Цвет магии - чёрный. Книга 2

Глава 8

- У тебя не кухня, а проходной двор, - проворчал Криденс, макая креветки в кляр. – Если слуга тут ещё уместен, то я совершенно не понимаю, что здесь забыл твой сосед. Явился как к себе домой.

Я сглотнул. В голове царил туман, перед глазами время от времени плыло. Удивительно: я же проспал больше десяти часов и тем не менее умудрился не выспаться. Это нормально?

- И что ты с ним сделал? – даже мой голос звучал заторможено. Медленно.

- Выгнал. Что же ещё? – Криденс уложил креветки на сковороду, и они тут же принялись весело шкварчать.

Ори он тоже выгнал – тот разбудил меня и смущённо сообщил, что не может принести кофе, потому что «ваш… э-э-э… гость?» занял кухню и никого туда не пускает. Я испугался, что Ворон там колдует – ясно же, ничего хорошего от магии Криденса ожидать нельзя. Но уже в дверях кухни сообразил, что почувствовал бы колдовство. Наша магия сделалась едина, что бы это ни значило.

- Паршиво выглядишь, Элвин. Вернись в постель, - бросил Криденс, закончив готовить маринад.

- Чтобы выглядеть не паршиво, нужно вернуться к туалетному столику, но у меня здесь нет косметики, - огрызнулся я. И только когда Криденс, удивлённый, обернулся, до меня дошло, что он же не знает. И лучше бы никогда не узнал.

- Косметика? Хм, ты слишком долго жил среди людей, Элвин. Даже ведьмы пользуются флером или в крайнем случае зельями… Кстати, тоник сваришь?

Кажется, я покраснел. Совершенно никакой необходимости говорить правду не было, она сама вырвалась – мне и правда было паршиво, контроль ослаб:

- Я не умею.

Криденс не поверил. Я видел это в его глазах, да и ухмылка говорила сама за себя.

- Неужели? Твой слуга литра два просроченного тоника только что вылил, я сам видел. Кто же его сварил?

- Ори.

Криденс пару мгновений смотрел на меня – и это был очень красноречивый взгляд. Потом из сковороды потянуло гарью, и Виета всё внимание уделил креветкам.

- А готовить ты умеешь? – спросил он чуть погодя, не оборачиваясь.

Почему-то мне стало стыдно. Ха, за что?

- Нет. То есть, умею, но плохо.

- Любопытно. В твоём мире ты занимал настолько высокое положение, что привык к заботе слуг?

- Тебя это совершенно не касается!

Криденс помахал свободной рукой – на ней ярко горели символы печати.

- Ещё как касается. И я голову могу демону отдать, что ты сам был слугой. Я прав?

- А где же тогда ты, высокий лорд, научился готовить? – язвительно бросил я. – Разве это не работа слуг высокого лорда?

- Смотря какой лорд. – Криденс почему-то не обиделся. – И смотря какой дом. У меня нет личного слуги. И никогда не было. А готовит у нас даже Повелительница, но ты об этом наверняка слышал… Короче, понятно, на кухне ты бесполезен. Иди прогуляйся полчаса, я как раз с завтраком закончу.

Полчаса? Я проглотил оскорбление – в голове вспыхнула другая, более важная мысль.

- Мы так на занятия опоздаем!

- Не опоздаем. Иди, Элвин.

- Но уже семь…

- Я сказал: не опоздаем. Уйди, ты мне мешаешь. – И Криденс чуть не вылил на меня маринад для утиных крылышек. Наверняка специально.

Огрызнуться было можно и, наверное, даже нужно. Но к чему бы это привело?

- Пусти тогда Ори, он поможет.

- Нет. – Криденс магией отправил крылышки на огонь. – Не поможет. Когда я готовлю, кухня принадлежит мне. А теперь пошёл вон отсюда, или я что-нибудь на тебя вылью… Демоны!.. У тебя даже нормального чая нет. Одно вино. Ты ведь не пьёшь, зачем?..

Зато наставница пьёт.

Я ушёл в купальню – что лучше ледяной ванны поможет проснуться?

- Ори, письмо от мастера Рэйвена приходило?

Камердинер посмотрел на меня как-то… не так, хотя даже я больше не видел ничего странного в том, что он приносит в купальню одежду – я регулярно её забывал.

- Да, господин. Сейчас принесу.

Снова отмена, снова на день. Сколько уже? Неделя? Меньше? Как по мне, хороший повод для волнения.

Нет, мы не были близки – как могут быть близки мастер и ученик, когда один пытается избить другого на тренировке? Но если с Рэйвеном что-то случилось… У меня ёкнуло сердце от неприятного предчувствия.

Он не волшебник, но его брат, похоже, нуклийский лорд? Шериаду он беспокоил, значит, по меньшей мере знатен. Из какого он дома? Быть может, Криденс что-то знает?

Виета в полчаса не уложился, зато в столовую вошёл, как король, с Ори, который по пятам нёс блюдо с креветками. Я как раз прослушал взволнованное сообщение Нила, который боялся, как бы Криденс не вышел из-под контроля и не отомстил.

Мстить Виета как будто не собирался, а вот насчёт контроля я совсем не был уверен. Печать не чувствовалась никак – наверное, я не настолько пока поднаторел в магии, чтобы видеть это заклинание. Приказывать же, чтобы проверить, было противно. Приказывают слугам. И спутникам – я слишком хорошо знал, что чувствует человек, которого принуждают.

Другие блюда за Ори вплыли сами и сами же выстроились на столе – много, кажется, больше обычного. Я ошеломлённо посмотрел на Криденса.

- Это всё ты приготовил?

Тот равнодушно пожал плечами, пристраивая на колени салфетку.

- Ты вообще спал? – добавил я.

Криденс фыркнул.

- Как будто тебя это интересует.

- Представь себе, я не хочу, чтобы ты свалился без чувств посреди занятия. Позвать целителя?

Криденс вздохнул и с досадой посмотрел на меня.

- Иди в бездну, Элвин. Я голоден. И я не могу начать завтрак раньше тебя, так работает печать. Поэтому будь добр…

Я схватил вилку, а Ори как ни в чём не бывало положил мне на тарелку кусок пышного рисового пудинга.

- Клубничный сироп, господин?

- На каком языке вы общаетесь? – поинтересовался Криденс, и в его голосе мелькнул интерес.

- На родном. То есть, на моём родном. – Я подумал, что по отношению к Криденсу это… несколько невежливо. – Ори, давай перейдем на нуклийский, пока у нас гость.

- Конечно, господин, - на нуклийском отозвался Ори. – Могу я предложить твоему гостю тонизирующее зелье?

- Гостю? – поднял брови Криденс.

- Хозяин так тебя назвал, - ответил Ори.

- Да, я слышал. Хозяин у нас с причудами, - Криденс улыбался.

- Просто перестаньте звать меня хозяином, оба. Пожалуйста, - выдохнул я.

- Говорю же, с причудами. – Виета изящно наколол на вилку кусочек пудинга. Вот уж кто был лорд до мозга костей – видно с первого взгляда. – Каждому волшебнику нравится чувствовать себя выше в социальной лестнице. И чем выше, тем лучше. А тебе, Элвин, как будто комфортно в самом её низу.

Я не ответил – продолжение этого разговора точно бы испортило мне аппетит.

Криденс, слава богу, тоже замолчал. Так мы дошли до третьей перемены блюд, и я с тоской вспомнил, как удобно было есть с Нилом. Его взгляды не заставляли нервничать, а слова – искать подвох. Криденс же весь состоял из усмешек. Даже молча он тоже это делал – оценивал каждый мой жест. По крайней мере, так мне казалось.

- Ты хорошо разбираешься в домах Нуклия, правда? – спросил я, когда тишина сделалась невыносимой.

- О да. Научить тебя?

Я чуть не подавился. Криденс, предлагающий меня чему-то научить? Я точно проснулся?

- Ты забавный, Элвин. Странно, что я это раньше не замечал, - Виета улыбнулся мне почти добродушно.

Меня от этого передёрнуло.

- Рад, что ты так думаешь. Меня интересует один человек из нуклийского дома, но мне не известно, какого именно…

- Человек? - перебил Криденс, и его взгляд поскучнел. – Людей не знаю. Только волшебников.

- Он брат волшебника, возможно, нуклийского лорда.

- А-а-а, - протянул Виета. – Рэйвен Серкис? Тот, что учил тебя фехтованию.

- Учил? Учит, - поправил я. – Он всегда сам приходил в Арлисс, но отменяет уже которое занятие, и я… хочу узнать, как с ним связаться. Он пишет мне, но…

- Он тебе пишет? – Криденс поднял брови.

- Да. Это странно?

Криденс мгновение смотрел на меня, потом опустил взгляд.

- Нет. Но связываться с ним не стоит. Королева сейчас в Гердене, это мир оборотней. Рэйвен – один из дворцовых стражей, конечно, он в свите Повелительницы. Отлучиться, как ты понимаешь, не может. Как долго продлиться посольство, не знает никто, даже королева.

- А, - выдохнул я. – Да? Почему тогда… Почему ты не смотришь на меня?

Криденс посмотрел – так, что я покраснел и сам опустил взгляд.

- А чего на тебя смотреть, Элвин? Ты, конечно, красавчик, но я предпочитаю волшебниц. Кстати, а ты? До некоторых пор я был уверен, что у тебя обет или что-то в этом роде. Как волшебник вообще может столько сдерживаться? Твою магию буквально штормило, а ты от ведьм шарахался. Была причина?

- Меняем тему, - отчеканил я.

И Криденс замолчал. Но смотрел – как он умеет. Гнида, Сэв прав.

- Ты любишь готовить? – Тишина звенела, а ничего лучше я не придумал.

- Ненавижу. А ты?

- И я.

- Надо же. Хоть что-то у нас общее, - фыркнул Криденс.

И мы промолчали до конца завтрака. Как я скучал по Нилу! И по Ори, с которым в такие моменты можно было хотя бы переглядываться. А сейчас он прислуживал, не отрывая глаз от пола, как вышколенный лакей.

Атмосфера была буквально замогильной. И стала ещё хуже, когда Криденс за десертом обронил:

- Кстати, мы не идём сегодня на занятия.

Я изумился:

- Почему? Похоже, ты хорошо себя чувствуешь. Я тоже, так что не вижу причин…

- Ори, - Криденс поднял взгляд.

- Что с ни…- Я осёкся, когда Ори подал мне конверт на гербовой бумаге. На нём стояла замысловатая печать, тогда я видел её впервые. – Что это?

- Открой – узнаешь.

Как же он меня бесит…

Криденс равнодушно смотрел, как я открываю, а потом читаю… вызов в королевский суд. От лорда Виета. Сегодня в девять.

Сердце ёкнуло, дыхание сбилось.

- Что это значит? – В голове было пусто. Я просто не понимал... Ничего.

Криденс забрал письмо, пробежал по нему глазами, усмехнулся.

- Отец вызывает тебя в суд. Я же говорил, он не оставит тебя в покое.

- В суд? Но за что?!

- Тут же написано: «Убийство наследника вышеозначенного лорда».

- Он на нас напал!

- Ну да. А ты его убил.

- Да здесь все всех убивают!

- И некоторых за это зовут в суд. Элвин, съешь ещё голубики и перестань вести себя как истерик.

Ветер, разбушевавшийся было в столовой, я унял сам. Но мёрз всё равно отчаянно.

- Что это значит? Криденс, чего хочет твой отец?

- Моей смерти и твоей покорности. Он понимает, что всё вместе получить не может: Мэйв действительно на тебя напал, как, кстати, и я. Если бы тебя судила Повелительница, ты был бы оправдан. Но тогда отец бы даже иск не подал. Однако Повелительница сейчас далеко в мирах, твоя наставница тоже, следовательно, защищаться придётся самому. Неважно, что ты скажешь – королевский судья-наместник хороший друг моего отца. С некоторых пор… Поэтому тебе придётся меня отдать. Советую после этого потребовать королевской защиты: тебя возьмут под стражу прямо в зале суда, и в Арлисс ты не вернёшься. Зато с моим отцом будет разбираться сама Повелительница… Заодно ты с ней и познакомишься. Она нуждается в тебе, так что бояться нечего.

Комната закружилась у меня перед глазами.

- Господи, какой бред!

- Что?

- Он же тебя убьёт. Твой отец тебя убьёт!

- Ну да. Однако если ты сделаешь, как я сказал, то будешь в безопасности. Кстати, ты уже бывал в Нуклии?