Я — твоя Кошка

42. Подкаблучник

«Власть искренне любящей женщины — чистое наслаждение ее откровенными чувствами». М. К. Кот «Дневники и записки»

— Иначе и не было смысла твою мать поить этой дрянью! — выплюнула в него Августа.

Я с огромным трудом удержала Кота. Даже не столько я, сколько вовремя подоспевший к нам Фил.

— Ее муженек сам отдал нам ее в руки! — Гетлимиха не унималась, надеясь, наверное, что я ярости Кот ее быстро убьет. — Он сам сделал куклу из морфа. Послушную, как пластилин. Слепил из нее настоящую марионетку! Ее разум спит с того самого мига, как она сделала самый первый глоток нашего зелья!

— И много таких еще «спящих»? — Лер подал голос.

— Вместе с последними, что вы поймали сегодня, с десяток, не больше. Зелье требует много крови, а я нездоров.

— Да, — задумчиво произнес Рафаил. — Это все объясняет. Кот, прими мои соболезнования...

— А как вы поняли, что это не Гира? — я очень быстро спросила.

— Твои камушки. Я теперь везде с ними хожу. Надеюсь, не станет привычкой.

Сказав это, Фил достал из кармана парочку маленьких кристаллов, имевших точно такой же вид, как валяющийся на полу у нас под ногами большой. Все они словно погасли.

— Пока вы разберетесь с зельем, мне ответьте еще на один вопрос: а это нормально вообще превращаться друг в друга? — не могу я без определенности. — Я запуталась. Морфы это проделывают благодаря врожденной...

— Фигне, — добрый Кот подсказал. — И не «это» совсем. Мы способны морфировать строго в свою ипостась. Есть еще разрешенные артефакты, позволяющие даже не морфам превращаться в зверей.

— А в людей? Артефактами можно? — я продолжала терзать его.

— Нет, — ответил мне умный и терпеливый мой муж. — Все подобные артефакты запрещены. Только в разных зверей: птиц, животных, есть даже кольцо, позволяющее превращаться в целую стаю летучих существ.

И Кот выразительно кивнул в сторону Фила, на руке у которого действительно красовалось внушительного размера черное кольцо в виде ворона. Я еще в прошлые наши с ним встречи засматривалась на занятную эту вещицу.

— Запрещены, но существуют? — прицепилась неугомонная я.

Не отстану ведь.

Лер в этот момент что-то очень тихо спросил у Августы, усадив раздраженного Рафаила рядом на стул с кроватью.

— Их не существует, — произнес Кот не очень уверенно, но тут же поправился: — Не существовало. Для изготовления таких артефактов требуется кровь того самого морфа. А в нашем мире пока еще не было мимикримов.

— Теперь они есть. Как и зелье, а может быть, и еще что похуже, — Лер поднял голову, выслушав еле слышный ответ от Августы. — Твоя Кошка снова права. А это, сиятельные мои, просто полнейшая ягова задница.

— Я только одного еще не понимаю... — пробормотала, и мне почудилось, что присутствующие все разом вздрогнули. Показалось, наверное. — Почему они все еще здесь? У Гиры есть Зверь, и она все эти годы послушна Гетлимам. У Кирьяна он был и у Марка. Почему их тогда убивали? Зачем?

В этот момент у Кота зазвонил инофон. Взгляд на экран, муж мой снова в лице изменился.

— На нашей квартире в Выборге сработал артефакт слежения, — произнес он тихо, но так, чтобы все мы услышали. — Вход через открытую дверь. Две женщины.

— Вызываем туда нашу группу? — Лер у него почему-то спросил.

— Нет, — Марк сказал, как отрезал. — Боюсь, это мои семейные дела. Илона, останься, я скоро.

Ага. Я, конечно, очень приличная с виду жена, но один раз в той самой квартире кого-то едва не убили. Даже не помню кого.

Кот тяжко вздохнул и под ехидными взглядами древних открыл мне портал. Надо же. Когда очень нужно, он это проделывает виртуозно.

— Подкаблучник, — фыркнул в спину нам Лер.

— А сам-то ты, Гуло! — хохотнул тихо Фил.

Больше я ничего не услышала...

Вышли мы в том же месте, что и несколько дней назад. Всего две недели прошло, а мне кажется, вечность. Крутой спуск узкой улочки, каменные стены старинных домов и затейливый адрес на вывеске над подворотней: ул. Сторожевой заставы, дом 10. Или 10а. Я снова понять не успела, поскольку на руки меня подхватили и в подворотню уволокли.

— Я ходить еще не разучилась, — сочла нужным напомнить тому, кто меня прижимал к себе, словно боясь упустить.

— Помню. Знаю, — Кот резко остановился у подъездной двери, зачем-то принюхиваясь к домофону. — Зачем ты пошла со мной, Люсь? Ведь наверняка понимаешь: впереди безобразная сцена разборок моей непутевой матери с моей бывшей любовницей. И делить они будут покойного моего отца. Все никак не разделят...

Я с его рук осторожно соскользнула и внезапно вдруг обняла. Марк совершенно не ожидал от меня подобной реакции, замер, потом тихо фыркнул, уткнув нос мне в волосы.

— Там будет твоя несчастная мать, долгие годы жившая под воздействием запрещенного зелья, и Гира, не менее несчастная демоница, для которой любовь все равно что для нас самое постыдное из пристрастий. Извращение, аномалия.

Он снова вздохнул, нежно целуя меня в висок и медленно обнимая в ответ.

— Это ты у меня аномалия. И за какие такие заслуги Создатель послал мне такое чудесное чудо? — Кот усмехнулся и потянулся к подъездному домофону.

— Люблю тебя, — поцеловала его в самый краешек губ. — А почему они встретились здесь, как считаешь?

— Я думаю, это Гира с подарочком. Не могла она соперницу пощадить.

Дверь открылась. Жерло подъезда пугающе зазияло таинственной темнотой.

— У меня с собой пара зеркальных кристаллов, — сказала зачем-то.

— Ты главное, без команды не лезь никого там спасать, — Кот плавно на входе меня притормозил и пытливо в глаза заглянул. — Обещаешь?

А что оставалось? Он прав. Не было места для жалости в этом тугом узле лжи, фальши и предательства, крепко завязанном на колдовстве.

Все без исключения участники этой истории виноваты.

Но не нам их судить...

Третий этаж, знакомая дверь, и уже поднимаясь по последнему лестничному пролету, мы ясно услышали шум борьбы. Марк выругался сквозь зубы на незнакомом мне языке и одним гибким прыжком оказался у двери.

Я рисковала так и остаться на крохотной подъездной площадке, а потому по потертым ступеням тоже взлетела наверх и быстро вцепилась в Кота. Помню я, как он входит в подобные двери, позабыть еще не успела.

Но на этот раз все случилось вполне прозаично: дверная ручка скрипнула жалобно, и дверь приветливо распахнулась.

Марк влетел в коридор, меня оттесняя назад, за свою широкую и несомненно надежную спину.

Коридор залит кровью, как будто бы тут расчленяли быка. Ее алые брызги виднелись на светлых стенах, оклеенных веселенькими обоями в стиле «прованс», делая рисунок из тоненьких веточек с листиками совершенно зловещим.

А еще кровью пахло. Острый запах, круживший мне голову, он сдавливал кольцами страха сознание и вбивал в горло ком леденящего ужаса.

Третий раз я попадаю в серьезную переделку и пришла к неутешительной мысли: оперативник из меня никудышный. К убийству привыкнуть нельзя. У меня не получится точно.

Время замедлило бег.

Секунды в сознании, ставшем вдруг вязким, с явным усилием тикали.

Марк медленно на меня оглянулся, все понял и приказал:

— Не вмешивайся. Дай мне кристалл, запри дверь и стой тут. Смотри очень внимательно, будут важны все детали.

Вот когда мне задачи дают очень четко и ясно, я ведь в пекло не лезу. Муж мой это понял.

Ну очень он умный.

Поймал мой кристалл, зажал его в кулаке и распахнул витражные двери в гостиную. Открывшаяся нашим ужасающая картина выглядела страшнее и сцены со Зверем, терзавшим Марка в замке БИП, и обезумевшей пумы, меня чуть не съевшей.

Кровь. На стенах и на полу, даже оконные стекла ей залиты щедро.

На паркетном полу, окруженные острыми щепками, в которые превратилась антикварная мебель, среди россыпи мелких осколков посуды, обрывков обивки и штор, сцепившись в яростной схватке, катались, терзая друг друга, два жутких чудовища.

Впервые я видела демона в боевой ипостаси, мне везло. Их симпатичность и привлекательность авторы фэнтези романтически преувеличивают. Нагло врут, если честно. Ничего привлекательного в этой монстрихе не было. Сизая кожа, стальные мышцы, как у культуриста, на фоне которых тугая грудь смотрелась искусственной. Жуткие, остро заточенные копыта, окровавленная, грязная шерсть на лодыжках, покрытое поросячьей щетиною тело и омерзительный хвост. Больше всего он походил на огромный крысиный, только с жиденькой кисточкой на конце.

А рожа... Клыки, торчавшие изо рта, висячие длинные уши, дырки ноздрей, сморщенный нос, жидкие волосы. И глаза эти красные. Б-р-р-р. Вместо того, чтобы мужу помочь, я замерла на пороге и пялилась на происходившее.

Мария тоже была хороша. Она обернулась частично, и мощное женское тело с кошачьими лапами и головой вцепилось в изнемогающую под ее тяжестью демоницу когтями, зубами. Оборотница душила суккубиху весом и злостью.

А я вдруг почувствовала себя на ее стороне. Дай мне Марк сейчас волю, так я бы взяла вон ту ножку от сломанного стола да к-а-а-а-к огрела бы по голове эту копытную сволочь! Пусть почувствует, как это больно!

Кот мои мысли услышал и предупреждающе оглянулся, весьма выразительно посмотрев. Да помню я, помню...

Так что, мой хороший? Мы тихонечко рядышком постоим и дадим пуме убить эту рогатую гадину? Кстати, рога ее тоже уродские совершенно. Как у старой домашней козы.

Кот, замерший с видом рефери над этой яростной схваткой на татами, вдруг наклонился и приложил мой кристалл к основанию шеи Марии.

Прозвучал резкий крик, и та разом обмякла.

Гира рванулась, попытавшись добить ее, но Марк был быстрее. Рывок, и она отлетела, шипя, с жутким грохотом врезавшись в стену.

— Она билась под подчиняющим зельем, — подскочивший к ней Кот молниеносно скрутил Гире руки и захватом слегка придушил, поднимая ее на колени. — А ты что здесь делаешь?

— Она меня позвала! — Гира в ответ прохрипела.

— Лжешь! — Марк придушил ее крепче.

Отважная я все еще робко топталась в дверях, не решаясь сделать вперед даже шаг.

Перед моими глазами разворачивался омерзительнейший процесс. То, что иные назвали возвратным оборотом.

Успокаиваясь, Гира менялась. Черты лица сглаживались, словно бы оплывали. Кожа светлела. Прошло меньше минуты, а вот уже в уродливых чертах демона стали просматриваться прежние линии соблазнительной Гиры. Обнаженная грудь на глазах округлялась, мышцы расслабились, растворяясь. Рожа все более походила на человеческое лицо. И хвост...

Он медленно по полу полз, оплетая лодыжки Кота.

— Марк, хвост! — крикнула громко я, в ответ от Кота получив укоризненный взгляд. Упс. Все забываю, что можно всего лишь подумать. Нет, получилось отлично. Судя по взгляду суккуба, она вдруг решила, что мы с ним ментально не связаны. И удивилась.

Отлично.

Хвост она убрала. Совсем. Его просто не стало.

— Ты оставила марионеток, чтобы сбить меня с толку? — Кота совершенно не волновали открывшиеся его взору прелести демоницы.

Зато он бросал взволнованный взгляд на меня, словно наличие проверяя. Не зашибло ли милую женушку штукатуркой? Не лежу ли я в обмороке от испуга?