Прикосновение теней

29

В свое оправдание могу сказать, что кричала я недолго.

Но и короткого вопля на их жутком языке хватило, чтобы потревожить слежавшиеся лед и снег. Мой звенящий крик эхом отразился от скал. Но в отличие от эха он становился все громче с каждым повтором, и я услышала грохот, который могла издавать лишь лавина. Я резко обернулась.

— Хватай ее!

Кристиан помотал головой и выругался.

— Боже, сначала ты открываешь мешок с камнями, затем кормишь меня Невидимыми. Потом кричишь. Ты ходячая...

— Хватай ее! Бежим! Быстро!

Он подбежал к гробу и остановился, медля.

— Да что с тобой? Бери ее!

— Это Королева Фейри. — Его голос дрогнул. — Запрещено касаться Королевы.

— Отлично. Тогда оставайся с ней, и пусть вас похоронит заживо! — рявкнула я.

Кристиан взял ее на руки.

Она была такой хрупкой, такой истощенной... что бы это ни значило для Фейри. Я могла бы нести ее и сама, но не хотела к ней прикасаться. Никогда. Что было крайне забавно и странно, если задуматься. Но я не размышляла.

Лед трещал и грохотал над нами, засыпая постамент осколками.

Большего поощрения не требовалось. Мы помчались, поскальзываясь, туда, откуда я пришла, к узкой расщелине между утесами. Нам предстояла жуткая гонка, учитывая ширину плеч Кристиана и настигающую нас лавину.

— Почему ты кричала?

Я почти не слышала его из-за грохота.

— Просто удивилась! — прокричала я в ответ.

— Офигеть. В следующий раз сунь носок себе в рот, чтобы не орать!

И мы замолчали, изо всех сил стараясь избежать погребения заживо. Меня мотало между стенами ущелья, как теннисный мячик. Дважды я теряла равновесие и падала. Кристиан перепрыгнул, умудрившись удержать хрупкую Королеву. Лавина преследовала нас с громовым ревом, прорывалась из ущелья в каньон, фонтанировала из узкой трещины снегом.

Мы наконец выбрались из тесноты ущелья, скатились к основанию холма и помчались через каньон к замку из черного льда.

— Замок Невидимого Короля! — восхитился Кристиан, когда мы промчались в высокие двери. Он посмотрел вверх, вниз, оглянулся. — Я вырос на рассказах об этом месте, но никогда не думал, что увижу его. Легендарных Туата де Данаан я видел только на портретах. А теперь я держу на руках Королеву Светлых и стою в замке Темного Короля. — Он невесело рассмеялся. — И превращаюсь в одного из них.

Я прошептала тот же тихий приказ, которым открыла дверь, и вздохнула с облегчением, когда створки захлопнулись. Доберется ли лавина до замка? Снег может запечатать дверь надежнее, чем любой засов. Я ждала, что Кристиан начнет расспрашивать меня о том, как я справилась с дверью, но он даже не заметил этого.

— Что теперь? — Он переводил восхищенный взгляд с Королевы на интерьер темной крепости.

— Идем к Зеркалу в будуаре Короля, — сказала я.

— Зачем? Ни мне, ни ей не удастся пройти через него.

— Мне удастся это сделать. И я могу отправиться за помощью и вернуться. Мы спланируем, как тебя отсюда вытащить и где и как встретиться.

Кристиан склонил голову и внимательно на меня посмотрел.

— Тебе нужно кое-что знать, девочка. Мой детектор лжи отлично работает и в тюрьме Невидимых.

— И?..

— И твои слова не были правдой.

— Я собираюсь пройти сквозь Зеркало. Правда?

Он кивнул.

— Я собираюсь отправиться за помощью и привести ее к тебе. Правда?

Он снова кивнул.

— Так в чем проблема?

Слишком много мыслей вертелось у меня в голове. Я не могла медлить. Стоило мне остановиться, и мой мозг начинал работать. Мне нужно было продолжать движение. Я не могла смотреть на женщину, которую нес Кристиан. Не могла смириться с мыслью, которая возникала при взгляде на нее.

Кристиан прищурился. Его глаза снова стали черными. Когда-то я бы занервничала из-за этого, но сейчас я сомневалась, что вообще когда-нибудь снова буду нервничать. Я шагнула далеко за грань стресса и страха.

— Скажи, что ты собираешься меня спасти, — приказал он.

Это было легко. С каждым днем я все лучше понимала Иерихона. Люди не умеют задавать нужные вопросы. А если отвечать на ненужные, к тому времени, как человек додумается до правильного вопроса, ему уже можно откусить голову. Сколько раз Иерихон проделывал это со мной? Я все больше уважала его тактику. Особенно сейчас, когда мне было что скрывать.

— Я собираюсь тебя спасти, — сказала я, и не нужно было быть детектором лжи, чтобы услышать искренность в моем голосе. — И как можно быстрее. Моя главная цель — вытащить тебя отсюда. — Да, это так. Он мне нужен.

— Правда.

— Так в чем проблема?

— Не знаю. — Кристиан взял Королеву поудобнее.

На ней было блестящее белое платье. Знакомое. Кто его выбрал? Она сама? Но как и почему? Я отказывалась на нее смотреть. Я перевела взгляд с платья Королевы на лицо Кристиана.

— Скажи еще раз, почему ты кричала? — забросил он удочку.

Это было уже ближе к истине. Но я знала эту игру. Бэрронс хорошо меня обучил.

— Я испугалась.

— Правда. Почему?

— Господи, Кристиан, я же уже сказала! Мы будем стоять тут весь день и играть в вопросы и ответы или попытаемся выбраться отсюда? — За стенами ревела и гремела лавина. Но это было ничто по сравнению с ревом, раздававшимся в моей душе. — Я просто не ожидала увидеть ее, ясно? — И это была истинная правда! — Даже когда ты сказал, что в гробу будет Эобил, я ожидала увидеть Короля Невидимых.

Попытка сбить его со следа удалась. Мне хватило искренности. Почти.

— Если ты хоть в чем-то солжешь мне... — предупредил Кристиан.

То что? К тому времени, как он поймет, что я делаю, будет слишком поздно. К тому же, в кого бы он ни превращался, я была неподходящим объектом для его угроз. Я только что выяснила, что являюсь куда более жуткой тварью.

— Спальня Короля находится в этом направлении, — холодно сказала я. — И не угрожай мне. Мне осточертели манипуляции и пинки.

Кристиан занимался ерундой. Других слов у меня не было. Он был так восхищен крепостью Короля, а обязанности друида, находящегося на службе у Фейри, Келтары вбивали в него с рождения. Несмотря ни на что, Кристиан оставался хранителем знаний. Он рассматривал и запоминал все, что видел, чтобы позже рассказать об этом своему клану. Я радовалась, что у него нет бумаги и ручки, иначе мы так и не дошли бы до Зеркала.

— Ты только посмотри, Мак! Как ты думаешь, что это значит?

Я неохотно взглянула. Кристиан показывал на дверь, которая явно была меньше остальных. Над аркой тянулась надпись. Это был мощный барьер. Король держал там то, что не хотел выпускать. Барьер давным-давно сломался. Отлично. Оставалось надеяться, что эти твари не в моем мире. В отличие от Кристиана, я не горела желанием их увидеть.

— У тебя будет время осмотреться, когда я уйду, — сказала я.

— Я должен буду остаться у Зеркала, чтобы не пропустить твоего возвращения.

— Ладно. Но не мог бы ты идти быстрее? Мы не знаем, как течет время в реальном мире. Ты его замедляешь, я ускоряю.

— Может, это сгладит разницу.

— Может.

Успел ли Бэрронс снова ожить? Он может стоять у Зеркала и ждать меня. Или прошло слишком много времени и он сдался? Решил заняться другими делами?

Через пару минут я это узнаю.

— Она не дышит, — сказал Кристиан.

— Мы тоже.

— Но я думаю, что она жива. Я ее... чувствую.

— Хорошо. Она нам нужна. Сюда, — сказала я.

Миг спустя я ступила в уютную темноту будуара, в котором отдыхал создатель Темного Двора — трахался и грезил, потому что он никогда не спал.

Тела Иерихона у Зеркала не оказалось, и он меня не ждал. Наверное, прошло слишком много времени по человеческим меркам.

Кристиан облегчил мне задачу.

Я не могла бы желать большего.

Он положил Королеву на кровать у самого Зеркала и укутал мехами.

— Она такая холодная. Тебе нужно торопиться, Мак. Ее надо согреть. Пока я путешествовал, я слышал, что во время битвы Короля с первой Королевой некоторые Светлые попали в плен до того, как были построены стены. Невидимые собирались пытать их вечно, но, по легендам, Видимые погибали, поскольку это место отрицало саму их суть, высасывало их жизненную силу. — Он мрачно посмотрел на меня. — Я думаю, кто-то принес сюда Королеву Видимых, положил в тот гроб и позволил ей медленно умирать. Дядя Кейон говорил, что в последний раз к нему приходила не она сама, а ее проекция. Так, словно Королева попала в ловушку и отдала все силы, чтобы отправить видение и повернуть события так, чтобы в нужное время мы ее спасли. Кто-то хотел ей отомстить. Думаю, она здесь уже давно.

В'лейн был главным подозреваемым, поскольку он с самого начала лгал мне о местонахождении Эобил. Но как такое может быть? Зачем В'лейну вообще понадобилась эта женщина? Как она оказалась при Дворе Видимых?

Дело в том, что, оказавшись в клубке обмана, который начался сотни или тысячи лет назад, я просто не знала, с чего начинать. Стоило потянуть за ниточку, и появлялись десятки других, и я не знала, какой в этом смысл.

Я могла лишь делать то, что следовало. Вытащить их обоих отсюда И чем быстрее, тем лучше. Особенно ее. Не потому, что она Королева, а потому, что легенда Кристиана отозвалась во мне пониманием того, что это правда. Видимые могли прожить здесь лишь недолгое время. А люди и того меньше. И я не была уверена в том, кем эта женщина являлась на самом деле.

Она опасно ослабела. Легкое тело почти не примяло постель. Серебристые волосы окутывали стан, который усох и напоминал тельце ребенка. Во сне она пыталась меня предупредить. Я слишком долго ждала. Я чуть не опоздала.

— Взгляни сюда! — воскликнула я, указывая пальцем на дальнюю сторону кровати. — Что там на стене? Кажется, эти символы встречались мне раньше.

Шестое чувство подсказало Кристиану обернуться через плечо. Я знаю, потому что сама обернулась.

Он опоздал.

Я уже подхватила женщину и шагнула в Зеркало. Она была странно нематериальной, словно физическая форма, удерживавшая ее энергию, тоже таяла, как и жизненная сила. Сможем ли мы ее спасти?

Я знала, о чем подумал Кристиан.

Что я предательница.

Что я пытаюсь закончить начатое и убить Королеву с помощью Зеркала, которое пропускало только фаворитку и Короля Зеркало, которое лишало жизни всех остальных, как людей, так и Фейри.

Он ошибался.

Я не пыталась убить Королеву. Я знала, что она не умрет. Я знала, что она сможет пройти сквозь Зеркало.

Потому что женщина, которую я несла на руках, не была Эобил, Королевой Фейри.

Она была фавориткой.