В плену его демонов

Глава 20. Побег

Анна

Рев трибун я слышала издалека. Сердце заходилось от бега. Легкие жгло. Перед глазами мелькали красные точки, но я бежала вперед.

Пока зрители ревут — бой идет. Рипли жив. И может даже побеждает!

Я растолкала учеников и ударилась о заграждение коленками, охнув от боли.

Успела.

Рипли стоял лицом к лицу с Люваком. Его глаза клубились тьмой, а на лице застыло убийственное презрение. Я не вглядывалась в Лювака, но поняла, что нужно срочно переключаться. Все самое интересное сейчас разворачивается на другом уровне.

Стоило мне попасть в мой зеленый мир, как я закричала от ужаса.

Вокруг рогатой сущности Рипли кружились черные вихри буквально отрывая и пережевывая его по кусочкам.

Тень стояла в окружении смертоносных смерчей и скалилась, глядя в сторону противника.

Я перевела взгляд на Лювака. Сущность того напоминала сгорбленного скелета с шакальей головой. Он лязгал челюстью надвигаясь на тень Рипли. И судя по зияющим сквозь него дырам, шанса у Рипли выиграть не было.

— Последний бой! — провозгласил ведущий и зрители тревожно замерли.

— Рипли, у тебя же сто пудов припасен для него сюрприз! Давай, вмажь уже ему! — нетерпеливо приговаривал кто-то сбоку.

А я видела, как черные плотные вихри расступились, давая пройти шакалу в центр круга. Если Рипли и задумал какую каверзу, то самое время ее провернуть.

Я затаила дыхание.

— Ты умрешь, Рипли, — глухо пробасил Рой, но каждый на трибуне услышал его голос. — Я займу твое место, выскочка. Принцесса будет моя.

— Сначала закончи дело здесь, — оскалился Рипли, делая над собой усилие и выпуская больше энергии в свое рогатое воплощение.

В реальности же Рипли упал на колени, не имея сил держаться на ногах.

Я подавила вздох отчаяния. Тут не надо быть преданным болельщиком, чтобы понять, что шансов на победу у Дика нет.

Шакал молниеносно подорвался к рогатому, сделал подсечку и с силой ударил так, что тень Рипли подлетела в воздух.

Сам Рипли заворчал. Но когда шакал оторвал рогатому одну конечность, Рипли дернулся и издал рев боли.

Я вздрогнула.

Неужели, если шакал уничтожит тень Рипли, то и Рипли умрет?

В голове пронеслась последняя сцена битвы Нака. Топор и отсеченная нога. Слова благодарности и рассказ о разъеденной до кости плоти в ментале.

А шакал уже приближался к поверженной тени Рипли. Рогатый скрючился на песке, теряя плотность. Из отсеченной конечности струйкой вытекал темный дым, заставляя рогатого слабеть еще больше.

Рой заливисто ржал, потирая руки в предвкушении зрелищной развязки. Он наверняка намеревался оторвать рогатому голову, хотя правилами это было запрещено. Но бой не останавливали. Никто не догадывался, что Лювак пойдет на убийство. Все его угрозы и поведение списывали на зрелищность.

Только мы с Рипли знали, что сейчас все кончится.

Для Рипли.

Шакал поставил свою лапищу на грудь рогатого, а Рипли повалился навзничь на песок арены. По трибунам прокатился ропот.

Меня злило, что сейчас о людей не шло сочувствие, а только огорчение из-за потерянных ставок! Как же, ведь Рипли — непобедимый! Рипли — любимчик! Все ставки на Рипли.

А сейчас он корчился на арене, прижатый тенью новичка!

Шакал наклонился, поднимая голову тени за рога.

Еще секунда и Рипли не станет. И никто Лювака не остановит. И у Рипли нет никаких сюрпризов в рукаве.

Это последние секунды….

— НЕ-Е-ЕТ!

Крик вырвался из меня вместе с моей белесой тенью.

Я не знала, что умею так быстро двигаться! Но как ветер я ворвалась в шакала, вскинула руки, чтобы взболтать урода побольше, и повернулась к ошалевшему Рою Люваку.

— Ты!

Не знаю, что мной двигало. Я не задумываясь шагнула к нему и меня всосало в тело Лювака.

Мир стал черно-белым. Никаких красок. Только его растерянная тень над приставшим рогатым.

Внутри собирался сгусток эмоций. Злости, досады, обиды…

Ведь я еще хотела бы пожить, но теперь мне не дадут. Хотела бы увидеть столицу, но теперь не получится. Хотела бы засыпать и просыпаться с Рипли, но…

Пусть хотя бы эти ночи будут у него. Я не могу смотреть, как его убивают. Мое сердце разорвется.

И оно разорвалось, выпуская меня сотнями лучиков из тела Роя Лювака. * * *

Рипли

Он не думал, что умирать так больно.

В него не раз вонзались когти и клыки монстров. Он не раз напарывался на лезвия на тренировках. Его пытались стереть десна ступорыла, но даже тогда не было настолько больно, что хотелось выть и побыстрее сдохнуть.

Он почувствовал прилив сил, только когда увидел ее. Анну.

Удивился. Разве он не сказал Дикому, чтобы тот забрал ее с собой? Ей здесь не место. Без него в Академии она не выживет. И пусть отпускать Анну с Диким все равно что подписывать себе смертный приговор, зато это даст ей шансы выжить.

А здесь, с ним, у нее шансов нет…

Анна не дала ему противоядие от порошка, а Лювак с ходу пошел с козырей, чем выиграл несколько первых минут боя и разметал своими вихрями слабые тени Рипли.

К последнему бою у него оставался только один помятый и местами покусанный боец. Но у Рипли было одно преимущество, которое выручало всегда. Его собственный дар, сдерживаемый одним большим арканом на спине.

Он просто выжидал, когда намерения Роя Лювака убить Рипли станут очевидными.

Отец сказал тянуть до последнего. Ректору и укротителю приказали не вмешиваться. Сегодня на трибунах присутствовал Король и представители всех кланов. Они должны увидеть, кто действительно готов на все, чтобы добраться до власти.

Вот Рипли и ждал.

Тень Лювака склонилась над его тенью, ухватила за рога, явно примериваясь зрелищно оторвать рогатому голову, когда раздался истошный крик Анны:

— НЕТ!

Рипли вздрогнул, но все планы полетели к черту, из-за стремительности белесого призрака.

Каким-то невероятным способом призрак Анны прошел через Тень Лювака, рассеяв ее еще больше взмахнутыми руками, а потом она пошла на Роя.

— Нет… — прошептал Рипли, вытягивая руку, мысленно требуя ее остановиться.

Что она делает, сумасшедшая? Она же подписывает себе смертный приговор!

Но ее неожиданно стало втягивать в тело Роя. Неожиданно, потому что она сама казалось удивлена была этим.

Рипли грязно выругался, стягивая с себя тунику и доставая клинок из ножен. Он видел как с места на трибуне вскочил отец.

Да-да, планы пошли под откос, а вот силы Рипли сейчас необходимы.

— Всем покинуть ментальный уровень! — заорал ведущий, десятикратно транслируемый эхом от гор.

Но Рипли больше не ждал. Жать было нечего. Если он не запугает всех магов, они не дадут Анне уйти. А она должна. Должна, черт побери!

Лезвие клинка вспороло кожу н спине, повредив татуировку. Его личный намордник, который набили сразу же, как он проявил дар поглотителя теней. Каждое утро он обязан был являться к тату-мастеру и поправлять линии, если они растянулись или поплыли.

Но сейчас, когда контур аркана был рассечен, Рипли стал втягивать в себя все доступные ментальные сущности. Все чужие теперь становились его. Кто не успел их убрать, лишились теней. Ими завладел он, Рипли, единственный поглотитель в этом королевстве.

Набравшись сил, он выпустил могучего рогатого на арену, дав ему в помощь с десяток теней помельче, но густо-черных, которые запросто могли поглотить здесь любого, дерзнувшего выйти в ментал, чтобы помешать Рипли.

Осталось только выудить из Лювака Анну и утащить ее подальше.

Рипли с Роем не церемонился. Взял за шиворот и встряхнул, но призрак Анны не вывалился. Рипли подозвал свою тень и велел достать.

Лювак охнул и упал на песок, зато белесая сущность Анны была в руках рогатого.

Одним прыжком Рипли оказался у ее тела, которое сразу втянуло в себя призрак. Анна обмякла, падая ему в руки без сознания.

Рипли закинул ее на плечо и помчался прочь от арены и трибун, прочь от Академии и Храма. Если за ним пустят погоню, на кладбище его могут поймать, но там должен ждать Дикий. Они договорились, если Анна не пойдет с ним сама, то Рипли приведет ее к кладбищу самоупокоенных, к последней свежей могиле.

Но если Дикий кинул его — найдет и убьет!

Дикий ждал…

К вынесенной Рипли суме добавилось еще две котомки. Наверное, с вещами Анны.

Только спустив ее с плеча и передав на руки Дикому, он понял, что пришло время прощаться.

— Она должна выжить… Научи ее всему, — неловко произнес Рипли.

— Ты забудешь ее, парень. Вы слишком молоды, влюбчивы. Все пройдет и память сотрется.

— Уходи. Мои тени сдержат преследование, а за кладбищем их встречу я. Но фора у вас небольшая. Уходи.

Дикий быстро приладил к спине суму, к поясу котомки, взял Анну на руки и сделал шаг в сторону леса. Но резко остановился повернулся к магу.

— Когда очнется, что ей передать? Ведь спрашивать дуреха будет.

— Скажи…

Глаза Рипли потемнели. Он не знал, увидятся ли они когда-нибудь снова. И нужно ли это им. Она без пяти минут Дикая, а он уже завтра официально помолвится с принцессой.

Если его не казнят за побег Диких…

— Скажи ей, что я погиб.

Конец первого тома.