История жизни герцогини Амальти (СИ)

-Берти, прямо сейчас возьми из тайничка разного цвета глаза голему. Будем пробовать видеть ими магические ловушки. Подробности потом. Жду в кабинете графа.

Парень выдохнул, подозрительно посмотрел на подругу и поспешил выполнять поручение. Элья возвращаясь обдумывала как ей подобраться к своему наследству. Поступок управляющего и его вызов, очень наглядно обрисовал ей, что будущего у графства нет. И раньше то не верила, что приедет матёрый королевский поверенный, расслабившихся служащих вздрючит, потянувших загребущие ручки к деньгам пообрубает, да сам будет вести дела честно и справедливо. Уж насколько Дюше казался успешным, приличным человеком, а поди ж ты, не удержался. Но всё, что собирал граф столетиями, она им не отдаст.

"Предатели".

Мысли скакали одна за другой. Всколыхнулась обида за земли, за хозяйство десятилетиями выпестовывавшееся. Элитные породы коров, овец, даже к птице, здесь был подход профессиональный. Передающие из поколения в поколение знание по работе с редкими породами животных, специально подобранный корм, пастбища, всё при неумелом финансировании погубится. Не все работы приносят прямой доход, но Таури поддерживал, сам взрастил систему успешного животноводства. Всё погубят.

Пока не пришел Берт, девушка накручивала себя, обрисовывая картины будущего. Если такой умный и весьма в меру, как оказалось, порядочный Дюше, уже зажимает мастеров и начал работать на свой карман, то что ждать от других.

-Ну чего ты задумала?

Тихонько проскользнул Берт пользуясь навыками улицы.

-Бертик, миленький, только ты не думай обо мне плохо, но я хочу забрать себе все накопления графа, - прошептала девушка.

-Обалдеть, - коротко прокомментировал парень. - Что случилось-то хоть объясни. С чего вдруг засуетилась.

-Время мало, давай кристаллы, буду высматривать магическую защиту. Она наверняка мощная, если граф сам ставил. Чтоб не мучился, говорю коротко. Я подловила управляющего на воровстве, он плевать на меня хотел, а сейчас начнут приходить мастера, проблемы которых, я вчера обещала решить, а этот гад, оставил меня вообще без денег. Все доходы идут к нему, с должности его никто не снимал.

-Ну так сними его, - фыркнул парень.

-Берти, ты дурак? - возмутилась Элья. А Берт с удивлением посмотрел на подругу. - Эй ты чего?

-Назови меня ещё раз дураком.

-Ты не заболел? - обеспокоилась миледи, позабыв, что торопилась.

-Тебе что сложно? - мгновенно раздражился парень и сразу сдулся.

Ничего не понимая Элья повторила.

-Дурак.

-Спасибо, - задумчиво ответил друг. Элья готова была заплакать. Ну что ещё случилось? Что с младшим?

-Ты знаешь, ведь ты впервые в раздражении назвала меня дураком, это было так неприятно...так обидно. А что ты чувствуешь, когда я тебя обзываю?

-Берти, сейчас не время... Ну хорошо, я привыкла ... но это ранит. Выказываемая злость и раздражение само по себе заставляет внутри всё сжиматься, а когда ещё и обзываешься, то...

-Я понял. Прости меня, постараюсь держать свой поганый язык в узде.

-Это было бы здорово, но давай работать. Иди посмотри сначала ты, граф был огневик, может что увидишь.

-А где?

-Иди туда, вон дверь открыта, в левом углу есть тайная дверь, там и смотри. Давай-давай, пошевеливайся, миленький, времени совсем нет.

Буквально через пару минут возбужденный Берт вернулся.

-Ну я тебе скажу, и силен был твой Таури. Если не знать, как сунуться, шарахнет так, что Фердинанд на троне подпрыгнет.

-А где, у двери?

-Прикрыто всё, вход, плетение идет наверх, окутывает стены, потолок. Не подберешься. Ещё мне показалось, там есть другой вид магии, но не разглядеть.

-М-да. Ладно, сиди тут, изображай работу, я пошла через кристаллы смотреть.

Трудности в смотре через кристаллы заключались для Эльи в том, что просто поднести камень к глазам и воспользоваться им она не могла. Приходилось выполнять привычный ряд действий. Собрать голема, поставить ему глаза и уже смотреть.

"Надо учиться, а то меня на смех поднимут специалисты."

Живописная картина предстала бы наблюдающему, девушка, а перед ней низенький каменный человечек, на пару тщательно высматривают на стене дырочки или изъяны или ещё что. Элья меняла кристаллы, уловила огневую силу без труда, сумела определить наличие ловушек механического типа на крутой лестнице и в самом хранилище ожидались сюрпризы. Как их отключать, догадаться сразу не было никакой возможности. Да какое там сразу, на это могли уйти годы. Вернувшись в кабинет угрюмо покачала головой.

-Успокаивает одно, они тоже не доберутся, - помолчала. - Во всяком случае не сразу, - тяжело вздохнула. - Придется раскошеливаться и выполнять свои обязанности в навязанных Дюше условиях.

-Погоди, расскажи, что ты видела, - сердито перебил Берт.

-То же что и ты. Сплошные огневые заклинания. Но даже если их обезопасить, то там ещё понапихано в ступеньках, стенах, сложные устройства. Типа наступил не туда, без ноги остался. Коснулся поручня, голова долой. Как он туда сам ходил не могу себе представить.

-Но ведь ходил и часто. Может есть другой вход?

-Ты забыл, камень моя стихия, нет туда другого входа. Он шел через ловушки. Ну огонь он жестом руки успокоит, а вот остальную пакость?

-Ещё раз где помимо огня ещё ловушки?

-Берт, бесполезно. С механическими я бы разобралась со временем, но не сейчас.

-Томка, ответь, не жди пока тебя козой обзову.

-Неисправим. Ну хорошо, слушай. Напротив двери, что-то узкое, наверное, откроешь и оно активируется, далее под ступенями, надо смотреть внимательнее, толи активаторы, толи выскакивает что-то, с некоторым промежутком в стенах на лестнице есть механизмы, потом, само помещение. Входишь и сверху решетка опускается.

-Где там наверху решетка разместится?

-Там, выше, сложно всё. Там основания башен и пустоты. В общем есть места. Слушаешь дальше?

-Валяй.

-Ну так вот, из этой стены - девушка ткнула в сторону коридора - тоже может повыскакивать, то лезвия, то шипы.

-А эти стены, - Берт обрисовал три оставшихся.

-Ну, это наружная получается, в ней ничего, эти тоже пустые, но не забывай про огонь. Заклинания на всех стенах и даже на потолке!

Парень довольно улыбнулся.

-Ты чего лыбишься?

-Потому что коза ты Тома, как есть милая глупая козочка, - ласково проговорил друг.

Ничего не понимающая Элья не знала, как реагировать, толи в ответ улыбнуться, толи по голове настучать.

-Не понимаешь, да? - вкрадчиво уточнил Берт. - А ты повтори, что сама перечислила. Стены.

-Ну.

-Не ну, а стены, потолок, вход, лестница, чего не хватает? - парень пальцем ткнул вниз.

-Пол?

-Так, умничка, теперь вспомни, кто ты у нас?

-Графиня Таури.

-Ты не графиня, ты балда! То есть, маг земли. Так чего ты сидишь, иди сделай дырку и подставляй мешок под ссыпающиеся деньги.

Элья раскрыла рот, захлопнула. Снова раскрыла, собираясь сказать, что ширина перекрытия почти метр и ей его не пробить магически, но ведь не надо метровый лаз делать, можно тараканью дорожку сделать. Она вскочила и побежала в гардеробную, потом выругавшись бросилась обратно и вытащив из ящика стола несколько пустых мешочков, снова помчалась в закуток. Замерла, определяя, где больше всего золота над головой, но пол в хранилище был завален им весь и больше не сомневаясь, начала проделывать дорожку наверх. Выходило быстрее и даже пошире, чем, когда она проделывала такие ходы из башни для подслушивания. Как только она закончила, так сразу на лоб упала золотая монетка, следом ещё и ещё, пока узкий ход не забился вставшими поперёк кругляшами.

-Проблемка, однако, - прошептала девушка. Монет нападало немного, горстка, полторы. Снова сосредоточившись, она оставив нетронутым верх, стала стараться расширять низ, делая из ровного хода, конусообразный. Монеты снова полетели вниз ручейком. Собрав приличную кучку, она закрыла ход и начала расфасовывать золотые по мешочкам. Выпало чуть больше ста пятидесяти монет. Вложив по тридцать штук в каждый мешок, Элья потащила их к столу. Сунула полные разовые кошелечки в ящик и довольная уселась за стол.

-Держи, - девушка протянула парню три золотых - никуда не влезли, потрать или поменяй в городе на мелочь, а то тут одни желтенькие.

-Смотрю всё получилось? Ладно, пойду я, пригляжу за Беатой, а то она такую деятельность развела, хоть проконтролирую.

-Берти, подумай в чем золото носит будем, я им - кивок в сторону - не хочу ничего оставлять.

-Что бы ты без меня делала? - вздохнул соучастник.

-Переживала бы и страдала.

Принимать посетителей пришлось в графском кабинете. Приходили мастера, получали деньги на текущие траты, расписывались, кухня примчалась почти полным составом глав, им тоже прекратили выдавать деньги на еду, которую они всё это время брали в долг у торговцев. Сэр Даниэ пришёл сразу с мастером готовым пошить нужное ребятне быстро и качественно.

-Миледи, я ещё вас хотел спросить насчет жалования. Мы месяц сидим без денег.

-Да? Не припомню, чтобы граф задерживал оплату. Сейчас посмотрю.

Пролистав хозяйственную книгу, девушка натолкнулась на одну из последних записей.

-Так, вот, как раз перед поездкой сэр Катонис получил жалованье на весь гарнизон. Триста восемьдесят шесть золотых и его подпись, - развернув книгу к сэру Даниэ, девушка ткнула пальчиком в запись. - Если не ошибаюсь он всегда получает за всех и раздаёт потом.

Рыцарь нахмурился, думы приходили в его голову не хорошие.

"Ох, как я вас сейчас понимаю, сэр, давеча так же удивлялась непорядочности Дюше".

-Давайте сравним подписи, - девушка пролистала страничку и нашла предыдущую запись, с идентичной подписью.

-Смотрите, это запись более ранняя, получал сэр Катонис, он же расписывался. Абсолютно одинаково. Так что спрашивайте с него в полном объёме. Кстати, в книге есть полный перечень воинов и кому сколько положено. Не хотите посмотреть и проверить правильность раздачи?

Мужчина задумался, было видно, что ему не просто принять решение о небольшой тайной проверочке на "вшивость", человека которому столько лет доверял. И всё же...

-Да, я хотел бы посмотреть.

Графиня захлопнула книгу и заново открыла самое начало. На первой странице были расписаны должности, и кто сколько получает. Гарнизон полным составом шел перед кухонными работниками. Стража на воротах, ночные смены, рыцари воины, рыцари маги, старшие, младшие, пажи...

-Пожалуйста, оплата не меняется уже не одно десятилетие.

Сэр внимательно всё просмотрел и вздохнул с облегчением.

-Я смотрю, что всё без обмана?

-Да, - немного стесняясь, рыцарь тщательно подбирая слова, попросил не афишировать о его недоверии.

Элья внимательно посмотрела на него и произнесла:

-Я думаю вы сами уладите возникшее недоразумение. Пока я выполняю обязательства владетеля, вы можете не волноваться о оплате службы.

В течении дня были ещё визитеры из города, требовалось решить проблемы с очистками колодцев, проверить подготовку к зиме, прочистить водостоки, провести плановую дезинфекцию и т.д. и т.п.

Общий ужин прошел в более-менее теплой обстановке, напрягая только угрюмой физиономией начальника гарнизона и страдальчески несчастной баронессы Сван.