Навигаторы. Кадет

* * *

Как-то вечером я возвращался с дежурства в общежитие, и ко мне подошёл первокурсник.

— Господин Вардис, можно мне ваш автограф? — спросил он меня.

Я настолько растерялся, что оставил подпись на своём бумажном изображении. Бумажном! Бумага в нашем мире обычно не используется для таких надобностей, на ней в основном печатают официальные издания законов, соглашений между мирами.

После поединков на Элейских клинках я стал популярен. Особенно это ощущалось в первые дни после соревнований. Потом волна ажиотажа схлынула, и ко мне стали подходить лишь изредка. А вот автографов я ещё не давал, и просьба первокурсника меня удивила. Размышляя о произошедшем, я двинулся дальше к общежитию, но дойти до него не успел: навстречу мне выбежал Вал, схватил меня за руку и бегом помчался в сторону главного корпуса.

— Вал, что случилось? — спросил я соседа, едва поспевая за ним.

— Твои «Крылья» случились! — на бегу крикнул Вал и оглянулся.

Я проследил за его взглядом и ускорился, теперь уже не он тащил меня, а я тянул его за собой. Из-за угла общежития показалась толпа визжащих и кричащих элефин.

— Рэн! Я люблю тебя!

— Рэн, я всё для тебя сделаю!

— Рэн, я вся твоя!

— Арэниэль, я сделаю тебя счастливым!

Я застонал, свернул с освещённой дорожки парка и потащил соседа за собой.

— Ты куда? — крикнул он, задыхаясь.

— Тут ближе. Переждём в смотровой, я только что её закрыл, ключи не успел сдать.

Постоянно оглядываясь, на полусогнутых ногах, мы вошли в здание университетской больницы и юркнули в смотровую, закрылись изнутри и перевели дух.

— Это какой-то кошмар! — воскликнул Вал. — Рэн, ты предупредил бы что ли, что снимаешься в рекламе, я ещё от предыдущего твоего успеха не отошёл.

— Кажется, в той толпе была пара преподавательниц с соседнего факультета, — задумчиво сказал я, растянувшись на кушетке и заведя руки за голову.

В смотровой слегка пахло дезинфицирующими средствами, синтетическая обивка кушетки неприятно холодила кожу. Я вдруг подумал, что не успел сегодня поужинать.

Сосед хихикнул:

— Радуйся, что с соседнего факультета, представь, если бы с нашего, что бы они потребовали за зачёт?

— Научить их полировать… мой клинок? — невинно спросил я.

Вал рассмеялся, и обстановка немного разрядилась.

— И всё-таки, зачем ты подался в рекламу? — серьёзно, уже без тени насмешки спросил сосед.

— Хотел подзаработать, — нехотя признался я.

— Но твоя семья совсем не из бедных, — удивился он.

— Я не беру семейные деньги.

Даже не поворачиваясь, я мог с уверенностью сказать, что у Вала от изумления вытянулось лицо.

— То есть ты живёшь на то, что платят тут, в клинике? — уточнил он.

— Угу, — я не стал вдаваться в подробности. — Не хочу об этом говорить.

Больше Вал ни о чём не спрашивал. Вот что было хорошего в моём шебутном соседе — в душу он не лез никогда.

Ранним утром мы, озираясь по сторонам, пробрались в свою комнату. Великая матерь, в ней никого не оказалось! Быстро приняв душ и переодевшись, я схватил планшет и ушёл в парк смотреть рекламу с моим участием. То, что рекламный ролик выпустили во всекосмическую сеть, сомневаться не приходилось.

Когда я посмотрел выпущенный вчера вечером ролик, то долго сидел, глядя в одну точку. Режиссёр действительно оказался профессионалом своего дела. Та непонятная суматоха, возня на съёмочной площадке волшебным образом превратилась в качественную рекламу с продуманным сюжетом. Мелькание логотипа «крыльев», моего лица, моих тренировок с клинками — всё это показывалось в нужных ракурсах и в нужном порядке. В основу легла та самая моя тренировка под дождём на пляже.

Я сунулся в новостные ленты. Ну конечно, клановое имя не употребил разве что совсем ленивый. Разномастные журналисты как огромных информационных корпораций, так и полулегальных жёлтых изданий, уделили имени Вардис своё внимание. Я подумал, что отец будет просто в восторге.

Встав с парковой скамейки, я не спеша отправился на завтрак в университетскую столовую.

— Через пару недель снова всё успокоится, — убеждая самого себя, негромко произнёс я.

В столовую я пришёл в числе первых и, пока никто не обращал на меня внимания, позавтракал. Внезапно из динамиков раздался голос:

— Студента Арэниэля Вардиса просят пройти в кабинет ректора.

Я отодвинул поднос и двинулся к выходу. Какое счастье, что, когда меня вызвали к ректору, никто не решился идти за мной, хотя множество женских взглядов провожало меня до самого входа в административный корпус нашего учебного заведения. А вот зачем меня вызвали — был тот ещё вопрос. Может быть, проблемы с патентом? В военном ведомстве всё было строго: не поставили одну подпись или забыли вписать какой-нибудь код или обозначение, и всё, документы возвращались на доработку.

Снявшись в рекламе, устав университета я не нарушил. Я специально выяснил, не запрещено ли это, перед подписанием контракта. И вообще, как я понял, такие акции на полгалактики моему учебному заведению были только выгодны. Это могло привлечь студентов из других миров, разумеется, готовых обучаться на платной основе. Причём иномиряне платили за право обучаться в медицинском университете Элеи в разы больше, чем аборигены.

Когда я вошёл в кабинет, всё встало на свои места, и мне тут же захотелось развернуться и уйти: по кабинету ректора ходил туда-сюда мой отец, в кресле сидела заплаканная мама, рядом с ней — сестра, которая что-то быстро набирала на своем планшете.

— Как же низко пал род Вардисов! — без предисловий, зло проговорил отец, увидев меня. — Я забираю тебя из университета, вещи доставят вечером, твоя свадьба состоится через неделю. Я больше не позволю тебе позорить наше имя, снимаясь в какой-то… какой-то, — он прямо задыхался от бешенства, — в какой-то рекламе!

Я скрестил руки на груди:

— Нет.

— Нет?! Нет?! — закричал он, не выдержав. — Это я плачу за твою учебу! Лучше сэкономь нам всем время! Перестану платить — ты вылетишь. Условия договора будут нарушены.

— Уверен, отец? — как же мне тяжело далось это мнимое спокойствие. Мысленно я попросил у Великой матери сил, чтобы справиться с этим.

— Да кому ты нужен без клановых денег?

— Папа, не горячись, Рэн может претендовать на бесплатное обучение — он выступает на соревнованиях за университет и весьма успешно, — Катениль решила вмешаться, опередив меня.

Я с удивлением посмотрел на неё. Мы не были с ней близки, и всё же сейчас она защищала меня.

Отец сузил глаза.

— Что ж, пусть так, меньше расходов. — Он ткнул в меня пальцем. — С сегодняшнего дня я прекращаю твоё финансирование, твой личный клановый счёт будет заблокирован. — Отрезал он и надменно, как истинный глава клана, закончил: — И помни про условия: если ты вылетишь с ММР, неважно, по какой причине, ты выполнишь наши договорённости!

Я глубоко вздохнул и медленно, очень медленно начал выдыхать воздух. Как же много мне хотелось сказать ему. О том, что на счёт, заведённый вне клана, мне уже пришёл процент с продажи первого катера, и суммы этой хватит на оплату следующего семестра. О том, что Квардиго, благодаря моим успехам на соревнованиях, подал заявку на перевод меня на бесплатное обучение и что, судя по блеску глаз ректора, я мог рассчитывать на эти преференции. О том, что подал заявку на патент… Но я промолчал.

Отец вышел, громко хлопнув дверью. Мама, не оглядываясь, вышла за ним. Они всегда были вместе: в поступках, мыслях, решениях. Наверное, такими должны быть супруги: всегда и во всём вместе.

Сестра задержалась.

— Отец отойдёт, — она усмехнулась, — лет через двадцать. — И серьёзно добавила: — Рэн, я родителей не осуждаю, но и не поддерживаю. Мы с тобой не всегда ладили, но, если будет тяжело, я помогу.

Поддавшись порыву, я попросил:

— Возьми, пожалуйста, из дома на хранение мои книги и оборудование. Заберу после обучения.

Она кивнула.