Созданы для любви

Проклятие!

Возможно, там, в Берике, Фелтона тогда не было, так что все преимущество во времени, на которое рассчитывал Кеннет, было потеряно.

«Но что же теперь делать?» – спрашивал себя Кеннет.

В конце концов он решил использовать любимую тактику Хайлендской гвардии – скрытность и внезапность.

Отыскав в переметных сумках все необходимое, Кеннет погладил коня, понимая, что сегодня столь уставший жеребец едва ли сможет помочь ему. Он легонько пришпорил его, приказывая скакать к воротам. Едва жеребец продрался сквозь кусты и достиг ворот, как Кеннет, спешившись, побежал вдоль стены замка, ожидая криков стражников. И со стороны ворот действительно громко закричали:

– Здесь всадник!

Кеннету оставалось лишь уповать на то, что он успеет быстро подняться по стене, заросшей лианами. Как же он благодарил в этот момент Маклауда, заставлявшего его подтягиваться час за часом. Без хорошей хватки и сильных мышц не так-то просто бесшумно забраться на стену в кольчуге и с оружием. Впрочем, Кеннету повезло. Стена оказалась невысокой. Адам давно хотел надстроить ее, но все откладывал.

Кеннет специально выбрал место напротив ворот, в темном углу между конюшнями и оружейным складом. Скользнув в тень, он вытащил меч и затаился, чтобы проверить, заметили ли его появление.

Его уловка сработала. Он слышал, как со стороны ворот доносились громкие возгласы – лошадь, оставшаяся без всадника, всех удивила.

Обойдя вокруг оружейного склада, Кеннет понял, что показалось ему странным. В замке было слишком много солдат, и среди них ему удалось насчитать с полдюжины людей Фелтона. Кеннет также обратил внимание на то, что они совершенно не общались с людьми сэра Адама. Могло даже показаться, что все они с большой подозрительностью следили друг за другом.

Беспокоясь за Марию, Кеннет больше не стал наблюдать и решительно направился через двор, к лестнице, ведущей в башню. Оказавшись внутри, он быстро осмотрел зал и, не обнаружив Марию, побежал вверх по лестнице. Сердце его гулко стучало, когда он миновал два пролета. Все чувства подсказывали, что Марии тут нет. Он распахнул дверь, но лишь тихая полутьма встретила его на пороге.

Черт возьми, где же она?

Может быть, в комнате малыша? Лелея в душе надежду, Кеннет преодолел еще один пролет, распахнул дверь – и опять нашел за ней лишь холодную пустоту.

Паника закралась в его душу. Мария должна быть здесь, и никакие люди Фелтона не помешают ему найти ее! Англичанам не поможет вся их армия!

Кеннет осмотрелся. Глиняная посуда, которую он видел в сундуке, теперь стояла на столе, но сундук исчез. Наверное, Марии помог Адам.

Обратно Кеннет возвращался той же дорогой и по пути открыл одну из дверей. В этой комнате, у небольшого окна, стоял сэр Адам, наблюдавший за суматохой во дворе.

– Я знал, что вы уже здесь, не знал только, когда объявитесь. А лошадь без всадника – это хитрый маневр.

– Где она? – спросил Кеннет, входя в комнату.

– Фелтон недавно забрал ее.

– Забрал? Куда? – Кеннет опешил.

– В замок Берик, – ответил Адам. – Между прочим, он приехал сюда за вами. Сказал, что у него есть ордер на ваш арест.

Кеннет тихо выругался.

– И вы даже не интересуетесь, каковы обвинения?

– А это имеет значение? – спросил Кеннет.

– Полагаю, что нет. – Адам покачал головой.

Кеннет увидел грусть в глазах почтенного рыцаря. Должно быть, им всем уже сказали о его предательстве. А ведь когда-то он, Кеннет, надеялся встретиться с Адамом как с истинным союзником…

– Когда они уехали?

– Недавно, минут двадцать или тридцать назад.

– Тогда у меня еще есть время, чтобы догнать их.

– Почему вы думаете, что я не арестую вас прямо сейчас?

– Я знаю, как хорошо вы относитесь к Марии. И наверное, вы желаете ей счастья, – ответил Кеннет.

– А вы думаете, что можете сделать ее счастливой?

– Не думаю, а знаю, – парировал Кеннет. – Я также знаю, что вы лишь делаете вид, что ненавидите Брюса.

– Я верен только Иоанну! – ощетинился пожилой рыцарь.

– Король Баллиоль бежал и живет во Франции. Вы знаете, что он никогда не вернется и не будет принят как правитель. Поэтому законный король – именно Брюс.

Сэр Адам спорить не стал.

– Подозреваю, что именно поэтому вы не открыли англичанам рецепт сарацинского пороха, – продолжал Кеннет.

Рыцарь насторожился. Он уже хотел возразить, но Кеннет добил его:

– Я знаю о взрыве на мосту, когда Мария потеряла свою сестру. Не вы ли там все это устроили?

Сэр Адам побледнел:

– Порох – наша семейная тайна, и лишь мой племянник, похоже, узнал об этом слишком много. А на мосту был несчастный случай. Мария знает?

– Пока нет, – покачал головой Кеннет.

– Но вы ведь ей скажете?

– Да. Если вы поможете мне, то поможете и ей.

Адам молча смотрел на Кеннета, и в душе старого рыцаря верность свергнутому королю боролась с любовью к Марии. Неожиданно его плечи опали – сражение закончилось.

– Говорите, что вам нужно, – решительно проговорил сэр Адам.

До замка Берик было не более часа езды, но беременность Марии и сгустившиеся сумерки заставили их ехать медленнее. Мария могла бы утверждать, что специально замедлила поездку, однако в таком состоянии ей действительно было неудобно верхом на лошади. Спина скоро начала ныть, а ноги сводило судорогой.

Сэр Джон был изрядно на нее сердит, но, оставаясь рыцарем и помня о ее беременности, ехал самым тихим аллюром. Сердце Марии замирало при каждом звуке во тьме. Ей все казалось, что сейчас из темноты выскочит ее муж и отомстит за нее. Конечно, глупо было думать, что в одиночку он сможет справиться с двумя десятками англичан, но что-то ей подсказывало, что он бы попытался, если бы был здесь. Мария ждала – и боялась за него.

Где же он сейчас?

Ответ пришел удивительно быстро; они в этот момент проезжали через мост на реке Твид, в нескольких милях от замка. Мария, ехавшая в самом конце процессии, неожиданно услышала крики, и вокруг нее мгновенно образовалась суета. Сэр Джон выкрикнул приказ, и ее с Дэвидом вмиг окружили всадники.

– Что случилось? – спросила Мария, но никто не ответил.

Ей все же удалось разглядеть цепочку англичан в боевых доспехах, а за ними, в двадцати ярдах от нее, – фигуру воина с факелом и желтым щитом, на котором красовались три красные звезды. Впрочем, своего мужа она узнала бы и без этого фамильного герба.

Тихий крик вырвался из горла Марии, а сердце гулко забилось. К глазам же подступили слезы. Мария не знала, радоваться ли, что муж не погиб, или рыдать из-за его неминуемой гибели.

– Освободите Марию! – отчетливо прозвучало в темноте.

Сэр Джон повернулся и крикнул в ответ:

– Вы не в том положении, чтобы приказывать! Вы сами арестованы!

– Хорошо, но леди Мария не имеет к этому никакого отношения! – прокричал Кеннет. – Мои люди стоят по другую сторону моста. Пропустите ее, и я отдам вам свой меч.

– Зачем мне это? – рассмеялся Фелтон.

Мария скорее почувствовала, чем увидела, как темный силуэт лишь слегка пожал плечами. Спустя мгновение снова раздался голос Кеннета:

– Но вы же хотите меня взять, не так ли?

Воцарилось молчание, но Мария точно знала, о чем думали они оба – Фелтон и ее муж в отдалении.

– Решайтесь же! – снова раздался голос Кеннета. – Вы же боретесь не с Марией. Вы ведь не хотите, чтобы она пострадала? Мои люди сейчас заберут ее, а я буду в вашем распоряжении. Можно все решить быстро, а можно и растянуть – все зависит только от вас. Но если вы затянете с размышлениями, то я не ручаюсь за своих людей.

Едва он проговорил это, как на другой стороне моста зажглись несколько факелов. И теперь сэр Джон убедился в том, что Кеннет действительно был не один.

– Хорошо! Бросайте оружие и выходите! – закричал он.

– Но у меня пока нет вашего слова рыцаря, что вы отпустите Марию.

– Выполняйте! – скомандовал Фелтон.

– Я оставлю меч и подойду к тому дереву, пока она будет идти через мост.

– Хорошо! – в раздражении выкрикнул Джон.

Раздался лязг брошенного на землю оружия, и сэр Джон тронул Марию за руку.

– Пойдемте.

Мария повернулась к сыну. Увы, они оба понимали, что отпустить и его сэр Джон ни за что не согласится.

– Мне очень жаль, мама… – проговорил Дэвид.

– Мне тоже, – ответила Мария. Не зная, когда они свидятся вновь, она крепко обняла сына. – Не забывай, о чем я говорила тебе, – добавила она шепотом.

Отстранившись от сына, Мария увидела, как вместо ответа он лишь кивнул ей. Полный презрения взгляд, брошенный им в сторону Фелтона, подсказал ей, что для ее сына время восхищения этим англичанином уже закончилось.

Не глядя на Фелтона, Мария направила свою лошадку сквозь строй английских солдат и, поравнявшись с Кеннетом, выразительно взглянула на него. Ей вдруг захотелось соскочить с лошади и броситься к нему.

– Езжай, – сказал он. – И не волнуйся за меня. У меня все будет в порядке.

Он явно просил ее довериться ему. И она доверилась в отчаянной надежде, что в его план входило нечто большее, чем просто слепая капитуляция ради ее спасения.

Кивнув, Мария пристально посмотрела на мужа и толчком пятки направила лошадь к мосту. Казалось, звонкий цокот копыт по деревянному настилу возвратил ее в те времена, когда она пыталась бежать из Англии. Когда Мария вспомнила об этом, сердце ее сжалось.

Боже, пусть на этот раз все будет по-другому!

Первым сюрпризом для нее стало то, что она оказалась в окружении уже знакомых ей людей сэра Адама.

– Быстрее, – сказал сэр Адам. – У нас мало времени.

– Нет, подождите. – Мария покачала головой. – Мы не можем оставить его. Куда мы направляемся?

– К побережью. Не волнуйся, он догонит нас.

Едва ли ей легко далось это согласие, но Мария заставила себя кивнуть в ответ.

– Спасибо за помощь, – сказала она.

– Надеюсь, на сей раз все пройдет лучше, – проговорил сэр Адам.

А уж она-то как надеялась!

Они поскакали рысцой, и Марии пришлось терпеть. Моста уже не было видно, когда за ее спиной раздался странный гром – такой же, как тот, когда погибла сестра. И снова, как и тогда, небо оставалось чистым, так что объяснений этой странной грозе не было.

Придержав лошадь, Мария обернулась и не удержалась от восклицания. Вдали полыхал пожар, мост горел.

– Постойте! Мы должны помочь ему! – закричала Мария.

Но кто-то сильный и ловкий поймал ее лошадь за узду и вновь направил вперед.

– В этом нет необходимости, – прозвучал чей-то голос.

Мария вопросительно посмотрела на сэра Адама. Тот, казалось, был столь же взволнован, как и она. Внезапно из темноты навстречу им вышла группа мужчин, и они тотчас кольцом окружили Марию. И она почти сразу же увидела в луче лунного света огромную фигуру в темных доспехах – настоящего великана. Мария задрожала. О Боже, этот рыцарь был еще выше и больше, чем ее муж! А рядом с ним стояли еще четверо высоких и мускулистых воинов. Их шлемы с защитой для носа были чем-то зачернены, а на плечах, поверх доспехов, были столь же черные плащи. За плечами у них висели свернутые пледы. И даже их лица были зачернены! «В таком облачении, – подумала Мария, – легко слиться с ночной тьмой. Они совсем как призраки».