Инструменты взаимодействия

— Очевидно, нам нужно, чтобы он был полностью выпотрошен. Кухня должна быть в два раза больше, что означает пожертвовать крошечной столовой ради уютного уголка для завтрака. — Она облизнула губы. — Это, конечно, семейный дом. Что означает наличие детей. Родители должны постоянно наблюдать за ними из кухни. Им понадобится дополнительное место для столовой, поэтому мы можем установить разделительную стенку высотой по грудь, чтобы она служила барной стойкой для завтрака. Можем ли мы сделать так, чтобы из кухни был виден весь фасад дома?

— Это то, чего ты хочешь?

То, чего она хотела, было…

Да, это отличная идея.

Однако, по-видимому, она этого не понимала.

— Да, — заставила она себя сказать. Ответ, который требовал полностью полагаться на ее собственные инстинкты. — Это то, чего я хочу.

Он сделал несколько пометок в своем блокноте, выглядя намного старше из-за нахмуренных бровей.

— Ты достаточно храбрая, чтобы осмотреть остальную часть дома?

Она закатила ему глаза.

— Думаю, я справлюсь, — пробормотала она, уже переступая через осколки стекла и пробираясь по коридору.

Крыса выскочила из первого дверного проема и проложила дорожку прямо по ноге Бетани.

— О! Крыса, крыса, крыса. Нет. Неееет! — С ее визгом, эхом отражающимся от стен коридора и потенциально подвергающим их опасности обрушения дома, Бетани повернулась и взобралась на тело Уэса, как истеричный скалолаз.

Он уронил блокнот и карандаш как раз вовремя, чтобы удержать ее, его единственной реакцией было приподнять бровь. Для того, чтобы оторвать ноги от пола, требовалось зафиксировать лодыжки на его пояснице, и если бы она не была так напряжена из-за столкновения с грызуном, она бы заметила, что он даже не вздрогнул и не напрягся под ее весом. Впрочем, она подумает об этом позже. Очень много.

— Сначала мы уничтожим их, — тяжело дыша, прошептала она рядом с его ухом, дважды похлопав его по плечу. — Не мог бы ты вывести меня на улицу, пожалуйста?

— Угу. — После самого медленного поворота, который когда-либо выполнял человек или животное, Уэс начал ленивый путь назад тем же путем, которым они пришли.

— Ты не можешь идти быстрее?

Она проигнорировала дрожь, пробежавшую по ее спине, когда его смех защекотал ее шею.

— Не хотел бы тебя уронить, дорогая.

— Твои руки даже не обнимают меня. Это я цепляюсь.

— Я просто не хочу вводить тебя в заблуждение. Секс не обсуждается, помнишь?

— Двигайся! У меня начинают дрожать ноги.

Он застонал и заключил ее в свои объятия, одну под ее ягодицами, другой сомкнулся вокруг центра ее спины.

— Бетани, я начинаю думать, что ты говоришь это дерьмо нарочно, чтобы помучить меня.

Она изо всех сил пыталась сформулировать ответ, но не могла его найти. Не тогда, когда синапсы вспыхивали в ее мозгу, как будто кофе вылили на печатную плату. Она бы солгала, если бы утверждала, что никогда не задавалась вопросом, как тело Уэса сольется с ее телом. Она также солгала бы, если бы утверждала, что реальность не была пугающе лучше. Его плечи были такими, в которые женщина могла бы уткнуться лицом и рассмеяться. Они были… манящими. Теплыми. Сильными. И они соединялись с загорелой шеей с большим количеством интересной щетины. Слишком интересно.

— Ты хочешь, чтобы я разделся для этого экзамена?

— Что? — Она дернулась, скользнула чуть ниже в его объятиях и почувствовала это. Почувствовала его эрекцию через ткань своей юбки. Уэс зашипел, его походка замедлилась до остановки, и они просто как бы зависли там, в прихожей, гравитация прижимала ее мягкость к его толстому члену, его хриплое дыхание в ее ухе, дыхание Бетани застряло в ее легких. — Труд, — выдавила она. — Нам нужно нанять рабочую силу. Давайте поговорим об этом.

Предплечье, лежащее на ее пояснице, напряглось и это было ее воображение или его губы коснулись ее волос? — Труд. Правильно.

Дрожь пробежала по ее конечностям.

— Нам придется поискать за пределами Порт-Джеффа.

Она почувствовала внутреннюю вибрацию Уэса. Одна из его рук сжалась в кулак на ее юбке.

— Бетани, если ты ждешь, что я сосредоточусь на чертовых словах, которые ты произносишь, мы не можем быть на расстоянии одной расстегнутой молнии от…

— Ого. Не заканчивай это предложение. — Уэс, признающий их компрометирующую позицию вслух, произвел эффект удара пейнтбольным мячом в лицо. Что она делала? Ей даже не нравится этот человек. Она не могла определить его типаж и у нее никогда не было таких проблем с мужчинами. Они были увлечены собой, были эгоистичными, ленивыми, чрезмерно амбициозными или откровенными лжецами. Уэс? Он был просто грязным. Это была единственная категория, к которой он подходил. Нет, подождите, он тоже был слишком молод. Как она могла забыть этот маленький кусочек пирога? Строго приказав себе перестать быть идиоткой, Бетани расцепила лодыжки, опустила ноги и оттолкнулась от его напряженного тела.

— Там была крыса, — сказала она, защищаясь. — У нее были пятна крови на зубах и определенно угрожающий вид.

Невесело рассмеявшись, Уэс повернулся и вышел из дома, оставляя за собой мышцы спины. Он начал говорить, как только Бетани вышла из все еще открытой двери позади него.

— Если ты не против, я соберу людей, чтобы внести их в платежную ведомость. — Говоря это, он засунул большие пальцы в петли джинсов, как будто собирался через несколько минут загнать скот. — Я не могу быть здесь каждую минуту дня. Мне придется уезжать, чтобы забирать Лауру из сада, и мне будет неудобно оставлять тебя с кем попало.

Ее правый глаз дернулся от его высокомерного тона.

— Ты оставишь меня наедине с собой, ковбой. Я ответственная человеческая женщина.

— Бетани, ты можешь установить правила для всего остального. Но ты очень быстро поймешь, что я не поставлю под угрозу твою безопасность.

— Боже мой. — Она закрыла лицо руками. — Это сцена прямо из Вестерна. В следующий раз ты назовешь меня маленькой леди.

Уэс запрокинул голову и рассмеялся.

— Я буду отвечать за прием на работу, — сказала она с натянутой улыбкой, направляясь к своей машине.

Приводящий в бешенство мужчина встал у нее на пути, юмор быстро сошел с его лица.

— Я позабочусь об этом. Никаких компромиссов.

Она ткнула его в правую ягодицу.

— Это подозрительно похоже на ритуал мачо-самца, когда ты изображаешь из себя вожака стаи, а затем устанавливаешь правила боя в отношении доступной самки.

— Позволь мне развеять твои подозрения. Это именно то, на что похоже.

Бетани моргнула по меньшей мере семнадцать раз.

— Мы же договорились, что секс не обсуждается! Даже несмотря на то, что об этом никогда даже отдаленно не упоминалось!

Уэс скрестил руки на груди.

— Это не значит, что я хочу, чтобы это обсуждалось с кем-то другим.

Выражение удивления промелькнуло на ее лице. Почему она вообще удивилась такому поведению? Однажды вечером, несколько недель назад, когда Рози и Доминик были в центре Сплит Вилля, девушки отправились на ночную прогулку по городу, которая была быстро прервана мужчинами. Включая Уэса.

Очень приятный джентльмен в деловом финансовом стиле только что купил ей коктейль и хвалил ее платье, когда Уэс выхватил напиток у нее из рук и сунул парню двадцатку, чтобы покрыть его расходы, его взгляд многозначительно говорил ему “ Убирайся отсюда, сука”.

— Этот шовинизм неприемлем в золотой век женщин-супергероев и привязки, Уэс.

Она почувствовала, что он пытается не рассмеяться.

— Знаешь, я вроде как почувствовал, что тебе захочется связать человека и довести его до смерти.

Бетани замахала руками.

— Я не говорила, что мне это нравится.

— Уверена в этом? — Он засунул язык за щеку. — Это было прямо там, на кончике твоего языка.

— Я бы хотела засунуть свою ногу тебе в задницу прямо сейчас. Это считается?

В уголках его глаз появились морщинки.

— Я займусь наймом персонала. Ты вызовешь дезинсектора и ландшафтного дизайнера. Выдели немного времени на этой неделе, чтобы выбрать материалы. Плитка, полы, шкафы.

Бетани увильнула.

— Свадьба состоится в это воскресенье. Нет смысла браться за поиск команды, когда ты и так завалена делами.

Она могла уступить в чем-то одном или стоять и спорить еще месяц, и, честно говоря, она начала получать слишком большое удовольствие от спарринга с Уэсом. Лучше всего убраться оттуда прямо сейчас.

— Прекрасно. Ты отвечаешь за прием на работу.

— Отлично. Давай нацелимся на демонстрацию на следующей неделе.

Бетани кивнула и, обходя его стороной, направилась к своей машине. Она положила руку на дверцу со стороны водителя и остановилась, постукивая ногтями по белому изгибу. Глаза Уэса были прикованы к ней. Она могла чувствовать их. Сесть в ее машину и уехать, не сказав больше ни слова, было бы именно тем, чего он ожидал, но она пока не могла заставить себя сделать это. Потому что каким бы несносным ни был этот мужчина, она и близко не чувствовала себя такой одинокой или обескураженной, как сегодня утром.

Раздражает, на самом деле.

— Уэс?

— Да.

— Спасибо. — Она фыркнула. — Хорошо?

— Хорошо. — Он подмигнул ей. — Мы все еще можем притворяться, что ненавидим друг друга, если это заставит тебя чувствовать себя лучше, принимая мою помощь.

Она откинула волосы назад.

— Кто притворяется?

Его кривая улыбка неотступно отражалась в зеркале заднего вида, когда она отъезжала. Во что, во имя всего святого, она ввязалась?