Окрыляющая

ГЛАВА 32

— Ваша светлость, шевалье, — коротко поклонился Энрико, — позвольте прервать вашу без сомнения интересную беседу.

— Что случилось, служитель? — вздёрнула брови я. Судя по официальному тону, всё было еще хуже, чем я думала.

— Вы забыли о нашей вечерней беседе, ваша светлость, — снова поклонился брат. — Для того, чтобы держать свою искру в чистом пламени веры, необходимо уделять достаточно времени наследию святых и заветам Единого.

— Разумеется, служитель, — я прикусила щёку изнутри, чтобы не расхохотаться: постная физиономия святоши-зануды совершенно не вязалась с характером братца.

— Тогда прошу вас. Мы уже и так пропустили время совместной молитвы, — пронудел он и тут же, повернувшись к дракону боком, принялся показывать глазами то на него, то на замок.

— Вынуждена вас покинуть, шевалье, — я послала Розье извиняющуюся улыбку. — Стражи проводят вас в ваши покои.

— Забота об искре — первоочередная задача женщины, — поклонился дракон.

То ли он рассчитывал на возможность погулять без соглядатаев, то ли еще на что, но такое резкое окончание прогулки ему явно не понравилось.

— У меня столько задач, шевалье, что и не знаешь, за что хвататься, — огрызнулась я.

— Тогда не буду вам мешать, — буркнул он и послушно пошёл в сторону замка.

— Ну, что у тебя? — спросила я, когда дракон отошёл достаточно далеко. — Сам же хотел, чтобы я таскала его за собой.

— У меня кое-что поважнее драконьих секретов, — мрачно парировал Энрико, жестом отсылая явно вознамерившегося погреть уши конюха. — Пока вы гуляли по амбару, на соседней крыше заметили незнакомца. Его окликнули, но он тут же бросился бежать. Крыши старые. Где-то черепица разболталась, поехала под ногой, и он упал. При нём нашли только короткий арбалет. Зато на запястье оказался знак гильдии наёмных убийц.

От неожиданности я громко икнула.

— К сожалению, мерзавец сломал себе шею.

— К сожалению? — возмутилась я. — Так ему и надо!

— Что ему там надо, неважно. Хуже то, что теперь его не спросишь, по чью искру он сюда явился.

— Это да… — нахмурилась я. — Думаешь, за драконом пришёл?

— Может, и за драконом. А может, и за тобой, — покачал головой Энрико.

— Я-то кому успела насолить?

— У убийцы спроси, если умеешь разговаривать с мертвецами, — буркнул брат.

От ворот к нам подбежал молоденький стражник.

— Никого, — коротко сообщил он. — В ближайшей рощице стоит осёдланная лошадь, лишних следов нет.

— Я послал осмотреть окрестности. Вдруг убийца был не один, — пояснил Энрико.

— Они тут, что, табунами ходят? — обозлилась я, но брат понял меня буквально.

— Нет. Поодиночке. Но я решил всё же проверить. Вдруг бы нам повезло.

— Не повезло, — буркнула я. — Чёрт, как бредово звучит: жалеть, что в округе оказался только один наёмный убийца, и тот свернул себе шею.

— Один-то один, но раз уж явился, то вряд ли он окажется последним.

— Скорее всего, его послали всё же за драконом. Чтобы убить меня, было предостаточно других, более удобных возможностей.

— А может, это вообще привет от нашего дракона, — предположил Энрико. — Напугать тебя, например. Или его ранить, чтобы уж точно не выгнала за ворота. Что-то идея таскать его везде за собой уже не кажется мне такой хорошей.

— Глупо, — покачала головой я. — Рискнуть, что стрелка поймают, и он укажет на заказчика. Да и на самого себя натравливать убийцу — это как-то… Тут и без того хватает желающих убить Розье. Да и потом, он слишком себя любит, чтобы так рисковать своим драгоценным здоровьем. А ну, как стрелок чуток перестарается, а лекарь не успеет?

— Но ты же сама можешь…

— А кто об этом знает? — прищурилась я. — На мне, что, написано, что я драконья аптечка быстрого реагирования?

— Кто?! — опешил братец.

— Окрыляющая, — со вздохом пояснила я, понимая, что разъяснять смысл шутки могу до утра.

— Но Розье мог заметить амулет, и тогда твоему инкогнито уже давно пришёл конец.

— Какой амулет? — настал мой черёд непонимающе пялиться на брата.

— Амулет Окрыляющей. Что у тебя там? Не браслет, это я и сам вижу, — он бросил короткий взгляд на узкие рукава моего платья. — Не кольцо, не серьга. Да и кулона вроде нет.

— Ты о чём, братец?

— Твой амулет. Бабушка точно брала его с собой, иначе не смогла бы увести тебя так далеко. Да и ты не смогла бы вернуться без него.

— Амулет… — медленно протянула я, начиная вспоминать. — Физиономия и крылышки внизу. И красные камни, совершенно не сочетающиеся с бирюзой… Да, был такой. Но, увы, он остался в том мире.

— Это невозможно, — безапелляционно отрезал Энрико. — Без него ты бы не смогла вернуться.

— Значит, его спёрли наши родственнички, — безразлично пожала плечами я и рассказала брату историю своего эпического возвращения в родной замок.

— М-да… Всё время забываю, что бабушка не стала тебе ничего рассказывать.

— Знал бы ты, как я ей «благодарна» за это решение, — поморщилась я.

— Значит, она посчитала, что для тебя так будет лучше.

— Как же, как же, помню. А в финале брачный алтарь. И тоже всё для моего же блага.

— Для блага семьи, — покачал головой брат. — Бабушка была помешана на благе рода.

— Ах, рода… Это всё объясняет. И мне сразу полегчало. Даже к брачному алтарю прям потянуло.

— Не ерничай, — отмахнулся Энрико, о чём-то сосредоточенно размышляя. — Жаль, что ты потеряла амулет. Это очень сильная защита.

— Защита? — я припомнила уродливую подвеску. — От чего?

— А бесы его знают. Просто говорят, что эта штука отводит беду. Если упадёшь, то на мягкое, заболеешь — легко, стрелок по тебе промажет. Удачу вроде как притягивает.

— Да уж… В детстве я была просто невероятно удачливая. Если на город гадила ворона, то можно было спорить, что плюха окажется на моей голове.

— А может, это от того, что ты его не носила? — прищурился братец. — Их обычно не снимая носят. Я даже у Эрики такой видел: синий браслет и четыре красных камушка. Тогда я, правда, не знал, что это…

Он помрачнел от неприятных воспоминаний.

«Синий с камушками, — задумалась я. — Верно. Бабуля точно его прятала. Но зачем, если он удачу приносит? Хотя, на моём одного камня не хватало. Может, из-за этого на меня все шишки сыпались».

— А у родового камня ты смотрела? — сбил меня с мысли Энрико. — Ты же вроде сказала, что в руках его держала. Могла при переносе выронить?

— Выронить? Я тогда чуть голову не выронила. Конечно, могла, — фыркнула я. — Но если и так, то теперь мы эту побрякушку точно не найдём. Я же в шоке была и не думала об этом. А уж у нашего родственничка было предостаточно времени, чтобы вернуться к родовому камню и всё там осмотреть. Тем более, что и убирали там наверняка.

— Э, нет, сестричка, не так всё просто, — предвкушающе улыбнулся братец. — Пошли-ка.

Он подхватил меня под локоть и повёл со двора. Слуги проводили нас удивлёнными взглядами. Кое-кто даже принялся перешёптываться. «Дано пора рявкнуть, — с неудовольствием подумала я. — Расслабились товарищи. Хозяйку обсуждают. И хорошо, если только между собой, а не с чужаками. Кто-то же провёл того арбалетчика в замок, или по крайней мере разболтал, как сюда попасть. Надо будет…»

Додумать эту умную мысль я не успела. Брат привёл меня к подвальной лестнице, но свернул не налево, где, как я теперь знала, располагались тюремные камеры, а направо, в сторону сокровищницы. Вскоре и её тяжёлая окованная железом дверь скрылась за поворотом. Ещё несколько минут мы бодро шагали по тускло освещённому редкими факелами проходу и вышли к новой лестнице.

«Вовремя тогда Леона подсуетилась, — хмыкнула я. — А то точно оказалась бы я в лучшем случае в камере, а в худшем вообще в могиле. Тут ори не ори — никто не услышит».

— Заходи, — снова вклинился в мои мысли голос брата, и я поняла, что стою перед высокой каменной аркой, за которой стеной стояла непроглядная тьма.

— Да я там ноги переломаю, — упёрлась я.

— Не переломаешь, — мотнул головой Энрико. — Там ступенек нет, порогов тоже.

— Ладно…

Придерживаясь рукой за стену, я сделала один шаг в темноту. «Надо было факел взять», — мелькнула в голове запоздалая мысль, а в следующую секунду всё вокруг залил тёплый оранжевый свет.

Я оказалась в большой комнате с низким сводчатым потолком. По центру располагался большой угловатый камень. Он-то и давал этот странный свет, не отбрасывающий никаких теней. Ни пыли, ни паутины тут не было и близко. Зато прямо рядом с камнем валялась туфля с каблуком-шпилькой. Чуть дальше лежал второй каблук, уже без туфли.

Сморгнув, я подняла обувку, убеждаясь, что мне не мерещится: это действительно мои туфли. Те самые, в которых я по пьяному делу полезла в кладовку.

— Это и есть твой амулет Окрыляющей? — Энрико стоял у входа, прислонившись спиной к стойке арки. — Да, такой действительно неудобно постоянно носить с собой.

— Да нет, — я бросила туфлю на пол. — Это обувь. Слетела, наверное, тогда.

Брат хмыкнул, сразу потеряв к непривычному предмету интерес. Я же оглянулась по сторонам и тут же заметила знакомую подвеску.

— А амулет… Вот он, похоже, — я подобрала безделушку и, подцепив за петельку двумя пальцами, стала рассматривать. — Хотя, когда я его в последний раз видела, одного камушка ту не хватало. А теперь все на месте. Странно…

— Тут ничего не скажу. Бесы его знают, как эта драконья магия работает. Может, это не рубины вовсе, а твоя кровь. У них вообще много чего на кровь завязано, как я слышал. Мракобесы безбожные… — Энрико поморщился, отлепившись от косяка. — Но эту штуку я бы тебе посоветовал носить не снимая. По крайней мере, от ситуаций вроде случайного болта, как сегодня, она тебя точно сможет уберечь.

— Да? — с сомнением прищурилась я. — А драконов она притягивать не будет? Мне лишние драконы хуже арбалетного болта. И так уже один в наличии. И уже лишний.

— А бес его знает, — пожал плечами брат. — Вокруг моей невесты вроде только один проклятый ящер крутился. Так что если и притягивает, то уже притянул. Розье этого. Лишнего.

— Ладно, — неохотно согласилась я и сунула безделушку в рукав. Карманы на парадном по случаю чешуйчатого гостя платье не предусматривались. — Потом подберу цепочку подлиннее, чтоб не видно было эдакую красоту. Удивительно, что наш родственничек этой фиговине ноги не приделал.

— Да как бы он смог? — усмехнулся Энрико. — Сюда ведь попасть только в сопровождении признанного хозяина можно. И никак иначе. Даже я, и то без тебя войти не смогу.

— О, как? — удивилась я. — Это как же?

— Магия, — развёл руками братец. — Магов настоящих у нас нет. Ну, если Окрыляющих не считать. А вот артефакты имеются. И самые сильные из них — родовые камни.

— Да. Королевский представитель что-то такое про связь упоминал, — напрягла память я.

— Ну вот. Ты вернулась, и камень тебя принял. Обычно старшего наследника принимает. Но у нас немного другой случай, — он развёл руками с виноватой улыбкой.

— И что, он тебя совсем не принимает?

— Ну, как не принимает. Принимает. Как родственника. Даже помогает немного. Знала бы ты, как я сюда ехал.

— Как?

— Как, как… — слегка помрачнел Энрико. — Я тебя ни разу в жизни не видел. Откуда мне знать, что из тебя выросло. Служить я готов, а вот прислуживать так и не научился. Но приказ иерарха никуда не денешь. Или сюда, или куда-нибудь в пустыню отшельником.