В плену его демонов

Он рассмеялся.

— Если я выживу, то больше никаких мечтаний о женихах. Ты моя. Ты поедешь со мной и будешь жить во дворце. Ни одна тварь не посмеет тронуть тебя.

Он сжимал меня в своих крепких руках и о чем-то думал. Может о предстоящем сражении с Лювак, может о нашем будущем во дворце. Но меня внезапно осенило!

— Дик, — позвала я осипшим в момент голосом, — а что если я смогу лишиться своего дара? Ведь это обезопасит меня во дворце?

— А ты сможешь? — удивился Рипли.

— Не до конца. Но дар можно запереть в теле навсегда.

Он привстал, вглядываясь в мое лицо.

— Это было бы идеально, Аня. Я могу защитить тебя, не сомневайся. Но ты — моя слабость. Через тебя меня будут пытаться достать все враги. А их много. Если кто-то объявит тебя монстром, мне придется нелегко.

Я кивнула, потому что думала в том же направлении. Везти меня в столицу все равно, что поставить под удар. Мы оба это понимали. Но Дик не желал от меня отказываться, и не хотел отпускать.

Да и куда бы я пошла без него?

— Как ты это сделаешь?

— Не я.

Я покачала головой, по выражению лица Дика понимая, что он догадался.

— Нет!

— Да. Это единственный выход. Он пообещал, что запечатает во мне дар, чтобы меня не убили… Как его…

— Не-е-ет, — простонал Дик, но мы оба понимали, что это шанс для нас обоих.

Уж я-то точно. * * *

Два дня Рипли не вылезал с ристалища, убивая монстров и поглащая их энергию. Но его тень все никак не набирала нужную силу.

Люк Гальван решил, что это я подточила силы Рипли и запретил ему ко мне приближаться. Это оказалось очень на руку. За два дня я собрала две котомки с едой и оружием для Дикого.

Сунула туда выжимки и порошки, на случай лечения ран, белую полотняную рубашку, которую можно порвать на бинты. Огниво, капкан, веревку и плотные перчатки самого большого размера, которые нашла и смогла унести.

За суетой подготовки к главным испытаниям года мои приготовления никто не заметил. Церса и компания меня игнорировали, сосредоточившись на нарядах и азартных ставках на победителя.

Рипли вернул мне ключ от подвала, но взял слово, что я пойду туда только, когда начнутся его испытания с Роем Лювак.

В это время охрану подвала ослабят, и у меня будет шанс поговорить с пленным.

Я пообещала, но не совсем поняла, о какой охране идет речь, ведь раньше за Диким не особо присматривали. Но ночная вылазка расставила все по своим местам.

Теперь в подвале постоянно кто-то находился. Один раз я слышала голос распорядителя, в другой Люка. Видимо, Рипли рассказал о встрече с Диким, и пленником занялись всерьез. Вряд ли из-за страха за жизнь мага, скорее, чтобы выведать тайны белой магии.

Утром, в день испытания Рипли с Люваком, я тоже собралась. Может это станет моим последним днем. Если меня поймают при попытке бегства Дикого, вряд ли сделают скидку, что я подруга Рипли.

К обеду я сидела как на иголках, когда по коридорам раздались торопливые шаги учеников и возгласы.

Через час начнется испытание. Через час я спущусь в подвал. И через час я узнаю, согласится ли на сделку Дикий.

В животе заурчало, но есть я не могла, меня подташнивало от нервов. Выпила успокаивающую настойку и снова села на кровать.

Когда вдалеке затрубили в рог, я быстро схватила котомки и помчалась вниз.

Дверь в подвал открылась с противным скрипом. Сейчас каждый лишний звук обрывал сердце. Но я спешила. Мне нужно было успеть не только к Дикому, но и к Рипли… Никто не знает, сколько продлиться бой. Времени у меня слишком мало.

Внизу, у клеток, было тихо. А вдруг Дикого перевели? Где тогда его искать?!

Но облегченно вздохнула, когда увидела его лежащем в углу на тюке соломы.

— Пришла? — спросил он, не удивившись.

Я показала котомки и ключ. Он кивнул, как будто знал, что так будет.

— Уходить надо сейчас. Я только хотела попросить…

— Запирающую руну, так, девочка?

Я покачала головой.

— Нет. Я не хочу отказываться от дара, — прошептала я. — Научи меня, как проходить через тени и завладеть телом мага. Прямо сейчас.

— Что?! — вот теперь Дикий удивился.

А я протянула ему чернильницу и кисть. Я уже догадывалась, что для такого умения тоже потребуется рисовать руку.

— Ты хорошо подумала? — переспросил он, принимая краску и кисть.

— Да. Я остаюсь, но хочу уметь защищаться.

— Ты смелая, девочка. Тогда поди, принеси мне ключи от кандалов. Они должны лежать под камнем у входа в зверинец.

Я кивнула и помчалась через пыточную к зверинцу. Уж не знаю, откуда Дикий узнал об этом, но ключи лежали под большим камнем сбоку от двери. Может подслушал охранников?

Когда я принесла в подвал ключи, он подошли к запорам, и Дикий со стоном наслаждения выпрямился и вышел из клетки. Я отступила скорее инстинктивно, удивляясь какой-же он огромный и устрашающий.

Но сразу протянула руку, когда он жестом поманил. Через минуту на моем запястье подсыхал нарисованный знак, а выше локтя красовался другой.

— Тот тоже бы обновить надо, он уже поплыл по краям.

— Времени нет. Теперь у меня получится?

Дикий кивнул. От чувств я бросилась ему на шею, обняла и подавила рвущееся рыдание. Не время. Там на арене Дик, я должна спешить к нему. Он должен видеть, что я с ним. Рядом!

Я наклонилась, подняла котомки и сунула их в руки Дикому.

— Я провожу вас до калитки на кладбище, а дальше вы сами. Только поторопимся!

И я побежала вперед, отсчитывая ускользающие минуты. На душе собиралась тяжесть, как будто я опаздываю, не успею.

Рипли, прошу тебя, продержись еще немного!