Форма жизни

Возвращение

Бьон лежала на берегу розового океана и смотрела, как в волнах прыгает ее сестра Беат. В какой-то момент та обратила внимание на нее и замахала руками, приглашая присоединится.

— Бьо-о-о-н! Вода теплая-пре-теплая! Чистая-пре-чистая! А сколько рыбок красивых! Давай сюда! Не трусь!

Бьон лишь застенчиво махала рукой, как бы показывая, что ей и тут не плохо на берегу. Младшая тем временем выскочила из воды, отряхнулась, как собачка, прихватила маску с дыхательным конвектором и снова побежала, но уже в сторону небольшого мыса, с которого можно было сразу нырнуть на глубину. Уже отдаляясь, она обернулась и снова позвала сестру:

— Бьон, трусиха! Помрешь так на этом пляже, даже не искупнувшись ни разу! Дурочка!

Последняя фраза сестры больно резанула по сердцу, но она не подала виду, лишь засомневавшись немного в своем решении сидеть тут. «Ну, действительно. Что, я воды боюсь, что ли?». Она немного неуклюже встала и побежала к мысу следом за сестрой. Та сильно оттолкнулась и ласточкой нырнула в глубину. «Беат, конечно, далеко пойдет. Смелая до безумия». Уже готовясь прыгнуть вслед Бьон поймала себя на мысли «Далеко пойдет? Да она ж погибла в астероидном поясе совсем недавно». Бьон охватил ужас. Она попыталась было развернуться и уйти обратно на пляж, но голова закружилась от приступа тошноты и, не удержавшись на краю, она рухнула в воду. Жидкость в тоже мгновения потеряла свою прозрачность и красоту, превратившись в некую мутную желтоватую жижу. Бьон погружалась все глубже и глубже, пока не коснулась основания светящегося камня у дна.

— «Всё! Всплывай! Новая жизнь одарила тебя!» — голос как колокол прозвенел в ее голове.

Она вынырнула и, зацепившись за край берега, вылезла наружу.

— Вот видишь! Уговор исполнен! Ты будешь жить! Теперь тебе надо слушать и делать, как я скажу, иначе все напрасно!

Голос в ее голове принадлежал все тому же Шанро, который в виде губчатого существа с перепончатыми крыльями летал вокруг Бьон, не отводя от нее свой вездесущий матовый глаз-«хрусталик». Бьон сделала вид, что не замечает его и немного присела на корточки, ища что-то у ног. Наконец она нашла свои новоприобретенные вещи, включая мешок-пузырь с эм-кой. «Хрусталик» приблизился, чтоб заглянуть Бьон за плечо сзади. Это было его ошибкой. Бьон извернулась и прыгнула, ухватив того рукой за мягкую, как губка, тушку. Второй она тут же перехватила «шею» с шаром, мысленно приказав тому заткнуться и не устраивать вой. Подождав пока «хрусталик» успокоился и свыкся со своим печальным положением, Бьон сказала:

— Теперь тебе надо слушать меня, пока я не решу, что я в безопасности и не отпущу тебя! Ясно!?

Существо ничего не ответило.

— Ну, вот и отлично! … А сейчас мне нужно выйти на связь с «Ковчегом»!

Бьон отправилась обратно в распределительный зал.

Проснулся Мекелдоно резко будто от какой-то тревоги. Тревогой же оказалась упавшая на пол пустая бутыль от «парпурки», которую он случайно толкнул во сне.

— Астра, что-нибудь случилось, пока я спал? Сколько я спал? Сколько нам тут еще заряжаться?

Астра ответила не сразу, видимо отвлеклась, чтоб собрать ответы на все вопросы.

— Все в порядке, капитан. Вы проспали 11 часов, сказалось большое количество выпитого мета-напитка. До окончательной зарядки осталось менее 32-х часов.

— Похоже всё. Момент упущен. Теперь уже не важно 20 или 30 часов — грустно подытожил Мекелдоно, вяло поднимая упавшую бутыль с пола.

Почувствовав наплыв грусти и апатии, он решил пойти и принять паровой душ, в надежде, что это придаст ему бодрости перенести все это хоть немного легче. Однако дойти до ванной секции он не успел. Астра «остановила» его на пол пути:

— Капитан, входящий со станции. Принять?

Последние распоряжения, которые успел отдать Мекелдоно до того, как уснуть, касались приема сигналов от этих тварей, которые могли быть крайне опасны в своей убедительности. Капитан вернулся за стол и посмотрел вверх:

— Кто вопрошает? Опять Шанро? — уточнил капитан у ИИ.

— Это Бьон — спокойно ответила «Астра».

Услышав знакомое имя, Мекелдоно сильно занервничал. Его ладони немного вспотели, а по спине снова, как и всегда в таких случаях, пробежали мурашки. «Бьон уже мертва. Снова будет развод. Оно мне надо?»

— Есть видео сигнал или только голос? — снова уточнил он.

— Видео-ряд присутствует с распределительной секции станции — так же невозмутимо ответил ИИ.

Новость была бы многообещающей, появившись хотя бы часов 5 назад, но теперь, когда время упущено, получить возможность ускоренной зарядки теряло всю привлекательность. «Хотя, с другой стороны, торчать в этой системе, ожидая сюрпризы от тварей, та еще забава». Мекелдоно пытался сам себя убедить принять входящий сигнал, но был страх получить очередную провокацию. «Я ж теперь знаю, что вас там на станции ой как много… Ну, может, Бьон в последний раз увижу. Вдруг она вырвалась и всех победила… Бред конечно, но с другой стороны, ее этому обучали».

— Ладно, Астра, давай свой сигнал — скомандовал он.

На проекции тот час появилась Бьон. Вид у нее был не очень. Лицо опухло от синяков и кровоподтеков, которые по больше части уже затянулись, но все еще сильно «отсвечивали». Грудь и талия были замотаны какой-то гадостью, то ли кусками чей-то плоти, то ли еще чем.

— Почему так долго? Уже не ждал меня? — спокойно произнесла та.

— Бьон, я сомневаюсь, что это ты. Или убедишь меня сейчас же, или я просто отключу связь. Слишком много попыток обмана с той стороны — так же спокойно ответил капитан.

Чего тебе боятся-то? Космолетов у них нету, оружия — тоже… Забери меня отсюда! — уже более напористо объявила та.

Мекелдоно не отвечал. Его правая рука легла на лоб и потерла его. Он испытывал смешанные чувства. С одной стороны ему хотелось верить, что это действительно Бьон, но, с другой стороны, он понимал, что настоящая, скорее всего, уже мертва.

— Нет. Я уже достаточно рисковал. Я тебе не верю — спокойно ответил наконец он.

— Ну, ты и подлец, Мекело! Забыл, наверное, что это я тогда спасла тебя от расстрела! Андра с тобой не нянькалась бы! … Помоги мне покинуть станцию и убраться отсюда!

Мекелдоно, услышав все это, уже засомневался сам в себе. «Может действительно справилась сама? Как? Голая и без оружия? Уже смешно!».

— Бьон, как ты справилась с тварями? Почему ты еще жива? — снова начал свой опрос капитан.

Вместо ответа, та подняла руку перед собой. На проекции во всей красе предстало одно из существ с шаром вместо головы.

— Я взяла в плен их главного… Такой ответ сойдет? — выдала она.

Мекелдоно узнал в твари то, подобное которому он уже многократно видел на записи «Астры» и самой Бьон еще с «Зари». «Значит жива? Или новый обман?»

— Как ты собираешься вернуться? Нагишом по космосу? — ухмыльнулся Мекелдоно.

Он больше не испытывал стеснения, глядя на наготу Бьон. Просто потому, что он все еще сомневался, что это действительно настоящая живая Бьон. Его ум лихорадочно искал «железобетонный» аргумент «за» или «против», чтоб поверить, и таки нашел его.

— Ладно. Бьон ты ли это, или притворяешься, не важно. Я пошлю «Скаута» с твоим экзо-костюмом… Не спрашивай, как он у меня оказался. Долгая история… Оденешь его, и милости просим на «Ковчег».

— Я не знаю плана станции. Скажи как мне попасть в шлюзовую секцию — не унималась Бьон.

А что, твой пленник не шибко разговорчив? У него спросила бы — снова ухмыльнулся Мекелдоно.

Бьон смотрела на капитана с «экрана» испепеляющим взглядом и ничего не отвечала, ожидая объяснений от того, как попасть в нужный отсек. Мекелдоно, успокоившись немного, объяснил ей как выйти к шлюзу.

Сеанс связи был закончен. Бьон снова осмотрелась по сторонам. Ее персона явно привлекала внимание других «жителей» станции.

— Почему ты не хочешь слушать меня? Зачем упрямишься? Я тебя не обманул. Ты больше не умираешь… Хотя бы послушай, что я хочу тебе предложить! — «заголосило» существо в ее руке.

Бьон, понимая, что тучи вокруг нее слишком сильно сгущаются, вздохнула и посмотрела на шар в упор готовая выслушать.

— Дом твоего друга очень большой и просторный. Мы построим там мир, как ты сама пожелаешь. Мы знаем, что у тебя есть сестра… Она тебе дорога…

Бьон сильно сдавила тело существа, вызвав конвульсии у того. Тварь завопила от боли, и Бьон тут же ослабила хватку.

— Не смей упоминать мою сестру, уродец! Она мертва!

— Хорошо! Хорошо! … Но, что на счет той розовой прозрачной глади воды? Приятного белого песка? … Мы все это можем. Мы оживим дом твоего друга! Тебе не надо ничего для этого делать — просто впусти нас внутрь!

— Вот, скажи мне. Если капитан мне не верит, почему он должен тебе поверить? — спросила, глядя в упор, Бьон.

— Этого не надо. Ты впусти нас когда вернешься обратно. Он тебя проверит и поверит. А ты поверь мне — затараторил Шанро.

Бьон ничего не ответила и попробовала было направиться в сторону инженерной шлюзовой, но дорогу ей перегородили 2 незнакомые ей доселе твари.

Эти были вполне человекоподобные. Две ноги, две руки, даже их лица Бьон различала. Однако выглядели они жутковато, будто карикатуры, словно уродливые копии иссохших от голода людей. Во лбу каждого прямо из кожи выпирался бледный матовый шар, как некий крупный фурункул. Выражения их лиц были грубы и страшноваты. Сквозь сухие губы проглядывали острые как иглы зубы и клыки.

Глаза их казались черными и глубоко посаженными, будто их вообще не было, а вместо них «красовались» темные дыры пустых глазниц. Пальцы рук были утончены и вытянуты, и заканчивались очень прочными с виду черными прямо звериными когтями. То же самое было и на пальцах ног. Бьон выставила вперед руку с «хрусталиком» и попыталась пройти между ними, но те даже не шелохнулись.

— Скажи своим, чтоб расступились, иначе я тебя проткну вот этим самым шипом.

Бьон достала из-за пояса свое оружие и пригрозила им.

— Они мне не подчиняются! Договаривайся с ними сама! — заверещала тварь.

Бьон достала кусок щупальца из сумки-пузыря и скрутила им пленного, засунув его туда же. Прижав покрепче щит из куска панциря с шипами и изготовив руку с оружием она шагнула навстречу.

— Ты должна нам помочь! Ты одна из нас! — проголосил один своим дребезжащим немного гнусавым голосом, — Пообещай, что ты поможешь, и мы выпустим тебя!

Бьон слегка опешила от услышанного. Боевой запал немного поугас. Она еще раз окинула внимательным взглядом гуманоидов и к своему ужасу поняла, что это такие же люди как она, только каким-то жутким образом преобразившиеся в нечто мерзкое и уродливое. Даже местами сильно почерневший пошедший пятнами кожаный покров говорил о том, что они были людьми.

— Я не могу ничего никому обещать! И не буду! Это не мой корабль! … Или дом! … Как вам угодно! — грозно рявкнула на них Бьон.

Один из них посмотрел на второго и что-то мысленно произнес. Бьон как-то смогла явственно это ощутить, но что именно ничего не поняла.

— Ты одна из нас! Ты все равно вернешься к нам! Если сделаешь это сейчас, избежишь многих страданий и боли! … Иди куда идешь!