История жизни герцогини Амальти (СИ)

-Что?! - разной степени удивления раздался рёв мужских голосов.

-Ах, - баронесса осела на стуле изображая бесчувствие.

Девушка с удовольствием, показывая волнение, выплеснула кувшин красного морса на лицо женщины и принялась рьяно обмахивать беременную. В таком некомфортном состоянии изображать обморок той было никак нельзя. Видя, что трепетная лань пришла в себя, пока ещё графиня, снова обратилась к поверенному.

-Я требую дознания и разбора в смерти милорда. Наши земли слишком сладкий кусок, чтобы верить такому счастливому совпадению. Граф, не узнав о беременности умирает, его жену по надуманному поводу убирают с дороги, и кто у нас остаётся? Никому неизвестная нищая приживалка.

-я не приживалка...

-Ещё неплохо бы проверить, как умер муж баронессы. Насколько я знаю это был мужчина полный сил и здоровья.

-Он упал с коня! - запальчиво крикнула женщина, слегка поплывшая от брошенных в неё наисерьезнейших подозрениях.

-Как?! Не часто ли рядом с вами здоровые умелые мужчины падают с коня?!

Атмосфера в зале резко изменилась. Никому и в голову не приходило сопоставлять неприятные факты, задумываться о взаимоотношениях графа с его любовницей, тем более та казалась женщиной весьма приятной, мягкой, женственной.

Граф Спино углубился в размышления. Дав выговориться всем, он призвал общество к тишине.

-Миледи, ваш ребенок имеет отношение к графу Таури?

-Да, разве я стала бы врать! - воскликнула баронесса уставившись преданными несчастными глазами на поверенного.

-Сэр Эливар, эта женщина сказала правду? - обратился граф к магу.

-Я попросил бы более четко задавать вопрос, - уклончиво ответил тот.

-Баронесса, вы понесли от графа Таури? Это его ребенок?

-Да, да, на всё да, - многозначительно глядя на Спино воскликнула леди Сван, что не укрылось от сидящих рядом, на что они отреагировали презрительным хмыком. Граф заметно посуровел. Дело было королевской важности, вопрос поднимался серьёзный и терять на старости лет доверие Фердинанда не хотелось, даже ради такой милой штучки как Сван.

-Ни слова правды, разве что последнее да, относящееся к вам, правда.

В зале раздался гогот. Мужчины не стеснялись выразить своё отношение к происходящему, даже несмотря на то, что минуту назад, придерживались другого мнения.

-Как насчет разбирательства неожиданной смерти графа? - возвращая всех к делам, громко спросила воинственная графиня Таури.

-Ну, так уж и неожиданной? - попытался сбавить накал поверенный.

-Милорд, только что вы доказывали, что покойный Таури был мужчина самого, что ни на есть детородного возраста, а теперь пытаетесь сравнить его умение ездить на коне с ребенком.

Девушка не сумев отстоять себя по-хорошему, надеясь на разумность, некую справедливость, теперь решила переть как танк. Чтобы Спино опасался её, знал, если что, то она раздует грандиозный скандал, и никакие интимные услуги приятной женщины, не сравняться с неприятностями, которых можно ожидать от упорной графини.

-Баронесса, вы обманули меня. Вынужден доложить королю о вашей попытке ввести королевского поверенного в заблуждение. Более того, вы обвинили графиню в том, в чем грешны сами. Кто отец вашего ребенка?

Леди Сванн разрыдалась, жалостливо всхлипывая и время от времени бросая щенячьи взгляды на графа. Тот только морщился, жалея, что дело чрезвычайно усложнилось, и стукнув ладонью по столу, повторил вопрос.

-Кто отец вашего ребенка? Либо вы отвечаете сейчас, либо в королевской тюрьме дознавателям. Вы слышали, что вас обвиняют в убийстве графа Таури?

Баронесса вытаращилась, потеряв всякую привлекательность и забыла, как дышать.

-Последний раз спрашиваю, кто?

Женщина сжалась и затихла.

-Всё из-за тебя! - раздался гневный рёв, и ничего не понимающая графиня поворачивая голову увидела, как сэр Катонис одним махом преодолел стол и через полмгновения снесёт ей голову. Ничего сделать она не успевала, даже отскочить не могла, слишком тяжелый стул преграждал ей отступление. Для начальника гарнизона, это был жест отчаяния, он понял, что до него докопаются, но виновницу его краха, он хотел убрать прежде всего. К счастью девушки, рыцари-маги отреагировали быстрее её. После ей долго снилось, как глаза в глаза они смотрят с Катонисом и он осыпается прахом.

Лорд Спино своё решение озвучил только на следующий день, собрав всех снова тем же составом. Баронесса отправлялась к себе в имение и не имела права оттуда выезжать до своей смерти. Баронессу Шантрэ поверенный признал графиней Таури и назначил ей содержание в тысячу золотых в год. Однако не забыл он о том, что девушка является незарегистрированным магом, поэтому в кратчайшие сроки ей надлежало выехать в одну из пограничных крепостей герцога Мирроу и прослужить там доказывая, что она умело владеет даром, год.

Как только будут подготовлены документы, она должна будет отправиться в путь, под полную герцогскую ответственность. После получения метки ей предписывалось вернуться либо в замок, под опеку наместника, либо в столицу, и представиться королевскому двору.

Жители замка по-разному относились к решению королевского поверенного. Некоторые продолжали обсуждать как им жилось бы под рукой юной графини или обаятельной, милой баронессы, всё меньше слышалось критики в адрес обеих леди, но большинство задумывалось о вскоре прибывающему наместнике, совершенно чужом человеке и рождались страхи, захочет ли он поддерживать, всё что налаживал граф или будет вводить свои порядки.

-Горен, мне выдали направление в самую южную крепость, где наиболее частые стычки с темными эльфами. Видимо граф Спино расстарался. Пишите мне, как тут у вас идут дела, каков новый наместник, стоит ли мне возвращаться или лучше поберечься.

-Да миледи. Я буду писать.

-Вот, держите Горен. Пятьдесят золотых. Вы ведь более сорока лет на службе, так что можно сказать, что по золотому за год, ну и на расходы на доставку почты.

-Миледи, я.. - старик растрогался - не ожидал. Но имею ли я право брать, ведь вам самой нужны деньги, а мне граф платил жалованье, которое я почти не тратил.

-Спасибо за беспокойство обо мне, но если нужно, я сумею заработать, а это... я хочу, чтобы вы при любом раскладе не нуждались. Думаю, если что, то вам хватит этих денег на покупку жилья и обустройства. И ещё, у меня просьба к вам, последите за моим садовником, за Патриком. Хороший парень, поддержите его и последите за развитием моего сада. Вот десять золотых на закупку саженцев и зарплату ему. Могу я на вас положиться?

-Всё сделаю миледи.

-Спасибо.

Графиня Таури попрощалась с кухмистерами кухни, поскольку близко общалась с ними, когда училась мастерству готовки и закупок, зашла в женское крыло, выразила надежду на благополучное будущее, посетила мужское крыло, рассказала куда её отправляют и пообещала не уронить честь Таури в бою. Элья надеялась, что мужчины, не оказавшие ей серьёзной поддержки, пожалеют об этом, особенно те, кто соловьём разливался о возможном главенстве опытной и мудрой баронессы.

Она понимала, что мысли её мелки и мстительны, что скорее всего это ни на что не повлияло бы, но прояви обитатели замка больше тепла и дружелюбия, она стремилась бы сюда вернуться, а так...осадок оставался неприятный.

Столкнулась она и с баронессой. Утомленное лицо, тени под глазами, поникшая фигура и никакой наигранности. Они стояли вдвоём в коридоре и молчали. Обе проигравшие. Элья много размышляла о сложившейся ситуации, разбирала её, думала, могло ли всё сложиться иначе. Могло. Очень даже могло.

-Уезжаете? - нарушив молчание спросила графиня.

Леди Сван кивнула.

-А вы?

-В горячую точку, - баронесса непонимающе подняла глаза, - самая южная крепость, где чаще всего происходят стычки, - пояснила девушка. - Зачем вы затеяли битву со мной? - женщина неловко пожала плечами, разве так просто объяснишь зачем? Графиня поняла, усмехнулась. - Мы с вами обе самые слабые в этой истории, к тому же, к радости других, потопили друг дружку. Глупо. - Баронесса кусая губы с полными слёз глазами резко спросила:

-А что надо было делать по вашему?

Девушка пожала плечами, подразумевая, что очевидно же.

-Объединиться.

-И что, не прислали бы наместника?

-Так вы понимали, что его в любом случае прислали бы?! - Элья недоумевала- Мы могли бы совместно организовать себе бОльшую поддержку в результате которой, имели бы приличное содержание.

-Вас кажется итак не обидели.

-Вы смеётесь? При годовом доходе графства в пятьдесят тысяч мне пообещали тысячу, если останусь жива.

Леди Сван поперхнулась.

-Что не знали, чего стоит графство? - девушка покачала головой. - Глупо. - Говорить было больше не о чем.

****

Элья снова покидала замок в смятении, но сейчас её волновало больше доставка золота из тайного хода в домик. Берт должен был перетащить все мешки к выходу и сложить их там, прикрыв мусором. Девушка надеялась на покупку амулета иллюзий или другую подобную магическую штуку, но ничего подобного не было.

С отъездом графиня не затягивала, не беря с собой ничего, только бумаги на выплату содержания, она поклонившись дому (замку) покинула его, сопровождаемая геммарской охраной. Граф Спино хотел настоять на таурских рыцарях, ведь дорога в крепость дальняя и это их прямой долг, но ожидая нового хозяина, никто не горел желанием покидать замок, а девушке заставлять было неприятно и обидно.

Проезжая мимо небольшой площади, ругая себя за мелочные чувства, графиня остановила свой кортеж и применяя новые умения, почерпнутые у леди Сван, решила устроить прощание с народом. Воспользовавшись сидением кучера как подставкой, она залезла на крышу и прикладывая руки к груди громко прокричала:

-Дорогие таурцы, такого владетеля как наш граф не было и больше не будет на землях нашего королевства! С каждым днем, месяцем, прошедшим без него, мы будем всё чаще вспоминать его и жалеть, что он не с нами! Каждый из нас при его правлении знал, что его ожидает в будущем. Молодые могли рассчитывать на постоянную работу и заработок, мастера в возрасте на почет и уважение, женщины на размеренную и спокойную жизнь. Что будет дальше никто вам ничего не скажет! Я искренне желаю, чтобы у вас нашлись силы преодолеть все трудности! Прощайте!!!

Поклон всем жителям.

-Миледи, а как же вы? Вы нас бросаете?

Послышалось со всех сторон от людей. Элья с высоты осмотрела собравшуюся толпу и слёзы потекли из её глаз. Люди не на шутку были встревожены, многие плакали.

"Какая я дрянь. Гадкая и мерзкая".

Девушка в момент выступления сумела почувствовать силу слова, власть, воздействие на умы простых людей и захлебнулась отдачей. Её слушали, доверяли, а она так гнусно поступила. Совсем уже не ощущая уверенности, гораздо тише она сказала, что едет служить на границу и быстро скрылась в домике, дав команду уезжать, пока ещё больше не раздраконила людей. Весь путь она ругала себя и спорила. С одной стороны, если бы не выступление на площади, то так и уехала бы разобиженная, не увидев, что многие переживают её отъезд, но сделать ничего не могут, с другой сгорала от стыда. Эрик бы осудил её не за само прощальное слово, а за те мысли, которые сподвигли устроить эту театральщину.