Монстр под прикрытием

***

Клуб, в который меня пригласили, находился за городом и на первый взгляд ничем особенным не выделялся. Огромная огороженная частная территория с площадкой для гольфа и комплексом зданий, явно отстроенных не так давно – псевдоколониальный стиль вошёл в моду лет двадцать назад. Для своего, так называемого, первого выхода в свет я оделся просто, но дорого: брюки и рубашка от известного дизайнера, туфли из последней коллекции, в ушах серьги, которые ни разу не снимал, на шее медальон брата, а на пальце полностью заряженное кольцо Харона.

За те две недели, что я колесил по околостоличным учреждениям, мы так и не увиделись, а на единственный вопрос, заданный Новику, как там Юматов, Александр Гаврилович отмахнулся «восстанавливается». По большому счёту квартерон меня больше не интересовал, но вопрос с кольцом оставался открытым и я не хотел быть должным без особой причины.

С подзарядкой накопителей вопрос решился буквально сам собой и совершенно случайно – я не прекращал тренировать способность маг-эхолокации в каждую свободную минуту, чтобы набраться опыта, так что буквально в полукилометре от пентхауса обнаружил скромный источник, бьющий из-под земли. На том месте был разбит небольшой парк, окружённый элитными высотками, но с открытым доступом для любого желающего. Источник бил практически из центра заботливо выложенной альпийской горки, так что приходилось наведываться в то место уже по темноте, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Зато я был полностью заряжен, аж по самые мои демонические уши.

На будущее, естественно, придётся озаботиться беспрерывной подпиткой непосредственно из окружающей среды, где всегда гуляло определенное количество свободных частиц силы, но именно сейчас это было слишком муторно и затратно по времени. Понятно, что нельзя расслабляться и надеяться на то, что доступ к источнику у меня будет всегда, но эти напряжённые дни я даже в выходные толком не отдыхал, пытаясь выстроить схожую схему по реализации препарата среди магов, но пока ничего достойного в голову не шло, а Новик разрешил не спешить, чтобы не облажаться в мелочах.

Кроме того, я не оставлял надежды найти мага-репетитора для девчонок, но и по этому вопросу пока было глухо. Даже Залдан развел руками, не сумев вспомнить среди своих знакомых никого, кто бы смог мне с этим помочь.

Но пока время ещё было, Иви и Лиру выпишут одновременно в понедельник, а там сначала пусть ещё недельку придут в себя на мягких домашних кроватях и под присмотром мастера поварешки.

А я, пожалуй, окунусь в светскую столичную жизнь.

При въезде на частную территорию пришлось назваться, и только сверившись со списком счастливчиков, допущенных в данный клуб, суровый охранник в форме, очень похожей на полицейскую, дал добро. А вот это уже начинало интриговать. Что на самом деле скрывают стены этого респектабельного клуба? Неужели не только проституток, чья деятельность лишь относительно легальна и то, только последние полсотни лет?

Пока медленно шел по центральной аллее к основному зданию, не упустил возможности просканировать незнакомое место, но практически сразу наткнулся на незнакомые щиты, не пустившие меня дальше стен. Любопытно! Внутри тоже ничего толком не получилось, я даже визуально видел куда больше, чем магически, видимо, глушили всю площадь.

Напрягаться и ломать голову не стал, вряд ли кто скажет мне правду, так что предпочёл осмотреться и насладиться сменой обстановки. На первом этаже я сразу попал в центральный холл, где уже собирался самый цвет и кошелек преступной элиты. Я не приукрашивал. Возьми любого толстосума и хорошо поройся в его грязном белье – и найдёшь не только скелеты, но и что посерьёзнее. Ни одни большие деньги в нашей стране (да и не только в нашей) не зарабатываются честным путем. Это просто невозможно. Низы просто не имеют возможности, частенько живя от зарплаты до зарплаты, а верхам необходимо давать взятки, садить работников на две зарплаты (белую и черную), переписывать имущество на родню и заниматься якобы благотворительностью, чтобы только уходить от налогов, и только из-за этого оставаться хоть в какой-то прибыли. То есть уже преступать закон.

И чем выше ты хочешь взобраться, тем дальше за спиной остаётся эта черта.

В девять вечера (именно к этому часу мне рекомендовал явиться Новик), центральный холл, отделанный в приятно песочных тонах с коричневыми акцентами и легкой позолотой, был умерено полон (человек восемьдесят обоих полов плюс прислуга), так что можно было без проблем пройтись и осмотреться. Нечто похожее я видел в старом кино про ограбление казино: вальяжные мужчины, полные значимости, сидящие за столами с рулеткой и либо попыхивающие дорогими сигарами, либо с умным видом попивающие крепкий алкоголь из пузатых бокалов; висящие на них юные прелестницы, всем своим видом дающие понять, чем именно зарабатывают на жизнь; ещё более юные официанточки в коротеньких платьицах и белых кружевных передниках, готовые исполнить любую просьбу из прейскуранта; важные в своей невозмутимости крупье, объявляющие «ставки сделаны» и несколько суровых секьюрити, стоящих в тени, но бдительно оглядывающих каждый уголок нижнего зала.

Выпивка, кстати, оказалась за счёт заведения, это сразу же проворковала хорошенькая брюнеточка, успевшая подскочить ко мне первой. Чтобы не выделяться из толпы, с кивком взял с подноса бокал с коньяком и обошёл пару ближайших столов, рассматривая и контингент, и саму игру (прежде я бывал в казино лишь по долгу службы, но никак не посетителем). Возле первого на меня не обратили внимание, все были слишком заняты отслеживанием, в какую ячейку в конце концов заскочит шарик, но уже возле второго крупье поджал губы и вежливо, но сухо проинформировал, что данный стол для немагов, так что мне стоит пройти в фиолетовый зал и не смущать игроков.

М-м… Тут ещё и расслоение на магов и немагов? Как интересно!