Школа ведьм

— Здесь раньше была большая вентиляционная труба. — Рассказывал хомяк, ожидая, пока люди с трудом ползком пробирались вперед. — Я нашел ее.

— А как вас зовут? — Спросила Лилия. Ей было намного легче двигаться, чем мужчинам.

— Бэт. На английском значит грызун с крыльями. Раньше меня звали Бэ-три. Я здесь нелегально, в бегах. Профессор Кутько проводил эксперименты. Он брал хомяка и кормил волшебным порошком для роста. Не знаю, зачем ему это понадобилось. Многие мои собратья росли, росли, а потом лопались, только клочки разлетались.

— Какой ужас! — Воскликнула девушка.

Ворон, ползший за ней, что-то хрипло пробормотал и подтолкнул Смирнову вперед.

— Полагаете? Я тоже так считаю. Другие же впадали в бешенство или умирали. Однажды профессор дошел и до меня, нас всего в группе Бэ было десять. Выжили все. Но самое главное — я вдруг понял, что могу думать! Мыслить! Нет худшего наказания для юного хомячка, чем получить разум. Той же ночью мы совершили побег.

— Но как вы научились говорить? — Спросила Лилия.

— Точно не могу сказать, это какая-то магия. — Произнося слово «магия», Бэт поморщился. — Я набрел на здешнюю библиотеку и много читал. Мы с женой живем здесь, неподалеку. Она тоже любит читать и ненавидит магов. Маги вечно устраивают на нас охоту.

Узкая труба закончилась. Они вышли в светлую комнатку, обставленную со вкусом, но чем попало. Хозяева украшали ее всем, что попадалось им под лапки.

— Здесь раньше была заброшенная лаборатория. Я ее нашел.

Пока Роман и Костя, кряхтя, разгибали спины, Лилия обошла помещение. Внимание девушки привлекла шкатулка, стоящая между стопками книг на столе. На крышке тускло мерцали непонятные позолоченные буквы.

— Нравится? — Бэт взял шкатулку и поднес к своему носу. — Это я ее нашел. На складе сегодня. Я взял ее, книги и зеркало.

— Нравится. — Согласилась Смирнова.

— Дарю. — Хомяк протянул шкатулку девушке. — Друзья дарят друзьям подарки.

— Спасибо. — Лилия спрятала подарок за пазуху.

Хомяк выжидающе посмотрел на нее, видно он тоже хотел получить что-нибудь интересное.

Девушка сняла с волос заколку-бабочку и вручила ему.

— Чудно! — Обрадовался Бэт, закрепил бабочку за ухом. Он подошел к старому круглому зеркалу и повертелся перед ним. — Мне идет?

Зеркало помутнело, заиграла тихая мелодия. Кто-то внутри оглушительно зевнул, откашлялся и заговорил зычным голосом. — Ты на свете всех… мнэ… милее, всех нарядней, значит, и всех…

— Что это? — Удивился хомяк.

— Это волшебное зеркало. — Пояснил Константин. — Я сказку смотрел по телеку. Там одна баба все перед ним маячила.

— Оно может нам пригодиться. — Сказал Роман. — Зеркало, зеркало, покажи нам где Роза и Фекла.

— А какой нынче год? — Деловито поинтересовалось зеркало.

— Две тысячи четвертый. — Ответил Роман.

Заиграла тихая мелодия. Все сосредоточенно вперили взгляды в серебряный круг. Прошла минута.

— Чаво уставились? Опустите пятьсот рублей. — Нагло заявила зеркало, принимаю доллары, евро по курсу Внешторгбанка.

Роман пошарил в карманах и нашел шесть сотенных купюр.

— Куда опускать? — Спросил он.

— Клади в середку. — Посоветовало зеркало. По его поверхности пошли волны, в центре возникло отверстие. Заполучив деньги, зеркало затрещало, словно старый телевизор. Появилось изображение: Огромное помещение, заставленное стеллажами. На полках громоздились тысячи колбочек, коробок и бутылей. На круглом деревянном столе аккуратными стопками лежали книги. В центре зала возвышался трехметровый стеклянный купол, испещренный причудливыми знаками. Внутри купола на полу сидели две старушки. Роза Блох жалобно всхлипывала, Фекла ей что-то рассерженно говорила.

Внезапно толстая ведьма замолчала и посмотрела по сторонам.

— Вот они! — Закричал Любимый. — Вон они сидят!

— Что это за место? — Спросила Лилия. — Ты, Бэт, не знаешь?

— Удивительно, но я никогда раньше не бывал здесь. — Ответил хомяк. — Но посмотрите на стену, видите портрет мужчины в красном костюме?

— Да эти портреты здесь на каждом шагу висят. — Встрял Костя. — Дальше что?

— Присмотритесь, мужчина повернут спиной.

— Время показа закончилось. — Объявило зеркало. — Для продолжения опустите еще пятьсот рублей.

— Фиг тебе! — Заявил Костя, и зеркало обиженно отключилось.

— Что за странная картина? — Изумилась Лилия. — Зачем рисовать спину?

— Я где-то видел, что-то похожее…  — Бэт прижал ушки к голове.

— Книга! — Испуганно воскликнул Ворон. Он подскочил к столу и схватил увесистый томик в кожаном переплете. — Книга!

— Точно! — Обрадовался хомяк. — В библиотеке висит такой же портрет, только мужчина там передом! Должно быть это дверь! Я вас отведу.

— Книга! — Еще раз воскликнул Роман. — Она из библиотеки лешего!

— С чего ты взял? — Удивилась Лилия.

— Она мигнула!

— Да, с этой книгой что-то не в порядке. Пока нес ее сюда, она несколько раз светилась. — Сказал Бэт.

— Где вы ее взяли? — Спросила Смирнова.

— В кабинете профессора Зайки. Не думайте, я не вор, всегда все возвращаю. Просто я ни разу не видел светящейся книги.

Ворон нервно заходил по комнате.

— Я знаю, кто напал на лешего! — Наконец заявил он. И рассказал друзьям про найденную спичку и разговор с профессором. — Теперь нужно его убедить вернуть Хуздазату жизнь.

— Вот негодяй! Но зачем он привел нас сюда? — Нахмурилась девушка.

— Да щас поймаем этого Зайца, все расскажет! — Распалился Любимый. — Только сначала спасем Тетю Розу и тетю Феклу. — Спохватился он. * * *

Бэт давно обзавелся копиями всех ключей в университете. Хомяк открыл замок и махнул лапкой, давая знак прятавшимся за углом людям. Роман и Константин на цыпочках пробежали длинный коридор и скрылись за дверью с табличкой «библиотека».

— А где Лилька? — Шепотом спросил Костя.

Ворон чертыхнулся и выскочил из зала. Любимый пошел за ним.

— Будьте осторожны. — Тихо сказал Бэт. — На этом этаже кабинеты начальства. Иногда здесь ходит охранник.

Лилия отыскалась сразу. Девушка стояла, согнувшись, примкнув к замочной скважине. Она так была увлечена, что не заметила мужчин.

Ворон хотел было окликнуть ее, но тут за дверью раздался громкий голос.

— Но она пропала! Если вы ведете двойную игру, Блох, вы сильно пожалеете. Никто еще не смел безнаказанно обманывать Фонвизина!

— Но Аполлон Альбертович, я не виноват. Я все сделал по вашему совету: спрятал книгу у Зайки. Он же никогда не заглядывал в шкаф с методической литературой! Он сам говорил!

— А что если он изменил свою привычку? Возможно, он нашел ее и теперь обо всем догадался! Nein, nein, das geht nichts! (нет, нет, это не годится).

— Тогда нам придется сделать так, чтобы он не смог помешать. — Ответил Василий.

— Иди. — Сухо приказал Фонвизин.

Послышались шаги. Друзья что было духу побежали в библиотеку. Мягкие ковры глушили звуки и пружинили под ногами. Только Бэт успел затворить за людьми дверь, из кабинета вышел Василий Блох. Учтивое выражение слетело с его лица, черты его исказились от ненависти. Маг шумно втянул в себя воздух и направился к лифту.

— Мы ошиблись, профессор Зайка не виновен. — Пискнула Лилия, когда смолк шум подъемной машины.

— Похоже на то. — Согласился Роман. — Значит, дело было так, Фонвизин и Блох задумали совершить злодейство. Блох идет в гости к Хуздазату. Тот знает Васеньку, наверное, много лет, как сына Розы, и ничего не подозревая, пьет с ним чай, кормит пряниками.

— Ты откуда про пряники узнал? — Восхищенно спросил Любимый.

— Ниоткуда. Это я так, для красоты. Итак, Василий нападает на лешего, затем крадет книгу, сжигает картотеку, чтобы замести следы. Но наш злодей оставляет улику.

— Спичку! — Воскликнула Лилия, но тут же закрыла рот руками.

— Спичку. Эта спичка наводит нас на ложный след. Скорее всего, жадный Блох когда-то стащил или одолжил спички у Зайки, а потом благополучно посеял их на месте преступления. Он прячет книгу у профессора, не знаю почему именно у него… Но забрать не успевает. Sero Venientibus ossa, опоздавшим — кости. Бэт находит книгу первым, и теперь она у нас. Зайке угрожает опасность.

Неожиданно кто-то заворочал ключом в замке. Друзья, спотыкаясь в темноте, разбежались кто куда.

Припозднившийся читатель не стал зажигать свет, он тихо затворил за собой дверь и закрыл ее на ключ. Загорелся маленький красный огонек. Незнакомец, решил выкурить сигарету. Во дворе проехала машина, фарами высветив высокую сухую фигуру в джинсовом костюме.

— Профессор Зайка? — Позвал Роман.

Мужчина вздрогнул и выронил сигарету.

— Кто здесь?

Лилия нащупала на стене кнопку, зажглась тусклая лампа на стене.

— Мы из домика на поляне. Помните? — Спросила девушка.

Профессор быстро взял себя в руки. — Что вы здесь делаете?

— Мы ищем наших старушек. — Ответил Ворон. — По вашему совету, кстати. А вы?

— Кто это мы?

Из-за огромного книжного шкафа вышел огромный расстроенный Константин.

— Хомяк смылся! — Доложил он. — Прыг в сторону, и нет его!

— Вы не ответили, — повысил голос профессор. — Сколько вас?

— Трое. — Заверила его Смирнова. — Вы не о том беспокоитесь. Вам угрожает опасность. Фонвизин и Блох хотят вас убить, они думают, что вы забрали книгу.

— Какую книгу?

— Вот эту! — Ворон подобрал с пола, выпавший в спешке томик. — Кстати, мы так и не посмотрели что здесь такого интересного написано.

— Хм, дайте-ка взглянуть. — Маг протянул руку, но Роман книгу не отдал.

— Так, — Ворон зашелестел страницами. — Я не знаю языка, на котором это написано. Зато тут есть картинки. Какие-то собаки с крыльями…

— Это не собаки. — Профессор тяжело вздохнул и облокотился о стену. — Это драконы…  Он собирается вызвать дракона. Теперь я понимаю, нам действительно угрожает опасность. Через десять минут состоится общее собрание. Если меня на нем не будет, моя участь не завидна. Они решат, что я скрылся с книгой. Фонвизин не посмеет причинить мне вред при сотрудниках. Я должен его убедить, что не имею отношение ко всему этому. Дайте мне книгу, я подкину ее в кабинет Блоха.

— Подождите. — Насторожилась Лилия. — Вы сначала скажите, где потайной кабинет Фонвизина, и как туда попасть.

— Я не знаю. Он хранит там все самые важные артефакты, книги и зелья. Никто не заходил туда кроме него. Аполлон Альбертович очень и очень осторожен. Но будьте милосердны, отдайте мне книгу.

— Да забирайте. — Роман сунул магу в руги увесистый томик.

Зайка поклялся в вечной признательности и покинул библиотеку.

— Надо было хоть бабки с него взять, что ли. — Насупился Костя.

— Давайте разделимся и станем искать портрет мужчины в красном. Мне кажется, это разгадка. — Предложила Лилия.

Портрет нашелся почти сразу, он был единственной картиной в помещении. Портрет изображал пожилого полного мужчину с длинной седой бородой и темными умными глазами. Мужчина сидел на красивом кресле, в руках он держал длинную трость. Внизу позолоченной резной рамы сверкала табличка.

— Граф нагадил в красном! — Громко прочитал Любимый. — Нагадил? Ой, не могу, блин! Нагадил!