Хейлика

Глава 2

Дорога была неблизкой. Дети добирались домой примерно пять суток, и все это время Нейлс осторожно двигался за ними. Дети обходили все деревни и небольшие хутора, встречающиеся на пути, и предпочитали ночевать в лесу у костра, закутавшись в какие-то тряпки и плотно прижавшись друг к другу.

Вот и дом. Когда Нейлс увидел это убогое строение, находившееся не на грани нищеты, а уже далеко за гранью, кровь вскипела в его жилах. Дети его народа не могут, не должны жить в таких условиях! Хотелось тут же забрать их с собой к лорду Элгору.

Но он хорошо понимал, что, выдав свое присутствие, только напугает детей, насильно увезти он их не сможет, а добровольно они вряд ли поедут. Было и без слов понятно, что эти дети многое пережили, прежде чем здесь оказаться. Нейлс как мог быстро помчался в замок Элгора, везя с собой невероятную новость.

- Ты уверен? - в десятый раз переспрашивал его Таллар, младший сын Элгора, собирая отряд сопровождения для перевозки детей в земли долгоживущих.

- Уверен, уверен, - отвечал Нейлс, все более и более раздражаясь. - С этим невозможно ошибиться. Аура старшей девочки просто пылает синим цветом, а на ауру мальчика я сначала не обратил внимания, потому что, даже представить не мог, что такое возможно.

- Детей точно пятеро?

- Я видел пятерых, и поскольку они тащили с собой малыша, то значит, его не с кем было оставить.

- А кого из взрослых ты видел?

- Никого! Поэтому и дом был в таком состоянии.

- А откуда они взялись?

- Спросишь у них сам, когда мы к ним доберемся! - рявкнул Нейлс, разом прекратив все расспросы.

Найти дом оказалось совсем не сложно. Небольшой, неказистый, он стоял на опушке леса. Когда воины вместе с Талларом зашли в него, то увидели пятерых страшно испуганных детей.

Старшей Хейлике было пятнадцать, двум ее сестричкам-близняшкам по двенадцать, Яну девять и самому маленькому, Тиму два с половиной года. Оказывается, в этом странном доме они жили уже восемь лет.

- Восемь лет?! - потрясенно переспросил Таллар, оглядываясь вокруг, и приходя в ужас от увиденного. – А раньше где вы жили? Откуда вы вообще появились? - Однако Хейлика проигнорировала его вопросы, сделав вид, что не услышала их. Таллар догадался, что она не хочет говорить о своем прошлом, и больше пока ее ни о чем не расспрашивал, довольствуясь тем, что рассказывала ему девочка.

- Яна к нам привели, когда ему было пять лет, Тима - когда он только родился. Его оставили около нашей калитки. Нам пришлось забрать и Яна, и Тима, иначе люди их бы убили. И мы, и мальчики - не такие, как те, что живут в соседних деревнях.

- Конечно не такие, - хмыкнул Нейлс. - Вы - долгоживущие, хоть и полукровки. А кто ваши родители? - задал он, наконец, вопрос, мучивший его все время с того момента, как он увидел детей. - И опять, словно не слыша вопроса, Хейлика продолжала:

- Мы не всегда жили одни, раньше вместе с нами жил дедушка. Он был нам не дедушка, - тут же поправилась она, - просто мы его так называли. Он опекал нас, помогал нам, но год назад он исчез.

- Как исчез?

- Просто исчез. Мы еще спали, он оделся, взял кое-какие вещи, свой меч, вышел из дома и больше не вернулся. Мы его искали, спрашивали о нем в ближайшей деревне. Но никто его не видел, и никто не знает, куда он ушел. Делать было нечего, мы стали жить без него. Было тяжело, особенно из-за маленького Тима, но мы выжили, - с нотками гордости в голосе закончила свой рассказ Хейлика.

- А "дедушка" был долгоживущим? - не унимался Нейлс, которого очень заинтересовала личность этого странного старика.

- Мы не знаем, - неуверенно ответила Хейлика. - Он выглядел, как пожилой человек, а селяне рассказывали, что долгоживущие выглядят молодо, сколько бы лет им ни было.

- А как его звали?

- Не знаем. Когда нас к нему привели, он попросил звать его дедушкой.

- Куда привели, когда? - встрепенулся Таллар, но Хейлика упрямо сжала губы и отвечать не пожелала. И в самом деле, времени на расспросы не было.

- Мы забираем вас всех с собой в наши земли, - жестко сказал Таллар.

Хейлика чуть подумала и благосклонно согласилась, и вскоре они уже ехали к новому месту жительства.