Привилегия

— Конечно.

Только выйдя вслед за Ренцо на улицу, она поняла, как он назвал ее, когда впервые поздоровался. Принцесса.

— Как долго ты пробыл в столовой? — спросила она.

Он ухмыльнулся через плечо.

— Достаточно долго, принцесса.

Как и ее коллеги, в его тоне не было злобы, когда он это сказал. Его глаза все еще блестели от удовольствия, когда она, прищурившись, посмотрела на него.

— Где Диего?

Ренцо толкнул дверь, ведущую наружу, и теплый воздух коснулся голых ног Лючии. Она не пропустила, как он повернулся, чтобы заговорить, но замешкался в словах, потому что был слишком занят, рассматривая платье, которое она надела.

Возможно, ей слишком сильно доставляло удовольствие, когда его взгляд задерживался на ее ногах, а потом выше, пока он наконец не остановился на ее лице.

— Я отвёз его в Бруклин, чтобы он провел пару дней с сестрой.

— У тебя есть сестра?

— Роза, — сказал он. — Ей семнадцать. По-моему, она самая умная из нас. Получила стипендию в частной школе искусств, так что остается там. Я просто подбрасываю ей наличные или что-то еще, что ей необходимо.

Хах.

Как бы ни увлекательна была эта информация для Лючии, она не могла не защититься. Она не знала, почему Ренцо здесь, но ни одна из их предыдущих встреч не прошла особенно хорошо.

— Ты ведь пришел сюда не для того, чтобы снова быть мудаком, правда? — поинтересовалась Лючия. — Потому что я всего лишь пыталась помочь твоей маме, и в тот вечер предложила вас подбросить. Я имею в виду, я не собиралась переходить твои границы или что-то в этом роде. Я просто волновалась, вот и все.

Ренцо откашлялся, засунул руки в карманы и оглядел тихий переулок, ведущий к главной улице перед приютом. Может, дело в том, что она выросла среди многих мужчин, которые прилагали огромные усилия скрывая свои эмоции, когда дерьмо было грубым, но она узнала движения Ренцо.

Нервы.

— Я пришел сюда не для того, чтобы быть мудаком, — пробормотал он, оглядываясь на нее.

Все дело в его глазах, подумала она. У него прекрасное лицо. Он выглядел как модель из журнала, и ему даже не нужно пытаться. Но именно в его глазах она обнаружила, что ее сердце пропустило удар. Было странно и неловко, что она не могла даже взглянуть на него без того, чтобы эти чертовы бабочки не вернулись.

— И мне жаль, что я был таким придурком раньше.

Лючия сложила руки на груди, а Ренцо прислонился к кирпичу здания.

— Продолжай.

Он рассмеялся, и этот смех был впечатляющим. Глубокий, рокочущий бас. Он откинул голову назад, и она подумала, что он никогда не выглядел таким беззаботным и счастливым. Ей очень хотелось посмотреть, сможет ли она снова рассмешить его, но он прервал ее оцепенение, снова встретившись с ней взглядом.

Ее мысли тут же затихли.

От его пристального взгляда.

Лючии показалось, что она застыла на месте, когда взгляд Ренцо скользнул по ее лицу, задержавшись на губах, прежде чем он отвернулся.

— Не совсем понимаю, зачем я сюда пришел, — признался он.

Лючия с трудом сглотнула.

— Очевидно, чтобы извиниться.

Ренцо что-то пробормотал себе под нос.

— Просто решил сделать это увидев тебя внутри, если быть честным. Я даже не собирался приходить и поговорить с тобой, или что-нибудь подобное. Я просто хотел… не знаю.

— Да, ты знаешь. Что ты хотел сделать?

Он тяжело вздохнул и сухо усмехнулся.

— Проверить тебя, наверное. Убедиться, что с тобой все в порядке. Я ведь у тебя в долгу, не так ли?

Сердце Лючии снова пропустило удар, и она слегка улыбнулась.

— Я в порядке, Рен.

Он бросил на нее еще один взгляд, жар в его взгляде был очевиден.

— Да, наверное, это так, хах?

— Есть ли еще какая-то причина, по которой ты искал меня?

Ренцо сделал паузу, потом еще две. Он открыл было рот, чтобы заговорить, но не успел ничего сказать, как дверь в кухню распахнулась и оттуда с широкой улыбкой высунулась Лори. У женщины, по крайней мере, хватило порядочности скрыть свое удивление при виде Лючии и Ренцо, разговаривающих друг с другом.

— Ренцо, — поздоровалась Лори. — Как ты и как Диего?

Ренцо откашлялся и выпрямился.

— Все отлично. На прошлой неделе свозил его в школу, чтобы познакомить с учителем, который будет преподавать у него в следующем году. Это заставило его меньше нервничать, так как он не ходит в детский сад.

Лицо Лори смягчилось.

— Это здорово, правда.

— Да.

Женщина посмотрела в сторону Лючии.

— Лючия, ты нужна внутри. Но Ренцо, ты можешь присоединиться к нам.

— Наверное, мне лучше уйти.

— Зайди, — сказала Лючия, прежде чем он успел отказаться. — Во всяком случае, на секунду.

Она была почти уверена, что сейчас он скажет ей что-то еще, но Лори помешала ему сделать это. Она действительно хотела знать, что он собирается ей сказать.

Ренцо высунул язык, чтобы облизнуть губы, и кивнул.

— Да, конечно. Во всяком случае, на минутку. А потом мне надо возвращаться. Надо работать, знаешь.

Он не стал вдаваться в дальнейшие объяснения, и Лючия решила не спрашивать даже после того, как Лори вернулась в приют. Только потому, что она была уверена, что Ренцо не хочет, чтобы люди знали, чем он занимается на улицах, зарабатывая деньги. Лючия только знала, потому что она стала свидетелем того, как он брал деньги у ее брата. Иначе она не была бы в курсе.

— Спасибо, — пробормотала Лючия, останавливаясь рядом с Ренцо, когда они подошли к дверям. Приподняв свою бровь, он пожал плечами и она объяснила: — Просто… за то, что пришёл сюда.

Она распахнула двери. Каким-то образом, несмотря на крики людей, поздравляющих ее с днем рождения, и Лори, выходящую вперед с тортом, она была почти уверена, что услышала ответ Ренцо:

— Все ещё не уверен, почему здесь, на самом деле.

Но она тоже не была уверена, и ее уже тянули дальше в столовую к торту, в то время как все поздравляли ее с днем рождения. Она не знала, куда они спрятали торт, раньше его не было в холодильнике. И все же она была благодарна.

— Спасибо, вы не должны были этого делать, — сказала Лючия Лори.

Женщина улыбнулась.

— Конечно, мы должны. Ты часть нашей семьи, Лючия.

Они определенно заставляли ее почувствовать то же самое.

Подняв глаза, Лючия поискала глазами место, куда исчез Ренцо. Она не нашла его ни в толпе, ни даже прислонившимся к стене. Вместо этого она просто заметила его кожаную куртку сзади, когда он направился к двери. Он не оглядывался. * * *

Лючия помахала рукой через плечо, когда эхо прощания раздалось у нее за спиной. Ей потребовалась секунда, чтобы привыкнуть к отсутствию света, чтобы выйти из главных дверей приюта в темноту парковки. Но когда она это сделала, то застыла на месте. Прислонившись к ее новенькому двухдверному черному «лексусу», Ренцо улыбнулся ей и поднял руку в знак приветствия. Он все еще был одет в свою прежнюю кожаную куртку и джинсы, и все еще заставлял ее внутренности совершать самые безумные вещи.

Она действительно должна взять ситуацию под контроль.

Она не знала, что думать, когда он ушёл раньше, не попрощавшись, но она действительно не имела понятия, что думать о нем, стоя там, где он был прямо сейчас.

— Что ты делаешь? — спросила она.

Ренцо оттолкнулся от ее машины и бросил сигарету, которую курил, на землю.

— Жду тебя.

Лючия не была уверена, что ей нужен хлыст, который пришел с этим человеком, как вторая сумка, которую он носил двадцать четыре часа в сутки. Только что он заставлял ее сердце совершать самые странные вещи, а в следующую секунду оставил ее в холоде.

— Я не знал, что сегодня твой день рождения, — сказал он, подходя ближе.

Лючия осталась стоять как вкопанная.

— Да, исполнилось восемнадцать.

— Мне показалось, что я… помешал и испортил твой праздник.

— Почему?

Ренцо пожал плечами и остановился слишком близко к Лючии. Между ними все еще оставалось расстояние в несколько сантиметров, но он стоял достаточно близко, чтобы она могла почувствовать запах его одеколона на ветру, и ей пришлось поднять глаза, чтобы посмотреть ему в лицо.

Он был комплексом, ожидающим своего часа. Все это было завернуто в красивую упаковку, отвлекая ее от душевной боли, которую он, вероятно, собирался причинить ей. Она не знала, почему так себя чувствует, но просто чувствовала.

Ренцо молча протянул руку, заправляя за ухо выбившуюся прядь волнистых волос с высокого хвостика Лючии. Было что-то удивительное в ощущении его шершавых пальцев, скользящих по ее коже. Электрический разряд даже.

Она вздрогнула.

— Я подумал, что возможно будет лучше поговорить позже, — сказал Ренцо. — Ну, знаешь, когда я не буду отвлекать тебя от работы или чего-то еще.

— Они здесь на самом деле спокойные. Это весело. Мне нравится их простота.

— Да, Диего это нравится.

— Ты должен вернуть его. Не знаю, из-за меня ты перестал его приводить, или…

Ренцо издал резкий звук и отвернулся.

— Увидим. Во всяком случае, вижу, новая машина.

Она не упустила его попытки отвлечь ее, но Лючия была рада позволить ему думать, что на данный момент она оставит разговор о Диего. Она посмотрела на свой черный «лексус» и улыбнулась.

— Да, подарок на день рождения. Как ты узнал, что машина моя?

Ренцо рассмеялся, но в его голосе не было горечи, когда он произнёс:

— Кто ещё в этом местности будет водить такую машину, Лючия?

Ну тогда…

— Справедливо, — согласилась она.

Затем без всякого предупреждения Ренцо повернулся к ней и сказал:

— Хочешь пойти куда — нибудь, повеселиться на свой день рождения, я имею в виду, со мной сегодня ночью?

Лючия моргнула.

Ренцо только смотрел и ждал.

Наконец, ее мозг понял все остальное.

— Как свидание?

Ренцо усмехнулся.

— Да, давай назовем это свиданием.

Ей даже не нужно было думать об этом, но она была более чем готова заставить его работать на это.

— Зависит от обстоятельств, Ренцо.

— От чего именно.

— От того, что ты имел в виду.