на этот раз грустно.

- Да. Сиренитти – бешеная стерва, но я точно знаю, что она всегда даёт выбрать. Насильно делать из тебя мага она бы не стала.

- Ты говоришь о королеве? Я её даже не видел.

- Твоя наставница её служанка, разве нет? Она заставила тебя колдовать и насильно провела инициацию?

Я вспомнил Шериаду и тяжело вздохнул.

- Нет.

- Тогда зачем? Ты очевидно не подходишь для того, чтобы жить в Нуклии. Да, королеве ты нужен, и чем-то она смогла тебя убедить. Чем?

Я молча смотрел на Криденса.

- Ими? – спросил он, снова взглянув на портрет.

Я закрыл глаза.

- Они люди, да? Не волшебники?

- Да. И я пойду ради них на что угодно, - мой голос звучал по-прежнему глухо. – Пусть это слабость, но если с ними что-то случится, я умру, но перед этим уничтожу тебя, твою семью и всех, кто посмеет поднять на них руку.

Может, Ворон и прав – потом это уже легче. По крайней мере, делать такие заявления.

Повисло тяжёлое молчание, которое снова нарушил Криденс:

- Никогда не думал о семье с этой стороны. Ты их любишь. Мне всегда казалось, любить – это слабость. Но тебя это делает сильнее. Удивительно.

Он никогда не знал ничего подобного, вдруг понял я. Его никогда не любили. Его семья использовала его, а теперь, когда он стал не нужен, хочет от него избавиться.

Он такой, каким его сделал этот мир. Этот жестокий, странный мир. Имею ли я хоть малейшее право злиться на него за это?

- Забавно слышать это от тебя, - не открывая глаз, выдохнул я. – Ты же всегда считал меня слабым. Ничтожеством. Какое-то из зелий на тебя так подействовало или ты попал под заклинание?

Криденс тихо рассмеялся, а потом очень серьёзно сказал:

- Да. Считал. Ты как ребёнок, наивный, испуганный, сверкаешь силой и совершенно не умеешь ею пользоваться. Как клинком – ты его тоже два месяца назад впервые в руки взял?.. И да, я не понимаю твоей щепетильности. Я знаю, что волшебник не может позволить себе сочувствие. Никто из нас, даже самые сильные, даже Повелительница. А ты в особенности. Но знаешь, сегодня ты уничтожил мой кошмар. Ты даже не представляешь, на что Мэйв способен… Был способен. А ты его просто стёр. Просто. Стёр. В будущем я надеюсь, что ты отдашь моих родных мне – ты не испытываешь удовольствия от убийства, а я – да. Но я знаю, что сам никогда не смогу сделать то же, что сделал сегодня ты. У меня не хватит сил. Это странно… Но это так. Поэтому… ты всё ещё наивный ребёнок. Но больше не ничтожество.

- Надо же, меня повысили, - усмехнулся я.

На самом деле это было несмешно. Убийство брата подняло меня в глазах Криденса. Как это по-нуклийски.

- Ты похож на неё, ты знаешь? – сказал вдруг Ворон.

- На кого?

- На Сиренитти. Я сам, конечно, не видел, но отец рассказывал, она тоже была ничтожеством. А я всё никак не могу взять в толк, как целительница смогла усидеть на троне все эти годы.

- Ты же… как-то… говорил… про демонов, - пробормотал я. Усталость сделалась сильнее и настойчивее. Я уже плыл в серых волнах дрёмы.

- Да, поэтому ей нужен ты. Но она держится на троне, несмотря ни на что. Я ненавижу её, но за это упорство её можно уважать.

Разговорчивый Криденс был мне в новинку. Криденс, который признался мне в приязни – это что-то из области ненормального.

- Спи, Элвин. Отдых тебе пригодится, - услышал я, прежде чем провалился в сон.

И действительно пригодился. На следующее утро лорд Виета вызвал меня в королевский суд.