Мелкий Шрифт

36

ЗАХРА

Стук в дверь нашей квартиры раздается три раза.

— Он здесь! — Ани не удосуживается поставить на паузу наше телешоу, когда хватает мой кошелек и бросает его мне в руки.

— Кто?

— Роуэн!

Мое сердце ускоряется, переходя от ровного ритма к неровному. — О, извини. Откуда ты это знаешь?

— Он хотел сделать тебе сюрприз-свидание. — Ани заходит в мою спальню.

Свидание?! Я одета в пару старых, забрызганных краской Levi's и свитер Chicago Bulls из девяностых. Мой выбор одежды едва ли подходит для местного продуктового магазина, не говоря уже о свидании.

— Что ты имеешь в виду под свиданием? — спрашиваю я.

— То, где Роуэн увозит тебя, чтобы показать тебе сюрприз. — Крик Ани заглушается расстоянием.

Ну… Вау, ладно. Теперь я за сюрпризы.

— Поторопись. Ты такая медлительная. — Ани выходит из моей комнаты с самым большим чемоданом, который у меня есть.

— Я куда-то переезжаю?

Она хихикает. — Нет, глупышка. Роуэн попросил меня упаковать тебе пару нарядов.

— Нарядов? Для чего?

Она сияет. — У меня договор на то, чтобы больше ничего не говорить.

— Как ты вообще попала в мою квартиру и собрала чемодан?

— Клэр. — Ее ухмылка заразительна.

— Как далеко зайдет этот сюрприз? — Я сдуваю прядь волос с лица, хватаясь за ручку чемодана.

Ани смеется. — Это того стоит.

Мои ладони становятся скользкими, когда я пытаюсь удержать багаж. Не знаю, что спланировал Роуэн, но чемодан такого размера кажется уже слишком.

— Не волнуйся ни о чем. Я даже упаковала твою сексуальную одежду. — Ани подмигивает.

Мои щеки вспыхивают. — Боже мой. Ты этого не сделала! Как ты вообще ее нашла?

— Сестра никогда не раскрывает своих секретов. Повеселись! — Ани бежит в мою ванную и запирается изнутри.

— Клэр скоро вернется домой и приготовит тебе ужин.

— Пока, мама! Перестань беспокоиться обо мне!

Я открываю дверь и вижу Роуэна, прислонившегося к косяку с засунутыми в карманы руками. — Приятно видеть тебя здесь.

— Привет. — Он улыбается мне.

Я почти распласталась на коврике, когда он наклонился и нежно поцеловал меня в лоб. Гул начинается в моей голове и распространяется до самых пальцев ног.

Он отстраняется, унося с собой вызывающий привыкание аромат. Его рука цепляется за ручку моего багажа. — Нам лучше идти. Мы должны успеть на рейс.

— Рейс? — Вот дерьмо.

🏰 🏰 🏰

Менее чем за час моя жизнь превратилась в полноценную принцессу Дримленда. Но вместо принца на коне я получила Роуэна — идеального морально серого героя, о котором я так люблю читать.

— Вот мы и на месте. — Он сжимает мое бедро своей массивной рукой.

— Мы где-нибудь остановимся перед вылетом? — Я смотрю в окно, рассматривая местность, которая определенно не является аэропортом Орландо.

Намек на улыбку пересекает губы Роуэна, как будто я сказала что-то милое. Кто-то открывает ворота, и водитель направляет Ghost на взлетную полосу.

Я смотрю на гладкий черный самолет, припаркованный на тротуаре, как будто это обычная пятничная прогулка. — Ты шутишь?

— Я не шучу.

— Лжец.

Я вознаграждена еще одной небольшой улыбкой.

Я машу рукой в сторону самолета. — Когда ты сказал, что нам нужно успеть на рейс, я подумала, что ты имел в виду коммерческий.

— Боже, нет.

— О да. Потому что мини-крендельки и детский плач вызывают отвращение.

Он кивает и еще раз успокаивающе сжимает мое бедро. — Хорошо. Ты поняла.

Чем больше времени я провожу рядом с Роуэном, тем больше понимаю, что он не просто не в моей лиге — он вне моей атмосферы. — Мы серьезно полетим на частном самолете?

— Да.

Я бормочу «спасибо» себе под нос, когда его водитель открывает дверь. Я замираю, глядя на красную ковровую дорожку под собой.

Роуэн соскальзывает со своего сиденья и обходит машину. — Боишься, что можешь пристраститься к такому образу жизни?

— Это последняя мысль, которая приходит мне в голову. — Я делаю нерешительный шаг в сторону красной дорожки. Не думаю, что видела ее где-либо, кроме как по телевизору. Мои кроссовки кажутся неуместными, когда они вдавливаются в плюшевую ткань, а джинсы, забрызганные краской, выглядят совершенно нелепо.

Он застегивает пиджак, оглядываясь через плечо. Его брови опускаются вниз, когда он оценивает меня. — Что не так?

Я показываю туда-сюда между нами. — Ты выглядишь так, будто сошел с каталога Том Форд, а я похожа на человека, который рылся в корзине BOGO в Goodwill. — Я показываю на свою застиранную толстовку. — Это даже не толстовка Майкла Джордана, потому что в благотворительном магазине ее не было.

Уголок его губ приподнимается. — Мне нравится твой стиль. — Его глаза скользят по моему телу. Его руки цепляются за задние карманы моих джинсов и притягивают меня к себе.

— Мне тоже нравится мой стиль, но он не совсем подходит для частного самолета.

— Кто сказал?

— Я!

— Откуда тебе знать, если ты никогда раньше не летала на частном самолете?

Я подняла глаза к небу. Проклятье. Почему он всегда прав? — Иногда ты можешь быть таким невыносимым!

Роуэн целует меня в лоб, как будто я должна быть вознаграждена за то, что была очаровательной, когда злилась.

— Нам пора идти, потому что мы не хотим опоздать. — Он вынимает свои руки из моих карманов и кладет одну мне на спину. С мягкостью, которую я успела оценить, он направляет нас вверх по лестнице и в частную кабину самолета.

Как бы, по-моему, ни выглядели частные самолеты изнутри, это было не то. Носок моей кроссовки зацепился за черный ковер, и я вскрикнула, теряя равновесие. Рука Роуэна взлетает и хватается за мою машущую руку, удерживая меня, прежде чем я упаду лицом вниз.

— Как всегда грациозна, Захра. — Он смеется себе под нос.

Он усаживает мое тело в массивное кресло, в котором могли бы поместиться трое меня на обычном рейсе. Я глажу бежевую кожу, чтобы убедиться, что это не сон.

Он опускается на сиденье напротив меня. — Что за выражение лица?

— Ничего.

— Тебе неудобно.

Мои щеки горят. Я должна быть благодарна за то, что отправляюсь в путешествие, а не нервничать по пустякам. — Нет. Я в порядке.

Он проводит большим пальцем по нижней губе. — Думаю, ты единственный человек, которого я встречал, которого пугают мои деньги, и он не хочет иметь с ними ничего общего.

— Должно быть, это довольно контрастно по сравнению с большинством тех, кого в основном пугает твоя личность. — Мой язвительный комментарий был вознагражден низким смехом Роуэна. Этот звук согревает всю мою грудь.

Его глаза светлеют, когда я улыбаюсь ему. — Мне нравится, как ты заставляешь меня чувствовать себя.

— И как же?

— Как будто я реальный человек.

Я закатываю глаза. — Если это твои стандарты, то тебе некуда идти, кроме как вверх.

Он снова смеется, и на этот раз я присоединяюсь к нему.

🏰 🏰 🏰

Ладно, я не признаюсь в этом Роуэну, но встречаться с миллиардером имеет свои плюсы.

Первый плюс: случайный полет в Нью-Йорк, потому что ему кажется, что это будет хорошим местом для свидания.

Второй плюс: посещение чертова Нью-Йорка!

Когда самолет приземляется на взлетно-посадочную полосу, я вся горю от восторга. Как только Роуэн рассказал мне о месте нашего назначения, я засыпала его множеством вопросов о городе и о том, как часто он здесь бывает.

— Я еще никогда не видел, чтобы кто-то так радовался приезду в Нью-Йорк.

— Ты шутишь? Это же сбывшаяся мечта!

— Подожди с этим заявлением, пока не выйдешь из самолета. Я уверен, что один только запах убедит тебя в обратном.

— Что за человек ненавидит Нью-Йорк?

— Тот, который любит Чикаго.

— Возьми свои слова обратно! — Я наклоняюсь и хлопаю его по плечу.

Он ухмыляется. — Нет. Нет, пока ты не поедешь со мной в Чикаго и не подтвердишь то, что я уже знаю.

Я уверена, что мое сердце может разорваться от этой идеи Роуэна. Планирование наперед, кажется, добавляет еще один слой к нашим непринужденным, но не случайным отношениям.

— Люди не могут взять и улететь, когда им вздумается.

Он наклоняет голову. — Почему?

— Потому что у нас есть работа и обязанности.

— Предоставь мне разобраться с твоим боссом.

Я качаю головой, изображая отвращение, но мое сердце ускоряется в груди.

Наш разговор прерывается слишком быстро, когда пилот объявляет, что можно отстегнуть ремни безопасности.

Стюардесса открывает дверь кабины, и все, что я вижу, — белое.

— Снег! Настоящий снег! — Я перепрыгиваю через две ступеньки за раз и набираю горсть блестящего снега.

Роуэн останавливается рядом со мной. — Нам повезло.

— Повезло? Как?

Его глаза прикованы к моей улыбке. — Обычно в такое раннее время снега не бывает, но на днях у них была буря.

— Если это не судьба, то я не знаю, что это. — Я подбрасываю снег в воздух и смотрю, как он рассыпается вокруг меня, словно порох.

Я закрываю глаза и смеюсь, а открыв их, вижу, что Роуэн смотрит на меня.

Персонал быстро справляется с нашим багажом, и не успеваю я моргнуть, как Роуэн усаживает нас на заднее сиденье автомобиля. Он вцепился в мою руку и рисует большим пальцем ленивые круги. Каждый оборот посылает толчок энергии вверх по моей руке.

Я все время смотрю в окно, любуясь яркими огнями и бесконечным количеством людей. Это напоминает мне толпы в Дримленде, но более агрессивные. Как будто людям есть куда идти и с кем встретиться, поэтому все должны убраться к черту с их пути.

Мне это очень нравится.

Мы заезжаем на парковку какого-то высотного здания из стекла и стали.

— Ты здесь живешь? — Я запрокидываю голову назад, рассматривая, как небоскреб касается облака. Настоящего чертова облака!

Он пожимает плечами. — Иногда. Это один из моих домов.

— Один?!

Он пожимает плечами.

— Каково это — иметь больше денег, чем у Бога?

— Одиноко. — Его слова несут достаточно тяжести, чтобы испортить воздух вокруг нас.

У меня возникает искушение обхватить его руками, чтобы прижать к себе. Я не могу даже представить, насколько это изолированно — быть окруженным большим богатством до такой степени, что люди перестают относиться к нему как к реальному человеку. После признания Роуэна я даю себе обещание перестать таращиться на все вокруг, как будто оно может исчезнуть в любую секунду.

— Ладно. С этого момента я буду вести себя спокойно и делать вид, что меня все это не волнует.

— Не делай этого. Я… Забавно смотреть на вещи с твоей точки зрения.

Забавно?! Кто бы мог подумать, что человек может испытывать такую радость. Я настолько захвачена этим признанием, что мне требуется секунда, чтобы осознать остальную часть его заявления.

Ему нравится смотреть на вещи с моей точки зрения. Моя грудь сжимается, выдавая меня. Проклятье. Я должна была послушать Клэр. Между нами не может быть ничего обычного, без развития более сильных чувств, чем просто симпатия друг к другу. Но зачем ему преследовать меня, как Скотт и Роуэн, если он не заинтересован в развитии отношений?

Я не думаю, что он использует меня для секса. Если бы это было так, не было бы причин везти меня в Нью-Йорк.