Школа ведьм

ГЛАВА VIII

Вот как подло быть скотом! Во всякой мерзости люди заставляют принимать участие… М. Горький

События навалились на учеников и преподавателей школы ведьм огромным ворохом. Оказалось, что Фекла подала заявление на участие в поединке, и комиссия согласилась допустить их до отборочного состязания. Великие магические игры были значительным событием во всем мире и сулили немалые выгоды победителю и всеобщее уважение простым участникам. До состязания оставалось две недели. Все это время было посвящено усиленным тренировкам. Ученики старались изо всех сил.

После ужина в ресторане Лилия Смирнова редко разговаривала с Романом. Она в корни изменилась, пелена скромности и нерешительности спала с нее. Пелена спала, осталась красивая, умная, уверенная в себе девушка. Дядя Саша, мамин ухажер, пока ограничивался только грязными ругательствами. Вечерами она ходила в лес, разговаривала с деревьями, родственниками Хуздазата.

Роман делал большие успехи. Лилия отставала по всем показателям. Старые ведьмы лишь качали головой. Они то понимали, что мешало Смирновой серьезно заняться магией. О чувствах Лилии догадывались все, включал самых недогадливых: джина Козло и Тузика Ничего не знали только Роман и сама Лилия. О чувствах Романа не догадывался никто. Ворон осунулся, больше не шутил. Костя говорил что-то о ссоре с Катериной.

Любимый неожиданно для всех проявил настоящий талант в магии. Костя начал встречаться со своей соседкой, Светочкой. Арбузин пребывал в подавленном настроении. Терзаемый известными только ему укорами совести, он переписывал все имущество на участке. Козло Козевич оказался порядочным джином, помогал по хозяйству и давно уже вздыхал по Розе.

Роза Блох старательно не замечала ухаживаний Козло. Джин страдал и иногда по ночам наведывался к Лилии (для душевных разговоров).

Хуздазату оставалось всего две с половиной недели. Фекла похудела, но ничем не показывала свое горе. Ведьмы почти не спали по ночам — они занимались поиском похитителя душ. Поиски ни к чему не приводили.

Все шло своим чередом. Скоро наступил вечер последнего дня перед состязанием. Стояла пасмурная погода, поэтому стемнело раньше обычного. Костя поехал за Розой и Арбузином, строго наказав Ворону поговорить с Лилией.

Роман, кутаясь в плащ, зашел в подъезд Смирновой. На лестничной площадке вкусно пахло борщом. Тонкие стены совершенно не удерживали звук. Можно было услышать, о чем говорят люди в квартирах. Мужчина поднялся на третий этаж и в нерешительности остановился около двери.

Внутри кто-то ссорился и кричал.

— Ах ты падла! — Вопил мужской голос. — Сатана! Что, съела? И кобель твой к тебе не прибежит!

Скрипнул затвор, открылась соседняя дверь. Из-за нее показалось заинтересованное щекастое женское лицо.

— Вы к Смирновым? — Спросила соседка.

— Да.

— А Сашка опять буянит. Он у нас кажный вечер глотку дерет! Он веркин мужик, они пока без росписи. Верка Смирнова то спилась совсем, ну зачем ему такая баба?

Ворон нервно улыбнулся. Не тетка, а справочное агентство. Находка для шпионов.

— Вы Лилию Смирнову знаете?

— Лильку, чтоль? Хорошая девушка. Работает, не то, что мой лоботряс. Только Сашка ее поколотит иногда, уму-разуму поучит. Давно он не выступал. А вы кто ей приходитесь? — Запоздало насторожилась тетка.

— Я ей никто. — Грубо ответил мужчина и нажал на кнопку звонка.

Раздался противное «и-и-и». В квартире притихли.

— И-ишь, ходят тут! — Голосом, похожим на звонок заявила соседка и хлопнула дверью.

— Кто там? — Спросили хриплым басом.

— Я к Лилии.

Роману открыла тощая женщина с желтым, пропитым лицом.

— Нет ее. — Сказала она, с любопытством рассматривая Ворона. — А вы ейный знакомый, да?

— Как это нет? Мы договаривались встретиться. — Роман был явно озадачен.

— Сынок, займи десятку до получки, а? — Душевно попросила она.

Денег Ворон давать Лилиной матери не собирался. Он уже было собирался уходить, но вдруг услышал тихий плач. Даже не плач, а попискивание. Так пищала его мышка Фимка.

Сердце мужчины бешено заколотилось. Он резко отстранил мать алкоголичку и вошел в квартиру.

— Лилия? — Позвал он.

Попискивания прекратились. Подскочила мать и вцепилась в рукав его плаща. Ворон не обратил на нее внимания. Он обошел две комнаты, с повисшей на нем женщиной. Лилии не было нигде. На письменном столе лежали цветные карандаши и аккуратная стопка тетрадок, выданных Розой.

В шкафу кто-то завозился. Роман было потянулся открыть дверцы, но вдруг услышал звук льющейся воды. Он подскочил к двери с нашлепкой в виде пухлого облезлого пупса под душем и подергал ручку. Заперто.

— Лилия, это я, Рома., открой! — Позвал мужчина.

— Уходи. — Попросила девушка.

Ворон начал выходить из себя.

— Или ты открываешь, или я вышибаю дверь.

Мужчина угрожающе постучал кулаком по дереву. Мать Смирновы отцепилась от рукава и упала на пол.

— Черт с тобой, Ворон. Сам напросился. — Лилия вышла из укрытия. Роман застонал от злости. Лицо девушки украшали кровавые подтеки, будто у боксера, после боя.

— На тени разоряться не придется! — Попробовала пошутить она. Улыбнулась и тут же пискнула от боли.

В комнате заскрипели дверцы шкафа. Ворон выругался и кинулся туда.

Дядя Саша, предчувствуя недоброе громко закричал. Лилии чудом удалось предотвратить убийство. Роман с большой неохотой отошел от бесчувственной туши.

— Сашенька! — Завопила женщина и бросилась обнимать тушу.

Мужик очнулся, открыл посиневший опухший глаз, увидел Романа, хрюкнул и изобразил мгновенную смерть.

Ворон от греха подальше отправился в другую комнату.

— Убивец! — Тут же нашлась женщина. — Боже мой, убили! Горюшко какое!

— Мама, не устраивай сцен. — Устало попросила Лилия. — Он жив. Вон, видишь, чешется. Ничего ему козлу не сделалось.

— Как ты можешь! Он почти папой тебе был!

Девушка тяжело вздохнула и потрогала синяк на щеке. Ну почему у кого-то любящие родители, а у нее это? Роман успокоится и уедет в свой уютный особняк…  Поскорей бы скопить денег и снять квартиру.

— Лучше бы его не было. — Зло бросила она.

— Ага! — Завелась мать. — Сама шалава, мужиков водишь! Думаешь, я не вижу? И моего хочешь оттяпать!

Лилия потрясла головой, не веря своим ушам.

— Ждешь пока я сдохну? Квартиру то я на него записала! Хрен тебе! — Женщина утратила последние капли рассудка. — Не дочь ты мне больше! Убирайся на…  Иди со своим…

Лилия задыхаясь от слез выбежала из комнаты. Ворон неподвижно сидел на диване и разглядывал розочки на обоях. Внезапно, что-то для себя решив, он резко поднялся.

— Идем. — Он схватил девушку за руку и потащил к выходу.

У двери Роман замер, задумавшись. Лилия успела схватить полусапожки, пуховик.

— Ты мать любишь? В смысле, жить с ней хочешь? — Спросил он.

Лилия замотала головой.

— Я сниму тебе квартиру.

— Я все отдам.

— А? — Ворон, казалось, удивился.

— Деньги. Я тебе их отдам. Я работаю…

— А, да. Пока поживешь у меня.

— Но…

— Возражения не принимаются.

— Да, но…

— Считай это похищением.

Мужчина на буксире дотащил девушку до первого этажа.

— Да стой ты! — Воскликнула Смирнова в негодовании.

Романа сильно ударило током. Он выпустил ее руку.

— Сдурела?

— Сам ты дурак, Ворон. Только тут Роман заметил, что он стоит босиком, сжимая обувь под мышкой.

— У меня ноги закоченели.

— Я не дурак, я придурок, прости. — Он слабо улыбнулся. — Больно. Но почему ты их не испепелила?

— Балбес, ты Ромка. — Улыбнулась в ответ Лилия и пискнула от боли. — Она же моя мать. Я ее люблю.

— Такую?!

— Такую. — Кивнула Смирнова. — И любую.

Ворон завистливо хмыкнул. Его любили только как преуспевающего бизнесмена и примерного сына.

— А его?

Лилия несколько секунд молча смотрела в глаза мужчины.

— Не знаю. — Она накинула капюшон и шагнула в мокрую темноту. — Жалко.

Роман немного постоял, глядя туда, где только что стояла девушка, затем взъерошил волосы и выскочил вслед за ней. * * *

На шоссе серебристый джип Ворона догнал белую костину Хонду. В домик на поляне нагрянули все вместе. Дверь была не заперта. Фекла сидела за столом и плакала. Тузика поскуливал в углу. Козло показал недоумевающим гостям золотистый конверт.

— Совсем сумасшедшие, да? — Сказал джин. — Так резко правила менять!

— Что случилось, Теклушка? — Роза обняла ведьму за плечи.

— На, читай. — Фекла сунула ей клочок бумаги.

— Прочитайте вслух, пожалуйста. — Попросил Арбузин, устраиваясь возле камина.

Все расселись по свободным местам, навострив уши.

— Имеем честь вас оповестить, что ввиду важных причин, произошло изменение качества и сущности награды. Согласно постановлению ЦУМ, в скобках…  центр управления магией 28. 05. 2004, высшим и единст… ственным поощрением международного состязания магов будет являться не известная вам сумма денег, но…  — Роза Блох удивленно посмотрела на Феклу. Та хмуро кивнула.

— Ну что там? — Вытянула шею Смирнова.

— Но исполнение желания.

— А че, клево! — Обрадовался Костя. — Можно бабок пожелать кучу!

— Мы тогда сможем загадать, чтобы Хуздазат выздоровел! — Воскликнула Лилия.

— Молчите уж, выздоровел. — Фекла скрестила руки на груди. — Это древняя традиция. Это уже смертельный поединок.

— Почему? — Спросил Ворон, зачем-то взглянув на Тузика. Ему показалось, что зверевурдалак пожал плечами.

— Это началось несколько веков назад. — Завела рассказ толстая ведьма. — Однажды колдунов и ведьм стало настолько много, что магии в нашем мире пришлось разделиться на сотню тысяч крохотных кусочков, чтобы они могли ей воспользоваться. Вот тогда могучие маги, а они действительно были раньше могучими, не то что сейчас, создали состязание, а после поединок. Состязание проводились, пока в живых не оставалось двое. Победитель мог убить проигравшего или отпустить его. Но раньше были жестокие времена, жестокие люди. Чаще забирали жизнь, чем дарили. Самые могучие маги сходились в поединке. Победитель получал неограниченную власть, проигравший часто лишался жизни. Но боги, раньше в них верили, и они обладали силой, установили свое правило. Они поставили условие. Выигравший становился главным магом. Но власть над миром боги оставили себе, иначе они грозили запретить поединок. Победителю даровали милость исполнения заветного желания. Маги вознегодовали, но им пришлось смириться. Постепенно силы состязавшихся уменьшались, маги вырождались, вытеснялись людьми.

Убийства остались в прошлом, состязание и поединок превратились в чистой воды ритуалы, зрелища, на которые толпами валили посвященные зрители. Стали брать деньги за вход, и, скоро, хитрые дельцы из ЦУМ взяли дело в свои руки. Уже две сотни лет никто не вспоминал о смертельных играх богов. Кто-то решил воспользоваться случаем и исполнить желание, ценой чужой крови. Только желание победителя будет исполнено.

Фекла замолчала, переводя дух. Было слышно, как трещит огонь в камине, и барабанит по крыше дождь.

— Раньше это было делом чести. Мы с Розой хотели восстановить уважение к нашей профессии, занять место в Центре…  Сейчас… Я больше всего хочу спасти Мамардашвили и сотни других, но я не могу распоряжаться вашими жизнями.