Репит

Эд молчит. Его лицо становится пустым, нечитаемым.

Айрис быстро отходит от нас и принимается очищать витрину.

— Эй, — говорю я, пытаясь улыбнуться. — Ты можешь мне доверять. Если я говорю, что сделаю, то сделаю.

Эд не выглядит убежденным, хотя изо всех сил старается это скрыть.

— Конечно. Если ты здесь в порядке, я лучше пойду.

— Увидимся вечером.

Поцеловав меня в лоб и прошептав напоследок: «Просто будь осторожна, детка», он уходит.

Наверное, слово «доверие» лучше исключить из дальнейших разговоров.

Айрис дает мне скребок, бутылку скипидара, и я принимаюсь за дело. Они с Антонио смыли большую часть свежей краски, а мне осталась та, что уже высохла. Через некоторое время Антонио уходит, чтобы открыть свой магазин мороженого, а Айрис занимается покупателями в книжном. Теперь я сама по себе. Это тяжелая работа. Иначе и быть не может, ведь если вы хотите испортить витрину, то не будете брать краску на водной основе, а купите масляную, которую можно удалить лишь специальным средствами, и то не сразу.

Я вставляю наушники и включаю музыку, пока дюйм за дюймом очищаю витрину.

К черту этого вандала или кто он там! Я не стану убегать, не стану прятаться. Не доставлю ему такого удовольствия. Я строю здесь свою жизнь, и надеюсь, что Эд будет ее частью. За это стоит бороться.

Кроме того, если он пытается напугать меня, заставить сделать что-то глупое, то побег от людей, которые могут меня защитить — глупость и есть. Эд был прав. Он умный парень. Хотя мне, наверное, стоит посетить раздел с книгами о взаимоотношениях, когда очищу витрину. Налаживать отношения с другими людьми, особенно романтические, намного сложнее, чем просто тусоваться с Френсис и заказывать пиццу. Эх, золотые были денечки!

Витрина магазина, ужасный запах краски и прекрасные песни в наушниках поглощают все мое внимание. Я слушаю свой старый плейлист, и он хорош. В музыке, как и в фильмах, прослеживается любовь к восьмидесятым. Наверное, именно их моя мама слушала в юности. Такие песни, как «When Doves Cry» Принца, «Bizarre Love Triangle» от New Order, и «Love is a Battlefield» Пета Бенатара, возглавляют список. Я никогда не узнаю свою мать, учитывая, что она мертва, но я чувствую ее через фотографии и истории, фильмы и песни. Мы не совсем чужие. Затем музыка переходит к более поздним десятилетиям: «The Scientist» группы Cold Play, «Dancing on My Own» Робин, «Do I Wanna Know» от Arctic Monkeys, «Wasted on Each Other» Джеймса Бей, и «River» Бишоп Бриггс. Краткий итог последних двадцати или около того лет, но для меня они новые.

Интересно, любила ли я когда-нибудь танцевать или может училась играть на музыкальном инструменте? Френсис, вероятно, упомянула бы о чем-то подобном, однако у каждого ребенка обычно есть пара увлечений. Нужно спросить у нее. Судя по фотографиям, я изображала дерево в школьной пьесе и, поскольку я не особо грациозна, сомневаюсь, что балет или танцы были в списке внеклассных занятий. Может, какой-нибудь спорт? Горди нравится, когда я бросаю мяч. Хотя даже пастью он ловит его гораздо лучше, чем я руками.

Медленно, но верно худшие из моих страхов отодвигаются назад, когда музыка и размышления о прошлом берут верх. Но не пропадают совсем. Может быть, я никогда не узнаю, каково это жить без тревоги. Может быть, всегда найдется то, в чем нельзя быть уверенной. Но, возможно, это просто часть жизни.

Наконец работа сделана. Руки болят, кожа покрыта уродливыми белыми и красными пятнами, но я стерла пятно с жизни Айрис, которое нанесли из-за меня.

Пришло время заняться настоящими делами.

— Если не возражаешь, я хочу посмотреть запись с камеры, — говорю я Айрис.

Она поджимает губы, явно ожидая этой просьбы.

— Я рассказала тебе все, что там есть. Больше ты ничего не увидишь.

— Знаю. Но я все равно должна, — я говорю тихо и спокойно, не давая ей никаких причин отказать. — Запись здесь или ее забрала полиция?

Айрис вздыхает.

— Здесь. Полиция просто скопировала ее на флешку.

Я сижу в задней комнате, быстро прокручивая зернистые черно-белые кадры, чтобы добраться до 1:46 утра, и вот тот самый момент: мимо витрины идет человек. На нем толстовка с капюшоном и что-то похожее на джинсы и кроссовки. Я прищуриваюсь, но трудно разглядеть что-то еще. Человек кажется худым и высоким, но из-за того, что камера снимает сверху, трудно сказать точно.

Что ж это сужает список подозреваемых до тех, у кого есть две руки и две ноги. Хорошо, что в полицию пошла моя сестра, а не я.

Человек держит за ручку банку с краской. Очевидно, она тяжелая, литров на двадцать. Хотя я и без видео это знала, потому что оттирала ее содержимое.

Вандал, довольно умело залив краской витрину, подходит к входной двери и дважды ее пинает. Дверь не поддается. Тогда он лезет в карман толстовки, а потом вдруг резко поворачивает голову влево, как будто что-то слышит, забирает пустую банку из-под краски и ускользает в ночь.

Айрис сказала, что я больше ничего не увижу, и была права, но я все равно перематываю запись назад и на замедленной скорости прокручиваю момент, когда человек резко поворачивает голову. Капюшон толстовки скрывает лицо, однако я пытаюсь убедить себя, что там что-то видно, возможно, мелькание подбородка или носа. Но на самом деле это всего лишь пара бледных пикселей в море нечеткого серого.

Безумный коктейль из страха и гнева бурлит в крови.

Может быть, человека на записи нельзя узнать, но я впервые действительно вижу того, кто хочет меня погубить. Он не паранойя или плод воображения. Он настоящий, и я наблюдаю за ним сейчас, снова и снова перематывая запись. *** *** ***

— Она все еще здесь? Неудивительно. — Тесса сидит на крыльце дома Эда, когда мы возвращаемся вечером. Невин, потирает ей плечи. Однако ему нужно работать усерднее, потому что Тесса все еще чертовски напряжена.

Как я.

Шеннон — администратор из тату-салона, облокотилась на перила лестницы рядом с ними.

— Привет, Клем, — машет она.

— Привет, — я поднимаю руку в знак приветствия.

— Вы рано, — говорит Эд как можно спокойнее.

Очевидно, он ждал их, но не предупредил меня.

— Проклятье, — смеется Невин, — она также рада видеть нас, как и мы ее. Отличная идея, Эд, серьезно, чувак, хорошая работа.

— Вечер пиццы. Это то, что мы всегда делаем, — Эд слегка хмурится. — Клем, это ведь не проблема, что они здесь?

— Нет. Конечно нет. Все хорошо, — отвечаю я, как можно спокойнее.

Тесса смеется.

— О, твоя фальшивая улыбка ужасна. Тебе надо поработать над ней.

— Я просто не ожидала… — я обрываю себя и закрываю рот. Не хочу ничего объяснять. Я так устала сегодня.

— Тесса, дай ей передохнуть, — говорит Эд. — У нее был дерьмовый день, ясно?

— Ладно, ладно, — стонет Тесса. — Я слышала о краске на витрине. Ты ее почистила, да?

— Да. Спасибо.

Эд хмурится.

— Лейф должен быть дома.

— Мы звонили, но никто не открыл. — Невин встает и протягивает руку.

Эд бросает ему ключи. Затем гости заходят в дом, оставляя нас с Эдом наедине.

— Прости, что не предупредил. Обычно они приходят раз в неделю на ужин и пиво. Я подумал, что это может быть приятным отвлечением от всего, что происходит.

— Все в порядке. Я просто не ожидала. А ничего, что я здесь?

— Абсолютно. А ты уверена?

— Да. Здорово, что у тебя есть такие близкие друзья.

— Они и твои друзья.

Я недоверчиво гляжу на него.

— Между тобой и Тессой сейчас есть некоторая напряженность, но вы с этим разберетесь. Просто дай ей шанс, ладно? — Эд разминает мне шею, и я под его рукой плавлюсь как воск. Неудивительно, что Невин так делал с Тессой. Какая суперсила! Такие волшебные сильные пальцы очень пригодятся. Одному Богу известно, на что Эд может заставить меня согласиться, когда так прикасается. Его теплые и идеальные губы касаются моего подбородка. — Ты со мной, Клем? А потом, когда они уйдут…

— Да?

Эд смеется. От его смеха, полного эротических обещаний, у меня закипает кровь, и этого достаточно, чтобы затащить меня внутрь.

Когда мы идем по коридору, наш сосед Тим выглядывает из своей квартиры. Увидев, что это мы, он закрывает дверь, но я успеваю заметить похотливый блеск в его глазах, когда он скользнул по мне взглядом. Так мерзко. Жуткий человек.

Гордон приветствует нас обнюхиванием и вилянием хвостом. Лейф, просто улыбается нам, сидя в кресле. Судя по мокрым волосам, он только из душа. Значит, поэтому он не открыл дверь. У меня отлегло от сердца. Из-за утренних событий моя паранойя окрепла, и я сразу предполагаю худшее.

Шеннон сидит на большом диване, рядом с ней развалились Тесса и Невин. Тесса что-то быстро печатает на телефоне.

— Я заказала то, что мы обычно брали раньше, но в двойном размере, так как Лейф и Шеннон здесь. Заказ скоро доставят. Я умираю с голоду.

— И что мы обычно брали раньше? — спрашиваю я.

— Пиццу. Грибная с беконом и цыпленок с базиликом.

Эд открывает пиво, раздает всем бутылки, садится на стул и тянет меня к себе на колени. Это похоже на заявление, предназначенное не только для его гостей, но и для меня. Тесса, конечно же, поднимает бровь, а Шеннон слабо улыбается и переводит взгляд с меня на Эда. Это должно быть странно для нее, учитывая, как она осуждала наши предыдущие отношения. Возможно, она беспокоится, что сплетничала о личной жизни своего босса у него за спиной. Людей, вероятно, увольняют и за меньшее.

— Какая забота, — говорит Тесса. — Я буду вести себя хорошо, если она будет.

— Все будут вести себя хорошо. — Невин подзывает Гордона и чешет его за ухом. — Даже ты мальчик, верно? Полиции есть что сказать о том, что произошло на твоей работе, Клем?

— Нет. Они предполагают, что это вандалы, разочарованная молодежь или что-то подобное.

— Ублюдки, — бормочет Лейф.

— Это ужасно, — кивает Шеннон.

— По крайней мере, они не разбили витрину и не повредили сам магазин, — говорит Невин.

— И все же, — Тесса постукивает ногтями по своей ноге, — в последнее время ее преследует неудача.

— Это и моя точка зрения, красавица. Клем уже пострадала, — на мгновение взгляд Невина становится холодным, темным и жестким, что немного пугает, но потом он улыбается и поворачивается к Тессе, — и у тебя нет причин не прощать ее.

— Мне хватает нотаций от Эд на работе. В твоих я не нуждаюсь.

— Ладно, я просто говорю…

— Мы с ней разберемся сами, когда и если я буду готова.

— Как скажешь, красавица.

Шеннон смотрит на Эда, плотно сжав губы. Рядом со своим боссом она, по-видимому, держит свое мнение при себе. Не то, что в прошлый раз, когда она выследила меня в кафе рядом с домом Френсис, чтобы поболтать. В низком вырезе ее топа виднеется татуировка из роз и ленты. Она течет над ее грудью, а затем спускается все ниже и ниже, скрываясь из виду.

— Очень мило, — говорю я. — Это Тесса сделала для тебя?

Она нерешительно улыбается.

— Ах, нет. Это сделал Эд.

— Тебя беспокоит, что Эд регулярно видит тела других женщин? — спрашивает Тесса. Не злонамеренно, ей просто любопытно.

Я чувствую, как Эд замирает, обратившись вслух.

— Это вроде как часть его работы, — я пожимаю плечами.

— Интересно, — говорит Тесса. — Раньше тебя это очень беспокоило.

Шеннон молчит.