История жизни герцогини Амальти (СИ)

- Глупо, вы не находите?

-Что вы считаете глупым? - не понял сэр Родэрик.

-Так вам и рассказал преступник о своих злодейских намерениях, это же смешно. Наоборот, вас накормят вежливостью, теми словами, что вы хотите услышать. Зато честному человеку вы выворачиваете душу, чтобы посмаковать новости.

Глава крепости покраснел, сжал кулаки и хотел было резко ответить, но окинув ещё раз взглядом юную графиню, сдержался.

-Спокойной ночи миледи. Идите обустраивайтесь.

Элья встала, поняв, что мужчина разозлен и всё же спросила.

-Ваше решение?

-Что?

-Я хочу знать сейчас ваше решение. У меня начинается обучение или я могу уезжать?

-Вы не можете уехать, и вы это знаете.

-В ваши обязанности входит меня задержать?

Мужчина хмыкнул.

-Сделаем так как предписано. Ваша задача показать, что ваш дар не причиняет вреда людям. Метку я вам ровно через год поставлю.

Не став рассыпаться в благодарностях, потому что глава принял решение скорее всего исходя из своих выгод, а не жалея прибывшую графиню, но всё же кивнув, Элья ушла обживаться. Ничего хорошего для себя в будущем она не ждала. Ей бы только продержаться год и бежать отсюда.

Полностью опустошив при помощи наёмников домик, да ещё и разобрав его на доски, девушка начала составлять план по облагораживанию жилья. Пятерка геммарских охранников уехала на следующий день, сопровождаемая полным тоски взглядом, забрав с собой письмо для Берта, мастера Громмана, и для Горена.

Не меньше недели потребовалось, чтобы найти работящего воина, взявшегося за изготовление из имеющихся досок дополнительной мебели. Чем могла она помогала ему. Усовершенствовала инструмент, делала стойки для полок из камня. Пришлось даже укрепить "отрывающийся" прилепленный домик к общему строению.

Все жители крепости судачили о новенькой. Всем она была интересна. Обсуждали как одета, как ведёт себя, как кушает, что делает для неё нанятый служивый. Делать девушке в крепости было откровенно нечего. Леди Таури не ставили на дежурства, не отправляли в разведку, требовалось только её спокойное сидение на месте.

Девушка никуда и не рвалась. Зима наступала, и несмотря на южный район, холодно было и здесь. Пара обогревателей из походного домика работали круглосуточно. Свободного времени было много и устроив себе уютное логово, Элья принялась за готовку сладостей.

Кормили в общей столовой сытно, но без изысков и даже пироги обещались только по праздникам. Поскольку с продуктами проблем не было, то графиня сделала для себя заказ у деревенских жителей на орехи, сладкие сиропы, фрукты свежие и сушеные, закупила муки, сливки, яйца и по мелочи, когда что необходимо. В холле она устроила совмещенную кухню, гостиную, столовую. Убрала все щели в доме, пользуясь своим даром и теперь при поддерживании тепла обогревателями, да ещё работающей каменной маленькой печкой, не на дровах, а используя всё те же горячие камни, в помещении было всегда тепло, вкусно пахло и выходить вообще не хотелось.

Сладкая выпечка помогла сблизиться с высшем звеном крепости. Оттаял сэр Родэрик, радовались новому обществу два рыцаря огневика, таинственно смотрел молчаливый, черноглазый граф Риисо, мужчина загадка. Все остальные воины были из простых. Много рыцарей сложили свои головы защищая крепость во время войны, особенно когда эльфы прорвались и пару лет успешно продвигались вперед, держа крепость в осаде.

Кроме графа Риисо, у которого была своя печальная, загадочная, романтическая история, приведшая его в крепость пару лет назад, у всех здесь жили семьи. Огневики, получившие назначение в крепость в самом конце войны, обросли детьми, как старое бревно грибами. Сэр Родэрик проживал в замке с женой, дав свободу пятерым детям, выпустив их в мир на свободные хлеба.

Со временем девушка познакомилась и с лучшими, передовыми или чем-либо прославившимися старшинами, на которых держался гарнизон. Пекла она часто, часть вкусностей оставалась и леди Таури относила их в лечебницу, для поднятия морального духа лекарю и его больным. Так и познакомилась поближе с более простым сословием.

Пролетела беззаботная зима. Пришли письма от Берта, он собирал старателей на гору, нашел некроманта и узнал, что ему ехать на место трагедии не понадобилось, он отработал по личной вещи Эрика.

Вызвал дух его, оказывается парень не успел понять, что умер и долго бродил в поисках Эльи и брата. Отпустил душу Эрика и клятвенно заверил, что теперь у того всё хорошо, парень ушел на перерождение.

Мастер Громман написал о аукционе, о росте своего авторитета, о том, что присматривает за мальчиком (Бертом).

Отписался и Горен. Приехавший наместник мужчина видный, старше сорока, но меньше пятидесяти. Установил систему штрафов, в хозяйстве ничего не понимает, привез с собой двух управляющих, которые резко раскритиковали всю работу графа и начали всё менять.

Прочитав письма, Элья стала выбираться из тихой жизни, что устроила сама себе. Стала больше гулять, присматриваться к растениям, в надежде найти что-нибудь интересное, с удивлением обнаружила, что многие воины с ней пытаются заигрывать. Увидев, что огневики пытаются хотя бы через день сопровождать простых воинов, обходящих границы, девушка решила помочь в патрулировании и как-то незаметно втянулась, появились новые знакомые, всё больше веселые молодые парни, желающие ей угодить и перестала плакать по вечерам от тоски по Эрику, по Берту и вообще от одиночества.

Возвращаясь с небольшого патрулирования, на которое она сама себя назначила, и неся в руках букетики из первоцветов, набранные ребятами, они натолкнулись на атакующую волну темных эльфов. Впереди крепость, позади эльфы, посередине пятерка с девушкой.

Когда группа вышла из леса, то видела только суету на стенах гарнизона, заволновались, пошли быстрее и оставалось не более двухсот метров, как они увидели с огромной скоростью приближающихся гигантских пауков со всадницами. Казалось, что они цепочкой охватывают всё свободное пространство. Старший скомандовал бежать, но Элья видела, что эльфы быстрее преодолеют разделявшее их расстояние и несмотря на то, что побежала со всеми, старалась слушать, когда полетят стрелы или знаменитые эльфийские звездочки.

С крепости их начали прикрывать, но ребята успели пробежать только половину, когда самый молодой упал подкошенный долетевшей до него звёздочкой и ранившей в ногу. Девушка сразу развернулась и начала действовать как маг.

Попытка укрыться за стенами не удалась, значит если суждена смерть, то она примет её в бою. Послышались крики с крепости убегающим парням, что миледи отстала, увеличилось количество стрел, прикрывающих девушку от всадниц. В невероятном напряжении застыли огневики, для их ударов необходимо было подпустить эльфов поближе. А Элья смотрела, как с невероятной скоростью приближаются жуткие, нереальные пауки с невероятными девами на них. Ловкие, идеально владеющие своим телом, в ореоле множества тоненьких косичек, с яркими красными или бледно-голубыми, не меньше красного, привлекающего внимания глазами.

Девушка видела, что её заметили и готовились взять в плен. Она встав устойчивее подняла руки вверх соединяя их ладошками и резко развела. Земля откликнулась, по всей ширине наступления. Перед пауками она стала рыхлой, потом начала собираться валом прикрывая им путь и достигнув пика в своей высоте, обрушилась на них. Всадниц задело не много, но пауки увязли. Сразу, поддаваясь воздействию миледи, начала собираться новая волна, сильнее, мощнее и более длительная. Она обрушившись не исчезла, а так и пошла дальше, изображая морской бурун.

Атака эльфов захлебнулась. Потеряв стремительность и оказавшись в зоне обстрела без движения, одна из дев, бросив взгляд на одинокую фигурку человеческой магички, скомандовала отступление. Элья не стала их преследовать, помня, что у них вообще то перемирие и то, что эльфийки могли бы её убить, если бы нацелились, но даже не ранили.

С этого показательного выступления, к девушке, как к магу, стали относиться с настоящим уважением. Больше всего изумлялись огневики, спрашивали, что она может ещё, начали придумывать задачи, помогали реализовывать их.

Опытным путем определили, что девушка прекрасно может сотрудничать с воздушниками. Приглашали из соседней крепости сэра Батора, мага с воздушной стихией, и с ним Элья устраивала движение каменных смерчей, пылевые бури, вместе они могли вытащить из земли камень и метнуть его так далеко, как глаза видят. Когда девушка устраивала волну, то при помощи насыщения её воздухом, волна поднималась на многометровую высоту и смотрелось это страшно. Но больше всего её просили экспериментировать с големами. Огневики в азарте пытались сделать огненных големов, но вышло затратно и сложно управляемо.

Появились у миледи и обязанности. По тревоги она должна была бежать на стену, как маг способный отражать атаку. Как у важной единицы крепости, ей были назначены ангелы-хранители, прикрывающие во время магичества. Пятёрка лихих ребят, способных стоять рядом с магессой вопреки всему и несмотря ни на что. Старшим в пятёрке был Честер. Отважный, удалой, веселый, но внимательно следящий за своими ребятами и вверенной ему магичкой.

Серое уныние крепости развеялось красками проснувшейся природы, риск, общение, ощущение полезности, оживили графиню. Она стала чаще улыбаться, нередко ребятам удавалось её рассмешить, глаза засияли молодым задорным блеском. Даже таинственный, молчаливый граф Риисо время от времени приносил букетик цветов к её дверям.

Эльфы тревожили крепость не часто. Сэр Родерик полагал, что так они проводят свои тренировки, обучают молодняк.

- Если бы у них была задача захватить крепость, то наступало бы их значительно больше. Для пауков нет преграды в виде стен, но если защитники сбивают всадницу, то паук начинает вести себя согласно инстинктам. Иногда продолжает лезть, иногда убегает в лес, изредка бежит к упавшей эльфийки и сторожит её. Атакуя в двести, триста голов, стены не преодолеть. Значит цели в захвате нет, - объяснял старый воин.

Поэтому огневики бывало били не сразу наповал, а давали по предупредительному огню. Всё это вселяло надежду, что худой мир будет длиться долго, пока не произойдёт событие, которое либо укрепит, либо даст новый виток вражды.

Для Эльи, ведущую снова активную жизнь, времени задумываться, как долго продлится мир, не было. Она готовила сладости, собирала корешки и высаживала их в плошки, заполонив горшочками одну из свободных террас, выполняла обязанности мага.

Служанки у неё не было, поэтому приходилось следить за одеждой самой. Посмотрев, как женщины всё воинское стирают в едином котле, она побрезговала и своё стирала сама. Такая самостоятельность миледи, любви женского состава крепости к девушке не добавила. Злыми языками, а то и грубыми толчками, крайне малочисленная и от того бесценная для мужчин женская часть гарнизона, пыталась осложнить жизнь нежной графине.

Элья не стала искать понимания, среди зарвавшихся работниц и ответила жестко. Топорщившиеся камни под ногами, особенно когда злоязыкая дева что-нибудь несла в руках, разваливающиеся каменные огромные корыта, выплескивающие кипяток и мокрую одежду на прачку, перекосившиеся двери и многочасовое сидение в холоде, а для самых неугомонных собранный из мелкого камня голем был последним испытанием. Он подходил, обнимал и рассыпался, оставляя женщину покрытой пылью и вытряхивающую камешки из разных мест. Всё это заставило утихомириться местных обитательниц и если они и продолжали злословить, то делали это так, чтобы графиня не слышала. Но и тут, Элья внесла сумятицу в их слаженный противостоянием коллектив, подслушивая и наказывая за болтовню одну из сплетниц, тем самым заставляя подозревать вторую в стукачестве.