Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

Здесь никого не было.

Портал за моей спиной открылся.

Я осталась одна.

К глазам подступили слезы.

Значит, он всё-таки не согласился?

Значит, не прошёл? Бросил меня?

Я готова была разреветься и утонуть в своём горе, когда вдруг услышала за своей спиной тихое:

— Маша?

Вздрогнула и обернулась. Позади в нескольких метрах из такого же портала вышел Террадор. Вся его одежда была изорвана. На теле виднелись раны. Видимо, он тоже прошёл через многое, чтобы якобы спасти меня.

— Терр…

Голос дрожал. Мы замерли, смотря друг на друга.

Могла ли я его обнять? Что стоит сейчас сказать? Мысли смешались, и я не знала, что мне делать. Лишь ощущала чувство большого счастья от того, что всё же вижу его здесь.

— Ну, хватит уже, – послышался вдруг голос Тиамат, и она вышла из-за спины Террадора. В руках богиня держала какую-то светящуюся магией крупную сферу. – Можешь её обнять. Девчушка не обманывала тебя. Она и правда не могла рассказать правду, потому что не справилась с собственной магией, и её подсознание наложило на неё саму ментальный блок.

— Что? – Терр хмуро взглянул на богиню. – Разве такое возможно?

— Да, когда у тебя неожиданно появляются силы, а твоё подсознание ну очень сильно хочет сбежать из клетки, которую построили вокруг. А признаться себе в этом стыдно.

— Я же говорила, это правда, – тихонько добавила я.

— Но дядя…

— О-о-о, это моя любимая часть, – протянула Тиамат, перебивая Террадора. – Ваш дядя – главный злодей этой истории.

— О чём это ты? – хмуро отозвался Терр, впирая в богиню требовательный взгляд.

— Я уже рассказала вам, что бывает с теми, кто не согласился пройти последнее испытание. Много лет назад, твой дядя Градор отказался рисковать жизнью ради своей возлюбленной, Ниалы. Она же пошла на эту жертву. Оба забыли об испытании, и я сообщила Градору, что Ниала умерла. Ей же стерла память и отправила жить её обычной жизнью.

Ниала… какое знакомое имя. Не так ли звали хозяйку постоялого дворика, куда нас хотела отправить Хлоя? Или это просто совпадение.

— Даже если так, я не понимаю, к чему ты клонишь, – строго произнес Терр.

— Дело в том, что твой дядя это так просто не оставил. Долгие годы он вынашивал мысль, что твой отец убил Ниалу. Ради того, чтобы забрать трон себе. Ведь Градор забыл, что он попросту сам струсил и отказался от испытания. В итоге в нём взросла жажда мести. И когда Градор нашёл это, – Тиамат приподняла сферу, которую держала в руках, – он понял, что пришло время действовать.

Я смотрела на странный светящийся артефакт, и по моему телу растекалось тепло. Словно я смотрю на что-то родное. Камушек в виде глаза дракона, что всё ещё был со мной, также начал приятно греть палец.

— Что это? – спросила я, наконец.

— Невероятно мощный артефакт. Возможно, самый могущественный из существующих. Это сердце Земли. В вашем мире нет магии, ведь вся она заключена в этом ядре. Артефакте, который хранился в центре вашей планеты, и который Градор смог украсть.

— Что? Это же безумие! – вмешался Терр.

— Однако это факт. Градор смог как-то узнать о сердце Земли, проник в их мир и украл его. Артефакт наделил вашего дядю огромной силой. После чего он мог использовать уже отнюдь не только стихийную магию. Впрочем, контролировать такую мощь сложно. Поэтому в какой-то момент сознание Градора начало меняться. Его привычки, поведение. Он сдерживал это, как мог, и всё же иногда оно вылезало наружу…

— Например, неожиданная аллергия на лимоны после последнего путешествия? – аккуратно предположила я.

— Именно.

— И что же дядя собирался делать с помощью этой силы?

— Не собирался, а сделал, – Тиамат усмехнулась. – Забрал ипостась дракона одного из своих племянников. Того, что был к нему ближе всех.

По телу Террадора прошла дрожь от осознания.

— Это он?! Он убил Искадора?

Тиамат не ответила прямо, лишь хитро улыбнулась.

— А после устроил вам с братьями помутнения и сделал всё возможное, чтобы вы подозревали себя и друг друга. Градор сделал очень многое, чтобы развести вас по разным сторонам. Дабы справиться поодиночке. Заставить вас ошибиться. А после забрать силы ваших драконов себе и занять, наконец, престол…

— Но ему помешали земные девушки? – с улыбкой спросила я. – Все остальные ведь тоже были с Земли? Это вы нас сюда отправили?

— Не совсем, – Тиамат чуть выдвинула вперед сферу. – Это оно. Когда Градор похищал сердце земли, оно успело оставить несколько кусочков своей силы. В четырёх артефактах. Дабы те нашли девушек, которые смогут испортить планы неудачливого дракона и вернуть сердце обратно домой. И твоя магия, которую давал тебе глаз дракона, она тоже была именно земной. Поэтому Террадор не мог разглядеть её обычными методами. Лишь Градор, который использовал силы сердца земли, понял, что на тебе наложен ментальный блок.

Всё вставало на свои места.

— Так это Градор снял с меня проклятье в конце финального испытания?

— Именно, – Тиамат посмотрела на Террадора. – Твой дядя лгал тебе. Не Мария. Он и правда знал о её ментальном недуге. Делал вид, что помогает справиться с ним. И снял проклятье, когда ему было удобно, чтобы Маша заговорила. Градору было нужно, чтобы ты так и не выбрал себе невесту. Когда он понял, что на отборе есть иномирянка, по началу, он всячески помогал ей, потому что решил, что она не может быть твоей истинной. Ну а после решил и вовсе просто рассорить вас.

Террадор растерялся. Я заметила, как он потупил взгляд в пол, не веря во всё услышанное. В конце концов, принц посмотрел на меня с глубоким сожалением.

— Если это правда… получается, я так виноват за все те слова, что наговорил.

— Нет, нет, – с улыбкой спешно заговорила я, делая шаг навстречу Террадору. – Ты не виноват. Я сама загнала себя в мышеловку, а Градор окончательно захлопнул её. Я понимаю, что в тот день мой рассказ звучал ужасно неправдоподобно. И ещё… пока Тиамат сама не сказала об этом, я должна признаться кое в чём ещё. Почему-то мои силы работали так, что иногда я могла читать твои мысли. Совершенно случайно. Я не могла это контролировать, но и признаться тоже не могла.

— Что?! – Терр непонимающе посмотрел сначала на меня, потом на Тиамат. – А это ещё что за проделки?

— Ну, тут ты сам виноват, – пожала плечами богиня. – Помнишь твой эксперимент? Самый первый. Когда ты вживил Маше кусочек своей энергии. Это ни на что не повлияло кроме одного – её силы смогли настроиться на твои мысли. И знаешь ли, я бы не осуждала женщину за то, что она в таком не призналась. Я бы вот тоже очень хотела бы знать, что у вас, мужиков, иногда на уме.

— Я и не могла признаться, – излишне эмоционально вскрикнула я, боясь, что Терр снова осудит. – Пожалуйста, прости меня.

Воцарилась тишина. Я опустила взгляд, боясь реакции принца. Но вдруг услышала шаги, а уже через пару мгновений ощутила, как он меня крепко-крепко обнимает.

— Глупая, как я могу злиться на тебя? После того, как узнал, что ты стала лишь жертвой в большой игре моего собственного дяди, в котором я сам же не разглядел предателя, – он взял меня за руку, поднос к губам грязную ладошку и поцеловал её. – И тем более, после того, как ты разодрала руки и ноги в кровь, думая, что мне нужна твоя помощь.

Я смотрела на Террадора и понимала, что вот-вот расплачусь от счастья. Как же я мечтала услышать подобные слова. Как хотела все эти дни ощутить рядом его тепло.

— Более того, – произнесла Тиамат, – она преодолела свой главный страх. Рисковала жизнью, взбираясь к тебе по жуткой горе, с которой легко могла сорваться.

— Это правда? – спросил Терр, смотря мне в глаза.

— Угу. Я… я так люблю тебя, – всхлипнув, невольно выкрикнула это, и посильнее прижалась к груди моего принца. Он сжал меня в объятиях, словно пряча от всего мира.

— Ну не плачь, Маша, – с улыбкой шепнул Террадор. – Я тоже. Тоже очень люблю тебя. Слышишь?

Но от этих слов я заплакала только сильнее. Однако в этот раз не от горечи, а от счастья. Наконец, ужас закончился. Наконец, Терр снова рядом со мной.

— Хотите узнать, что же было дальше? – с ухмылкой спросила Тиамат.

Я оторвалась от груди дракона. Он вытер с моих щек слезы.

— Да, – уверенно кивнул Терр. – Где Градор сейчас? Я готов собственными руками разорвать его за то, что он сделал с Искадором и Машей.

— Градор почти что реализовал свой план. Вот только не подозревал, что я в итоге отправлюсь к вашим земным девам сама. Ведь драконы и их возлюбленные забывают о последнем испытании. И тогда я решила прийти к твоему дяде и прямо рассказать, что никакой брат не виноват в смерти Ниалы. И вообще, она жива, просто не помнит его. И случилось так лишь потому, что Градор оказался трусом. В отличие от всех вас…

— И что с ним теперь? – Терр не испытывал к дяде и крупицы жалости.

— Он раскаялся. Плакал. Отдал мне сердце земли. Умолял вернуть всё вспять и дать ему возможность загладить вину.

— Только не говори, что ты согласилась!

Тиамат усмехнулась.

— Да. Я отправила Градора на испытание. Чтобы он смог всё-таки найти и вернуть себе любовь Ниалы. Силы от меня обратно он не получит, однако шанс я ему дала. Прежде чем осуждать меня, посмотри сюда…

Богиня взмахнула рукой, и рядом с ней открылся портал. Однако необычный. В нём, словно через стекло было видно, что происходит на другой стороне. В портале мы увидели удивленного, но радостного мужчину. Его целовала девушка, а рядом стояли братья. Я быстро узнала, кто это был…

— Искадор жив?! – взревел Террадор и сделал шаг в сторону портала.

— Да. Ваш дядя тот ещё мерзавец, но все же он не смог убить любимого племянника. Лишь подстроил его смерть, забрал силы и запер бедного Искадора. Решение простить Градора принимала не я, а именно он. К Искадору вернулись силы и рассудок. Сейчас, как видишь, он уже дома в окружении семьи и возлюбленной.

— Какое счастье! – я посильнее сжала ладонь Террадора. – Получается, все пары, в том числе Искадор и его возлюбленная, остались вместе?

— Да, интересный годик, – Тиамат вздохнула. – У нас есть пять принцев, и каждая пара смогла пройти испытание. Такого ещё никогда не было. Поэтому я не буду забирать у кого-то из вас форму дракона. Эта традиция была придумана, чтобы мои потомки не конфликтовали между собой, однако… вы уже видели, к чему приводят семейные конфликты. Будем верить, что вы вынесли урок и сможете жить в гармонии друг с другом.

— Я могу пойти к нему? – нетерпеливо произнес Терр.

Тиамат улыбнулась. Возможно, впервые она сделала это без иронии. После чего богиня кивнула.

— Идите. Искадор уже заждался. Разве что… подлечу вас немного. А то выглядите как оборванцы.

Драконица взмахнула рукой, и раны на нас тут же зажили. Терр сильнее сжал мою руку. Мы вместе поспешили прыгнуть в портал.

Нас встретил свет просторной гостиной. В центре, на диване сидел Искадор. Рядом с ним была его девушка, которая, наконец, смогла сменить черное траурное платье на другой наряд. Здесь же в комнате уже стояли Кассиодор и Яридор с их избранницами. Почти вся семья была в сборе.