В плену его демонов

— Дик, она не играет! — возмущенно воскликнула Церса.

— Теперь играет, — процедил он и рывком поднял меня с кресла.

Я успела только ойкнуть, когда жесткие губы Дика Рипли прижались к моим.

Я застыла, чувствуя, как руки парня сжимаются на плечах, как его дыхание касается губ. А я не могла пошевелиться, оглушенная новыми впечатлениями и его неожиданным поступком.

Он мстит мне за сорванную тренировку? Намекает на благодарность, которую хочет получить за мою спасенную жизнь?

В этот момент кто-то резко дернул меня за плечо, отталкивая от Рипли.

— Она не играет! — ворвался в уши звенящий голос разъяренной Церсы. — Пока не пройдет обряд посвящения, она близко не подойдет к нашему сообществу.

Обряд? Но я о нем даже не знала!

— Я готова, — поспешно проговорила я, пока ребята не передумали принять меня в свое сообщество.

Рипли насмешливо смерил меня взглядом с головы до ног и обратно, задержавшись на губах. Но я запретила себе растекаться мыслями по Рипли.

— Я могу пройти обряд.

— Да неужели? — тонкие ноздри Церсы раздулись, делая ее похожей на кобру. — Тогда вот тебе три этапа, провалишь хоть один — очень пожалеешь.

Подружки Церсы подленько захихикали, зато все привычно превратились в уши, даже чертов Рипли с интересом уставился на Церсу.

— Ты должна украсть ключ у распорядителя от подвала, сходить в полночь на кладбище и принести похоронный венок с тремя цветками в подвал, — даже в тоне Церсы сквозило издевательство, а я никак не могла взять в толк, в чем же тут провокация.

— Прекрати, ты пьяна, — проговорил Рипли, развернулся и ушел.

— И всё? — уточнила я, снова привлекая внимание Церсы от удаляющейся спины парня.

— Богиня! Да ты ключ сначала добудь, — пренебрежительно фыркнула Церса и жестом позвала подруг за собой.

Скоро в комнате осталось всего пара одаренных.

У кого лучше узнать про подвох? Конечно у хранительницы. Только Зоя пришла мне на ум.

С самого утра, успела быстро позавтракать до прихода Церсы и альфа-парней, и побежала в библиотеку, но Зоя как назло задерживалась, зато предупредительно оставила мне для изучения справочник по монстрам Запределья.

Наверное, услышала про мое неудачное вмешательство в тренировку Рипли, раз решила познакомить с опасными тварями, потому что в списке Карцепски этого справочника не значилось.

Первым делом я заглянула в содержание, увидев, что всех монстров делят на водных, сухопутных, летающих и даже подземных. Далее они градировались по размеру и опасности для человека. Самым последним шел раздел про сверх опасных существ, встречавшихся хоть раз в государстве.

Интуитивно я полезла в конец, немного ошалевая от снимков и рисунков чудовищ. Я полагала, что такие монстры могут быть только в бабулечкиных сказках, изображаться в детских книгах, чтобы запугать малышей, чтобы те не выбегали ночью на улицу.

Я еще раз перевернула книгу, посмотрев на обложку. Справочник по монстрам. Никакой ошибки. Все перечисленные здесь чудовища существовали в реальности. Заложенное рукой место в книге раскрылось на фотографии человека.

"Дикий, человекоподобный" — значилось под фотографией. — "Избегать контакта. Не применять магию. Убегать. В случае поимки мага Диким, рекомендуется самоуничтожение".

Я закрыла справочник и начала с самого начала. С сухопутных. Пролистав трех-четырех не самых опасных и не самых крупных монстров, я натолкнулась на того, кто вчера пытался дотянуться клыками до моего горла.

Собаковидный монстр помимо острых когтей, дающих ему способность спокойно передвигаться по отвесным скалам и вертикальным стенам, и смертоносных зубов-кинжалов, разрывающих бронекожу других монстров,  обладал еще зрением в темноте и чувствительным нюхом, способным за километры учуять жертву.

— Поэтому маги нашей Академии давно пытаются приручить это существо, — раздался голос Зои над моей головой. — Но до Дика Рипли никому такое не удавалось. Только он смог приучить существо к своему присутствию, доверять приближению. Дик единственный, кто мог повернуться к этому монстру спиной, не опасаясь, что тот вцепится ему в глотку и раздерет. Мы все надеялись, что через год получим первого прирученного монстра.

— Но он убил его, — догадалась я.

— Да, чтобы спасти тебя. Два года насмарку и полный провал на получение помощника в охоте за Дикими.