Монстр под прикрытием

– Как же ты утомителен! – Я закатил глаза, мысленно скрипя зубами. А ведь он прав. Прав, сукин сын! Я могу убить его в запале боя, но точно не так хладнокровно, как грожусь. Черт! – У меня есть деньги, Адриан. У меня есть дом! У меня всё есть, хтон тебя побери! Просто оставь меня в покое!

– Нет.

Короткое, но такое емкое слово, что не оставляет разночтений. В груди тут же полыхнуло уже знакомой демонической злобой, но прежде, чем я поставил кружку на стол, дракон вскинул руку.

– Погоди психовать, я объясню. О том, что я женат, уже известно главе моего клана. Даже известно, что на мужчине…

Я недоверчиво хмыкнул, но Адриан криво усмехнулся и с нечитаемым прищуром добавил:

– Это не поощряется, но и не порицается, если один из мужчин в подобном союзе согласен стать женщиной. Древняя драконья магия способна на многое, но лишь в исключительных случаях. Наш – один из таких. Твоё тело – тело демона-голема, а значит изначально подвластно трансформации самого различного рода. Твоя душа – душа женщины. Я сказал главе, что ты согласна, и получил в свои руки древнее знание…

– Ты ошибся.

– Не думаю, – стоял на своём Адриан, не сводя с меня глаз. – Твоя суть тянется ко мне и я чувствую это. Не думай, что я глуп и не понимаю очевидного. Есть причина, почему ты упрямишься… Какая? Расскажи мне о ней и я решу все твои проблемы. Все до единой. Слово лорда-дракона!

– Твои слова – пустой звук, – хмыкнул с презрением, откидываясь на спинку кресла и устремляя взгляд в голубое небо. Но задумался…

Я тоже был не глуп и понимал, что ситуация усложняется с каждой минутой, и стоит только Адриану разозлиться всерьез, как мой гениальный план полетит в бездну быстрее сверхзвука. Он играет, уговаривает, присматривается… Но только потому, что может себе это позволить. Однако его терпение не бесконечно.

И как только оно закончится, мало не покажется никому.

Но… Нет. Этот крестовый поход – только мой. Это не значит, что я не выжму из лорда максимум пользы, но что я точно не буду делать – это самоустраняться. Альвареса я прижму сам! Это уже дело принципа и той самой чести, которая всё ещё со мной. И личной, и профессиональной.

Вот только подсказывает мне моя монстрячья чуйка, что сегодня я от дракона без последствий не избавлюсь. И лишь в моих силах действительно найти компромисс, а не выйти на новый виток противостояния.

В котором я не факт, что выиграю, даже если это закончится его смертью.

– Эта магия, – наконец пробормотал я, задумчиво покусывая ноготь большого пальца и глядя в пустоту перед собой. – Многоразового пользования? Я имею в виду смену пола. Что это вообще? Амулет, заклинание, импульс сырой силы?

– Печать, – хмуро отозвался дракон и я покосился на него с чуть большим интересом. Заметив мой взгляд, Адриан коснулся своих губ и по ним тут же пробежала вязь крошечных древних рун, нанесенная магическими чернилами. – Что ты задумал?

– Так я тебе всё и рассказал, – фыркнул, нагло пользуясь его расположением и даже не скрывая этого. И не испытывая при этом ни малейших угрызений совести! – Хотя… Нет. Всё ещё нет. Я хочу изучить эту печать. И если пойму, что могу использовать её сам и не единожды, то мы продолжим этот разговор. Роль бесправной подстилки не для меня, лорд. И чем раньше ты это поймёшь…

– Я уже давно это понял! – жестко отрезал дракон, давая понять, что я подобрался к границам его терпения. – И, как видишь, пытаюсь найти компромисс, устраивающий обоих!

– Ну да, ну да, – хохотнул с издевкой, прекрасно замечая и его помрачневший взгляд, и обозначившиеся желваки на скулах, но резко посерьезнел и потребовал ясности: – Так что там с печатью?

– Информация по ней строго засекречена, – прищурился Адриан, а по его лицу невозможно было понять, о чем именно он сейчас думает. Злится или уже готов к диалогу? Нет, не пойму. – Тот свиток мне дали прочесть лишь раз. Глава лично наносил письмена мне на губы. Письмена, которые изменят твой мужской пол на женский. Понимаешь?

– Только не говори, что страдаешь провалами в памяти, – я пренебрежительно закатил глаза. – Ты же дракон, Адриан! У вас идеальная память! Давай начистоту. Либо ты мне доверяешь, либо нам в принципе не о чем разговаривать. Я не собираюсь торговать этими знаниями. Более того, мне самому выгодно, чтобы об этом никто не узнал. Но видишь ли какое дело… – Я прищурился, выдерживая многозначительную паузу. – Это тело – мой рабочий инструмент. Реально действующий и весьма полезный. За эти недели я обзавелся определенными обязательствами перед многими людьми. Важными мне людьми. И я не собираюсь избавляться от мужского тела раз и навсегда, только лишь потому, что этого хочешь ты. Я доходчиво объясняю?

– Не хами, – огрызнулся лорд, всё-таки не выдержав моего тона. – Ладно, допустим. Но процедура довольно непроста и задевает все без исключения магические меридианы. – Удостоил меня продолжительного взгляда глаза в глаза и, словно я мог ещё что-то недопонять, пояснил: – Будет больно. Вытерпеть раз – можно. Но не единожды…

– Не думаю, что это больнее смерти, – хмыкнул с пренебрежением. – Рассказывай.

– Не могу, – с ехидцей произнёс лорд. Я аж бровь приподнял, не ожидая от него такого финта ушами. – Видишь ли, любовь моя, драконьи секреты именно потому остаются секретами, что их разглашение карается не смертью, а кое-чем похуже. – Я резко помрачнел, догадываясь, в чем тут именно дело, и не ошибся. – Я связан магической клятвой неразглашения. Даже искренне желая тебе открыться, не смогу произнести ни единого конкретного слова по делу.

Скрип моих зубов расслышал даже Адриан, но почему-то не стал фыркать или ухмыляться, а лишь едва заметно дернул бровью и весьма доброжелательно предложил:

– Но могу сам нанести эту печать на тебя. Если, конечно, доверишься мне.

– Довериться тебе… – произнёс я задумчиво, покатал слово на языке и отрывисто кивнул. – Хорошо.

– Хорошо? – В отличие от меня, лорд-дракон позволил себе сомнения. – Ты доверяешь мне? Вот так просто?

– Конечно, непросто, – ухмыльнулся зубасто и не упустил случая его подколоть. – Я всё тщательно обдумал, любовь моя. И если ты посмеешь меня обмануть, месть моя будет так же страшна, как быстра. Уж поверь, сил и дури мне на это хватит. Ну что? Всё ещё просишь довериться?

– Какая же ты… – Адриан качнул головой, но продолжать не стал, и в воздухе повисла интригующая недосказанность.

Какая кто? Дрянь? Стерва? Мерзавка? Монстр? О, это почти комплимент!

– Ладно! – прозвучало, словно выстрел, а я позволил себе удовлетворенную ухмылку.

Стыдно признаться, но я ощутил ни с чем не сравнимое удовольствие, добившись своего.

Дракон. Пошел. На уступку!

Мне!

О, эту минуту надо хорошенько запомнить! На годы. На века!

И рассказывать детям.

Хм…

Я уже думаю о детях?

Оценивающе прищурился, скользнув по дракону тем самым «женским» изучающим взглядом, который надежнее любого сканера, и кивнул сам себе. Да, наши дети будут прекрасны. Но не сейчас… Нет, не сейчас.

– Раз ты желаешь пользоваться печатью на регулярной основе, это будет татуировка, – тем временем заговорил о подробностях Адриан, одновременно приподнимая бровь и предлагая объяснить мой интерес. Качнул головой, давая понять, что это неактуально, а взглядом попросил продолжения. – Мне нужна тату-машинка и особые магические чернила. Есть возможность достать или мне озадачиться этим самому?

– Такими связями я ещё не оброс, – цыкнул, признавая свою несостоятельность в данном вопросе. – Что ещё?

– Побрей пока пах, – тонко усмехнулся дракон, плавно поднимаясь на ноги. – Надеюсь, там у тебя чисто?

Даже сморгнул от такого возмутительного заявления. В смысле «чисто»?! Он за кого меня принимает?!! Да я каждый день как минимум душ принимаю!

– Безумно интересны твои мысли, но я имел в виду наличие татуировок, – не без издевки проговорил лорд, умело выгибая бровь. – Потому что, если есть, придется бить печать прямо на член.

– Обещай быть нежным, – подхватил его тон, сумев взять себя в руки, но не собираясь оставаться в дураках в одиночестве. – Надеюсь, у тебя уже был подобный опыт?

– Извращенка, – ласково процедил лорд.

– Кто бы говорил, – промурлыкал сладко-сладко, аж самого чуть не перекосило.

– Я уже свыкся, – резко посерьезнел Адриан, даже слегка напугав своим настроем, но затягивать нашу крайне двусмысленную пикировку не стал, отойдя пару шагов в сторону и воспользовавшись амулетом портала. – Брейся, буду минут через двадцать.