Цвет магии - чёрный. Книга 2

От этой мысли мне стало нехорошо.

- Ори, - позвал я.

- Господин, что-то случилось?

- Скажи, а тебя… Тебе в голову я тоже лез? Ментальная магия, я имею в виду. Скажи честно, пожалуйста. Я заколдовывал тебя?

Ори помолчал, потом выдавил:

- Да, господин. Два или три раза.

- Два или три… Боже!

Книга Байена полетела на прикроватную тумбочку, а я, в свою очередь, бросился в библиотеку. Там был учебник основ ментальной магии. Я должен научиться себя контролировать. К чёрту Байена, это важнее.

Кого ещё я заколдовал? Точно не Шериаду, но… Рая? Он так легко со мной сошёлся… Нила? Мастера Рэйвена? Он никогда не брал учеников, Шериада сама говорила. И хвалила меня…

Боже, боже!

Ори пришёл следом за мной и принёс в библиотеку плед.

- Господин, ваш ветер… Вы замёрзли.

- Угу…

Он оставил какао, но когда я вспомнил про напиток, тот давно превратился в лёд.

Я мёрзну, когда волнуюсь.

В первом часу ночи без предупреждения или договорённости я снова услышал в голове голос Шериады:

- Элвин, ты как?

- Хорошо, госпожа, - не задумываясь, ответил я вслух. Потом, сосредоточившись, мысленно добавил: - Не хочу отнимать у вас время.

Она вздохнула – её голос звучал так, словно она стояла рядом:

- Я просто ищу повод сбежать с бала. Будь хорошим мальчиком, Элвин, скажи, что ты помираешь.

- Помираю, госпожа, - покорно повторил я.

- Вот и славно. Протяни руку.

Нужно будет спросить, зачем нужна рука… И освоить наконец порталы! Сэв с Адель ходят туда-сюда, когда им вздумается. Чем я хуже? Сейчас, когда магия меня слушается.

Но сначала ментальные щиты. Я не хочу насильно проникать в чужую голову и заставлять меня любить!

- Боже мой, какой у тебя холодильник, – поморщилась Шериада, появляясь рядом. – Ты пытаешься превратиться в мороженое?

- Что, госпожа?

Она махнула рукой, и в библиотеке моментально потеплело.

- Следи за своим ветром, дорогой. Ты так до костей промёрзнешь.

Она прошла к соседнему креслу и грациозно в него опустилась – искрящаяся чёрными бриллиантами юбка.

- Как ты себя чувствуешь? Да, я уже слышала, что хорошо. Дай лоб потрогаю… Хм… Секс тебе нужен, Элвин, ежедневный секс… Нет, это не предложение и тем более не приказ, расслабься. Просто совет… - Она бросила взгляд на книгу в моих руках. – Ментальная магия? Кажется, ты никогда ею не интересовался. Твой учитель на факультативе жаловался на твои крайне скудные успехи.

Конечно, она разговаривала с моими наставниками. Не стоило удивляться.

- Госпожа, скажите, кого я заколдовал?

- О чём ты?

- Рай? Я залез ему в голову? Как я делал с хозяйками, вы же знаете, я пытался так же сделать с вами. Помните?..

- А, твоё очарование? – Она рассмеялась. – Помню. Ты наконец стал его замечать?

- Я не хочу больше никого принуждать! – воскликнул я громче, чем следовало.

В приоткрытую дверь заглянул Ори, поклонился принцессе и тут же исчез.

- Расслабься, Элвин, ты не чаровал Рая. Ты впервые попробовал магию с моей подвеской два месяца назад. Та шутка с бывшими хозяйками… Она работает, только когда женщина уже настроена тебя полюбить. Даёт, скажем так, дополнительный импульс. Это не более, чем обычный гипноз, он быстро выдыхается. Даже если допустить, что ты поддерживал его изо дня в день… На Раймонде он точно не сказался, на нём нет ничьих чар, кроме моих.

- Ваших?

Наверное, мой голос прозвучал слишком резко, потому что Шериада улыбнулась слаще прежнего.

- Да. Видишь ли, я должна знать, что с ним всё в порядке.

Мне нужно вернуться на Остров, проведать Тину и Рая. Посмотреть, какие чары, кроме следящих, на них висят. Вряд ли принцесса ограничилась слежкой.

- Вернёмся к ментальной магии. – Шериада забрала у меня книгу. – Щит? И всего-то? Смотри, всё, что тебе нужно сделать…

Буквально через полчаса упражнений я и сам готов был воскликнуть: «И всего-то!» Раньше объяснения Шериады, отрывочные, сложные, казались для меня не легче полосы препятствий на физподготовке. Сейчас… Половина учителей в Арлиссе объясняют ещё хуже. А я привык понимать и их.

- Хорошая новость: легко, да? – улыбнулась Шериада, наблюдая за мной. – Плохая новость: тебе придётся держать его всю жизнь. Да-а-а, порой даже во сне. Наши желания, Элвин, страшная вещь – со временем ты научишься их контролировать, но сейчас удели больше внимания медитации.

- Госпожа, а меня вы тоже зачаровывали?

Шериада изумлённо подняла брови.

- А что, ты чувствовал ко мне внезапную симпатию?

- Нет, госпожа. – Хозяйке бы я ответил безусловное «да». Но Шериада была моей наставницей – не хозяйкой. Больше нет.

- Тогда ты сам всё понимаешь. Элвин, запомни, независимо от наших желаний запрещено проникать в разум другого, будь то человек, альв или даже демон, без его на то согласия. Таков закон Нуклия.

- Но я же делал это…

- Ты ещё ученик. Никто не накажет тебя за то, что ты по незнанию нарушил закон. Точнее, наказывать тебя моя обязанность, но я не считаю это необходимым – в данном случае. Ты учишься, и подобное нормально. Впредь будь внимательнее, только и всего.

На этом нас неожиданно прервали: зеркало в углу засветилось и показало его высочество принца Средних миров. Лэйен в роскошном серебряном костюме стоял, прислонившись к колонне, и осуждающе смотрел на Шериаду.

- Твоё высочество, - скривилась та.

- Где тебя носит? – недовольно отозвался принц. – Я один должен общаться с оборотнями?

- Они ещё не приехали, - отмахнулась Шериада. – С меня хватит убийств за этот вечер. Если эти их принцы не имеют никакого понятия о манерах и умирают прямо у меня на коленях, то терпеть это я не намерена. К тому же Элвину стало плохо.

Принц нашёл меня взглядом и коротко улыбнулся.

- Добрый вечер, Элвин. Ты выглядишь вполне здоровым.

Я поклонился, а Шериада добавила:

- Это сейчас. Но стоит мне уйти, и ему снова поплохеет.

- Конечно. – Судя по всему, принц ей ни капельки не поверил. – На завтрашней церемонии, дорогая, я прикую тебя к себе наручниками.

- Как пожелаешь, - равнодушно отозвалась Шериада, и зеркало погасло. – Как будто я из наручников выбираться не умею!.. Зануда.

- Госпожа, он же принц, - вырвалось у меня. Уж больно фамильярно Шериада с ним говорила.

- Да, и ни на минуту не даёт мне об этом забыть. Возвращаясь к ментальной магии – откуда столь внезапный интерес? Ты кого-то пытался заколдовать? Этот кто-то грозит подать на тебя в суд?

Очень коротко и как мог равнодушно я рассказала ей про Алию.

- А-а-а… Забудь про неё, она больше под тебя не ляжет, - грубо сказала потом Шериада с обидным смешком. – Ты красивый, но после такого она от тебя убежит на другой конец Междумирья, если не Нуклия. Люди в здесь с некоторых пор дорожат свободой. С судом, если понадобится, я разберусь, но впредь держи себя в руках.

Мы помолчали: меня душил стыд пополам с яростью. Принцесса спокойно смотрела на огонь в камине – тот горел, но почти не грел. В библиотеке снова было жарко – как и во всём Междумирье. Признаться, я предпочёл бы холод.

- Госпожа, значит ли это, что ранее использование ментальной магии было в порядке вещей? Поэтому волшебников боятся?

Шериада подняла на меня усталый взгляд и откинулась на спинку кресла.

- Оно и сейчас в порядке вещей – среди магов. Сними мою подвеску, и сам это поймёшь. Тебя заколдуют в два счёта. Так что поработай над щитами.

- Среди людей, госпожа. Мне сказали, что нынешняя Повелительница это прекратила…

- Лэйен это прекратил, - перебила Шериада. – Не Повелительница. Повелительница сидела в своём Розовом замке, как птица в клетке, и только и умела, что делать вид, будто всё прекрасно. Идиотка.

Я изумлённо посмотрел на неё. Все вокруг отзывались о королеве Сиренитти не иначе как с большим почтением, а то и страхом. Она убивает за неосторожный взгляд, не то что слово. Все, кроме Криденса, но ходили слухи, что его жизнь и жизнь его семьи висит на волоске.

- Госпожа, простите, разумно ли это? Вы сами говорили мне недавно, что за такие слова убивают.

- А, так ты не хочешь, чтобы я умерла? – усмехнулась Шериада, но как-то грустно. – Это правда, Элвин, то, что я сказала. Лэйен был единственный, кто хоть что-то делал. Он поднял восстание против волшебников, а только представь, как это было сложно – людям, без магии. Повелительница присоединилась к ним уже под конец, и поверь, люди её ни капельки не волновали. Поэтому Лэйена так любят простые нуклийцы. Поэтому волшебники, у которых отобрали привилегии чаровать своих слуг, постоянно пытаются свергнуть Сиренитти. Поэтому нам нужна любая поддержка сильных магов. И поэтому тебя обязательно попытаются перетянуть на сторону либо мятежников – в Нуклии обязательно кто-то готовит восстание, всегда – либо Повелительницы. Сам понимаешь, на чьей я стороне. И я бы на твоём месте задумалась, кому хочешь служить ты: мерзавцам, для которых все, кто слабее, рабы – или нынешней власти, которая пытается это изменить. Я знаю, что ты не привык задуматься над политикой, но тебе придётся сыграть в ней свою роль, хочешь ты этого или нет. Стоит… хотя бы подумать о ней, да?

Мне стало не по себе.

- Госпожа, я всего лишь недоучившийся маг. Кому я нужен? Чем я могу помочь заговорщикам – или королеве?

- Уже сейчас – очень многим. – Шериада вздохнула. – Это не тема для ночного разговора, но я пришлю тебе завтра книги по нуклийской политике. И новейшей истории. Изучи их в свободное время.

У меня нет свободного времени, чуть не сказал я. Но это был приказ, и если прошлое спутника чему меня и научило, так это не перечить, когда аристократка говорит таким тоном.

- Благодарю, госпожа. Но я пока не заметил ничего необычного. Я сделаю, как вы говорите, но мне всё же кажется, вы ошибаетесь.

Шериада рассмеялась, разглядывая меня в сумраке комнаты.

- Наивный Элвин… Ты уже попал в сети. Ты этого просто не видишь. Тобой уже играют, как фигурой на шахматной доске. Очень скоро ты это поймёшь.