Десятая невеста

- Не подходи! – крикнул он, резко разворачиваясь, и опасно зашатался. – Ненавижу тебя! Ты во всем виновата!

- Виновата, – согласилась я, – конечно, виновата. Только зачем из-за такой твари умирать, ваше величество?

- Ты отняла его у меня, – убитым голосом сказал Снежок, и руки его опустились. – Мне незачем жить.

И заплакал. Ох, бедняжка моя.

- Ваше величество, – осторожненько поднявшись на ноги и медленно, по шажочку приближаясь к нему, сказала я, – ведь вы же лучше меня знаете, что за человек его величество Во… Текки.

- Он при всех назвал тебя своей, - рыдал Снежок. – Обнимал, целовал тебя. Ненавижу!

- Его величество человек властный и пылкий. Он просто хотел силу свою хотел показать. А любит он только вас одного.

- Я тебе не верю.

- Я ведь не смогу победить. Уеду, и как не было меня. Все станет как прежде.

- Ложь!

- А я знаю, что так будет. А вот вы, если умрете, не узнаете, правду я говорю или нет.

Снежок хлюпнул, переводя дух, а я, почуяв, что что-то зацепила, продолжала:

- Увлечений у человека может быть много, а первая любовь одна.

Это я наугад сказала. Кто их там знает, первая или не первая. Но Снежок, кажется, прислушался.

- Что поделаешь, такого вы человека полюбили. Не очень-то вам повезло, что, при столь пылком нраве его величества, у него ещё и дверь открывается в обе стороны. Не я первая, не я последняя. Терпите. Мириться с его зазнобами вам придется не раз. Но возвращаться он всегда будет только к вам.

- Этого не может быть, - прошептал Снежок. – Ты врешь, это все неправда.

Ну и вру. А дружок твой заслужил хорошую трепку.

- Что ж это за любовь, с крыши каждый раз кидаться, - сказала я. – Да и не убьетесь вы до смерти, тут низко. Только красоту вашу замечательную попортите. Взгляните на себя, разве мне с вами сравниться! Да какая женщина сможет у вас Во… его величество Текки увести!

- Правда?.. – прошептал Снежок.

- Ну конечно! Он еще сам десять раз к вам приползет, – посулила я.

Ошибка.

- Я не хочу, чтобы он ползал! – крикнул Снежок. – Он гордый! Ты ничего о нем не знаешь!

Чего орешь, ещё не хватало, чтоб нас снизу услышали.

- Гордый, гордый, – поспешно согласилась я. - А вы сейчас его только злите и унижаете.

Снежок не отвечал, глубоко вздыхая после слез, а я подошла ещё ближе и протянула руку.

- Идите сюда. Бросьте убиваться, поговорим. Я не такая плохая, как вы думаете. Ну, идите же.

- Не хочу! – дернул плечиком.

Тьфу ты. Ну чисто дитя малое. Я вкрадчиво сказала:

- А я способ знаю, как вам его величество Текки вернуть.

- Ну и как?

- Приблизьтесь – расскажу.

Снежок поколебался, но уступил. Нехотя сделал шажок, другой. Наконец-то! Пока умасливала его, забыла, как дышать. Усадила его, села рядом и давай хлопотать, точно вокруг младенца.

- Вот, вытрите слезки. Давайте вас в порядок приведем, смотрите, какие глазки стали красные. Разве такими его величество соблазнишь?.. Волосы ваши прекрасные разлохматились, к чему было на ветру-то стоять?.. И не убивайтесь так больше. Если вас не станет, кто же будет его величеству милым другом?

- Он не любит меня, - сморкаясь, пожаловался Снежок.

- Да хоть бы и так, – сказала я. - Ни одна горесть не стоит вашей жизни. Смотрите, какой вы юный да пригожий. Зачем вам умирать?

- Ты мне все наврала, чтоб я с крыши не кинулся, – уныло сказал он. - А я, как дурак, тебе поверил.

- Дурак были бы, если б спрыгнули, – сказала я. – Руки-ноги переломали бы, вот это была бы беда. А сейчас заставьте его пожалеть, что он от вас отвернулся. Пусть поймет, какое сокровище потерял. Не знаю, что между вами было, но что я его величеству не нужна, это я честно сказала. Не любит он меня, властью своей забавляется. А вот если он и с вами играл, так вы такого обхождения не заслуживаете. На свете обязательно есть кто-то, для кого вы будете самым драгоценным, кто будет вас любить и уважать.

Снежок всхлипнул и опять разразился рыданиями. Ох, горюшко.

- Чего плачете, сказала же, знаю, как вам Текки вернуть.

- Ну и как? - он обратил ко мне залитое слезами лицо.

Я объяснила.

Когда стражники и невольники наконец добрались до крыши, то застали умилительнейшую картину: девица Малинка и его величество Неми обнялись и воркуют, точно два голубка.

Хочешь не хочешь, а слыть мне на весь Чиньянь императорской потаскушкой.