История жизни герцогини Амальти (СИ)

-Как вы все знаете, граф Таури обладал острым умом, был мудр, опытен, но, как и у всякого человека, была у него и слабость. Наследник, - мужчины не пряча эмоций реагировали на каждое слово леди.

-Мужу пришло известие, что его сын, которого он считал давно погибшим, жив, находится на границе нашего государства с королевством Себастиана, в плачевном состоянии и ему требуется помощь.

Тишина, установившаяся в заполненном обеденном малом зале давила. Элья страшно боялась, что её обвинят во лжи. Собственно, никаких последствий кроме душевных терзаний это не имело бы, но не хотелось терять авторитет.

- Милорд и верил, и сомневался, предполагая, известие ловушкой и всё же надеялся, что случилось чудо. Его сиятельство послало ловкого человечка, чтобы тот всё разузнал и если надо, оказал помощь.

-Миледи, что это был за человек? - нахмурившись спросил начальник гарнизона.

-Не могу сказать, сэр Катонис. Когда это происходило, я ничего не знала. Лишь спустя время, поддавшись настроению, милорд поделился своей бедой со мной. Я так же, как и муж, а может и больше, поддалась чувствам и выразила настоятельное желание помочь. Вот тогда я и узнала, что граф послал человека, но известий от него не получил, тогда я предложила по-тихому добраться до Таури, нанять людей и отправить их на границу с целью всё перевернуть там. Если никого не найдут, то никто и не узнает, что была попытка манипулировать его сиятельством, причем довольно успешная.

-Ваше сиятельство неужели милорд отпустил вас? - недоверчиво спросил один из магов.

-Нет. Более того, выразился довольно грубо, чтобы я не совала свой нос никуда.

Мужчины одобрительно загудели.

"Шовинисты".

-Так как же случилось так, что вы исчезли?

-В своей наивности, желании быть благодарной графу, страшно сочувствуя ему, я, взяв с собой компаньонку, самовольно покинула замок и решила найти и помочь сыну милорда во чтобы то ни стало.

Выразительные взгляды говорили девушке о многом. Она покраснела.

-Рассказывайте миледи, что было дальше.

-Дальше, было всё очень плохо. Живя здесь, в защищенном вами месте, я не предполагала, что вокруг столько зла. Как только мы с Мари глупо радуясь, отдалились от стен замка, на нас напали. Компаньонку убили сразу, меня решили продать какому-то знатному вельможе.

-Но как же так!

-Это невозможно!

-Всё возможно, земли тихие, расслабились, а девки нет-нет да пропадают.

Гвалт поднялся невообразимый. Мужчины спорили, открывались неведомые ранее девушке, неприятные подробности жизни тихих и мирных земель. Оказывается, совершаются здесь набеги и преступления. Дождавшись, когда первый шум стихнет, Элья повысив голос призвала к порядку.

-Позвольте продолжить.

Установилась тишина.

-Не сразу, из кусочков разговоров похитителей, я узнала, что всё это время караулили графа. Ожидали, что он соберется ехать к границам, и они должны были проследить, устроить ловушку и убить милорда. Когда захватили нас с Мари, не предполагали, что за дичь им попалась. Моя компаньонка защищала меня как львица, но только разозлила разбойников и её убили. Но им стало интересно, кого она так защищает и сняв с меня платок, которым я прикрывала лицо, узнали во мне графиню.

Элья пригубила морса. Горло пересыхало, толи от волнения, толи от долгих речей.

- Сначала не знали, как поступить. Спорили о выкупе, о возможности отомстить за что-то графу и прислать ему мою голову, но нашли выход устраивающий всех. И графу насолить, продав его жену в гарем извращенцу и денег заработать. С этого момента, меня начали опаивать зельем и почти пару месяцев я находилась в полубессознательном состоянии. Вроде жива, передвигаюсь, сама ем, пью, по нужде хожу, но в то же время сплю.

-Как же вы спаслись? - прогудел сэр Катонис.

-Похитителям предстояло пройти через горы. Нести меня никто не хотел, сама я хоть и передвигала ноги, но только по ровной поверхности. Поэтому они приняли решение, прекратить опаивать меня, всё одно "места дикие" сказал один из них. Несколько дней потребовалось, чтобы я смогла прийти в себя. Не знаю, знал ли кто из вас, что на момент похищения во мне просыпалась магия?

-Да, миледи. Это было заметно, - подтвердило пара магов одновременно.

-Так вот, разбойникам надоело ждать, и они решили поступить со мной грубо, чтобы я не думала, что такая бесценная. Я же достаточно очнулась, моя магия созрела и нашла выход, выплеснувшись на похитителей.

Графиня замолчала, пытаясь снова перевести дух и посмотреть, как слушают её.

-Какой у вас дар миледи? - спросил один из рыцарей-воинов.

-Ты не знаешь, её сиятельство из семьи магов жизни, - ответил сэр Эливар, до сих пор угрюмо молчавший.

-Да, учитель. В семье магов жизни, родился маг земли и очень ловко похоронил в камнях всех преступников.

Ошарашенные взгляды ото всех были наградой. Ошеломление, неверие, не понимание.

-Разве такое возможно?

-Что именно вас смущает мистер Дюше?

-Простите миледи, но разве маги земли повелевают камнями? Да и как среди дара жизни, появилась магия Земли?

-Не знаю, как. Наверняка в порядке исключения всякое бывает. Насчет повелевания камнями, так пожалуйста, смотрите.

Из кучи камней, сложенных за специально для этого установленной ширмой, сложился привычного облика голем с голубыми сияющими глазами. Важно прошествовал вокруг всего стола, встал рядом с Гореном и замер.

-Невозможно. Маги земли всегда занимались растениями, а тут на лицо боевая магия!

-Прошу прощения. Может я не правильно называю свой дар, но выходит методом исключения. Я не огневик, не воздушник, не водник, не некромант и не лекарь. Остаётся земля. Но растения выращивать с помощью магии не умею.

-Тихо, - гаркнул сэр Катонис, - миледи, если вы сумели освободиться, то где вы были всё это время?

-Сэр рыцарь. Я оказалась одна неизвестно где, - укоризненно, войдя в роль ответствовала миледи. - Неделю бродила среди скал, боясь отдалиться от сторожки, в которой остановились преступники. Я не понимала, куда идти, как долго. Напомню, что тогда было зимнее время. До лета, страдая от голода я провела время не пускаясь в путь. С наступлением теплых ночей покинула место своего вынужденного заточения. Плутала долго, вышла к людям не понимающих наш язык. Не буду рассказывать о своих странствиях, но мне пришлось выживать, так я овладела основами своего дара. Когда я ступила на более-менее знакомые земли, то торопиться мне было уже не к чему. Не имея денег, идти пешком, терпя насмешки и отбиваясь от нехороших людей? Нет, решила я. Мне довелось получить помощь от двух сыновей погибшего рыцаря, которые оказались на улице так же как и я. Втроем мы организовали добычу кристаллов, заключили договор с ювелиром Геммара, наняли ещё рабочих и наконец, когда я могла вернуться в замок, пройдя испытания не теряя достоинства, я узнала о гибели графа Таури. Мне хотелось доказать ему, что я достойна его, и чтобы он не сердился на меня за ту глупость, что я совершила, но всё теряло смысл с его смертью.

Тишина.

Никто не проронил ни слова.

Графиня выждав пару секунд, поднялась и вышла из залы.

Горен после докладывал, что обсуждали долго случившееся, ругали леди за глупость, но проявили понимание, оправдывая мотивами её поступков. Помнили, что она была совсем ребенком, не знавшим жизни. Но не успел замковый доложить всё в подробностях, как попросил принять бывший учитель, маг огня сэр Эливар.

-Пригласите его в кабинет, кажется Беата уже перетащила туда всё необходимое.

-Леди Таури! - не успев войти, сразу взялся выплескивать своё негодование, мужчина. - Правда перемешанная с ложью, вы считаете, что этого достаточно, чтобы оправдать ваш побег.

Элья не ожидала, что первым правдолюбцем будет её учитель, с которым у неё сложились неплохие отношения.

-Что вы хотите от меня, сэр Эливар? - грустно произнесла она, не совсем ещё понимая, как весьте себя с ним, что он хочет. Может искренне негодует, может шантажировать будет. Как-то вера в людей у Эльи иссякла.

-Правду, - жестко отчеканил огневик. - Вы не знали, когда рассказывали душещипательную историю, что я отлично умею отличать правду от лжи, как и некоторые королевские дознаватели.

Стало обидно. Дознаватели, логическое продолжение которым тюрьма.

"За что? Баронессу Сван небось не стращал дознавателями".

Вот и ещё одно разочарование в человеке. Элья почувствовала себя старой престарой, уставшей от жизни, остро захотелось спрятаться за Эрика, которого больше нет и не будет.

-Правду? - тихо переспросила она. - Кому нужна ваша правда?

-Я считал вас достойной девушкой, имейте силы признаться с кем или ради кого вы сбежали, обладая полным доверием владетеля, - не повышая голоса, но выражая неописуемое презрение выплюнул маг.

Элья смотрела и думала, что же ему так хочется вытащить наружу предполагаемую грязь? Может и не все во всё поверили, но благоразумно промолчали, во всяком случае на это надеялась девушка. Граф в окружении дураков не держал. А этот землю носом роет, разврат ищет. Она внимательно и с сожалением смотрела на него, хороня как возможного товарища, доброжелателя.

-Умеете отличать правду от лжи? Хорошее качество. Никогда не спрашивали, зачем богатому, влиятельному графу замухрышка из захолустья? Почему отвергнуты были две старшие сестры, шестнадцати и четырнадцати лет, и взята никогда ранее не виденная десятилетняя малышка? Ну же, подумайте ... я дам подсказку. Семья магов жизни. Две с зарегистрированным даром и только младшая, не раскрывшаяся пока.

-Не было нужды задавать графу такого рода вопросы, - недовольно произнес учитель.

-Правильно, меньше знать, да крепче спать. Знаете, а ведь и правда, давайте всем расскажем, что граф готовил ритуал о выпивании не ставшего на ноги юного мага жизни. То есть меня. Что проделывал он это не впервый раз, что отец графа, это он же, что дед графа Таури, опять он же. Я ведь не соврала вам сейчас ни слова, вы чувствуете это?

-Да, - раздавленный и старательно раздумывающий сэр Эливар переваривал информацию. Не хотел верить, искал оправдания, но дар его настойчиво утверждал, что всё правда.

-Так надо знать людям правду, что владетель их государственный преступник, упырь трехсотлетний?

Учитель затравленно поднял глаза, не ожидая, что правда может звучать ещё и грубо. Граф, на которого равнялись, восхищались, благоговели и вдруг упырь?

-Я жертва, сэр Эливар и мне жилось не сладко эти годы, и я не желаю по возращению выглядеть блудницей, коей вы хотите меня представить. Я готова всем рассказать правду, но почему должны ещё страдать люди? Графу Таури верили, на него равнялись, пусть так и останется. Ведь вам сейчас тяжело? А каково будет узнать, что каждый раз, когда граф омолаживался, с людьми, обслуживающими его, с близкими рыцарями случались жуткие несчастья, унося их жизни? Подтверждение этому можно увидеть в хозяйственной книге. Графу даже малейшее подозрение было не к чему.

Девушка собралась уходить, но вспомнила о баронессе.

-Граф Таури не мог иметь детей. Вы у нас правдолюбец, спросите у милейшей баронессы, так же в лоб, как у меня, чьего ребенка она носит под сердцем? Думаю, в лучшем случае ответа вы не дождетесь, упадет в обморок, закричит "да как вы смеете", - Элья насмешливо и с удовольствием вернув презрительный взгляд, склонив голову спросила.