Васильки для Василисы

— Надолго прилетели? — приступила к “прощупыванию почвы” Габриэлла Львовна Мараховская.

— Дня на два, возможно на три, — ответил отец, улыбнувшись хозяйке.

— Как замечательно! — защебетала женщина, плавно переведя взгляд с меня на свою младшую дочь и обратно. — Будет время для молодых пообщаться поближе.

— Увы, но должен вас огорчить, — со скорбным выражением на своем лице, произнес отец. — Начиная с завтрашнего утра, все наши дни прибывания в Лондоне расписаны поминутно. И этот вечер — единственное время, что мы с сыном смогли найти в нашем плотном графике.

— Василий… — попыталась возразить Марго, но была тут же остановлена “отцом семейства” Мараховских.

— Мы очень рады, что сегодня вы с нами, — растянув свои губы в широкой улыбке, произнёс мужчина. — А как сложится дальше, не будем загадывать. Время покажет.

— Полностью согласен, — натянув ответную улыбку, заключил Филатов.

После обмена любезностями к ранее затронутой теме мы более не возвращались. За время ужина обсуждалось всё что угодно: кухня, бизнес, экономика России и Евросоюза, и даже погода, но я понимал, что самое главное они приберегли на десерт.

— Лёвочка, — ласково обратилась ко мне мать, когда на столе вместо закусок и салатов, появились сладости и горячий чай. — Может быть пригласишь Ирочку на вечернюю прогулку, пока мы, взрослые, ещё немного поболтаем. Думаю, Сонечка с Алексом с удовольствием составят вам компанию.

— Конечно, Марго, — подхватила идею Габриэлла Львовна. — Отличная идея! Хватит вам молодым со стариками сидеть. Уверена, у вас есть о чем поговорить, тем более, что виделись вы в последний раз года два назад, если не больше.

Я смотрел на женщин и удивлялся тому, как быстро они успели спеться. Вечерняя прогулка ни с кем из сестер не входила в мои планы, поэтому с ответом я не торопился. Как собственно и девушки.

— Прошу прощения, но боюсь, с вечерней прогулкой придется повременить, — профессорским тоном начал отец.

Меня всегда поражала его способность, так быстро переключаться с одной манеры общения на другую. Сейчас передо мной сидел уже не просто мой отец, а грозный декан университета, Филатов Василий Петрович, собственной персоной. Стоило только всем присутствующим обратить свои взоры на него, он тут же продолжил:

— Думаю, пришло время обсудить то, зачем мы собрались. Будет правильнее, если дети тоже поприсутствуют. Все-таки сейчас на кону стоит их судьба.

— Согласен, — неожиданно поддержал его Демид Иосифович, взмахом головы останавливая ещё не начавшийся поток негодования женских голосов.

— Я не против того, чтобы женить своего единственного сына на вашей дочери, — удивил всех собравшихся, включая меня, мой старик. — Но лишь при одном условии.

Взгляды всех присутствующих тут же сосредоточились на его лице. Стараясь не дышать, я пытался держать себя в руках. Он предупредил заранее, чтобы я доверился ему, что я, собственно, и сделал.

— Как там говориться, — делая вид, что пытался что-то вспомнить, отец потёр пальцами переносицу. — Ах, да! У вас “товар” у нас “купец”! Так вот, коль брак наших детей несёт сугубо деловое соглашение, “товар” должен соответствовать одному единственному условию. Девушка должна быть чиста и невинна…

— Ты в своём уме! — громко завизжала мать. — Что за средневековье! Хочешь сказать, что наш сын ещё ни разу не…

— А причём здесь наш сын? — удивлённо выгнув бровь, перебил он бывшую супругу. — Задача его будущей жены — родить здоровых внуков. И её невинность — вот главный гарант высокого качества для их будущего потомства. Если ты забыла, напомню, когда мы с тобой поженились, ты была невинной девушкой.

— Пфф… — фыркнула мама, заведя глаза к потолку. — Сейчас другие нравы, другое воспитание…

— Воспитание детей прежде всего зависит от их родителей, — чеканя каждое своё слово, совершенно серьёзным тоном, выдал отец. — И наша с тобой дочь воспитана как раз в тех традициях, где благочестие девушки ставится превыше всего.

Я видел, как мама закусила свою нижнюю губу, понимая, что её карта бита. Зайдя с козырей, отец поставил перед Мараховскими невыполнимое условие. Понимали это все, кто сидел за большим столом, включая и мою “несостоявшуюся” невесту. Ведь в том, что Ирэн давно не являлась девственницей я был уверен на все сто процентов.

— Я вас услышал, — скрепя зубами, выдал Демид Иосифович, поднимаясь со своего места. — Было приятно иметь с вами дело. Будем надеяться, что наша дочь вас не разочарует.

Поднимаясь вслед за хозяином семейства, я всеми силами старался сдержать бушующую в душе радость. Впервые за последнее десятилетие мне хотелось обнять своего отца и искренне поблагодарить его. Понятное дело, что ни при каких обстоятельствах я бы не женился на Ирэн, но то, что придумал мой старик, поставило жирную точку во всех дальнейших поползновениях матери в отношении меня. И это безмерно радовало. Для полного счастья оставалась самая малость, а именно, возвращение той, о ком я не мог перестать думать последние три недели.

¹ Бемби — герой мультипликационного фильма, снятого студией «Walt Disney Productions» по мотивам книги австрийского писателя и журналиста Феликса Зальтена «Бэмби»