Волчья ягода

Не зареветь бы самой! Под аккомпанемент ржущих парней на лавочке. Под чью-то байку, где не маты — одни предлоги.

— Помню, — криво усмехнулся Никита. — Если б через пару минут мимо не шли наши с секции, из больницы я вышел бы не скоро. А ты на того, что сзади на меня напал, налетела — прямо амазонка!

Тогда было ничуть не страшно. Главное, что вместе! Плечом к плечу. Хуже, когда ты — против целого мира один. А двое — это уже стая.

— А когда мне было восемь, помнишь? — Теперь главное — не прерваться. Говорить и говорить. Как когда заговариваешь боль или укачиваешь маленького ребенка. Голос, не подведи! — Мы еще на дачу на рыбалку ездили, и я в прорубь провалилась. Кто меня вытаскивал, а потом на руках нес? А когда мы пять лет назад с Женькой в лесу заблудились — кто нас всю ночь разыскивал?

— Ты же меня тоже почти тогда и спасла, — неуверенно улыбнулся Никита. — В ту же зиму. Когда я в капкан попал, и мне самострелом ногу прострелило. Ты меня шесть километров по зимнему лесу волокла, там — сугробы, я всё отключался, у тебя — слезы градом. Ревешь, руки замерзли, а еще меня утешаешь. А самой — от земли толком не видно.

— Ничего себе, не видно! Мне было целых десять лет. И низенькой я не была никогда… Женька тогда уже в больнице лежал…

— С гнойной ангиной. А в лес мы поперлись, потому что пообещали ему шишек. В подарок от белки. Чтобы он побыстрее поправился.

Когда Зорка брела по зимнему лесу, озябшие ноги вязли в сугробах по колено, плечи и руки разламывались, а лицо промерзло до костей — в живых держало, что иначе Женька тоже не выживет. Ему будет незачем — если в этом лесу замерзнут все, кого он любит!..

— Не только! — наморщила нос девушка. — Лично я собиралась еще поймать ему живого зайца. Самого ушастого в лесу. И самого смешного. А потом отпустить, когда Женька выздоровеет.

А до тех пор — держать в больнице и кормить морковкой! И капустой. Квашеной. А то свежую уже в таком виде завозят…

— А в результате я угодил в соседнее крыло. Со стрелой в колене. Меня вся палата Индейцем звала. Только племя каждый день менялось…

— А шишек Женьке я все-таки принесла.

Из ближайшего сквера. Там случайно оказалось единственное хвойное дерево. Маленькая такая елочка. Потом ее кто-то тайком срубил — себе на Новый Год. Так жалко было. И Женька ревел ревмя…

Зорка как-то у нее веточку тихонько срезала и поставила дома — под серебристый дождик. А кому-то ветки показалось мало…

Парни с лавочки наконец убрались — к какой-то «Маринке», у которой «заначка». Слава Богу!

— Только с зайцем — не получилось. Зато я нашла котенка… Он мне тогда сразу понравился — серенький такой, взъерошенный, мокрый. На нас похож. А врачи подняли хай — зараза, в больнице! А Женька — хап и не дает. Пришлось оставить.

— А чего ты его Тиберием назвала? Это же тиран такой был.

— Откуда ж я тогда знала, что тиран? Мне имя понравилось — загадочное такое.

И необычное. Странное. Как у нее самой. Когда странные имена сразу у двоих — уже легче.

Приятно вместе хохотать во всё горло. Особенно вспоминая лица того врача, медсестры и трех санитарок, умоляющих больного отдать им пушистую «заразу» — хотя бы, чтобы вымыть. Но Женька был не лыком шит и коварству стерильной братии в белых халатах не поддавался.

И до сих пор не известна та скотина, что забросала уже взрослого, четырехлетнего кота камнями. Превратила в окровавленный, серый комочек.

Скотина… Нет, скоты! Их наверняка было много. Люди — они такие. Подлости предпочитают делать в компании. Чтоб не мучили остатки совести. И чтоб уж точно ничего за это не было.

Зорка подавилась смехом, коварный комок дождался своего часа — вновь подкатил к горлу. Опять захотелось реветь — долго и вволю. Нельзя. Не сейчас!

— Никита, а давай мы знаешь что сделаем? — Страшно вновь затрагивать эту тему но деваться — некуда. Лучше уж так, сразу. — А давай уедем вместе? Вдвоем?

— А Женька? Ты сможешь оставить его одного?

С мамой. Но Никита прав: это почти то же, что одного. И что делать?

Что бы они все трое делали, если б были не вместе? А так — не страшно. Справимся! Прорвемся.

— Тогда… тогда ты закончишь наше училище, я — школу, а через два года мы вместе уедем в Светлогорск. Или даже в Питер. Будем работать и учиться. А за это время нормально выясним, как всё лучше сделать. И Женька подрастет. Согласен?

— Согласен. Но домой я не вернусь. При ПТУ есть общага, там будут кормить и одевать — полное гособеспечение.

Да уж, обеспечение там! Ладно, до осени что-нибудь придумаем. Главное — отодвинуть беду сейчас. Чтобы было время придумать нормальный план спасения.

— Мы ведь с тобой уж точно — не глупее Дины. Ты только продолжай заниматься. Мы с тобой еще в ВУЗ поступим, вот увидишь. Динка с зависти помрет.

— Меня еще в армию заберут.

— Так ведь всего на год.

Ага. Умница, Зорка. Деловая такая. Не тебе же идти…

— И там сейчас уже нет тех ужасов… — неуверенно закончила девушка.

— Да я нормально, — улыбнулся Никита. — Все служат, а я что — рыжий, что ли? Или блатной? Просто год потеряется.

— Куда он потеряется — жизнь длинная. Будем каждый день друг другу письма писать… А давай завтра на дачу уедем, а? На утреннем автобусе? И — на всё лето? Давай?

И уже завтра — с удочками на озеро. Отдохнуть. Успокоиться!

Никаких родственников, скандалов, ссор! Только — вода, свежий воздух, лес и они сами.

— А твоя мама скажет, что я в чужом доме обосновался? И явится со скандалом?

— Пусть только попробует! — возмутилась Зорка. — Дом этот вообще-то — твоего папы. У тебя на него больше прав, чем у нее. Так что это я буду в чужом доме, — ухмыльнулась она.

— Всё мое — твое, Зора, — улыбнулся Никита. — Только своего у меня почти ничего нет, кроме меня самого.

Уф, кажется, грозу пронесло. Окончательно! На сегодня — так точно.

А завтра — уже точно всё будет хорошо. Надолго!

— Ладно уж — забираю, что есть, — скорчив удрученную рожицу, Зорка крепко обняла Никиту. Крепко-крепко.

Теперь — можно. Как же ты сложна, любовь!

Она угадала момент — парень отчаянно прижал подругу к себе. Как утопающий — спасательный круг.

Скандала не будет точно. Мама вот-вот умотает на море. Лечить нервы — свои и Динкины. Сама упоминала недавно. Да и когда она такое пропускала — за последние-то лет пять?

Поскорее бы уж восемнадцать лет! Или хотя бы шестнадцать. Так надоела эта беспомощность! За что вообще человеку придуман период «несовершеннолетия» и лишь «частичной правоспособности»? В наказание за грехи прошлой жизни? Рождаться бы сразу взрослыми!

— Где мы завтра увидимся?

Мечтай!

— Я что — глупее тебя? Сам смылся, а мне — выслушивай всю ночь этих двух мегер?

Вызывай для хватающейся за сердце мамы «Скорую» (ничего не найдут — у симулянтов ЭКГ в порядке), слушай упреки («Это ты довела мать!») сестры…

— Значит, будем эту ночь гулять по городу?

— Будем. — Лучше общество окрестных алкашей, чем родственников. — Да здравствуют белые ночи! А утром я туда забегу за деньгами на билет. Быстро — минута от силы.

— Лучше не надо, — вновь попытался взмыть на дыбы Никита. Но уже не так уверенно и нестрашно.

— Не городи ерунды, — Зорка шутливо щелкнула его по носу. — Это — мои сбережения, в конце концов. С какой радости мы должны пехом тридцать километров чесать? Не бойся, куплю только в один конец. А обратно мама нас сама привезет — если захочет. 3

  Чистые Пруды, застенчивые ивы —

  как девчонки, стихли у воды…

Странный выбор мелодии для одинокого алконавта в скверике. Зорка поклялась бы, что этот потрепанный жизнью мужик предпочитает другую музыку. Но вот…

Зорка с Никитой даже невольно задержались неподалеку. Прислушались.

Белые ночи — прекрасны. Днем город кажется совсем иным, а холодными зимними ночами на улицу носа не высунешь. А уж в гололед, когда ничего толком не посыпано… И только летом, на кратком пограничье, где истончается власть ночи…

А когда рядом — близкий человек, говорить можно о чём угодно. О прошлом, настоящем и будущем, о близких и родных. О дружбе… и даже, робко — о любви. И дико хочется признаться первой, и лестно — сначала услышать. Зорка и сама не подозревала за собой такого кокетства.

Утро приблизилось петушиным криком из старых деревянных улочек. А Никита вдруг просто повернулся к Зорке, неловко выдавил улыбку и сказал:

— Я тебя люблю. Но не как сестру… — быстро добавил он. Отчаянно краснея. Наливаясь свеклой.

Девушка лукаво усмехнулась:

— А раньше любил как сестру, что ли? Признавайся.

А юная заря — уже красит горизонт. Сначала — робко, потом — вспыхнет жарким летним солнцем. Должна вспыхнуть! Лето же…

  Лето — это маленькая жизнь…

А зима — маленькая смерть, что ли?

Нашла о чём думать! Еще гололед опять вспомни.

— Ну, когда-то… как маленькую младшую сестренку.

И едва сдерживает ответную усмешку. Уже может шутить! Игра. Вечная как мир. Без победителей и побежденных.

— Щас как дам в лоб — сначала за «сестренку», потом — за «маленькую», — окончательно расслабилась Зорка.

— Я жду ответа, — темные брови сошлись в одну. Тоже — шутливо.

— Какого? — невинно пожала плечиками «младшая сестренка».

Не перегнуть бы палку.

— Я сказал, что люблю тебя!

А вот здесь — шутить хватит! Баста.

— А я знаю, — улыбнулась Зорка. Искренне и открыто. — Попробовал бы ты полюбить кого другого — я бы тебе показала!

— Ты?

— А что? На карате мы вместе ходили, забыл? И я тебе ни в чём не уступала.

Это еще мягко сказано — она-то секцию не бросила. Но о таком тоже не говорят. Если не хочешь обидеть. Не смертельно, но надолго.

— Правда? — Никита подхватил ее на руки, закружил…

Как же здорово, когда вокруг летят дома, деревья, небо! Как потрясающе здорово счастливо смеяться! Вместе! Отныне и навсегда вместе — всё!

Дома качнулись, резко встали на место. Прохладный, предутренний воздух резануло короткое приглушенное ругательство. Совсем рядом. Незнакомым голосом.

На кого они натолкнулись?

А, вот! Подвыпивший невысокий, коренастый мужик средних лет. Очевидно, возвращался «из чужого дома в свой».

Теперь гуляка растянулся на земле, ругаясь под нос. Негромко. Еще бы — современную молодежь боятся. Даже такую, как Зорка с Никитой. Кто ж их знает-то? Мало ли.

Парень от неожиданности поставил любимую на землю. Оба, взглянув другу на друга, расхохотались. Теперь всегда всё будет так же — в унисон?

— Чем ржать — помогли бы встать! — заплетаясь, проговорил пьяница. Безуспешно пытаясь подняться сам.

Повезло еще — дождя давно не было, и асфальт сухой.

— Смотри-ка, он — еще и поэт! — фыркнул Никита, оборачиваясь к пострадавшему. — Давай руку, мужик. Молодец. Хоть помнишь, где живешь? Доведем.

Тот опасливо покосился — нет ли поблизости кого на вид побезопаснее? И постарше?

Не обнаружил и помощь принял.

— Помнить-то помню, но если доведете — спасибо… Только у меня денег нет!

Они что — так похожи на воров? А то и на бандитов?

— Чего не надо — того не надо! — рассмеялся Никита. — Мы, знаешь, какие богатые? Особенно — сегодня!