Не для посторонних глаз…

Глава 21

Кристина мчалась вперёд на чистом энтузиазме, не чуя под собою ног. Сердце почти выскакивало из груди, а взгляд шарил по окрестностям, выискивая нужное такси. Окрик шефа раздался снова, пройдясь по оголённым нервам. Генеральный явно вознамерился её догнать и, вполне возможно, допросить с пристрастием. Она плюнула на приличия, задрала длинное платье выше колен, чтобы было удобнее бежать, и с удвоенной скоростью понеслась к ограде. Пара мужчин, вышедших на перекур и пыхтевших сигарами, провели её заинтересованными взглядами, но сейчас ей было всё равно, потому что, судя по очередному окрику, Мистер Суровость уже спустился с лестницы.

Оглянувшись, чтобы оценить разделявшее их расстояние и шансы на успешный побег, Кристина с разбегу налетела на какого-то мужчину, который шёл к дому и сейчас удержал её от падения. От него пахло дорогим табаком (видимо, тоже вышел на перекур), и не менее дорогим парфюмом. Испуганно вскинув голову, она на мгновение замерла, глядя в его лицо и чувствуя едва уловимое узнавание. Маски на нём не было, наверное, собирался надеть на подходе к дому. Кажется, именно она висит у него на запястье.

Кристину прострелило непонятным холодом и ощущением опасности. Костюм инквизитора как нельзя более кстати подходил к жестким чертам лица и иссиня-чёрным волосам богача, легкая небритость и тяжёлый взгляд только усиливали мрачное впечатление, будто намекая, что с ним шутки плохи. И в тот же миг она осознала, что из-за этого столкновения маска съехала и болтается теперь на шее, а мужчина видит её лицо. И как только парик не свалился?!

Случайный кавалер тоже замер, будто хищник, заприметивший дичь, но очередной оклик Его Сиятельности, раздавшийся со спины, заставил Кристину очнуться и резко отпрянуть от мужчины. Она схватилась за маску и, снова нацепив её на лицо, полетела к выходу почти со скоростью ветра. Вот и кованые ворота, до них осталось совсем чуть-чуть, вон и такси у края дороги, спасение близко…

Но нет, сегодня явно был не её день! Каблук очень невовремя застрял в щели между камнями мостовой, и Кристина по инерции несколько шагов пробежала наполовину босой: одна из туфелек осталась торчать посреди дороги. Однако возращаться нет времени, Горский вот-вот догонит. Быстро обернувшись, она увидела приближающегося шефа и этого странно знакомого мужчину, который сейчас стоял и смотрел ей вслед. Ну да, не часто можно встретить полубезумных девиц, которые почти сбивают тебя с ног и уносятся прочь, преследуемые Призраками Оперы.

Кристина на бегу стянула вторую туфлю и, сжав зубы (рассекать босиком по камням оказалось испытанием не для слабонервных), быстро преодолела расстояние до машины, после чего ввалилась в такси и крикнула: «Трогай!» Водитель, кажется, ничуть не удивился подобному прибытию пассажирки и дал резкий старт, успевая отчалить до того, как Алексей Викторович распахнёт дверцу: шеф только мазнул по багажнику рукой.

— Что, нежеланный кавалер? — с пониманием усмехнулся пожилой таксист.

— Наоборот, очень желанный, но не сегодня, — почти всхлипнула она, заворачиваясь в мамин шарфик, чтобы прикрыть грудь и плечи.

Кристина чувствовала себя испачканной. Отчаянно хотелось смыть гадкие прикосновения Асманова, забыть ощущения его наглых рук на теле. В изнеможении откинувшись на спинку сидения, она прикрыла глаза и постаралась не думать об этом безумном вечере, о странном знакомом незнакомце и о финдиректоре. Домой, раздеться и в душ. Или нет, прямо в платье, сорвать его уже там, избавиться вместе с отвратными ощущениями.

«Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы Горский меня не узнал, чтобы не догадался!»

Нет, она не хотела видеть разочарование во взгляде босса, только не его!

Алекс недовольным взглядом провёл стремительно удаляющуюся машину и на всякий случай запомнил номер, а потом вернулся и осторожно высвободил из каменного плена каблук изящной туфельки… 39,5 размера, наводящей на определённые мысли. Он взглянул на марку обуви. Дорогая, элитная. Либо девушка из обеспеченной семьи, либо это подарок её кавалера. Судя по слишком откровенному наряду, макияжу и поведению, скорее, второе, ибо барышня гораздо больше походила на содержанку, чем на девушку из высшего света.

И всё бы ничего, да только гендиректор был почти уверен, что знает сегодняшнюю спутницу Тамира, и, насколько ему было известно, она уж точно не была содержанкой кузена, оставалось только в этом убедиться. Да и размер примечательный — 39,5. Совпадения, конечно, бывают, но не до такой же степени! И если он не ошибся, то кому-то сегодняшний вечер запомнится надо-олго…

В городе имелось всего пару мест, где можно найти обувь данной марки (одной из любимых марок его сестры). Туда Алекс и направился, предварительно отзвонившись Роману и попросив присмотреть за Анжеликой до его возвращения). Войдя в салон, где бывал уже не раз, он подошёл к Наталье, знакомому администратору.

— О, Алексей Викторович, добрый вечер! — та привстала и с любопытством уставилась на посетителя. — Едва узнала вас в маске.

— Да, у нас сейчас проходит благотворительное мероприятие, и одна «Золушка» туфельку потеряла… — он протянул девушке свою находку. — Хотел бы вернуть. Не подскажете, кто приобрёл данный экземпляр? Или мне ехать в другой филиал?

Наталья осмотрела туфельку, взглянула на внутреннюю этикетку.

— О, 39,5! — воскликнула она. — Да, я помню эту пару. Да вы и сами знаете покупателя: буквально на днях Тамир Асланович подарил их девушке. Он искал именно половинку, а подобных вариантов у нас немного. По его просьбе мы сделали адресную доставку.

— А не будете ли Вы так любезны, чтобы подсказать имя и адрес счастливой обладательницы? Я буду ОЧЕНЬ благодарен, — Алекс достал бумажник.

— Эм… Вообще-то нам нельзя предоставлять такую информацию, но раз это Вы… — администратор бросила на него кокетливый взгляд, — к тому же хотите вернуть потерянное… — она с энтузиазмом застучала по клавишам. — Одну минуту, я посмотрю.

После недолгого ожидания Наталья, порывшись в компьютере, подтвердила догадки Алекса:

— Получатель Кристина Александровна Соколова. Адрес…

— Не стоит, мне он известен. Спасибо за помощь! — генеральный не поскупился и снабдил сговорчивую девушку кругленькой суммой, которая, вероятно, составляла половину её месячной зарплаты.

Прихватив туфельку, он вышел из салона и направился к машине:

«Ну что, Кристина Соколова, надеюсь, ты готова к серьёзному разговору…»

Такси было оплачено заказчиком, то есть Тамиром Аслановичем, поэтому Кристина просто поблагодарила водителя и босиком поплелась к родному подъезду, в одной руке зажав драгоценный клатч, где были флешка и смартфон с записями разговоров, а в другой неся уцелевшую туфельку. Ну надо же было так проколоться!

Кто там в детстве мечтал попасть в сказку? Получите и распишитесь! Виват, Золушка-растеряха! Теперь у «принца» есть твоя обувка, вот только искать он тебя будет не с целью жениться, а чтобы прибить и в лесочке прикопать. Хорошо хоть возле подъезда не наблюдается вездесущих старушек, иначе обсуждение помятого внешнего вида Кристины затянулось бы до ночи и продолжалось ещё несколько дней.

Поскорее поднявшись на свой этаж и войдя в квартиру, она отряхнула ступни, выдавила бледную улыбку охнувшей от удивления маме и направилась было в ванную, но дверь была заперта. Если там засел Алёшка, то это надолго, он любит поплескаться. Ну что за невезение?!

— Кристя, что случилось? Где вторая туфелька? — обеспокоенный взгляд мамы метался по босым ногам, беспорядку на голове и как попало сидящему платью.

— Ничего не случилось, просто танцы до упаду, а туфельку посеяла в толпе, — отмахнулась Кристина. — Устала очень, пойду прилягу. Когда наш русал освободит ванну, позовёшь меня?

Ну вот, снова пришлось врать маме. Всё, нужно с этим заканчивать! Послушать, что можно разобрать на записях (может, вторая получилась лучше первой?), и посмотреть, что на флешке. Стянув с головы парик и маску, она отбросила их в сторону и включила ноутбук, а пока он загружался, прямо в платье прилегла на диван, спустив пострадавшие ножки на пол, и стала прослушивать возможный компромат. М-да, качество, конечно, не ахти, но кое-какие фразы слышатся довольно сносно. В любом случае, это лучше, чем идти к начальнику с пустыми руками.

Но что за неудачное стечение обстоятельств?! Не врежься она в этого «инквизитора», не потеряла бы время и, вполне возможно, не осталась бы без туфельки. Ступни до сих пор болели от бега по камням, неплохо бы сделать им солевую ванночку, когда Алёшка изволит «наплаваться». Но где, где же она видела этого брюнета? Почему он показался знакомым? Это какой-то актёр? Или политический деятель, которого можно было видеть по телевизору? Внутри шевелилось узнавание, но ничего конкретного в памяти пока не всплывало. А вот ощущение опасности витало до сих пор.

Ноут загрузился, но чтобы воткнуть в него флешку, нужно встать с дивана, а вставать совсем не хотелось. Кристину тянуло вздремнуть, что и не удивительно после такого марафонского забега и в общей сложности четырёхчасового сна. Голова была ватной, конечности тоже. Но сонное состояние моментально испарилось, стоило телефону пиликнуть смс-кой от шефа: «Жду вас у подъезда. Нужно поговорить».

Мгновенная паника затопила с головой. Узнал? Не узнал? Признаться сразу? Или пусть говорит первым? Кристина подорвалась с дивана, схватила флешку и смартфон, но замерла у зеркала. Да уж, вид как у ночной бабочки после неудачного свидания. Но заставлять босса ждать ни в коем случае нельзя, поэтому на переодевание времени нет. Да и пусть не думает, что она пытается скрыть «следы преступления». Пускай видит, что явилась с повинной, да ещё и не с пустыми руками.

Почему-то сейчас ей было не так страшно признаваться, чем на балу. То ли родные стены придавали сил, то ли атмосфера праздника больше не придавливала к земле, то ли отсутствие поблизости финдиректора действовало благотворно, но, сделав несколько глубоких вздохов, Кристина набросила пиджак и тщательно застегнула на все пуговицы, чтобы прикрыть слишком низкий вырез. В прихожей она обула туфли на низком каблуке и стала медленно спускаться, останавливаясь чуть ли не на каждой ступеньке, хотя таким нехитрым способом неизбежное всё равно не отсрочить.

Дальше было сложнее. Гендиректор стоял у подъезда, сложив руки на груди и оперевшись о свою машину. От его присутствия вся храбрость куда-то испарилась, но Кристина всё же нашла в себе силы посмотреть ему в глаза, к слову, весьма сердитые и жаждущие получить объяснения.

— Значит, решили больше не бегать и всё же сознаться… — оглядел Мистер Суровость её наряд. Ну да, платье, пусть и наполовину скрытое пиджаком, не узнать невозможно. — Хотя у вас было время переодеться. Вот, я принёс вашу туфельку, — он обернулся к автомобилю и через окошко, в котором стекло было полностью опущено, достал с водительского сидения утерянную обувку.

Она нервно приняла туфлю и выдавила:

— Как… как вы меня узнали?

— А как я мог не узнать?! — его взгляд снова прошёлся по подчинённой, вызывая толпы мурашек. — Фигура, движения, повадки, походка… Я успел изучить всё это слишком хорошо, чтобы с кем-то вас спутать, даже при другом цвете волос.