По следам полуночных волков

Стоило только кому-то из оборотней замешкаться или рискнуть прорваться через бушующий вокруг девушки пожар, серебряные нити тут же подхватывали его тело. Поднимали в воздух, скручивали, ломая кости, бросали на землю. Мария разделалась так с тремя особо наглыми волками. Но остальные осторожничали. Они не уходили, лишь отступали. Девушка понимала, вечно так продолжаться не может, пожар не убережёт её от острых когтей и зубов. Мария попала в крайне затруднительное положение.

Тактика волков изматывала. Несмотря на огненное кольцо, девушка ждала нападения в любое мгновение. У неё кружилась голова. Глаза слезились от дыма. Во рту пересохло, он превратился в настоящую пустыню, и огонь совершенно не облегчал ей жизнь. Как же Марии хотелось, чтобы рядом оказался кто-то из ребят. Помог. Пришёл на выручку. Она не могла переместиться, не могла сбежать. Ей оставалось лишь бездумно расходовать свой дар и ждать чуда.

Волки попробовали прорваться с нескольких сторон одновременно. Животный инстинкт заставлял их бояться пламени и отступать, а человеческая природа гнала вперёд через огненный ад. Первого зверя Мария перехватила серебряными нитями. Он завизжал и задёргался, защёлкал мощными челюстями. Девушка ударила массивную тушу волка о землю и направила в него огненный поток. Шерсть вспыхнула ярко, затрещала. Забилось и задёргалось в конвульсиях объятое пламенем тело.

Только чудо позволило Марии увернуться от следующего нападения. Волк прыгнул на неё сзади. Девушка бросилась в сторону, споткнулась о выпирающий из земли камень, ноги её заскользили по покрытой сажей и пеплом траве, и она повалилась набок. Боль отдалась в правой ноге и ладонях, на которые пришёлся основной удар. Волк развернулся и уже нёсся прямо на неё. Жёлтые глаза горели зло и неистово. С зубастой пасти капала слюна. С рук Марии сорвался огненный вихрь, разя готового к прыжку зверя.

Ослабевшее тело непроизвольно стало втягивать в себя пламя. Огонь сделался меньше, ниже слабее. Зато энергия опять наполнила измученные и ноющие мышцы. Пошатываясь, девушка поднялась на ноги. И опять на неё бросилось несколько волков.

– Скольких из вас я должна ещё убить, чтобы вы от меня отстали и ушли! – прошипела Мария сквозь плотно сжатые зубы.

Одного зверя она отбросила за периметр круга при помощи серебряных нитей. Мощное тело с грохотом обрушилось на землю. Раздался вой. Затрещали, ломаясь, кости. Второй волк получил порцию огненного вихря. Вспыхнул словно факел. Заметался по кругу в бессмысленной и отчаянной попытке спастись. Зубы третьего впились Марии в ногу. Чудовищная боль пронзила тело миллионами острых иголок. Девушка закричала. Ухватила раскалёнными руками клыкастую морду. Огонь тут же перекинулся на зверя. Волк разжал челюсти, задёргался, из пасти его повалил густой дым. В нос ударил мерзкий запах палёной шерсти и горелой плоти. Ещё мгновение и его скрюченная и обугленная фигура застыла на земле. Кровь струилась из глубокой рваной раны, бежала по коже обжигая. В кроссовке сразу же стало сыро. Мария поморщилась и застонала. Слёзы брызнули из глаз и крупными каплями заскользили по щекам.

Медальон с камнем солнца светился и пульсировал, вторя ударам её сердца. Он что-то пытался сказать своей владелице, привлечь её внимание, но Мария его не слышала. Боль заглушала собою всё: звуки, чувства и эмоции. Девушка понимала, что теряет контроль над даром. Очередной серый волк бежал прямо на неё. Мощные лапы аккуратно касались горячей обугленной травы, поднимая в воздух ворох пепла и сажи. Пасть широко раскрыта, глаза горели, предвкушая скорую расправу. Медальон с камнем солнца засиял, засветился, переливаясь, испустил яркие оранжевые лучи. Они ударили оборотня, пронзая его тело насквозь, разрывая и калеча плоть. Во все стороны полетела кровь, клоки шерсти и ошмётки плоти. Остальные волки замерли и немного отступили, давая девушке небольшую передышку. Медальон продолжал пульсировать, но уже слабо, почти неуловимо. Он потратил основной запас накопленной энергии.

Вокруг лежали мёртвые тела обугленные, переломанные, окровавленные. Умирая, оборотни всегда возвращали себе человеческий облик. Теперь это были просто мужчины и женщины, молодые и не очень. Некоторые настолько обгорели, что невозможно было определить их пол. Они лежали вокруг неё, заставляя сердце сжиматься от боли и сожаления. «Я всех их убила… Нет, нет, они не люди, они чудовища! Даже не смей их жалеть!» – голову разрывали противоречивые мысли. Мария понимала, что опять проваливается в пропасть. Что безумие подбирается к ней, ступая осторожными неслышными шагами. Она должна была держаться, не выпускать демонов на свободу.

Волки возобновили атаку. Мария чувствовала, что слабеет. Чувствовала, что дар высасывает жизненные силы из её израненного тела. Но рассчитывать было не на кого. На кону стояла её жизнь. Только сейчас девушка осознала это в полной мере.

Она пропустила ещё одно нападение. Острые зубы вцепились девушке в бок, разрывая и калеча плоть. Новая волна боли разбила сознание на мелкие разрозненные осколки. Оплатила нервные окончания. Мария завизжала, громко, отчаянно, до хрипоты. Контроль над даром был окончательно утерян, боль не давала возможности сосредоточиться. Серебряные нити закружились, стали неистово вращаться. Подхватили напавшего волка и ещё троих спешащих ему на помощь. Закружили их в воздухе с бешеной скоростью. Оборотни выли и скулили, их тела ударялись друг от друга. Трещали кости, во все стороны летели клоки шерсти и кровавые брызги.

Мария опустилась на колени, ноги более не держали её. Время замедлилось, стало вязким, тягучим, абстрактным. Мысли в голове путались, сливаясь в монотонное ничто. Силы покидали тело. Кровь продолжала течь из ран, а вместе с ней из тела капля за каплей уходила жизнь.

Ещё от двух волков Мария отбилась при помощи огненного вихря. Руки её при этом сильно дрожали. Пламя в крови истощалось и било уже не так мощно и неистово. Острые зубы впились ей в плечо. Оборотень явно стремился вцепиться в горло, но ей удалось увернуться. Новый крик боли вырвался у Марии из горла. Волк рвал плоть, мотая головой из стороны в сторону. Горячая кровь заструилась по спине, футболка тут же прилипла к телу. Ещё одни мощные челюсти сомкнулись на правой руке девушки, чуть выше локтя. От боли потемнело в глазах. Мария втянула в себя остатки пламени, что ещё сдерживало основную стаю. Энергии, хлынувшей в тело, хватило, чтобы отбросить напавших оборотней. Огонь вокруг неё погас, и все волки разом бросились на девушку.

– Убейте, суку! – прозвучал резкий рычащий голос, а, может, ей только показалось.

– Убить!

– Убить!

– Убить!

Летело со всех сторон.

Сил на то, чтобы обороняться, не оставалась. Дыхание с хрипом вырывалось у Марии из груди. По щекам бежали беззвучные солёные слёзы. На лбу выступили бисеринки пота. Кровь продолжала сочиться из ран, падая на обугленную землю крупными тёплыми каплями. Мария понимала, что сейчас погибнет, не сможет отбиться ото всех сразу. И в этом не будет ничьей вины, только её собственная чрезмерная глупость и упрямство.

Воздух наполнился множеством ярких зелёных искр. Тёплые руки мягко и осторожно подхватили её и прижали к груди. Мария почувствовала такой родной и знакомый запах – мята и свежескошенная трава. Зелёный свет потёк во все стороны стремительной и неукротимой волной. Волки замерли и бросились бежать врассыпную, сталкиваясь друг с другом. Зелёный свет догонял их, обволакивал, сковывал движения. Хрупкие тела взрывались, превращаясь в кровавые фонтаны. Мария не понимала природы его силы, но ощущала, какой могучей и неукротимой та была. Магия изливалась из мужчины, сметая всё на своём пути. Когда поток иссяк, Ленд тяжело дышал. Тело его дрожало от напряжения. Он заглянул Марии в лицо. В его бездонных, зелёных глазах застыли страх и боль. Красивые черты исказились. Полные губы дрожали.

– Что же ты наделала, глупая, зачем полезла к ним одна? Я еле успел… Нет, это я дурак, зачем я отпустил тебя, – проговорил он, тяжело дыша.

– Ленд, – только и смогла прошептать Мария пересохшими и потрескавшимися губами. Боли она больше не чувствовала. В его тёплых и ласковых руках ей было хорошо и спокойно. Блаженная темнота заволокла собой весь мир. Мария позволила себе провалиться в беспамятство.

Глава 26. Магическая связь