Пепел прошлого

— Ну? Едем?

***

— Лизка, я жду тебя сегодня! Слышишь? — Кира пыталась догнать меня, ловко лавируя по коридору больницы, по которому я бежала. Голова уже кружилась. Предновогодние дни стали для меня настоящим испытанием. Казалось, что весь район решил разродиться до конца года. Палаты были переполнены, а персонал падал с ног от усталости, поэтому приходилось отправлять рожениц в соседние больницы. Именно этим я и занималась, носясь от одной смотровой к другой. Отсеивала "ложных рожениц" от тех, кому действительно была нужна помощь.

— Кира, я не ела со вчерашнего вечера…

— На, — перед носом тут же возник бутерброд со сливочным сыром, тонким кружочком колбасы и свежим огурцом. В животе громко ухнуло, вызвав смех подруги и медсестры, не отстающей от меня.

— Чертовка! — прошипела я и вгрызлась в лакомство, отдав второй бутерброд медсестре. — Вот если бы…

— На, — Кира вновь взметнула руку, помахав термосом. — Черный без сахара.

— Р-р-р-р… — мне оставалось только зарычать.

— Ну, мы тебя ждем? Я заберу Ваньку из школы, а Мила уже давно дома с отцом. Отдохнешь и сразу к нам. Хорошо?

— А что за праздник?

— Разве, чтобы повеселиться нужен повод? — Кира уже еле дышала, но продолжала бежать, перепрыгивая через ступеньку. — Будет много детей, поэтому твоих бойцов, я украду раньше. И Дэна тоже, глядишь и пару найдем твоему американскому зануде.

— Ладно, — выдохнула я, застывая у родовой. — Тебе сюда нельзя, имей совесть. Вообще-то у меня есть телефон!

— Ага, твой телефон ходит по рукам от одной медсестры к другой. И если не атомная война, никто не посмеет оторвать тебя от работы. Я упорхала!

Конечно, упорхала она. Пока я мыла руки, наблюдала, как подруга, согнувшись пополам пыталась восстановить дыхание, прислонившись к стене. Даже медсестры стали притормаживать, интересуясь ее самочувствием.

Я прямо кожей чувствовала, что именно сегодня мне нужно держаться подальше от дома. Но, как на зло, к вечеру роддом погрузился в полную тишину, прерываемую только, еще слабыми, попискиваниями новорожденных. В коридорах слышались вялые шарканья расхаживающихся после операции мамаш и звон металлических ведер санитарок, вышедших на обработку помещения. Еще раз проверила, что плановых операций нет и, неохотно переодевшись, отправилась домой.

Путь до дома занял минут двадцать, потому что даже дороги оказались пустыми. Не было ни шлифующих фур, парализующих движение трассы, ни аварий, случившихся по вине "юных шумахеров", даже асфальт был вычищен, словно снегоуборочная прошлась прямо передо мной. Делала радио то тише, то громче, прогоняя ненужные мысли. Пыталась убить нервозность.

Подъехав к дому, бросила быстрый взгляд на дома друзей. Все, кроме дома Киры и Влада, были погружены в темноту. А со стороны тупика, где возвышался огромный деревянный особняк, слышались музыка и голоса. Хотелось тихо припарковаться и уснуть, закрыв все двери на замки…

— Не получится, — Дэн рассмеялся и открыл водительскую дверь. — Кира строго-настрого наказала мне без тебя не возвращаться.

— Откуда?

— Охранники на въезде сообщили, что твоя "коробушка" пересекла территорию, — Дэн отстегнул ремень. — Трудный день?

— По сравнению с чем?

— Действительно, все относительно, — бывший муж сел на корточки, взяв мою ладонь.

— Ты такой смешной, — рассмеялась я, оглядывая его "русский прикид". Огромный пуховик, по размерам которого я предположила, что он принадлежит Никите, вокруг шеи в три слоя намотан шерстяной шарф, выделенный Варей, потому что в ожидании появления их первенца, она проводила время за вязкой. Вот и сейчас, на Дэне был шарф и шапка ярко-желтого цвета, в сочетании с красным пуховиком и черными брюками, он выглядел весьма комично.

— Холодно?

— Очень! — он поежился. — Это же Россия, детка.

— Точно, — я вышла из машины, уступив ему водительское место. — Дресс-код?

— Вечерний, — он подмигнул мне и порулил в сторону гаража. — У тебя есть полчаса.

— Замечательно…

Вяло ковырялась в гардеробе, перебирая вешалки с одеждой. Но потом плюнула и вытянула черный брючный комбинезон, решив, что это будет самым простым вариантом.

— Он здесь, да? — Дэн стоял в коридоре, прислонившись к дверному косяку, тактично не смотря, как я переодеваюсь.

— Кто? — я тут же покраснела, радуясь тому, что он не может видеть этого.

— Не придуривайся.

— Ну? Как тебе? — я вышла из гардеробной, крутанувшись на носочках. Широкий крой брюк мягко скрывали крупные бедра, а строгий верх из более плотной ткани подтягивал, заставляя держать осанку. Широкие браслеты, натянутые к локтям, скрывали еще не сошедшие синяки. А серебряный кулон на длинной цепочке вытягивал меня, делая визуально тоньше.

— Как всегда, — выдохнул он. — Жаль, что не для меня.

— Дэнис, ну прекрати. Моя жизнь и так мало похожа на одуванчиковое поле.

— Прости, Мани. Прости…

***

— Мам! Ты такая красивая! — взвизгнула Мила, повиснув на мне, как обычно.

— Спасибо, милая, только я буду еще красивее, если ты не перестанешь рвать на мне костюм, — рассмеялась я, разглядывая белокурую дочь.

— Боже, кто пришел! — Влад выплыл из кухни, чуть улыбнувшись, осмотрев меня с ног до головы.

— Что? Я стала искать взглядом зеркало. — Что-то не так? Забыла снять шапочку? Бахилы?

— Ты прекрасно выглядишь. Гораздо лучше, чем розовый костюм врача, — он подмигнул и вручил мне высокий бокал шампанского с замороженной клубничкой. Я выдохнула и сделала большой глоток, практически осушив бокал до дна.

— Согласен. Ты просто конфетка, — Андрея появился так же внезапно, как и Влад. Только в его руке была целая бутылка шампанского. Он ловко откупорил ее и наполнил мой бокал. На их, всегда сдержанно-серьезных, лицах были такие неестественно дружелюбные улыбки, что стало не по себе.

— Мальчики? Вы чего, решили меня напоить? Я все равно не разрешу Андрею присутствовать на родах, — я показала им язык и прошла мимо, отыскивая взглядом девчонок.

— Ну, почему? Между прочим, по закону…

— Обратитесь к другому врачу? Уверена, что он согласится, — довольно резко ответила я, но парни продолжали преследовать, пока я не нашла девчонок, устроившихся напротив детской площадки. Дети играли в футбол маленьким мячом, за которым бегал сын Киры и Влада, переступая крохотными ножками.

— Андрей, ты опять? — Варя строго сдвинула брови и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

— А я все равно не уйду, когда Кира будет рожать второго. Я больше не пропущу ни одного дня! — Влад нагнулся, чмокнув жену в макушку. — Да, милая?

— Мечтай, мечтай, — рассмеялась она, непрерывно наблюдая за сыном, пытающимся отобрать мяч у Вани. — Дима, осторожней, сынок!

— Это что, сговор? — Андрей глотнул шампанского прямо из горлышка. — Я хочу видеть, как моя дочь озарит роддом своей красотой.

— Сын, — тихо поправила его Варя.

— Почему? — Андрея мгновенно перевел свой взгляд на меня.

— Я чувствую, что родится сын.

— А… Ну, тогда спешу тебя огорчить, что это будет дочь, — рассмеялся Андрей, присев рядом с женой, Варя бросила на мужа строгий, но полный любви взгляд.

— Вот, Дэнис, а расскажи нам, ты был на рождении ваших детей? — Влад похлопал по плечу растерянного Дэна, подошедшего только что.

Я словно ощутила удар под дых. Воздух исчез, а легкие вспыхнули. Ледяная клубничка затряслась в бокале. Казалось, что все мгновенно посмотрели на меня. Даже дети перестали кричать. Ноги стали подгибаться, а голова закружилась. Но если я думала, что стою на краю, то голос за спиной легко подтолкнул меня….

— Да, Дэн, расскажи нам? Ты, как врач, был на родах? — Макс рассмеялся слишком громко, что заставило меня немного очнуться.

Все внимание направилось на него. Он что-то еще говорил Дэну, но я не слушала, продолжая оставаться в своем туманном мире. Тон его голоса был так спокоен, что становилось еще страшнее. Только любопытный взгляд голубых глаз был устремлен на меня. Кира сжимала в руках бокал так сильно, что тонкие пальцы побелели, а бокал был готов взорваться прямо в руке.

— Так, хватит, — строго сказал Дэн. — Мы пришли веселиться, а не говорить о работе! Ну, Мани, подаришь бывшему мужу танец?

Теплая ладонь накрыла мою, он повел меня в центр просторной гостиной, прижимая к себе так крепко, что пришлось уткнуться носом в шею. И только тогда я выдохнула. Родной запах ворвался в спутанные мысли и эмоции, пытаясь освободить место для воздуха.

— Выпьешь, Мани?

— Я обещала, что убью тебя, если назовешь меня так еще раз?

— Поплачь, милая. Поплачь, — Дэн кружил меня в танце так, чтобы никто не замечал огромные обжигающие слезы.

От чего я плакала? Да от собственной слабости. Только рядом с Максом я ощущала себя открытой книгой, страницы которой были так тонки. Я трепетала, как на ветру. Все мысли, эмоции были открыты. От той мягкости, что когда-то обворожила меня, не осталось и следа. Передо мной был настоящий мужчина, прятавший все свое нутро за высоким бетонным забором. Я чувствовала каждой клеткой тела его холод и закрытость. Но чем холоднее он был, тем слабее оказывалась я. Дэн что-то говорил, успокаивающе поглаживая меня по спине, а я, при каждом обороте, натыкалась на его взгляд темно зеленых глаз с яркими вкраплениями карих лучиков. Он мял между пальцев сигарету, то и дело отпивая шампанское из бутылки, что забрал у Андрея, и не сводил с меня глаз. Хотелось прижаться и умолять отпустить прошлое, просто сделать вид, что до этого мы не были знакомы. Забыть, как часами любили друг друга у камина до последней капли пота, до усталой ломоты, до умопомрачения и стонов бессилия. Готова была вновь и вновь умолять отпустить то, за что он держится, пытаясь отомстить мне. Я вспоминала ту боль, тоску и страх за собственную жизнь, с которыми я бежала из Вены, как последняя преступница. И стыд…

Я осушила бокал, загнав клубнику в рот. Сжала льдинку зубами, приятно задрожав от отрезвляющего холода.

— Ты не можешь постоянно так реагировать на него, — Дэн слегка потрепал меня, чтобы я обратила на него внимание.

— Почему?

— Потому что он не дурак. Он вспомнил меня, представляешь? Мгновенно! — Дэн кружил по комнате, то и дело подходя к восторженно хлопающей дочери.

— Но я не могу снова все бросить. Просто не могу.

— Поговори. Лизи, поговори с ним.

— Ты же знаешь, что это невозможно!

— Прошло десять лет. Лиза, очнись. Он больше не маленький мальчик, его не надо защищать. Я останусь на месяц. Слышишь? Я никуда не уеду, пока не буду спокоен за тебя. Или хочешь, я заберу детей? Проведем каникулы в Европе. И ты… Ты же знаешь, что я буду рад, если ты будешь с нами?

— Бу! — именно в этот момент нас обхватили дети. Ваня прижался ко мне со спины. — Мам, ты такая красивая.

— Уйди! Это моя мама! — пищала Мила, щипая брата, в попытке отодвинуть.

— Э, мелочь? — Дэн подхватил дочь на руки. — Мы, между прочим, находимся в общественном месте. Вашей бабушке было бы стыдно за подобное поведение!

— Это точно! — проворчал Ванюша, отвоевав свое место под солнцем.

Но я не слышала их, потому что пара карих глаз, надвигающихся на нас, заставили во второй раз за вечер испытать чувство страха. Хватаясь за Дэна, как за спасательный круг, я пыталась удержать равновесие. Сначала вошли родители Влада, а затем они…