Демон-Хранитель

— Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Сол, — горячо молила девчушка, и я сдался.

— Жил-был на свете один демон… — начал было я.

— Солидафиэль, — уточнила зеленоглазка.

— Солидафиэль, — повторил я, усмехаясь.

— Так вот, он был очень злым и мрачным, он верно служил Сатане, они вместе сражались с ангелами и жарили людей на раскалённых сковородках…

— Меня тоже будут жарить на сковороде? — сжалась и задрожала в моих руках Дженнифер и с надеждой посмотрела на меня.

— Я не позволю… — ответил я, посерьёзнев, и погладил девочку по голове.

Я почувствовал, как она расслабилась и замерла, ожидая продолжение рассказа.

— А потом Сатана… — начал было я.

— Ужасный Сатана, ненавижу его, — пылко прошептала она.

Я улыбнулся и продолжил.

— … Изгнал Солидафиэля… — продолжил я.

— Моего самого лучшего, моего Сола… — Джен потянулась ко мне, чмокнула меня в щёку и снова обняла.

Я ничего не мог с собой поделать, впрочем, как всегда в её присутствии, и расплылся в довольной улыбке; хорошо, что здесь не было этого алкаша Джека, выслушивать его умильные речи о такой тёплой привязанности между человеком и его хранителем невыносимо.

Я услышал, как сонно засопела мелкая, её ручки ослабли, и, повинуясь порыву, поцеловал её в лоб. В моих руках она казалась маленькой крохой, и я знал, что всегда буду у её правого? Левого? У какого плеча? Не важно, я буду всегда рядом, чтобы защитить мою девочку.

Забота демона

— Может, ты передумаешь, малявка? — спросил я, оглядывая решительное лицо Дженнифер с появившимися на нем предательскими подростковыми прыщиками.

Она неуклюже взмахнула своими руками и шикнула на меня, по-смешному скривив прелестное личико с заострившимся подбородком, обещавшее стать очень красивым в скором будущем. Моя девочка всеми силами старалась противостоять мне. В ней рождался бунт против человека, вырастившего и опекающего её, и я боялся, что она выйдет из-под контроля, тогда я окажусь… ненужным. Эта мысль страшила меня посильнее дум о битве между ангелами и демонами. На войне понятно, кто тебе друг, а кто враг. Здесь же не было ни друзей, ни врагов. Сейчас в этой комнате была девочка — до безобразия упрямая и умная, не привыкшая сдаваться, воспитанная мною, демоном. Формирующаяся, начинавшая осознавать силу своего характера и женского обаяния. Мне оставалось надеяться, что она не растеряет свою детскую любовь ко мне, понимая, что всё же прислушивается к своему хранителю, по крайней мере, пока.

— Джен, это опять плачевно закончится… — начал было я, закипая, увидев, что упрямая девчонка всё равно собирается, натягивая на себя шорты и майку.

Надевая носок, она снова остановилась и зло посмотрела на меня, натягивая второй.

— Это ты каркаешь, кличешь беду, вечно раздаёшь мне советы, демон, — слетело неосторожно с девичьих губ и неприятным тяжёлым осадком осело в моей душе.

Я в бешенстве приподнял бровь, чувствуя, что закипаю, мне хотелось всыпать ей по заднице, вдолбить в её голову, что она не права, чтобы она снова, как в детстве, поняла, что ближе меня никого нет и что я никогда не причиню ей вреда. Её взгляд скользнул по моему сморщенному лбу и опустившимся вниз уголкам губ. Дженнифер чуть потупила взор, я видел, что ей стало стыдно за колкие слова, которые она произнесла в запале, и что она уже жалеет о них, но не отступится от своего, решив что-то раз и навсегда.

А решила она сегодня сбежать из монастыря и полакомиться яблоками в саду ближайшего к нам соседа. Девчонки часто мотались туда — у того и правда были самые лучшие яблоки, чем-то напоминавшие мне вкус райских плодов. А ещё у соседа был красавец сын. И я знал: Дженнифер затевает это из-за возможности хотя бы одним глазком посмотреть на того, о ком жужжит весь монастырь, в том числе и все девочки её возраста. Вздохнув, я мотнул головой и уныло поплёлся за ней, уже зная наперёд, что Дженнифер найдёт приключения на свою задницу, сама получит за своё любопытство, сама придёт ко мне в раскаянии, причём оно каждый раз искреннее, и будет искать утешение в моих объятиях. И получит его… Я почти взвыл. Порочный круг всегда замыкался на этом: я прощал Дженнифер, что бы она ни сделала. Возможно, надо быть строже, но я проявлял свой характер везде, не касалось это только девочки. Каждый раз кляня себя в этом и обещая проявить твёрдость, я оказывался обезоруженным перед зелёными омутами и нежными руками. Я относился к ней иначе, чем к кому бы то ни было за всё время своего существования.

Она вышла из комнаты, переделанной из кельи, очень тесной и маленькой, зато имевшей свой душ, и спокойным шагом спустилась по массивным каменным ступеням во внутренний двор монастыря. Оглядевшись по сторонам, Дженнифер с видом святой Марии Магдалины прошла мимо наставниц, чуть кивнув головой в знак приветствия. Я попытался воздействовать на одну из особо бдительных воспитательниц, и у меня получилось. Одна из сестёр-монашек, имевшая в своих обязанностях присматривать за сиротами, подозрительно глянула на мою девочку.

— Дженнифер, куда это ты собралась? — обеспокоенно спросила та.

Дженнифер зло посмотрела на меня, а затем, очаровательно улыбнувшись, ответила елейным голоском, уже обратившись к монахине:

— Сестра Бенедикта попросила сходить за маслом на кухню, сестра Валенсия.

— Какая ты умничка, Дженнифер, — проговорила сестра Валенсия и потеряла всякий интерес к дальнейшему передвижению Джен.

Девушка продолжила путь, торжествующе показав мне язык. Я был взбешён и не понимал, как они не видят её притворства, того, что она сейчас вот-вот ускользнёт из монастыря в большой опасный мир. Мне оставалось только следовать за ней и, если что, выручить… снова. Оглядевшись по сторонам, моя шилозадая юркнула в небольшое пространство между вековой стеной монастыря и кирпичным сараем, где кудахтали куры. В глубине была небольшая выбоина, через которую мелкая детвора иногда отлучалась из монастыря, для того чтобы поесть яблок и поглазеть на фермерского сыночка. Пока она пробиралась наружу, я её уже ждал вне стен святой женской обители, привалившись к стене, сложив руки на груди, приподняв бровь. Дженнифер вздрогнула, но, взяв себя в руки, внимательно посмотрела на меня.

— Мог бы и не ходить со мной, — тихо проговорила она, но в глазах я отчётливо увидел страх, выбиралась она из стен обители в первый раз.

— Я — твой хранитель, — проговорил в ответ и мрачно воззрился на девчушку.

— Только поэтому? — снова спросила, и вновь взгляд в упор, выворачивающий чувства.

— Не только, — вырвалось, как движение мрачной души.

Дженнифер улыбнулась и вприпрыжку побежала по дорожке среди высокой травы, которую здесь никогда и не думали косить. Я шёл следом, отмечая нескладность тонкой фигуры с длинными руками и ногами. Как лягушонок. Усмехнулся. Точное сравнение. Яркое и горячее полуденное солнце расслабило меня донельзя, портупея на шее и груди давила, хотелось скинуть плащ и тяжёлые берцы. А впереди как ни в чём не бывало беззаботно прыгал мой лягушонок, иногда кидая в мою сторону счастливые взгляды и немного осекаясь под моими тяжелыми.

Тропка привела нас к невысокому забору, за которым высились деревья. Наливные красные яблоки нависали, манив. Тонкий, изысканный, кисловато-сладкий аромат, вызывающий усиленное желание сорвать и съесть плод, разливался по всей округе, смешиваясь с солнечным светом, создавая радужную мелодию, оседавшую в лёгких невесомой взвесью. Я увидел, как моя неугомонная влезла на забор и спустилась с обратной стороны. Недовольно проворчав под нос ругательства на древнем демоническом, я оказался на той стороне и увидел, как Дженнифер воровато оглядывалась вокруг. Её глаза разбегались по поляне с яблоками, и только сейчас она поняла, что не взяла с собой никакой тары, чтобы набрать яблоки. Девушка растерянно посмотрела на меня, но, увидев мой красноречивый взгляд, выражающий мысль: «Ну я же говорил» — громко хмыкнула и горделиво вскинула подбородок.

Она начала собирать яблоки в майку. Как будет перелезать через забор в итоге, она, конечно же, не думала. Зато подумал я и беззлобно рассмеялся. Как вдруг строгий голос осёк её действия, заставив выронить яблоки и обратить на себя внимание. К Дженнифер подошёл молодой человек с обнажённым торсом, вытиравший руки о грязное полотенце. Я видел, как задрожала от страха моя девочка, и был готов в любой момент материализоваться, чтобы защитить её. Молодой человек подошёл к Дженнифер почти вплотную и, оглядев её нахальным похотливым взглядом, сально усмехнулся.

— Из монастыря? — задал вопрос густым басом.

Дженнифер кивнула, громко сглотнув. Парень громко расхохотался.

— Не кормят вас там, что ли, — слишком обыденно и нагло.

— Тут самые вкусные яблоки, — проговорила девушка, постепенно обретая в себе уверенность, и, сверкнув изумрудными глазами, продолжила дальше: — Я могу взять пару?

Парень обошёл Дженнифер кругом, цокнул оценивающе языком, взял с травы два яблока и проговорил, усмехаясь:

— Поцелуешь — отдам.

У меня начало сносить крышу, но я увидел, что Джен почувствовала мой гнев и приподняла вверх руку. Это был условный сигнал, чтобы я не вмешивался. Я стиснул зубы и громко задышал.

— Сначала яблоки, — слишком спокойно произнесла девушка.

Что задумала моя бестия? Парень хмыкнул, но яблоки отдал. Дженнифер, сунув их в карманы шорт, подавила хитрую улыбку. Парень торжествующе подошёл к Дженнифер и склонился для поцелуя. Я увидел, словно в замедленном кадре, как бойкая девчушка, неуловимо быстро подняв ногу, ударила сыну фермера между ног. Ещё несколько секунд, и она перелезла через забор. Я даже не оглянулся на парня, слыша только несдержанные ругательства и хрипы боли. Джен улепётывала со всех ног, и я бежал за ней. Она остановилась только на полпути к монастырю и упала в траву, закрыв глаза, раскинув руки и шумно, через приоткрытый рот дыша от интенсивного бега. Я присел рядом.

— Оно того стоило? — спросил я, рассматривая её лицо: подрагивающие густые черные ресницы и улыбающиеся губы, чуть вспотевший лоб с прыщиками.

Я по-доброму усмехнулся. Мой лягушонок дал отпор наглецу, проучив того раз и навсегда. Дженнифер словно почувствовала мои мысли и распахнула изумрудные глаза, внимательно смотря на меня. Она широко мне улыбнулась, что бывало редко. В её глазах плескалась благодарность напополам с любовью. Я опустил глаза и чуть мотнул головой, не намереваясь так быстро сдаваться. Девушка села и немного виновато посмотрела на меня.

— Но было же весело и у нас есть яблоки, — произнесла Дженнифер и вынула из кармана ароматные фрукты, чуть потерев их о шорты, протянула мне одно.

Этот момент мне щемяще напомнил момент соблазнения Сатаной Евы. Изгнание из рая, нашего с Дженнифер, было неизбежно. Девушка взрослела, а я боялся потерять её внимание и любовь. Я посмотрел на протянутое мне яблоко, поднял взгляд в сверкнувшие зелёные омуты и тяжело вздохнул.