Цвет магии - чёрный. Книга 2

Глава 6

Шериада как обычно оставила больше вопросов, чем ответов. Я привык: она любит таинственность. Её право, я встречал женщин с куда более пикантными странностями. Некоторые переодеваются в мужчин, некоторые любят, когда их связывают… А моя госпо… то есть, наставница обожает пугать интригами. «Все хотят тебя, Элвин! Будь аккуратнее, Элвин! У-у-у!» Что ж, это её дело.

Естественно, думал я, готовясь наконец ко сну уже в третьем часу ночи (прости господи, эту принцессу не выгонишь!), Шериада права, и мне действительно стоит прочесть книги по политике. Я больше не спутник, я теперь член этого жуткого, странного, но всё же общества, и я должен разбираться во всех его аспектах.

Но потом, после демонологии. Это же моя специальность, верно? Она важнее. Байен столько всего задал, а у меня почти не нашлось времени подготовиться. Нужно будет обсудить завтра это с Нилом, уж он-то наверняка прочёл всё от корки до корки.

Да, демонология важнее политики. Она, и ментальная магия, и любое другое волшебство… В общем, я пообещал себе не забыть про те книги – но прочесть их в первую очередь? Увольте. Зачем? Участвовать в интригах я не собирался.

А вот магия окружала меня теперь всюду, как воздух. И впрямь стоило уделять ей больше внимания. И поинтересоваться, почему каждый вечер Ори с таким усердием предлагает мне выпить некое «ночное» зелье. «Для спокойных снов, господин». Зачем, я и так сплю отлично. Но Ори любил чувствовать себя полезным – так я думал, тем более что первый месяц в Арлиссе бессонница меня не мучила. Кошмары – да, но не настолько, чтобы пить успокоительное.

А зря, дело было вовсе не в них.

Все нуклийские волшебники в той или иной мере владеют даром предсказаний. Здесь никого не удивишь, например, вещим сном. Скорее, наоборот, от этой напасти стремятся избавиться. В ход идут и зелья-блокаторы, и заклинания, и даже артефакты, потому что нуклийцы понимают: знать, когда с тобой случится беда, иногда страшнее самой беды.

Потому что абсолютно все предсказания здесь сбываются. А волшебники, которые пытаются поменять судьбу, просто глупцы.

Самый яркий пример такого глупца – предыдущий король Нуклия. Он пожелал узнать, кто его убьёт – и однажды ночью увидел вещий сон. Ему приснилась девочка-подросток. Лица Повелитель, к сожалению, не разглядел, поэтому наутро во дворец привезли всех девочек Нуклия от восьми до шестнадцати, владеющих хоть каплей магии. Повелитель казнил всех – но сон продолжал его преследовать. Тогда король отправил слуг в Средние миры – охотиться за юными волшебницами. Девочек отправляли в Розовый дворец, где Повелитель первое время ограничивался быстрой казнью, потом же вошёл во вкус и обратился к пыткам. Сиренитти показала мне однажды свою правую руку без флера. Жуткое зрелище!

Раньше меня стошнило бы от одного вида таких шрамов, но тогда я уже достаточно прожил в Нуклии и к подобному привык. Я спросил только:

- А дальше?

Потому что на руке обезумевший Повелитель не остановился бы.

- А дальше он не успел, - ответила королева. – Он добрался до плеча и пообещал сделать то же самое с моим братом. Иногда я думаю, что случилось бы, если бы он промолчал? Наверное, я бы умерла.

Одиннадцатилетняя девочка убила Повелителя той ночью – и наутро на трон взошла новая королева.

Сиренитти не любит вспоминать об этом.

Но вернёмся к моему рассказу. Итак, я снова отослал Ори и преспокойно лёг спать, уверенный, что проснусь через три-четыре часа с головной болью, разбитый и усталый. На сны у меня в таким ночи просто не находилось сил.

Но я ошибался. Мне приснился Криденс, что само по себе неприятно.

Вдобавок мне приснился его отец, что уж совершенно паршиво.

Они стояли посреди роскошной комнаты, в которой с некоторым трудом угадывался кабинет… Или выставочный зал музея, потому что количество картин на стенах, а также статуй и прочих роскошных вещей, которые обличают богатство владельца (похоже, в Нуклии тоже) превышало все возможные пределы.

- Почему я просто не могу его убить? – говорил Криденс, и то ли свет от магического фонаря так бросал тени на его лицо, то ли он и правда умудрился скривиться столь жутко, что у меня сердце подскочило.

Лорд Виета, словно специально закутанный в сумрак (вряд ли, просто фонари здесь маскировались под светлячков и летали совершенно хаотично) снисходительно посмотрел на сына. А потом ударил – да с такой силой, что Криденс отлетел к стене, чудом не разбив статую. Картины над ним вздрогнули.

Светлячки испуганно носились по комнате, пока Ворон вытирал кровь из носа. Может, поэтому у него такой хищный профиль? Если в этой семье принято так общаться, то неудивительно.

В любом случае насилие Криденса нисколько не смутило.

- Он ничтожество, отец. Если нам всего лишь нужно привлечь внимание Сиренитти, то почему я не могу выпить его и убить? Отец, прошу, я давно хочу…

- Твои желания не имеют никакого значения, - голос лорда Виеты звучал так равнодушно, словно он не с сыном разговаривал, а с той самой уцелевшей статуей. – Мальчишка поможет нам не только привлечь внимание королевы, но и подобраться к ней ближе. Сиренитти явно показала, что заинтересована в нём. Он станет отличной приманкой.

- Отец, даже она не столь глупа…

- Я сказал, что ты приведёшь его сюда живым, значит, ты это сделаешь. – Лорд Виета подошёл наконец к сыну, взял его за подбородок и сам аккуратно, вышитым платком, стёр кровь. – Кому ты верен, Криденс?

- Семье.

- Именно. А если ты всё же прав… Что ж, он блондин. – Лорд усмехнулся, напомнив мне на мгновение Руадана. Он тоже что-то говорил про блондинов, но разве это касалось не Шериады? Или в роду королевы страсть к светловолосым передаётся по женской линии? Не думаю, что меня это удивило бы.

Сон изменился, и снова я увидел Криденса, на этот раз не в роскошной комнате, а на смутно знакомой серой улице. Он мерно, словно маятник, крутил в руках артефакт – я постарался получше запомнить, какой. Солнце, заключённое в шестерёнку, всё это вращалось, и знаки на ободке…

На знаках я отвлёкся, потому что узнал человека, который выходил из портала. И в ту же секунду узнал улицу: здесь мне стало плохо, когда я возвращался от Алии. Отсюда меня забрала Шериада.

Из портала выходил я. Криденс ждал меня. Чтобы…

- Господин?

Я распахнул глаза, и сон исчез. Ори замер надо мной, в его шею упирался клинок, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять: это мой кинжал, и держу его тоже я.

И ещё немного времени, чтобы разжать пальцы.

- Господин, прошу прощения, - так, словно ничего не произошло, сказал Ори выпрямляясь. – Вы стонали, и мне показалось…

- Дай… блокнот… с тумбочки, - я дышал как после пробежки. – И карандаш. Пожалуйста.

Ори немедленно повиновался. С меня ручьём тёк пот, карандаш выскальзывал из пальцев, но мне кровь из носу нужно было зарисовать тот артефакт в руках Криденса. Это почему-то казалось важным.

- Господин, не позвать ли целителя? – осторожно поинтересовался Ори, следя за моими тщетными усилиями.

Я отмахнулся. Карандаш прочертил по бумаге жирную косую линию. Уже что-то.

- Тогда, быть может, успокоительную настойку? Сейчас три часа ночи, господин, вы почти не спали.

«Эл, ну что ты сопишь в подушку? Пять ночи, наша свинка наконец угомонилась! Говори, что тебя беспокоит, я спать хочу!» От тоски по Раю защипало в глазах.

А ведь я могу вернуться на Остров в любую минуту. Хоть сейчас…

- Да, Ори… Приготовь… Приготовь ту настойку, пожалуйста.

Сейчас она мне точно была нужна.

Когда он вернулся, я уже закончил рисовать. Голова кружилась, перед глазами плыло, но сердце угомонилось, и одышка ушла.

- А ты почему до сих пор не спишь?

Ори лишь улыбнулся и вручил мне вместе с настойкой письмо.

- Его передали вам полчаса назад курьер из Розового дворца.

Я плохо знал тогда географию Нуклия, и меня не удивило, почему мастер Рэйвен пишет мне из резиденции Повелительницы. Он снова отменил занятие. Мне бы начать волноваться, но настойка Ори оказалась настолько мощной, что меня хватило лишь на короткую просьбу:

- Разбуди меня тогда на два часа позже, пожалуйста. К чёрту тренировку…

И всё. Никаких снов. Ори знал толк в зельеварении, хоть и не был магом. Стоило бы у него поучиться…

Разбудил меня неожиданно Нил. То есть, Ори, конечно, с сообщением, что Нил занял кухню и готовит нам завтрак.

- Ты не пошёл на тренировку. Я беспокоился, - объяснил хумара, ставя на стол пирожные, совершенно очаровательные даже на вид. А уж на вкус! – Ты ни разу её не пропускал.

- Наставница вчера никак не хотела уходить. Я проспал.

Ори при этом посмотрел укоризненно: мол, держал бы ты, господин, язык за зубами.

Думаю, Шериада предпочла бы честность. Хотя… Иногда я совершенно её не понимаю.

Или даже часто.

- Наставница – целитель со способностями боевого мага, влиятельная и богатая? – Нил обвёл взглядом столовую. Он, конечно, помнил, кто именно обеспечил меня таким жильём. И столом. И книгами. И… - Тебя это не смущает?

- Меня уже ничто в Нуклии не смущает, - пробормотал я, оглядываясь на окно. В него монотонно бил ливень. В Междумирье всё слишком: если солнце, то печёт, если дождь, то буквально как из ведра. – Она родственница Повелительницы.

- У Повелительницы есть родственники? Кроме брата? Не знал.

- Почему бы и нет?

Нил только головой покачал. Потом посмотрел на меня и неожиданно сказал:

- Ты паршиво выглядишь, Элвин. Снова кошмары?

Я не только выглядел паршиво – чего уж там, с синяками под глазами даже крем Шериады не справился – у меня ещё и аппетита не было, что для мага совсем уж плохой симптом.

- Нил, а что ты знаешь про вещие сны? Наставница однажды упоминала и я как-то что-то читал, но… Всерьёз мы об этом не говорили. Они… бывают же у магов, да? И как понять, что сон вещий?

Нил изумлённо посмотрел на меня.

- Конечно, бывают. И всегда сбываются. Какое зелье ты пьёшь перед сном?

- Зелье? – нахмурился я.

- Господин отказывается от зелий, кроме тоника утром, - вмешался Ори. Он как раз подливал мне апельсиновый сок, который должен был меня взбодрить.

Нил поднял брови.

- И тебе лишь сегодня приснился вещий сон? Да ты везунчик, Эл. Безумный наивный везунчик. Смотри…

От него я узнал про обязательное комплексное зелье. «Никаких злоупотреблений, это не наркотик, а необходимая предосторожность. Иначе не только кошмары замучают».

- Но почему это вообще происходит? Раньше у меня такого не… - Я запнулся, поймав удивлённый взгляд Нила и предостерегающий – Ори. – Что?

- Почему ты не задашь этот вопрос наставнице? – спросил хумара. Он отвёл взгляд и теперь сосредоточенно резал пышный омлет. – Разве это её не обязанность – следить за твоей безопасностью?

Я привычно погладил ониксовую подвеску в вороте сорочки.

- Она следит.

Повисла тишина, во время которой Нил уж очень сосредоточенно занимался омлетом, Ори замер у стены, а я не мог понять, что происходит.

- Ты давно её знаешь? – спросил наконец хумара. – Наставницу.

- Два месяца. В моём мире она принцесса… А что?

- Она странная, - прозвучало это как предостережение.