По следам полуночных волков

– Что здесь происходит, – поинтересовался подоспевший на выручку Ленд. Он смерил мужчину недоверчивым взглядом, отчего тот поёжился.

– Девушке плохо, я просто помочь хотел, – вкрадчиво произнёс незнакомец, его глаза при этом бегали из стороны в сторону.

– Спасибо, дальше мы сами, – ответил Ленд, обнимая за плечи свою королеву. Зелёный дракон тоже устал, казалась, эта ночь не закончится никогда.

Мужчина тут же ретировался и скрылся среди толпы. Артефакт поиска с Надиной шеи загадочным образом исчез.

– Тебе нужно пополнить силы, забери энергию у земли, – Ленд зашептал Надежде на ухо.

– Не хочу, я в порядке… – тихо проговорила она и вымученно улыбнулась.

– Опять начинаешь? – Ленд нахмурился. – Мёртвая ты никому не поможешь. А будут ещё раненные люди! Если ты так переживаешь за землю, мы восстановим её потом. Я помогу. А сейчас, забирай!

Надежда, нахмурившись, так что на лбу образовались морщинки и, поджав тонкие губы, всё же подчинилась. Она положила руки на холодные плитки пола, потянулась к земле, скрытой под ними. Почувствовала, как та пульсирует и бьётся, и потянула на себя. Запустение распространилось от её рук, как стихийное бедствие. Бежало во все стороны, иссушая, забирая жизненные силы, превращая плодородную почву в безжизненную пустыню. Глаза девушки ярко засияли. Энергия постепенно возвращалась в уставшее тело.

– Так-то лучше! – Ленд улыбнулся.

Воздух в церкви замерцал яркими синими искрами. Это не вызвало ни у кого из людей никаких эмоций. Даже девочки-подростки затихли и больше не хлопали в ладоши. Вот только вместо очередной группы израненных горожан, Виктория притащила Марию. Выглядела девушка ужасно. Лицо бледное, под глазами залегли глубокие тени, губы белые, почти бескровные. Грудь её судорожно вздымалась. Волнистые волосы растрепались, одежда перепачкана. Вика помогла Марии опуститься на пол, и та растянулась на гладком холодном кафеле.

– Я же сказал, разожгите огонь! – воскликнул Ленд, набрасываясь на Вику.

– Да, некогда нам! Там ад творится! – огрызнулась девушка.

Надежда бросилась к подруге, желая поделиться энергией, но зелёный дракон остановил её.

– Я пошла, а то там Мир один. Я за ней скоро вернусь! Ты уж позаботься, – двусмысленно подмигнув Ленду, Виктория исчезла из храма.

– Здесь есть что-то, что горит? – обратился он к окружающим.

Не задавая лишних вопросов одна из женщин, сбегала в небольшое подсобное помещение, ещё не занятое людьми и принесла пластмассовую бутылку с непонятной прозрачной жидкостью, и протянула её Ленду.

– Здесь продолжаются ремонтные работы, вот растворитель для краски. Он горит, – проговорила она.

– А ещё есть? – спросил Ленд, разглядывая бутылку. Наконец, он сообразил, как открывается пробка. Помещение сразу же наполнил едкий запах растворителя. Зелёный дракон поморщился. Женщина принесла ещё две бутылки. Все с любопытством наблюдали за действиями мужчины.

Мария растянулась на полу, она была в сознании. Ленд быстро вылил на девушку дурно пахнущую жидкость, стараясь не попасть на лицо. Все затаили дыхание. Лица людей выражали любопытство, смешанное со страхом.

Ленд схватил ближайшую свечу и бросил её на облитое растворителем тело. Ярко вспыхнуло пламя, обдало жаром, ослепило. Люди ахнули. Кто-то даже вскрикнул. Но огонь не причинил девушке вреда. Он впитался в тело, наполняя его жизненными силами. Медальон с камнем солнца засветился, запасая энергию.

– Надо было разжечь огонь, – Ленд помог Мари подняться на ноги и укоризненно посмотрел на девушку.

– Было некогда, – отмахнулась она и попыталась отряхнуть грязь с одежды.

Вскоре Виктория прибыла с новой партией раненых и забрала Марию.

Оборотни всё же отступили. Стая потеряла больше половины волков, и Барвин понял, что таким образом точно не пополнит свои ряды. Они убежали в лес, поджав хвосты и уши, оставив после себя искалеченное поселение.

Все в буквальном смысле валились с ног от усталости. Надежда вышла на улицу и вдохнула полной грудью прохладный ночной воздух. Доковыляла до ближайшей лавочки и уселась на неё, откинувшись на спинку.

– Можно, – к ней подошёл Миргон. Парень был бледен, но старался держаться и не показывать, что умирает от усталости.

– Присаживайся, – пробурчала Надежда, закрывая глаза. Несколько зелёных прядей выбилось из косы, и теперь неаккуратно торчали в стороны.

Какое-то время сидели молча. Миргон внимательно смотрел на девушку, кусая губы. Потом, о чём-то с собой договорившись, потянулся, чтобы обнять, но в последний момент отдёрнул руку и опустил голову.

– Если хочешь, обнимай, бить не буду, – приоткрыв один глаз, проговорила Надежда и положила голову ему на плечо. Миргон, с довольной улыбкой обнял её за плечи.

– А где твой артефакт, он вроде висел у тебя на шее? – неожиданно спросил он.

– Не знаю, – Надежда встрепенулась, пошарила рукой по груди, но ничего не обнаружила.

– Странно, – пробурчала она, опять опуская голову на плечо Миргона. Думать об артефакте не было сил. Ночь нависла над ними, укрывая влажной прохладой и тишиной.

– Мы должны догнать оборотней и разделаться с ними! – бушевала Мария. Она ходила из стороны в сторону, обнимая себя руками. Девушка переоделась в чистую одежду: джинсы, футболку и толстовку, умылась и завязала непослушные волосы в хвост.

– Не сейчас, – Ленд сложил руки на груди и устало вздохнул. – Нам нужно помочь жителям города.

– Помочь? – Мария прищурилась. – Скорее задурить им голову чарами!

– А ты хочешь, чтобы им всю жизнь снились кошмары? – возразил зелёный дракон.

– Но оборотни уйдут и продолжат убивать! – спорила Мария. – А мы сейчас сможем их догнать! Закончить начатое!

– Мы можем догнать их завтра, днём они не станут нападать на селения. А у нас ещё много дел. Нужно привести помощь из замка. Мы устали. Нам необходима еда и отдых!

– Давай я возьму с собой Вику, и мы доделаем всё вдвоём. Я разожгу большой костёр, запасусь энергией. Она выпьет много воды. И всё решится сегодня!

– Нет, – Ленд покачал головой. – Она мне нужна. Должен же кто-то перенести сюда Реда. Не мне же этим заниматься!

– Реда? – глаза Марии вспыхнули ярким пламенем гнева.

– Конечно, здесь нужны все, слишком много людей! – Ленд пожал плечами и смущённо улыбнулся.

– Значит, я пойду одна! – девушка развернулась, и, не дожидаясь ответа, направилась туда, куда тянул её артефакт поиска.

– Маша, подожди, – Ленд схватил её за плечи и развернул к себе. Заглянул в глаза, пытаясь достучаться. – Не делай глупостей, хорошо.

– Я пойду одна, – вырываясь, проговорила девушка. Ленд на этот раз не стал её останавливать. Она и сама не понимала, зачем так отчаянно рвётся в бой? Почему не хочет прислушаться к здравым словам? Что гнало её вперёд? Желание избавиться от съедающего изнутри чувства вины? Зов дара, что с каждым днём становился всё сильнее? Или она настолько сильно не хотела видеться с красным драконом, что готова была сбежать куда угодно? Мария и сама не знала ответа на этот вопрос. Просто шла, следуя за артефактом.

– Ты не будешь её останавливать? – спросила Виктория. Девушка тоже переоделась. Правда, вещи были ей велики и сидели на тонкой фигуре мешковато.

– Нет, пусть идёт, – Ленд потёр рукой глаза и громко зевнул.

– А если на неё нападут, что тогда? Если она не справится? – не унималась Виктория.

– Я об этом узнаю и найду её, не беспокойся! – ответил Ленд и улыбнулся.

– Следишь за ней? – Вика вздёрнула брови и хитро улыбнулась.

– Присматриваю, – ответил Ленд. – Пойдём, подруга, у нас с тобой ещё очень много работы.

Глава 21. В вампирском доме