Агент Немезида

Глава 21

Утро началось с поцелуев. Из-за того, что Ортего позволил мне выспаться, не став будить слишком рано, да и Астра решила поспать вместе с нами, явно дразня своим присутствием излишне прыткого эльфа, поцелуями всё и закончилось.

Пока я принимала прохладный душ и выбирала наряд на день, Ортего распорядился о завтраке. Перебрав большую часть нарядов, я недовольно признала, что они хороши для наследницы, у которой ещё всё впереди, но совершенно не подходят для Владычицы, которой я стала уже вчера. Да, официальная церемония будет чуть позже, но это мало что меняет. Что ж, придется позаботиться и о соответствующей моему новому статусу одежде. Впрочем, мне есть кому поручить это ответственное дело.

Передав через Майру заявку на швей и приглашение на завтрак мадам Эльвире, я выбрала строгое платье тёмно-синего цвета, отдавая некую дань трауру по ушедшей от нас Владычице Кассайд, не забыла надеть венец, сила которого сегодня снова понадобится и точно не единожды, и потребовала принести мне шкатулку с посланием от Гвинтариэля. Сортировка и магическая проверка даров ещё вчера легла на крепкие плечи мадам Эльвиры и слуг, так что шкатулку мне вручили всего через пару минут.

Не поленилась и сама проверила её на наличие вредоносных заклинаний и веществ, но ничего не обнаружила и бесстрашно распахнула крышку. Внутри лежал запечатанный конверт с магической печатью, положительно реагирующей на ауру адресата, в данном случае мою. Распечатав послание и заранее не ожидая от него ничего приятного, я внимательно вчиталась в знакомый почерк архимага.

На этот раз Гвин был гораздо щедрее на озвученные факты и обоснования к ним, хотя ни одного «прости» так и не прозвучало. Зато я наконец узнала, что Зун стал своего рода козлом отпущения в политических играх двоих старых маразматиков. Кто-то же должен был оказаться крайним. Исполнителем, которого никому не жаль. Очередной пешкой, которая думала, что на верном пути в дамки и рвала жилы, чтобы только выслужиться. Доставала запрещенку. Обучала кадры. Находила смертников. Подчищала такие болтливые хвосты, как глупец Изураэль.

Нужен мертвый эльф для пророчества? Да пожалуйста! Обчистить оборотней? С радостью! Устранить начавшую мешать Мари? Легче легкого! Внести неразбериху в расследование нелепым покушением людских наёмников? Сделано!

И при этом Зун искренне верил, что его прочили мне в мужья… До последнего верил. Даже когда убил Гвинтариэля по его же приказу.

Маг и так умирал… Уже не первый год. Как и древо. Сбои в сердечном ритме, ноющие на погоду суставы, мигрени в грозу – банальная старость.

Но Гвин решил уйти не как все. Стать настоящей бомбой отложенного действия для всей расы эльфов. Окончательно погубить Древо. Догадывался, что я не пойму и не прощу, поэтому всё спланировал заранее. Он всегда делал только то, что хотел сам… Невзирая ни на чье мнение.

«И всё же предпочту верить, что это было не зря. Ты всегда была моей любимицей, ласточка. Единственной, кто подавал хоть какие-то надежды. Я сделал всё, чтобы вернуть тебе то, что принадлежит тебе по праву. Распорядись своим наследием с умом. Всегда твой, лучший из лучших, учитель и просто любящий дед Гвинтариэль».

- Нескромный и не признающий свои ошибки даже после смерти, - произнесла с горечью, передавая письмо Ортего, который как раз вышел из душа и одевался. – Дело об убийстве принца Светлого леса считаю закрытым. Самое провальное и позорное дело за всю мою карьеру. Даже не знаю, информировать ли Лес о том, как всё было на самом деле… Как думаешь?

- Думаю, стоит подключить к этому специалистов, заинтересованных в твоей репутации, - уверенно произнёс эльф, изучая текст своеобразного признания. – Если спустить ситуацию на тормозах, в глазах землян ты так и останешься убийцей Древа, а это серьёзное преступление. Для дальнейшего возвышения Бездны это будет неразумно. Не беспокойся, я займусь этим. Идём, думаю, завтрак уже накрыт.

Завтрак и впрямь дожидался нас в ближайшей столовой. Как и мадам Эльвира.

Деятельная гномка ждала меня с новой порцией новостей, среди которых были как хорошие, так и плохие. И когда она только всё успевает? Лично я с момента нашего прощания успела лишь выспаться, зато она…

- Туточки запрос на аудиенцию от эльфийского посольства, а вот туточки любовные признания от гипотетических женихов, - мадам Эльвира небрежным жестом указала сначала на свиток, а затем на поднос с горой бумаг, которая ужаснула меня своей высотой. – Глянула наспех, в основном ничего любопытного, но тут уж тебе решать. Вчера ты сразила их своей красотой и властностью наповал, однако уже с рассвета десятка два обивает пороги, остальные пока ограничиваются письмами. Рекомендую наложить дополнительную защиту на стены и ок…

За моей спиной раздался грохот разбиваемого окна, но до нас не долетело ни осколка – и я, и Ортего одновременно выставили магические щиты, которые на этот раз сработали слажено, сплетаясь друг с другом в нерушимый заслон. Следующее заклинание я успела удержать на кончиках пальцев, позволив своему телохранителю действовать самостоятельно, и он не подвел – в два счета оказался рядом с безумцем, посмевшим проникнуть во дворец альтернативным путем, и скрутил не только физически, но и магией.

О, а я помню этого парнишку! Только вчера он был в облике демона и пытался произвести на меня впечатление походкой от бедра и жеманной улыбочкой. Бездна, да ему от силы восемнадцать! Совсем мальчишка.

В демонической ипостаси он смотрелся гораздо старше, одни мускулы чего стоили, зато в мирном облике я моментально рассмотрела, что совершеннолетие он справил совсем недавно. Телосложение и рост внушали уважение (парень явно был опытным воином, в Бездне вообще взрослеют рано), но овал лица мягче, чем у действительно взрослого мужчины, и движения более порывисты, и в глазах огонь жажды справедливости, что присуще в основном лишь подросткам.

- Ортего, подожди, - произнесла задумчиво и жестом поманила к себе юное дарование, сумевшее пробить действительно мощную защиту дворца. – Напомни своё имя, мальчик.

- Давир Май То, моя Владычица, - с придыханием выпалил парень, пожирая мне преданным взглядом черных глаз и добровольно бухаясь на колени, хотя Ортего его и отпустил.

Крайне неохотно, стоит заметить.

- Говори, - кивнула милостиво, даже без ментальной магии чувствуя, как парня распирает от информации.

- На вас готовится покушение, моя Владычица! – выпалил, глотая окончания слов, словно боялся не успеть высказаться. – Клянусь, я хотел донести до вас эту весть иным путем, но ваша стража отказалась пускать меня во дворец, а передавать столь ценную информацию через третьи руки я посчитал нецелесообразным.

- Поэтому решил стать почтовым голубем лично? – усмехнулась с нескрываемым сарказмом.

- Хочешь сделать хорошо – сделай сам, - дерзко парировал юноша, но тут же благоговейно добавил: - Моя Владычица.

Хм, а мне нравится этот мальчик.

- Майра, распорядись, чтобы тут прибрали, - дала отмашку прислуге, которая в усиленном составе тревожно маячила в дверях. За её плечом пристально следил за происходящим начальник моей личной гвардии, но благоразумно не вмешивался, видя, что мы прекрасно справляемся сами. – Варг, проводи юношу в кабинет и побудь с ним, я уделю ему немного внимания после завтрака.

Парня увели, окном занялись, Ортего вернулся за стол, а мадам Эльвира недовольно поджала губы, погладывая то на осколки, то на дверь, за которой скрылся «почтовый голубь».

- Ну что? – усмехнулась понимающе.

- Не нравится мне это, - гномка щурила глаза и морщила нос, всем своим видом выражая недоверие. – Откуда он знает то, что не знаю я? Ласточка, а не лжет ли этот мальчик ради пары минут твоего внимания?

- Это не так уж и сложно проверить, - беспечно пожала плечами, уделяя должное внимание завтраку. – Поверьте, ментальное сканирование высшего порядка невозможно обмануть никакими ухищрениями. Если парень - подсадная утка, я это увижу. Блоки, фальшивые воспоминания, стороннее влияние – я увижу всё. Но если нет…

Качнула головой и едва заметно поморщилась. Ещё суток не прошло, как меня представили подданным, а уже какие-то заговоры зреют. Что будет дальше?

Несмотря на некоторое приятное волнение от предстоящей беседы (ох уж эта профдеформация!), тем не менее я спокойно доела завтрак и выпила свой кофе до последней капли, внимательно слушая и иные новости, добытые мадам Эльвирой.

Вся семья размещена с комфортом и поблизости, так что я могу в любой момент пообщаться и озадачить делом любого. К прислуге нареканий нет, все распоряжения выполняются молниеносно и качественно, словно я отдаю их сама. Кроме эльфийского посольства есть запросы и от других делегаций, но не к спеху – вчера все присутствующие на приёме гости прекрасно слышали, что я объявила семидневный траур по Владычице Кассайд и уважают моё право на скорбь. Поэтому единственные срочные дела на сегодняшний день: встреча с министрами для более близкого знакомства, организация похорон и допрос преступников, ждущих своей участи в подземельях дворца.

- И что, глубокие у нас подземелья? – уточнила с иронией, не особо надеясь на развернутый ответ, но гномка сумела удивить меня и здесь.

- Больше сотни как одиночных, так и общественных камер на трёх уровнях, допросные, пыточные с полностью укомплектованным штатом и даже провал, куда сбрасывают отработанный материал, - невозмутимо отчиталась секретарь. – На текущий день занято двадцать три камеры, не считая вчерашнее пополнение. Я ещё собираю информацию по заключенным, так что пока не могу сказать, кто это и в чем провинился. Ими занимался лично малыш Льюис, - мадам Эльвира едва уловимо поморщилась, - доступ к его кабинету пока заблокирован, охрана и дворцовые маги не могут разобраться с замками, часть из которых магически запитана на ауру секретаря. Я распорядилась, чтобы не слишком усердствовали, ещё не хватало активировать что-нибудь из разряда самоуничтожающегося. Что, кстати, думаешь по нему? Казнить или миловать?

- Ещё не думала, слишком неоднозначный поступок, - озадаченно качнула головой. Вот же продуманный гаденыш! Впрочем, на его месте я бы тоже подстраховалась, причем не факт, что только этим. – Сначала побеседую. Казнить всегда успеем, в нашем случае информация может быть куда ценнее золота. Ладно, за дело!

Из столовой я отправилась прямиком в кабинет, мысленно распределив череду срочных дел по степени важности и возможный заговор в этом списке занял первое место. Я должна быть уверена, что я и все мои близкие в безопасности, только потом возможна продуктивная работа по всем остальным направлениям.

Как я уже успела убедиться за предыдущие дни, начальник моей личной охраны Ду О Варг был идеально вышколен и поэтому выполнил моё распоряжение дословно – довел парнишку до кабинета и, судя по его радостному оживлению при виде меня, не применил к нему ни физического, ни морального давления.

- Можешь идти, - отпустила Варга небрежным жестом, заметила лёгкое колебание, недовольный взгляд на «почтового голубя» и присовокупила к словам и ментальный приказ.