Форма жизни

Неприятный сюрприз

«Ковчег» вылетел из мимолетного пучка света прямо в черноту космического пространства где-то в 5-и световых лет от Аламаха. Узоры туманности остались далеко позади, а прямо по курсу наваливалась глубокая и беспросветная тьма. Выход в эвклидово пространство где-то между звездными системами был совершенно не запланированным. Корабль продолжал терять скорость. «Ковчег» сильно тряхнуло. Почти допитая бутылка и стаканы в каюте полетели на пол. Тут же сработал сигнал предупреждения об аварийном выходе из временного континуума. Сам Мекелдоно слетел со стула, хотя Бьон, сидя напротив, успела сгруппироваться и удержалась на месте.

— «Астра», что происходит!? — рявкнул он, посмотрев на потолок.

— Капитан, фиксирую сбой в работе двигателя. Провожу анализ.

Мекелдоно тут же поднялся и бегом полез в капсулу. Нацепив шлем, он переключил «Астру» на нейро-канал и вывел сразу на проекцию в мозг то, что случилось.

— Капитан, добавь меня в нейро-сеть. Возможно будет нужна моя помощь — кинула ему вслед Бьон.

Однако тот просто отмахнулся, чтоб не вмешивалась. Мекелдоно пытался разобраться сам, что произошло с основной силовой установкой «Ковчега», но ничего не мог понять. Никаких неисправностей ИИ не выявил. Корабль самопроизвольно был выброшен в ПВК.

— «Астра, пошли «Бехолдера» в двигательный зал. Пусть подключится напрямую и проверит его параметры» — произнес он через нейро-линк.

— «Не надо туда свой хлам посылать. Скажи ИИ пусть распакует контейнер с маркировкой «Скаут». Он такой небольшой, серебристый, и куда более продвинутый, чем эта твоя рухлядь» — вмешалась через нейро-канал Бьон.

Мекелдоно вышел из капсулы и посмотрел на сидящую за столом как ни в чем не бывало гостью. Он уже понял, что та просто без спроса внедрилась в виртуальную сеть и вмешалась в разговор с ИИ. Не снимая шлема капитан произнес в слух:

— Бьон, это мой корабль. Я сам решаю все проблемы тут. Бывало и похуже. Просто не мешай.

— На твой корабль никто не претендует. Не хочешь «Скаута» дело твое. Настаивать не буду — ответила Бьон.

Тем временем «Астра» неожиданно встряла со срочным известием:

— Капитан, обнаружен объект в полутора-миллионах километров. Его сигнатура едва просматривается, но все указывает на то, что он приближается.

Мекелдоно срочно вскочил обратно в капсулу и закрыл ее за собой.

— «Выведи объект на холо-проектор, если тебя это не затруднит. Я не хочу одевать свой шлем, чтоб иметь картинку того, что там за бортом» — спокойно попросила Бьон.

— «Астра, продублируй изображение на холо-проектор» — так же спокойно сказал капитан.

В комнате прямо над столом нарисовалась 3-мерная карта пустого пространства с фигуркой «Ковчега» по центру. Затем фокус сместился куда-то далеко в сторону. Изображение транспортного корабля скукожилось до маленькой точки, чтоб отобразить вместе с ним и тот объект, что стремительно приближался. ИИ все еще ждал данных от сенсоров «Ковчега», чтоб выдать информацию по размеру, скорости и классу. Минуты ожидания казались вечностью. Бьон даже успела поднять упавшую посуду и вернуть ее на столик. Наконец, данные были получены, и на проекции побежали цифры и параметры объекта. Еще спустя некоторое время нарисовалась рамка с визуализацией того, что летело навстречу.

— Капитан! Срочно прикажи «Астре» доставить оба моих контейнера на мостик! У нас с тобой большие проблемы!

Мекелдоно еще не до конца понимал почему так встревожилась Бьон.

— Слушай. Ну это всего лишь малый грузовой юнионовский корабль. Возможно тут какая-то аномалия и он тоже вылетел в ПВК…

Договорить он не успел, так как «прилетел» входящий скорее всего от капитана того судна.

— Капитан «Тако» капитану «Ковчега». У меня для тебе 2 новости плохая и очень плохая. Плохая новость в том, что ты лишаешься груза.

Голос был грубый, мужской и как бы немного надменный. Картинки говорившего не было, но по интонации в голосе Мекелдоно понял, что тот улыбается, делая небольшую паузу между «новостями».

— Очень плохая новость — если ты откажешься сбросить свой груз, я сожгу твой корабль… И, да, времени на подумать у тебя нет… Начинай сброс уже сейчас, иначе я решу, что ты не хочешь жить.

Снова наступила тишина. На этот раз Бьон по внутреннему каналу попросила Мекелдоно пока ничего тому не отвечать.

— Чуть не забыл. Перешли мне номенклатуру грузов и радио-ключи для открытия контейнеров. Мы ж не хотим с тобой лишиться единственной причины тебя не убивать — снова произнес все тот же голос.

На этот раз Бьон вмешалась почти сразу же, но по внутренней связи:

— Ну, что!? Грузовой говоришь!?

— Давненько я на пиратов не нарывался — неспешно ответил капитан, размышляя о чем-то.

— Всего лишь в 5-и световых от Аламаха? Ты в этом уверен? — недоверчиво спросила Бьон.

— Вполне! — как будто не сомневаясь в своих выводах ни на секунду парировал капитан.

Наступила пауза. Мекелдоно же начал сильно нервничать, понимая, что для пиратов уж слишком как-то глупо орудовать на столь мало популярном направлении. Правда, легко признать свою неправоту он не мог. Бьон, поняв это, продолжила:

— Смотри сюда, «эксперт». Это «Тако». Он так сам себя назвал. А «Тако» это ни разу не грузовой корабль. Это «летающий дракон»! Это малый звездный корвет. Он натянул маскировку, чтоб твой ИИ принял его за грузовоз, сопоставимый по размеру и параметрам.

Мекелдоно тут же запросил у «Астры» данные по «Тако». Увидев его параметры, он побледнел.

— Тогда мы с тобой попали очень серьезно… Со своего опыта знаю, что когда я передам ему радио-коды на контейнеры и сброшу груз, он уничтожит меня одним залпом из своего протонного излучателя. Я даже не смогу сманеврировать, потому что этот гад просто нагонит меня и сожжет в упор.

— Спокойно, кэп! И так — первое и самое важное — тебя выкинуло в ПВК прямо сюда и это не выстрел из ЭМИ излучателя… Какую-то дрянь тебе подбросили вместе с грузом еще на Аламахе, понимаешь?

В ответ была тишина. Краем уха Бьон слышала тяжелое дыхания Мекелдоно из полуоткрытой капсулы управления.

— Прикажи «Астре» активировать «Скаута», срочно! Вот коды! — не унималась Бьон.

— «Астра», активируй дрона — приказал Мекелдоно.

Неожиданная встряска на этот раз повалила Бьон на пол. Посуда улетела куда-то в угол отсека. Свет полностью погас и появился через несколько секунд. Снова ожил коммутатор и знакомый голос произнес:

— Эй, на «Ковчеге»! Ты наверное решил, что я тебя просто пугаю! … Следующим выстрелом я сожгу тебе двигатель и ты уже никуда не улетишь!

Бьон быстро глянула на карту и заметила там уже 5 объектов. ИИ тут же вывел характеристики. Корвет класса «Тако» мог нести 4 космолета на борту, поэтому появление «новеньких» вопросов не вызывало. Да и сам вражеский корабль больше не скрывался, видимо отключил маскировку и накапливал энергия для основного орудия. Его характеристики так же отобразились на проекции. 9-тысячетонный неплохо вооруженный корабль большей частью представлял угрозу огромному «Ковчегу» своим протонно-ионным излучателем в носовой части, который по факту мог одним залпом пронзить неподготовленное мирное грузовое судно насквозь, вызвав полную внутреннюю разгерметизацию и коллапс за малое время.

Появившиеся 4 космолета представляли собой 2 юнионовских 15-тонных «файтера» класса «Хати» и 2 — 22-тонных класса «Кураге». Если первые с их средними лазерами и роторно-реактивными пушками представляли угрозу на ближней дистанции, то «Кураге» с их 5-мегаватными пульсарами и плазменными орудиями могли наносить удары уже на дальнем расстоянии, что они и делали. Вдобавок «Кураге» были оборудованы сканнерами, что было вполне ожидаемо, если им нужны конкретные грузовые контейнеры.

Бьон встала после падения и, открыв кейс за капсулой, стала быстро натягивать на себя «доспехи». Делая это, она обратилась по нейро-связи:

— Капитан, не молчи! Соберись! … Потяни время, пока решаю что-то с этими «летунами» … Вышли ему номенклатуру груза для начала.

— Хорошо. Делаю… А что твой «Скаут»? — спросил тот.

— За него не волнуйся. Я его добавила в сеть. Если он что-то обнаружит, а он точно обнаружит, поверь мне, он тот час все сообщит… Можешь распаковать парочку своих «Каракуртов», чтоб они охраняли его. Мало ли.

Бьон говорила на ходу, натягивая, шлем и перчатки. Тем временем Мекелдоно решился на разговор с незнакомцем.

— Капитан «Ковчега» капитану «Тако». Какие мои гарантии, что ты не уничтожишь меня, когда я сброшу весь груз.

Тишину с той стороны нарушил громкий басовитый смех.

— О, капитан, да ты живой! Я ж думал кораблем рулит безмозглый ИИ. Рад, что ты нашел в себе силы сменить портки и что-то даже спросить… Я тебя могу обрадовать. Твои гарантии — это честное слово викинга. Если тебе этого мало, то я могу организовать отправку в «Хельхейм» прямо сейчас… Ты думаешь мне нужен твой списанный шлак, что ты везешь на Парпланд?

На этих словах Мекелдоно сильно напрягся «Неужели Квик сдал меня? … Нет. Это исключено. Зачем ему было бы вытаскивать меня тогда из-под ареста».

— Ладно, капитан, я буду с тобой честен. Кое-что у тебя на борту имеет ценность для нас. Смотри список, что я тебе переслал… Я понимаю, что выгрузить конкретно эти позиции ты не сможешь из-за долбанутой «конвеерности» в твоем средневековом корыте — продолжал издеваться тот.

— Средневековом!? Ты, вообще, о чем!? «Ковчег» вполне современная модель! — решил потянуть время капитан, переходя на эмоции.

Бьон тем временем, покончив с экзо-костюмом, исчезла с капитанского мостика, словно ее тут и не было.

— Капитан, как тебя там, «Мекеландо», «Микелдодо», Мекелдоно. Точно. Мекелдоно Монсе, он же Маок Муав… Ох, ну и имена ты себе выбираешь. Мозг сломать можно — откровенно издевался капитан «Тако».

И тут Мекелдоно сразу понял, кто его сдал. «Дорнье, подлец! Я тебе столько заплатил за новое имя, а ты сдал меня!»

— Это тебе Дорнье меня сдал, да? — собравшись с мыслями снова продолжил Мекелдоно.

Тем временем на связь вышла Бьон. Возможно она была уже где-то вне корабля.

— Активируй сброс своих обманок с левого борта снизу. Я как раз тут зацепилась совсем рядом.

Мекелдоно сразу же получил точный указатель на какой из секций ему активировать «отстрел» контейнеров.

— Сброс будет из той, что ниже. Эта пуста.

— Поняла тебя. Сбрасывай по счету 5.

На 5-й секунде сразу три контейнера отцепились от «Ковчега». К одному из них тут же прицепилась темная совсем незаметная во мраке космоса фигурка.

— Бьон, 3-й со взрывчаткой! Будь осторожна! — выпалил капитан.

— Ну, спасибо, что сказал… «Кураге» будет их сканировать по одному. Пока дойдет до 3-го, я его приберу… Попробуй узнать у того с «Тако» есть ли живые пилоты на «Кураге» и «Хати» … Или там ИИ — добавила та.

Тем временем ему что-то ответил «викинг» по поводу Дорнье, но Мекелдоно пропустил мимо «ушей» и уже жалел об этом.

— Я начал скидывать груз… Может отгонишь своих ястребов, а то вдруг у них руки зачешутся. Я б не хотел получить заряд из плазмы или пульсара — неуверенно начал капитан «Ковчега».