В плену его демонов

— Что здесь происходит?

И он здесь. Пришел посмотреть на мой позор. Белобрысый придурок! Такой же, как все. Напыщенный Рипли!

— Ага, вижу, — теперь его голос раздавался почти рядом. — Новых методов издеваться ты не нашла, Церса? Фантазии не хватило?

Что-то большое накрыло мои плечи, я вздрогнула и в изумлении подняла лицо, видя, как Рипли закрывает меня от чужих глаз своим походным плащом.

— Черт! Какого…

Он выдернул кляп из моего пересохшего рта, и я застонала.

— Оставь ее нам! — закричала рассерженная Церса. — Ты найдешь себе другую подстилку.

— Что? — вот теперь рассердился Рипли, разворачиваясь к гадине и закрывая собой меня. — Что ты сказала?

Я никак не могла побороть мелкую дрожь, да и смотреть мне на других не хотелось. Было мерзко внутри и снаружи.

— То, что слышал! Тебя видели ночью в ее комнате!

Рипли присвистнул.

— Да… Могли видеть. Потому что она моя…

Тут он запнулся, и Церса ядовито вставила:

— Да-да, договаривай, твоя?..

— Я ее наставник.

В комнате воцарилась тишина. Похоже, наставник очень ответственная роль, раз Рипли так долго отказывался стать им, и произвел такое впечатление все же им став.

— Но она нулевка! — вышел вперед Рой Лювак. — Ты не можешь быть наставником бесполезного йота-уровня.

— А тебя это волнует?

Рой нахально усмехнулся.

— Нет, так даже интересней будет разложить тебя на арене. Прощайся с титулом, прошлогодний чемпион.

Рипли ничего не ответил, приобнял меня за плечи и толкнул сквозь расступившуюся толпу в коридор, по направлению к моей комнате. Я только успела мельком глянуть на вытянувшееся и побледневшее лицо Церсы.

Кажется, она сама себя переиграла, повысив мои шансы. Нет лучшей мести для гадины!

— Это ничего не значит! — процедила Церса, когда я проходила мимо. — Ты еще поплатишься!

— Все претензии к моему ученику будешь решать через меня, — отрезал Рипли.

— Ты не сможешь всегда прикрывать ее спиной, Рипли, — надменно ответила Церса, развернулась и быстрым шагом удалилась.