Цвет магии - чёрный. Книга 2

- Развоплотил? – Голос меня слушался после пробежки с трудом. – Нет. Я похож на человека, который может развоплотить высшего демона?

Мальчишка-волшебник помедлил, оглядывая меня с ног до головы.

- Да. Не против спарринга? Я Майлз. – И протянул мне руку.

Я смотрел на неё, не зная, соглашаться или нет. Раньше на спарринги меня не звали. То есть, нет – вежливо не звали. Надрать задницу, конечно, предлагали – но тут же появлялся Сэв и сообщал, что именно он надерёт всем, кто сейчас не заткнётся. Знатоком анатомии принц не был, как и от излишнего воображения не страдал. Мне в такие моменты всегда хотелось провалиться сквозь землю, а Рэйвен потом улыбаясь говорил, что мне просто надо больше фехтовать.

- Из какого ты рода? – резко спросил Нил, подходя ближе.

Майлз равнодушно посмотрел на него и улыбнулся мне:

- Да кому какая разница? Ты что же, боишься, что я тебя ненароком убью? – Он рассмеялся.

Нил собрался было что-то сказать, но я покачал головой – и принял руку Майлза.

- Я Элвин. И я согласен на спарринг.

На второй минуте – видите? я целую минуту сам продержался! – клинок Майлза раскалился. Майлз зашипел, выронил меч и уставился на меня.

- Как ты пробил мой щит?

- Э-э-э… - «Какой щит?» - чуть не спросил я. Восприятие перестроилось, и я увидел зелёную дымку вокруг фигуры мага. Некромант, значит.

Майлз, хмурясь, ждал ответа, и я честно признался:

- Не знаю.

К тому моменту мне просто захотелось, чтобы с его мечом что-нибудь случилось: Майлз был настолько подвижным, что голова от него начинала кружиться уже на второй минуте.

- Не знаешь… - Он смачно выругался, потом продолжил: - Пробил мой щит – я три дня, три! – его настраивал, а ты… Это правда, что у вашей команды нет капитана?

- Да… - Я всё никак не мог взять в толк, что ему нужно.

Майлз поднял остывший клинок, кинул его в ножны и хлопнул меня по плечу.

- Тогда передай своим, что моя команда с вами дружит. Ну к демонам мне таких врагов!

И ушёл с гордо поднятой головой, сверкая всеми оттенками зелёного. Сильный некромант – если бы я раньше это понял, не стал бы с ним даже в шутку драться. Себе дороже.

- Воу, Элвин, твои потуги с мечом принесли нам первого союзника! – Сэв уже был тут как тут. – Это же Жуткий Майлз, уложил противников на испытании одним махом, его прихвостни потом только тела собирали, как переспевшие яблоки. Адель будет довольна.

…- $&!!! – высказалась Адель позже, в учебной комнате, когда узнала. Я впервые слышал от неё что-то кроме вежливых казённых слов. – Элвин! Я хотела его убить! Я хотела сама его убить! Зачем ты это сделал?!

Её присутствие и раньше меня раздражало, а сегодня просто весь день шёл наперекосяк.

- Составь список, кого ещё ты хотела убить, чтобы я знал, кому в следующий раз проиграть на спарринге.

Адель подавилась словами, а Криденс, который сегодня тоже выглядел помятым, не переставая меня разглядывать, лениво уточнил:

- Ты смог выиграть в спарринге, Элвин? Ты?

По сравнению с Криденсом Адель мне, пожалуй, даже нравилась.

Я развернулся и сказал неожиданно твёрдо:

- Да. Я.

Криденс ухмыльнулся.

- Наверное, Майлз был не в форме.

- Ха, не в форме! – как обычно, влез в беседу Сэв. – Да ты бы видел нашего демонолога! Ой, прости, Нил, нашего первого демонолога. Он прямо прокачался на каникулах.

- Про…что?

- Ну, демоны так говорят. Изменился, значит, к лучшему. Элвин, делись, кто тебя так… изменил?

- У тебя появилась постоянная партнёрша? – вылезла из стены Наила. – Ты снова спишь с девушками? Я первая тебя застолбила!

Я покраснел, а Криденс опять ухмыльнулся.

- Наш первый демонолог соблюдает целибат. Иди к демонам, Наила, может, они тебя приголубят.

- А ты бы обращался со мной получше, Виета, - бросила, не оборачиваясь, Наила. – Или думаешь, никто не знает, что твой папаша скоро отправится в застенки Повелительницы?

- Или она отправится в наши застенки. А все вы будете стоять перед нами на коленях.

- Держи карман шире! – встрял Сэв. – Сколько раз волшебники выступали против Сиренитти – и где они все?

- Ничего вы не знаете, - с неожиданной усталостью выдохнул Криденс и отвернулся.

Я так уж точно ничего не знал. Но политика уже привычно меня не интересовала. К тому же, как раз прибыл преподаватель – по расписанию у нас была теормагия.

Я не сразу заметил даже, что Адель вернулась на своё место и больше на меня не смотрит. Ну и чудесно.

Теормагия никогда не давалась мне легко. Схемы заклинаний я ещё запомнить мог, но вот воспроизвести… На уроке, в аудитории, где всё, что я чувствовал – стыд, магия меня не слушалась. Я мог биться над простейшей задачей, понимая, что формула совсем простая… Впрочем, даже на бумаге она не складывалась в такую элегантную картину, как, у того же Криденса. Ворон был порядочным мерзавцем, но схемы под его пальцами выводили такой сложный рисунок, что все замирали от восхищения. Мои же таки и оставались крючками и рисунками на бумаге.

От преподавателя это, как ни странно, не зависело: объясняли хорошо или плохо – результат один. Да-да, Криденс со своими идеальными схемами… И я с блокнотом. Преподаватели быстро это понимали, и очень редко вызывали меня для демонстрации.

Здесь следует пояснить: это на Острове нас вызывают именно отвечать, в Арлиссе же подобный приказ звучит как: «Молодой мастер, покажи, пожалуйста, пример…» И ты встаёшь, выходишь в центр комнаты и рисуешь схему. Я так однажды нарисовал пентаграмму вызова, и закончилось это плачевно – высшим демоном. Больше меня учителя основ демонологии не вызывали совсем, а остальные просили показать рисунок на бумаге, и только. Видимо, даже за стенами академии – преподаватели ведь каждое занятие менялись – я прославился. Стыд и позор…

Но сегодня меня вызвали, и в учебной комнате моментально настала предвкушающая тишина.

На этот раз я теоретически знал, что от меня хотят. Но был уверен: из-под пальцев не появится никаких линий, воздух останется неподвижен. Я ведь должен как следует испугаться, чтобы это изменилось, а вызов к доске не пугал меня даже на Острове, хоть и грозил в случае неверного ответа розгами. Впрочем, я всегда был слишком красив для розг, признаю, – обычно меня лишь журили… Если я вообще ошибался.

- Зря ты его выбрал, мастер, - заметил Сэв зевая. – В Элвина в жизни ни одна схема нормально не получилась. Сейчас он тут что-нибудь взорвёт – вот и всё. А оно нам надо?

Я не поднимал глаз от блокнота.

- Неужели? – поднял брови преподаватель. – Разве это не тот же мастер Элвин, который был с вами на испытании?

- Вот только на испытании у него и получается, - вставил Криденс. Видимо, куратор снял с него проклятие молчания. Чудесно, раньше Виета на меня просто на уроках смотрел, а теперь ещё и говорить будет. Отличный ожидается месяц! – Припугнуть его надо. Хотите?..

Я прикусил губу и поднялся.

Учитель терпеливо смотрел на меня, Адель увлечённо писала, Наила рядом с ней то исчезала в стене, то снова появлялась, Хэв хмурился, Фэй рядом с ним сжался над конспектом. Сэв отвлёкся от меня и принялся показывать Криденсу неприличные жесты. Новенькой демоницы не было – но никто её отсутствие как будто не заметил. Нил готовился подсказывать. Или рисовать за меня – не знаю, это вообще возможно?

В любом случае из-под моих пальцев появилась ярко-алая линия – и чуть снова не исчезла, потому что я обалдел и едва не выпустил заклинание. Никогда, за весь прошлый месяц ни разу!.. А тут… Без усилий, без страха – нет, просто, легко, естественно!

- Ого, Элвин, ты сегодня с той ноги, что ли, встал? – подал голос Сэв. – Или правда переспал с правильной ведьмой? Скажешь, как зовут?

- Тебе ещё месяц нельзя, - бросила Адель, не отвлекаясь от конспекта.

- Ах, для тебя это, наверное, такая трагедия!

- Тишина! Мастер Сэврорий, ещё одно слово, и я буду вынужден тебя наказать. – Учитель повернулся ко мне. – Прошу, мастер Элвин, заканчивай.

Он не удивился. Чему удивляться: ученик рисует то, что должен. Рисует почти правильно, я потом получил лишь небольшие правки и похвалу. Первую в своей жизни похвалу уроке магии!

Жизнь определённо налаживалась.

- А если серьёзно: где ты так научился? – пристал за обедом Сэв.

Альвы тоже с любопытством смотрели на меня. Адель сосредоточенно отделяла горошины от моркови на тарелке. Криденс не менее сосредоточенно делал вид, что он один, а нас всех здесь нет. Наилы, конечно, не было… То есть, не было видно. Это хорошо: она любила превратить стол в какое-нибудь чудовище, а потом потешаться над нами.

- Дай поесть, принц, - бросил Нил, жадно откусывая громадный кусок от свиного окорока.

- А я к тебе обращался, второй демонолог?

- Хочешь, чтобы я к тебе обратился?

- Перестаньте, - попросил я. – Сэв, лучше скажи, я правильно понял: если центр схемы сместить на юг…

Как же хорошо не чувствовать себя после занятия идиотом!

На факультативе по языку после обеда мы разбирали разговорный высокий нуклийский.

- Его высочество обратился ко мне с личной просьбой научить тебя в кратчайшие сроки, - напыщенно объявил преподаватель.

Я промолчал. Почему-то хотелось по привычке Шериады уточнить, какое высочество он имеет в виду. Принца Лэйена, наверное. Что ж, тогда спасибо принцу – я бы и сам не прочь понимать того же Байена лучше, когда он переходит на высокий нуклийский.

Криденс на факультатив не явился, что очень способствовало моему успеху. Мне определённо нравилось учиться, когда Ворон не пытается протереть во мне дыру взглядом.

Урок демонологии Байен начал с того, что привычно обозвал меня с Нилом ленивыми идиотами и дал очередное невыполнимое задание.

- Что, хумара, - сказал он потом Нилу. – Нашёл себе красивую подвеску.

- Да, учитель, - кротко отозвался Нил.

- Ну-ну.

Между собой мы звали Байена Злыднем – как и большинство его учеников, кстати, пусть и не личных. Байен о прозвище отлично знал, и, по-моему, оно ему только льстило.

Назадавал снова с гору. Читать высокий нуклийский без словаря у меня до сих пор не получалось. Сейчас упражнения ради, я пытался произносить отдельные фразы – меня как раз сегодня учили звукам. Но, кажется, мой рот просто не приспособлен для этого языка. В нуклийском безумная фонетика, а я на обычном-то, низком, до сих пор говорю с акцентом.

- Если позволите, господин, здесь нужно напрячь гортань, – посоветовал Ори, заставив меня вздрогнуть: я не заметил, как он подошёл. – Попробуйте. Вот так…

Он произнёс нечто вроде стона утопающего. Я попытался его повторить, но гортань упорно не напрягалась.

- У вас получится, господин, - улыбнулся Ори. – Вы быстро учитесь. Желаете ещё какао?

А меня вдруг озарило – совершенно не к месту, как и любое озарение – что если мне подвластна ментальная магия… Наверное, я не был таким уж хорошим спутником? Я же ничем не выделялся, пока не начал проделывать тот фокус с заглядыванием в глаза и мысленным заклинанием. После этого каждая хозяйка с огромным трудом от меня отказывалась… И лишь когда я сам этого хотел. Лавиния стала исключением, но Шериада могла сместить вектор магии… Или заколдовать её сама.

Получается, я заколдовывал их, всех до единой!