Мистер Неправильный Номер

Глава 7

Оливия

— Следуйте за мной.

Я шла позади хостес, пока она вела нас к столику, стараясь не скрипеть зубами, когда почувствовала, как Пол направляет меня за поясницу. Как будто я не знала, как добраться без его помощи. Когда у меня зазвонил будильник, я всерьез подумывала отменить все, но потом вспомнила, что мы едем в Upstream, и мой желудок отговорил мозг от этого.

Как только мы сели, появилась официантка, и, прежде чем я успела даже подумать о меню, Пол сказал:

— Можно нам пару чашек кофе? И мы оба берем шведский стол.

Он не ошибся, но он сделал заказ за меня, не спросив.

Что делало его абсолютно неправым, верно?

— Может, нам пойти за едой? — Пол улыбнулся и указал на шведский стол для позднего завтрака в другом конце ресторана. — Я умираю с голоду.

— Я тоже. — Я встала и приказала себе расслабиться. То, что он, вероятно, не был мистером Правильным, не означало, что с ним не могло быть весело тусоваться. — Давай сделаем это.

Мы набросились на буфет, наполняя наши тарелки до отказа. У него на тарелке оказались блины, омлет и ростбиф от шеф-повара, в то время как я взяла кусок бекона, два пончика и гору картофеля по-деревенски. Когда мы, наконец, сели, я взглянула на свой телефон, который оставила на столе рядом с водой, и там было сообщение от Мистера Неправильный Номер.

Мистер Неправильный Номер: «Что делаешь?»

Я: «Не могу говорить; на позднем завтраке.»

Мистер Неправильный Номер: «По шкале от 1 до 10?»

Я: «Слишком рано судить. На фуршете, так что наши рты слишком набиты, чтобы по-настоящему разговаривать.»

— Хм.

Я подняла глаза и увидела, что Пол смотрит на меня. На нем снова была бейсболка, на этот раз с припаркованными Оукли, и я подумала, не лысеет ли он. Не то чтобы меня это волновало, но то, что он в ней два раза подряд заставило меня задуматься, не скрывает ли он что-то. Я постаралась изобразить раскаяние и сказала:

— Извини. — Я положила телефон и взяла вилку. — Итак, эм, Пол. Расскажи мне все. Где ты вырос, чем занимаешься, убивал ли ты когда-нибудь, состоишь ли в секте и тому подобное.

Он откусил кусочек круассана и сказал, жуя:

— Вырос здесь, работаю в отделе продаж, как будто бы я бы сказал тебе, и только секта Husker.

Я кивнула и набрала горку картошки.

— Так что ты, по сути, мой брат.

Мой телефон снова зазвонил. Я могла видеть, кто это был, и мне было очень сложно, не поднять его.

— Если он потрясающий, тогда да. — Пол обмакнул свой блинчик в кетчуп. Какого черта?. И сказал. — Твоя очередь.

— Выросла здесь, автор «Таймс», я убивала только тех людей, которые этого заслуживали, и на сегодняшний день никаких сект.

Мы разговорились о пустяках, и Пол показался мне хорошим парнем. Он начал говорить о своей работе, и я не смогла удержаться от того, чтобы быстро проверить свой телефон, улыбаясь и кивая.

Мистер Неправильный Номер: «Ты жива?»

Мистер Неправильный Номер: «Твоя пара за бранчем убила тебя?»

Я подняла глаза, и Пол едва заметил мое мысленное отсутствие.

— …так что это своего рода временное явление.

Я кивнула.

— Да, полностью понимаю это. Эм, я собираюсь сбегать в туалет. Я сейчас вернусь.

Я сунула телефон в карман платья и поспешила в ванную. В ту минуту, когда дверь за мной закрылась, мой телефон был у меня в руке.

Я: «Все еще жива. Он одарил меня взглядом типа — ТЫ ОСМЕЛИВАЕШЬСЯ ПИСАТЬ СМС — так что я убрала телефон.»

Мистер Неправильный Номер: «Он не твой отец. Переписывайся, если хочешь.»

Я: «Откуда ты знаешь, что он не мой отец?»

Мистер Неправильный Номер: «Фу. Как проходит свидание?»

Я : «Хм… Типа, он привлекательный и не выводит меня из себя, но он так напоминает мне моего брата…»

Мистер Неправильный Номер: «Уф.»

Я: «Действительно, уф.»

Мистер Неправильный Номер: «У меня есть отличная идея.»

Я закатила глаза, но хихикнула. «Говори.»

Мистер Неправильный Номер: «Вернись к нему, но продолжай писать мне. Посмотри, сколько сообщений ему нужно, чтобы что-то сказать. Я ставлю что десять.»

Я: «Я не люблю соревнования.»

Мистер Неправильный Номер: «Цыпленок.»

Я: «Я не цыпленок. Я сделаю это, но только потому, что я этого хочу.»

Мистер Неправильный Номер: «Симпатичная девушка.»

Когда я снова села, я широко улыбалась. Пол улыбнулся в ответ, но посмотрел на меня так, словно ждал кульминации, которой у меня, конечно, не было. Мы вернулись к светской беседе, и он был забавен, как комик, когда речь заходила о поп-культуре. Я хихикала, когда он рассказывал о Холостяке, и все шло так хорошо, что я на самом деле решила отказаться от челленджа по переписке.

Пока…

— …так что я имею в виду, да, чувак был мерзавцем, но хэштег — mee too— вышел из-под контроля. Типа, парень с деньгами даже не может больше оставаться наедине с женщиной.

Я медленно откусила кусочек бекона.

— Что ты имеешь в виду?

— Эти женщины — не все женщины, знаешь, — но многие просто придумают дерьмо, чтобы унизить парня.

Мои руки сразу же потянулись к телефону, потому что тут было все ясно.

Я: «Игра начинается прямо сейчас.»

Мистер Неправильный Номер: «Отлично. Задай мне один из своих золотых вопросов.»

Я: «Если бы тебе пришлось выбирать между принятием душа и чисткой зубов — а ты могли бы выбрать только одно, — что бы ты выбрал?»

Мистер Неправильный Номер: «Навсегда?»

Я: «Да.»

Я подняла глаза и увидела, что Пол ест и смотрит на соседний стол.

Мистер Неправильный Номер: «Думаю, я бы предпочел душ…?»

Я: «Ты же понимаешь, что никто никогда больше не поцелует тебя, если ты перестанешь чистить зубы.»

Мистер Неправильный Номер: «Ну, я тоже не думаю, что у меня будет много разного с запахом пота.»

— Не хочешь сходить за едой? — Брови Пола были приподняты, и он смотрел на меня так, словно ждал, что я присоединюсь.

— Нет, спасибо. Я в порядке. — Я кладу салфетку на тарелку. — Но ты иди.

Он выглядел озадаченным, но вернулся к буфету.

Я: «Я думаю, если бы мне пришлось выбирать между поцелуем языком с кем-то, кто не почистил зубы, или перепихом с кем-то, от кого немного дурно пахнет, я бы выбрала последнее.»

Мистер Неправильный Номер: «Черт возьми, что ты говоришь».

Я: «Я знаю, но послушай. Это отвратительно, но если это только прямой секс без прелюдий, возможно, в позе без лица, это было бы лучше, чем лизать чьи-то грязные зубы.»

Пол снова сел и вздохнул. Я улыбнулась и закатила глаза, как будто человек, отправивший мне сообщение, был таким раздражающим.

Мистер Неправильный Номер: «Я не могу поверить, что говорю это, но, возможно, ты права.»

— Так какие планы на остаток дня? — Пол не улыбался, зачерпывая вилкой яичницу, но пытался завязать разговор. — Помимо СМС, то есть.

Я подавила смех и задалась вопросом, сколькими сообщениями мы обменялись. Был ли Мистер Неправильный Номер близок к тому, чтобы быть правым? — Вообще-то, мне приходится работать большую часть дня.

Я: «Он только что заговорил об этом. Сколько у нас сейчас?»

— Это отстой. — Пол прочистил горло и указал на мой телефон. — Ты занимаешься чем-то важным? Потому что мы можем встретиться в другой раз, если это так.

О, черт. Несмотря на то, что я знала, что он не тот парень, который мне нужен, я поняла, что он тоже этого не заслужил.

Я: «Я не могу этого сделать. Я не могу быть сукой. Я просто собираюсь закончить свидание.»

— Нет. — Я положила телефон и сделала глоток своего очень холодного кофе. — Я прошу прощения. Теперь я вся твоя.

— Это правда? — Он расплылся в улыбке. — Хорошо, тогда счет, пожалуйста.

— О, Боже мой. — Я была почти уверена, что он считал себя смешным, но я даже не смогла выдавить неловкий фальшивый смех. — Ты что, шутишь?

Его улыбка исчезла, и он быстро заморгал, когда сказал:

— Да. Конечно.

— О, хорошо. — Я прочистила горло и изобразила вежливую улыбку с закрытыми губами. — Я так и думала.

Как выясняется, количество сообщений не имеет значения, когда вы и ваша пара в конечном итоге вступаете в жаркий спор. Только что все было хорошо, и мы говорили о ресторанах, а в следующую минуту я громко объясняла ему, что все парни, которые едят в таких заведениях, как Hooters и Twin Peaks, свиньи.

— Я не говорю о девушках, которые там работают, Пол. — Я знала, что должна забыть об этом, так как свидание явно было концом для нас, но для меня это было очень важно. Особенно после того, как он только что сказал, что официанткам нравится внимание. — Если девушка хочет использовать свою женственность, чтобы нажиться на придурках, которые готовы платить за то, чтобы пялиться на ее тело, у нее больше власти. Но мужчины, которые специально идут в ресторан, чтобы бросить быстрый взгляд на грудь какой-нибудь молодой девушки, одновременно запихивая еду в свои сексистские лица, просто жалки.

— Хорошо, я только что сказал тебе, что мне нравятся крылья в Hooters, так что ты хочешь сказать?

Я просто посмотрела на него, потому что не хотела этого говорить.

— Нет, я хочу знать. — Теперь он был взбешен и устал притворяться, что это не так. — Ты считаешь меня жалким?

Я посмотрела на него, и было ясно, что он думал, что я собираюсь сказать «нет». И поскольку на той неделе один парень уже посоветовал мне подуть на себя из перцового баллончика, я не собиралась дразнить тигра честностью. Поэтому я потянулась за своей сумочкой под столом и сказала:

— Знаешь, мне, наверное, пора идти. Большое тебе спасибо за бран…

— Ты не собираешься отвечать на вопрос?

Я отодвинула стул и встала, готовая бежать.

— Наверное, это не очень хорошая идея.

— Ты издеваешься надо мной? — Он покачал головой и скривил лицо. — Я не думаю, что ты очень хорошая феминистка, если ты даже не можешь…

— О, Боже мой. Да, хорошо? — Я задвинула свой стул под стол и прижала сумочку к телу. — Я абсолютно уверена, что ты жалок. Спасибо за бранч и прощай.

Я вышла из ресторана так быстро, как только могла, и не сбавляла скорости, пока не оставила позади целых три квартала. Я написала Мистеру Неправильный Номер, когда шла домой: «Свидание закончилось тем, что я назвала его жалким, а он назвал меня плохой феминисткой. #победа.»

Колин

— Привет.

Я оторвал взгляд от ноутбука, когда Оливия вышла на балкон, щурясь от солнца, одетая в странное маленькое платье с принтом, похожее на несколько связанных вместе бандан. Красный, белый и синий принт придавал ее темным волосам блеск, а коже сияние. Я мог позволить себе роскошь носить солнцезащитные очки, так что это был редкий момент, когда я мог смотреть на ее, не попавшись.

— Привет. Как прошел бранч?

Я смеялся до упаду, когда прочитал ее последнее сообщение. Это было настолько характерно для Оливии, что стало почти клише. И, между прочим, это было последнее сообщение, которым мы обменялись, потому что теперь я был ее призраком. Я не знал, какого черта я прервал ее свидание тем утром, кроме того факта, что это было честной игрой, и она прервала мое прошлой ночью, но мы больше не были приятелями по телефону — начиная с этого момента.