По следам полуночных волков

***

Дачный посёлок «Спасово» встретил Игната ожидаемой тишиной. На улице уже сделалось по-настоящему жарко. Полуденное солнце палило и жарило, словно хотело изгнать нежданного гостя с этого теперь мёртвого, покинутого жизнью места. Игнат сразу же обнаружил разрушения, аналогичные тем, что были в других деревеньках. Зияли провалами глазниц выбитые окна. Разевали беззубые рты, сорванные с петель двери. Валялся на боку перевёрнутый автомобиль.

Игнат зашёл в ближайший из дачных домиков. Его встретила духота, тело сразу же покрылось испариной. В нос ударил не резкий, но достаточно неприятный запах испорченного мяса. Летали и резвились жирные мухи. На полу тёмными бурыми пятнами разлилась человеческая кровь. Мёртвых тел нигде не было видно. Игнат даже подумать боялся, что с ними могло произойти.

Он сделал несколько снимков и отправился дальше, изучать место бойни. И вдруг заметил людей. Около одного из домов, не тронутых налётчиками, собралась компания из трёх человек. Мужчины пока не обратили на него внимания, они тихо переговаривались между собой. Царившие вокруг разрушения совершенно их не беспокоили. Все мужчины оказались высокого роста, широкоплечие, загорелые, с коротко остриженными волосами. Одежда их была крайне неприметной: джинсы, футболки, кроссовки. Обычные мужики на дачу приехали. Интуиция шепнула: «Стой! Уйди, пока не заметили?» Журналистская жилка поспорила: «Это местные дачники. Поговори с ними!» Игнат колебался одно мгновение, но потом всё же решил дать о себе знать.

– Здорово, мужики! Что у вас здесь произошло? Погром такой? – заговорил он, но близко подходить не стал. Мужчины обернулись и уставились на журналиста, одинаковыми внимательными и цепкими взглядами. Они абсолютно не были похожи друг на друга, однако промелькнуло в выражении их лицо что-то неуловимое, ускользающее, что роднило и объединяло незнакомцев.

– А ты кто такой? Чего здесь ходишь? – обратился к нему один из мужчин.

«Блин, может это мародёры? Да, нет. Те бы по домам лазили, а не на солнышке грелись!» – размышлял Игнат.

– Да я мимо проезжал. Думаю, дай загляну. Может дача, какая продаётся, вот купить хочу. А места здесь красивые, – ответил Игнат первое, что пришло в голову. – Смотрю, а здесь погром. Случилось то что?

– Пьянка вышла из-под контроля! – со смехом в голосе ответил один из незнакомцев.

– Шёл бы ты отсюда, ничего здесь не продаётся, ты нам поверь, мы знаем, – отозвался второй мужчина.

– Да, хорошо, извините, – Игнат стал пятиться назад.

– А может, пивка с нами холодненького? – неожиданно предложил третий, голос его при этом стал очень милым и ласковым.

– Я за рулем, – ответил Игнат и сделал ещё шаг назад. Интуиция вопила, что надо бежать.

Приятели удивлённо уставились на третьего. Не могли понять, откуда взялось такое гостеприимство. Он что-то тихо-тихо им ответил. Игнат не мог этого услышать, но всё равно понял, о чём речь. По губам прочитал. Догадался, почувствовал.

– Это тот журналист, – было сказано третьим.

Игнат сорвался с места и бросился бежать. Ноги его гулко застучали по сухой непоеной дождями земле. Он свернул на узкую улочку между дачными домами, потом ещё на одну и ещё. Фотоаппарат, колыхаясь при беге, бился о его грудную клетку. Рюкзак оттягивал назад плечи.

– Стой! Подожди! Мы просто поговорить! – доносились сзади мужские голоса. Незнакомцы гнались следом.

Игнат поднажал, вкладывая в этот бег все свои силы. Страх гнал его вперёд. Мужчина не разбирал дороги, не задумывался о том, куда направляется. Ему нужно было в другую сторону, туда, где стояла его машина. Но времени на то, чтобы подумать, не оставалось, и возможности повернуть тоже. Они бежали сзади, те, кто был повинен в смерти людей, заставлял замолчать свидетелей и изменил его школьного друга.

Впереди маячил лес. Гулкие шаги преследователей затихли, или просто Игнат ничего не слышал из-за своего шумного дыхания и грохочущего в груди сердца.

Он бежал среди деревьев, петляя и уворачиваясь от низких веток и сучьев, но они всё равно хлестали его по не защищённому одеждой телу. Пот струился по лицу, солёными каплями скользил по разгорячённой коже. Футболка намокла. Дыхание с шумом вырывалось из груди. Сердце готово было лопнуть от натуги. Ноги горели огнём. Трава цеплялась за одежду. В один момент Игнат не выдержал и повалился на колючую, поросшую травой и мхом лесную землю. Мир вращался перед глазами вереницей неясных образов и очертаний.

Журналист немного пришёл в себя, успокоился, понял, что убежал, и его больше никто не преследует. Но радость оказалась недолгой, мужчина поймал себя на мысли, что понятия не имеет, где сейчас находится. Вокруг были деревья, куда ни глянь. Ни тропинки, ни намёка на присутствие человека. Журналист достал из рюкзака платок, протёр им потное лицо, к которому прилипли какие-то семена и клочки сухой травы. Сделал несколько глотков воды из пластиковой бутылки, она согрелась и была невкусная. Затем посмотрел на телефон. Связь и интернет отсутствовали.

Голову прорезала ужасающая мысль, тело сразу покрылось мурашками, похолодело: «Убежать-то от преследователей, я убежал. Вот только, кажется, теперь заблудился в лесу!»

Глава 13. Побег из вампирского дома