Капкан для истинной

Глава 23

Софи и Айдест в сопровождении нескольких стражников выехали из города.

– Вот блин, вляпались! – тихо пробубнила она. – А все ты виноват! Хорошо все будет, меня никто не узнает!

Айдест рассмеялся.

– Но ведь правда, все хорошо! – оптимистично заявил остроухий. – Работу нашли – это раз, подданство получили – это три, гостиницу снимать больше не надо – это четыре, а еще нам теперь совсем нечего бояться!

– Да в этом что-то есть, но… – уныло добавила она, – домик старый и пахнет плесенью!

– Радость моя, а не все ли равно, где жить? Главное, что мы вместе?

Тут Софи улыбнулась и согласно кивнула, а потом опять помрачнела.

– А что с этим акведуком? Вдруг нежити полно? Мы точно справимся? – взволнованно шепнула она.

Айдест подъехал чуть ближе, склонился в сторону Софи и произнес:

– Ну, если за день не справимся, то дня за два-три точно! Или я не архонт демонов. К тому же у меня есть смертельное оружие!

– Какое оружие?! – взволнованно переспросила Софи вполголоса.

– Ты! – заявил Айдест.

Софи аж покраснела, вспоминая, как съела стаю гулей и непроизвольно положила руку на живот. Пожалуй, она не против подкрепиться. Желудок согласно булькнул.

Всего пару часов назад они не знали, что их ждет и боялись быть раскрытыми. А сейчас мэтр Готье подарил шанс. В очередной раз Софи испытывала благодарность к мужчине. Однако, этот старый хитрец никогда не делал что-то просто так. Всегда с каким-то замыслом. Говорят, что с годами мужчины становятся добрее и мягче. Но, видимо, это не про него. Архимаг, кажется, стал лишь еще более коварным.

Он быстро организовал новым сотрудникам жилье, форму, ввел в курс дела и отправил трудиться на благо Родины.

Акведуки были возведены почти одновременно с городом, и начинались они далеко за его пределами. Вода в колодцы поступала не из полноводной реки Дневы, а из второго притока Мьйолки. Ее исток находился глубоко в горах на территории Зирдании в отличие от Оски. Может, поэтому архитекторы посчитали, что она лучше.

А может, потому, что воды ее были прозрачны, саму реку можно перейти вброд, да и берега не столь круты и опасны. Впрочем, проблемы выбора древних архитекторов мало кого волновала. Куда как важнее насущные вопросы, а именно нехватка питьевой воды.

Она поступала в город через сеть акведуков, собиралась в колодцы, а уже из них поступала в фонтаны. Часть воды из резервуаров поступала сразу в дома, через коммуникации. Последним чаще всего наслаждались люди с хорошим достатком, так как водопровод являлся недешевым удовольствием. Но сейчас в связи с тяжелым положением подачу воды в дома перекрыли.

У мэра и начальника стражи эта проблема уже оскомину набила. И не будь нежити, давно бы все отремонтировали. Но умертвия обступили со всех сторон. Люди оказались загнаны в угол. Сидели как крысы в норах. И это не просто фигура речи, а реальность. Акведуки тянулись глубоко в горы и их требовалось проверить по всей протяженности, чтобы устранить причину.

Мэр и начальник не раз отправлял магов с экспедицией. Из первого похода не вернулся никто, нанеся Ворску, да что Ворску, всему кантону Загорье значительный ущерб. Так как «ценные» кадры так быстро не поступали. В результате – в обороне города появилась значительная брешь. Второй раз, наученные горьким опытом, снарядили отряд магов во главе с некромантом, но и тех постигла неудача.

Разведчики пробились через лес, достигли начала акведуков. Но едва начали ремонт, зайдя в ущелье, где почти всегда царила ночь, подверглись атаке нежити, часть из которой оказалась предыдущим отрядом. На этот раз вернулись почти все, благодаря некроманту, пожертвовавшему собой.

В третий раз поехал уже сам сын мэтра Готье, возглавлявший на тот момент управление городской стражи. Однако и этот отряд сгинул. Мэтр Готье вынужден был вернуться на службу, в надежде отыскать сына. Хотя бы его останки, чтобы проститься.

И вот сейчас, кусая губы Софи ехала и думала, что уже более трех десятков человек расстались с жизнью, пытаясь вернуть воду. И теперь мэтр Готье бросил их на амбразуры. Вот только принесет ли это реальную пользу.

Софи приходила к мысли, что бездумная смерть уж точно никого не порадует. Одно плохо данных о местности, как и о силах «противника» у них отсутствовали. А те, что имелись – безнадежно устарели.

– Дорога заканчивается, – констатировала Софи и печально посмотрела на мужа.

– Хэх, – хохотнул Айдест. – Скажешь тоже, заканчивается! Видимо, страх перед нежитью заразен.

Он достал фляжку и отхлебнул оттуда, слегка причмокнув.

– Здесь заканчивается всего лишь охраняемый путь, – он лягнул пятками, притормозившую лошадь и объехал баррикады.

Софи пожевала губу и почуяла тонкий виноградный аромат.

– А что ты такое пьешь? – она прищурилась и подъехала к супругу поближе.

– Вестимо, что! – вмешался в их диалог Птиценос.

Софи с Айдестом закатили глаза.

– Да будет известно вам, что любой алкоголь притупляет чувства, – менторским голосом продекламировал их надзиратель.

– Дай и мне! – попросила Софи и протянула руку.

Выразительно посмотрела на надзирателя, будто заявляла протест.

Коршунов прищурился и поджал губы, всем своим видом, осуждая ненавистную ему парочку.

Айдест изогнул бровь и протянул фляжку Софи.

– Так тебе никто и не предлагает, друг мой, – тут некромант подмигнул ассамель.

– Ну, знаете! – вспыхнул птиценос. – Между прочем мы не на прогулку по лесочку выехали! У нас важная миссия! А вы… Вы…

Айдест тяжело вздохнул, забрал фляжку у Софи едва она успела сделать пару глотков и буквально впихнул в руки Коршунова. Похлопал его по плечу и протянул:

– Пей мой друг, пей. Тебе это явно нужнее, – а затем начал насвистывать веселую песенку:

– Вкусы умертвий

Так постоянны

И неизменны

Как горы Эа …

И если с губ Айдеста срывалось незамысловатое мурлыканье, то его глаза четко следили за кромкой леса, а с пальцев рук срывалась легкие импульсы темной магии.

Софи же ехала и улыбалась. Шутливая песенка в исполнении альва звучала, как нечто фееричное отчего на душе становилось радостно. Все же Светлоокая наделила своих любимцев безупречным слухом и бесподобным голосом. Ни один менестрель и бард, рядом не стоял с остроухими. Даже сравнивать нельзя.

Однако, как и альв Софи ни на миг не расслаблялась, разве что на душе стало легче.

Рыком утробным

Жутко пугают

И поражают

И рьера и риссу.

Можно храбриться

Можно крепиться

Но не страшиться

Все же нельзя!

(Если умертвие

Вас покусали

Значит, бесспорно

Скоро сожрут!

Клыки их вострые

Хоть и гнилы!

Кричать бесполезно.

Без сожаления

На нас охотятся

И поедают, но убиваю

Их первым я!)

– Сумасшедшие! – пробубнил Коршунов и все же хлебнул напитка. Потом странно понюхав, сделал еще один глоток и обвинительно проворчал:

– Да это же сок!

Айдест хохотнул.

– Неужели ты и правда подумал, что я дам своей жене пить саперви?! – Софи надула губки.

Айдест незаметно выпустив очередную порцию чистой тьмы широко улыбнулся.

– Радость моя, не дуйся! – а потом, повернувшись в сторону птиценоса и прикрыв ладонью рот, прошептал:

– Саперви у меня в другой фляжке! – он подмигнул, ошарашенному магу и приподнял полу плаща, показывая еще одну.

Птиценос даже икнул.

Именно в этот момент на затененный участок дороги выскочило умертвие неопределённого класса. Софи шикнула, выставила ладонь в сторону мужа, прикрыла глаза и буквально через мгновение от монстра осталась лишь горка пепла.

– Больные… с кем я связался… – обреченно прошептал он и допил весь сок из фляжки, искренне надеясь, что там есть хоть немного алкоголя.

Айдест улыбнулся и послал паре воздушный поцелуй. Софи кокетливо покачала головой.

Альв снова замурлыкал песенку, а девушка пыталась подпевать, хотя слух у нее отсутствовал.

Двое магов и несколько стражей, что ехали позади, морщились, зажимали уши, но терпели.

Странный напиток, который дал супруг, мало походил на саперви и совсем не дурманил разум, но вступаться за Коршунова Софи не хотелось. Муж играл на нервах стража. И их пикировки довольно неплохо разряжала обстановку.

Недавний всепоглощающий страх отступил, а вместо него в душе поселились спокойствие. Ведь она не одна суется в осиное гнездо. С ней отряд магстражей и муж, который буквально вытащил её с того света. Ей нравилось наблюдать за супругом, который, кажется, забыл, что она гораздо больше остальных понимает. Хотелось бы ей сказать, что это из-за её богатого опыта, но нет. Через их связь она чувствовала некоторую озабоченность мужа, лёгкое раздражение и то как он использует тьму. Хотя потоки магии, исходящие от асвиэля, она улавливала, скорее всего, не через татуировку, а благодаря новообретенным способностям.

Когда, наконец, они подъехали к мосту и пара замолчала. Все облегченно вздохнули.

– Спасибо Светлоокая! – высказал общую мысль Коршунов.

И не дожидаясь разрешения, поехал первым. Софи с Айдестом застыли, как и весь остальной отряд.

Коршунов заметил это лишь на середине. Обернулся и гневно зашипел:

– Ну и чего вы ждете?! Нам надо успеть вернуться в город до захода солнца, ну или на стоянку пройти!

– Гляди-ка крепкий, – удивлённо произнёс Айдест и, понукая лошадь, двинулся вперёд.

– А на вид не скажешь. Хотя в прошлый раз мост обрушился вообще ни с того ни сего, – задумчиво сообщила Софи.

– Ну, он же покосившемся был! – отмахнулся Айдест.

Коршунов краснел, бледнел, открывал, и закрывал рот.

– Вы что мной проверку решили устроить?!

– Да не волнуйся, мы бы тебя спасли! – уверенно заявила Софи. – К тому же ты сам вызвался.

Коршунов обернулся на товарищей, но те лишь пожали плечами, соглашаясь со словами альва.

– Ну, вы вообще не в своём уме.

Они пересекли мост. Их небольшой отряд довольно бодро поехал вперёд. Фляжка Айдеста начала путешествовать по рукам.

Супруг делал вид, будто не слышал. А Софи старалась скрыть улыбку.

— Хей, Рог что там и правда виноградный сок? – спросил самый языкастый, его, видимо, не сговариваясь, выдвинули парламентёром. Он ещё тогда в гостинице показал себя, за что и получил в глаз.

– Да, – коротко ответил Птиценос.

– Дай глотнуть, а?! Я такого никогда не пил, пару раз саперви-то пробовал. Сам знаешь, у нас с запасами всегда туго. И ладно если самогон хороший, да настойку найдёшь. А то все больше брага, да сивуха какая.

Коршунов пожал плечами и кинул фляжку прямо в руки парню.

– Я не хозяин, ну а длинноухий дал добро. У него, кажись, ещё есть.

Тут в разговор вступил Айдест. Он чуть повернулся корпусом, не сбавляя хода и согласно махнул рукой:

– Конечно, пробуйте! Как вернёмся, выкачу бочку.

Стражи одобрительно загудели. Софи удивлённо вскинула брови и посмотрела на супруга. На ее памяти они хорошо опустошили подвалы поместья.

– Что ты так смотришь?! Там в погребе ещё полно зелья смелости. Все равно стоит без дела.

– А-а-а?! – Софи недоуменно захлопала глазами, не зная какими эпитетами наградить муженька.