Мистер Неправильный Номер
- Автор: Линн Пейнтер
- Жанр: Любовные романы
Читать книгу "Мистер Неправильный Номер"
Глава 15
— Дорогая, притормози с блинчиками.
Я закатила глаза, жуя с набитым ртом.
Моя мать сказала:
— Не закатывай на меня глаза. Ради всего святого, тебе двадцать пять лет.
Я вдохнула через нос и посмотрела через стол на Дану, которая выглядела так, словно пыталась не рассмеяться. Я присоединилась ко всей семье за воскресным завтраком в IHOP, и, хотя блинчики были восхитительными, компания действовала мне на нервы.
Как только я вошла, моя мать спросила:
— Тебя действительно уже уволили?
Прошла неделя с тех пор, как все это произошло, так что я подумала, что должна поблагодарить свою счастливую звезду за то, что она уделила мне так много времени. Хозяйка смотрела на меня, как на неудачника, пока я объясняла своей матери “недоразумение”, возникшее между мной и моим бывшим работодателем.
На что она ответила:
— Ты должна была знать, что они считают тебя родителем, если они наняли в качестве обозревателя по воспитанию детей.
Моя мама была разной, но глупой она не была.
Я сидела на другом конце стола, рядом с Даной и Уиллом, надеясь, что она сменит тему, но моя мама только громче выкрикивала вопросы в мою сторону. — Так как же ты собираешься позволить себе свою шикарную новую квартиру?
Как будто этого было недостаточно, Кайл и Брэди были в доме родителей Даны, так что у меня даже не было моих маленьких приятелей, с которыми я могла бы поиграть.
— Вы, ребята, серьезно так проводите каждое воскресенье? — Я покачала головой своему брату и его жене, восхищаясь их терпением, и пробормотала: — Стоит ли оно того? Я имею в виду, блинчики — это хорошо, но серьезно.
— Это просто потому, что ты ее любимица. — Уилл сделал глоток кофе и сказал: — Ты ее малышка, поэтому она всегда была немного более внимательна к тебе.
— Это просто ложь, Джек ее любимец.
— Верно? — Дана улыбнулась и оперлась подбородком на руку, явно наслаждаясь едой без детей. — Джек не может сделать ничего плохого.
Она наклонилась ближе через стол и спросила:
— Кстати, ты в порядке? Если тебе нужна помощь с арендной платой или что-то в этом роде, я уверена, мы могли бы…
— Я в порядке. — Она была самой милой, и я чувствовала себя абсолютным самым большим неудачником в мире из-за того, что она сочла необходимым предложить деньги. — Вчера я получила внештатную работу, так что это покроет расходы, пока я не найду что-нибудь еще.
— Поздравляю!
— С чем поздравляю? — Моя мать, сидевшая на другом конце стола, ткнулась носом прямо в это. — Ты получила свою работу обратно?
Я вздохнула.
— С тех пор, как ты спросила меня об этом десять минут назад? Боюсь, что нет.
— Итак…? — Она посмотрела на меня, приподняв бровь.
— Я получила внештатную работу только для того, чтобы перекрыть…
— Джек! — Моя мать взвизгнула и забыла о моем существовании, когда вошел мой брат.
Я закатила глаза и вернулась к намазыванию своих горячих блинов сиропом и отправке их в рот, набивая щеки, просто чтобы подействовать на нервы моей мамы. Это было так типично для Джека — приходить поздно и делать мою маму абсурдно счастливой, в то время как я приходила рано, но все равно подвергалась ее критике. Я сосредоточился на своем озере сиропа и игнорировал ее возбужденную болтовню, пока не услышал, как она сказала:
— И он снова привел тебя — как мило!
Я подняла глаза, ожидая увидеть новую порцию Джека, но мой блинчик превратился в бетон в моем горле, когда я увидела Колина, улыбающегося моей матери.
Черт, черт, черт. Конечно, Колин был здесь. Всю прошлую неделю я старалась выглядеть сногсшибательно каждый божий день на случай, если увижу его в лифте, но утром, когда я решила обойтись без макияжа и просто надеть серые спортивные штаны и футболку Grab Some Buds, он был здесь.
— Мне было так весело в прошлый раз, что я бы пришел без него.
У меня немного заныло в груди, когда он дразняще улыбнулся моей маме. Он был в джинсах, рыбацком свитере и этих очках, и я разрывалась между желанием повалить его на землю и трахнуть на отвратительном полу IHOP, желанием ударить его прямо в лицо и желанием просто безобразно заплакать, как большой ребенок.
— Сюда, садитесь все. — Моя мама улыбалась ему и жестом попросила моего отца подвинуться, чтобы Колин мог сесть рядом с ней. Слава Богу, я была в конце стола и вне досягаемости для него, хотя, зная мою мать, она могла бы заставить меня сесть с пожилой парой за соседний стол, если бы для него не было места.
Я вернулась к своей тарелке, которая была под серьезной угрозой переполнения океаном кленового сиропа, и схватила последний блинчик. Я почувствовала на себе его взгляд, поэтому обмакнула весь блинчик и отправила половину в рот.
Правильно, придурок — меня так мало волнует твое присутствие, что я ем как последняя свинья. Выкуси.
— Ливви как раз собиралась сообщить нам свои хорошие новости. — Моя мама сказала это задорным голосом, который намекал на то, что мальчики только что прервали праздничный момент. Она ткнула вилкой в мою сторону и сказала:
— Давай, милая.
— Рнмупф. — Я подняла палец, пытаясь проглотить блин размером с мое лицо. Вся семья, включая бабушку, дедушку, тетю Мидж и дядю Берта, смотрели на меня так, словно на меня было тяжело смотреть.
Да, я поняла это.
— Уфф, Лив, ты потеряла косметику? — Джек поддразнил меня вполголоса — Сегодня утром выглядишь угрюмо.
Как только я сглотнула и отшила своего брата, что заставило мою маму ахнуть, — я прочистила горло и сказала:
— Я бы не назвала это хорошей новостью, но вчера я получила внештатную работу.
— Значит, неполный рабочий день? — Тетя Мидж нахмурила брови и спросила: — Это то, что это значит?
— Я не думаю, что дело даже не в этом, — сказала моя мать. — Что это такое работать в своем собственном темпе?
— Хорошая работа, дорогая, — пробормотал мой папа и отправил в рот кусочек тоста с виноградным желе. Я рассеянно подумала:
— Не ешь это, дорогой. — Она покачала головой, как будто он был непослушным ребенком, и сказала: — Ты же знаешь, от этого у тебя вздутие.
Я так и не поняла, что именно это означало, но это преследовало меня на протяжении всего моего детства — угроза его вздутия.
— Моя сестра сколотила состояние на фрилансе. — Колин посмотрел на меня и сказал столу: — Обычно это просто означает, что вам платят за каждый проект.
— Действительно? — Моя мама взглянула на Колина, а затем спросила меня — Вот как это бывает?
Я снова разрывалась на части. Колин был милым, пытался помочь мне с семьей, и я знала, что должна быть благодарна. Но неужели он считал меня настолько жалкой, что ему пришлось вмешаться, чтобы заставить меня звучать хорошо? Жалел ли он меня?
Скорее, чувствовал вину.
И я не нуждалась в его помощи, основанной на жалости.
— На самом деле Колин ошибается. — Я посмотрела прямо в его голубые глаза и сказала: — Эта внештатная работа — супер неполный рабочий день, а зарплата ужасная. Ты даже не можешь по-настоящему назвать это работой.
Я видела, как он сжал челюсти — хорошо, я его разозлила — прежде чем моя мать втянула его в целую кучу поцелуев в задницу. Слава Богу, обо мне забыли, и когда десять минут спустя Колин встал из-за стола, чтобы ответить на телефонный звонок, я быстро попрощалась с семьей и ушла.
Я провела вторую половину дня, составляя описания автомобилей для автосалонов, моя потрясающая новая дерьмовая работа фрилансера. Я все время засыпала на своем табурете, поэтому сделала перерыв и вышла на веранду посмотреть на дождь. Это было унылое и холодное зрелище — обычно мое любимое — и казалось подходящим для моей ситуации.
Я уютно устроилась в кресле, кресле, которое делила с Колином, и уставилась на мокрый городской пейзаж. Мне нужно было найти способ вернуть себе бодрость духа, чтобы чувствовать себя взволнованной будущим. Если бы я смогла оправиться от Илая и пожара, то, конечно, смогла бы оправиться и от Колина и увольнения.
Верно?
Мне нужно было, чтобы что-то произошло.
Я пролистала свои контакты и нажал на Мистера Неправильный Номер. Я знала, что это рискованно, тем более что он только что вернулся, но мне надоело ждать, пока все встанет на свои места.
Я собиралась это сделать, будь что будет, не взирая последствия.
Я:
Колин
Блядь.
Что, черт возьми, она со мной делала? С собой? Я уставился на телефон на моем столе, пока я работал над бюджетом недвижимости на следующий год, и не мог в это поверить. Ее жизнь сейчас была дерьмом, так как же ей поможет это? Она должна была знать, что я — он — не собирался появляться, верно? Я имею в виду, после всех этих исчезновений, она действительно думала, что этот парень появится лично?
Дерьмо.
Я не ожидал, что она будет на завтраке у Маршаллов — она никогда не приходила — и что-то в том, как она смотрела на меня, поглощая блинчики, не укладывалось у меня в голове. Это было почти так, как будто я скучал по ней, и это было даже отдаленно не нормально.
Конечно, это был просто невероятный секс, который запудрил мне мозги. Оливия была просто Оливией Маршалл — неуклюжей маленькой умницей — и я никак не мог по ней скучать.
Черт, нет.
Я снял очки и протер глаза. Мне не нравилась мысль о том, что Лив подставили, но это была ее собственная чертова вина за то, что она предложила встретиться. Мистер Неправильный Номер и Мисс Ошибочный Номер договорились об анонимности, и то, что у нее была плохая неделя, не означало, что это меняло правила.
Тяжелый урок, но она сама навлекла его на себя.
— Это звучит ужасно, — Сара жестом попросила бармена наполнить ее бокал и сказала мне: — Но если это окупит счета, я бы точно написала описания автомобилей.
— И вот где я нахожусь. — Я скрестила ноги и сделала глоток рома с колой. Мне не хотелось выходить на улицу, когда Сара позвонила, чтобы пригласить меня на «счастливый час», но что еще у меня было на самом деле? Обычно в это время дня я выходила на балкон и с жалостью наблюдала, как пассажиры, у которых все еще была работа, возвращаются домой.
Тем не менее, я не выходила из квартиры после IHOP три дня назад, так что все еще функционирующая часть моего мозга приняла ее приглашение и заставила меня принять душ для моего же блага.
— Ты в мгновение ока найдешь другую работу. Ты великий писатель. — Она откинулась на спинку стула и покачала головой. — Я все еще не могу поверить, что ты была Мамой 402. Мне очень понравились статьи.
— Спасибо. — Было приятно это слышать, даже после адского крушения и увольнения.
— Так что слушай. У меня был скрытый мотив для счастливого часа. — Она скрестила руки на груди и спросила: — Ты уже встречаешься, после Эли? Потому что мой шурин очарователен и одинок, и я думаю, что он полюбил бы тебя.