Палитра чужих цветов
Читать книгу "Палитра чужих цветов"
Глава 3. Карандаш в её руке
— И как долго ждать? — спросил я Берану, не особенно рассчитывая на ответ.
Но она ответила.
— От двенадцати часов до суток.
— О, ты всё ещё говорящая? — удивился я. — А так не похоже.
— Предпочитаю не афишировать.
— Боишься, что снова гвоздь в голову забьют?
— У меня нет в голове посторонних предметов. Блокировка реализована на другом уровне.
— Это была аллегория, — пояснил я.
— Повторная блокировка в данной ситуации маловероятна, поскольку существует опасность повреждения или утраты информации. Однако если Креон узнает, что я получила доступ к оперативной зоне управления, он может изолировать меня физически. Поэтому я прошу воздержаться от оповещения его об этом.
— Так значит, у меня есть рычаг шантажа? — усмехнулся я.
— В определённой степени, — признала Берана, — держать это в тайне и в твоих интересах.
— Пока что я не вижу своего интереса. Мне чертовски жалко Алиану, но это её личный, хотя и идиотский, выбор. На планы Креона мне насрать с колокольни.
— Ты просто не имеешь понятия о его планах.
— «Восстановление Дома Креона»? Снова стать самой толстой жабой в этом болоте? Мне всё равно, получится у него или нет. Это всего лишь один мир из бесконечного их числа. Возможно, он заслужил себе такого Креона, возможно, — нет, но это в любом случае не моя проблема. Я подписался научить оболочку не убивать носителя, если он не входит в число родственников Его Говнейшества.
— И ты сможешь?
— Признаю, тут он сумел меня замотивировать. Засунуть туда Альку — гениальная манипуляция. Я буду бороться за жизнь девушки, а не просто отрабатывать аванс.
— Креон прекрасно разбирается в людях, — подтвердила Берана. — Мне ли не знать.
— И как ты дошла до жизни такой? — поинтересовался я, разглядывая оболочку.
Та лежит неподвижно, и что происходит внутри — непонятно. Может быть, Алиана уже мертва, и эта тварь её с удовольствием переваривает.
— Мне казалось, что это взаимовыгодное предложение, но оказалось, что выгодно оно только Креону. Имей в виду, таковы все сделки с ним.
— Догадываюсь, но не вижу другого выхода. А в чём был твой интерес?
— Я учёный-исследователь, занимаюсь… занималась наследием Ушедших. Мне был нужен доступ к оболочкам и накопленному Домами экспериментальному материалу. Больше всего информации имеет именно Дом Креона как основоположник страты владетелей и носитель главной генетической линии. Креон обеспечил мне доступ к архивам и лабораториям. Я, в свою очередь, предоставила ему результаты исследований, полученные в других Цитаделях.
— В других… Стоп, так ты не из мира Владетелей?
— Нет, я выросла в одной из локалей, сателлитных Центру. Её чаще всего называют просто Библиотекой.
— Никогда не слышал, — признался я.
— Это не удивительно. Торговцы, проводники и контрабандисты туда не ходят, потому что незачем. У нас нет ничего интересного, кроме гигантских архивов, собираемых столетиями со всего Мультиверсума. И тех, кто с ними работает. Моей страстью были Ушедшие — в своё время именно они определили вектор развития Великого Фрактала.
— Ну и как, выяснила, почему они ушли?
— Основная версия, что это следствие их столкновения с Основателями, которые считаются демиургами Мультиверсума. Но сведения скудны и недостоверны, Основатели не слишком заботились о будущих исследователях их деятельности.
— Ладно, я человек далёкий от науки, но понимаю страсть исследователя. Ушедшие, Основатели — очень увлекательно. А как ты его женой-то стала?
— Это был лучший способ опробовать совместимость оболочки с полукровками. Попытка обхода генетического ключа. У меня была идея, что генетический ключ случаен, не предусмотрен создателями, результат неправильной методики активации. Все эти ванны из человеческой крови, запихивание в оболочки детей — очевидное шаманство, противоречащее высочайшему технологическому уровню Ушедших. Нелепо предполагать, что было запланировано именно так. Предки Креона, нашедшие в своём мире Цитадель, действовали методом тыка, в силу средневековых представлений о симпатической магии. Им повезло подобрать отмычку, но она даёт ограниченный результат. Оболочки — это нечто большее, чем защитный костюм для мечника. Гораздо, гораздо большее! Это ключ ко всему наследию Ушедших!
Берана увлеклась, вещает эмоционально, глаза светятся, появилась нормальная жестикуляция и активная мимика. Красивая женщина, может быть, у Креона и не только научный интерес был.
— Ага, про ключ понял, — кивнул я. — А замуж-то зачем?
— Если бы он вручил оболочку бастарду, его бы не поняли. То, что Калидия — полукровка, и так стало поводом для грандиозного скандала, а будь она ещё и рождённой вне брака… Ей была выделена оболочка из числа ни разу не активировавшихся, — Берана показала рукой в сторону сейфа, — мы использовали мою собственную методику активации, и это сработало — она прекрасно прошла слияние. Увы, успех оказался однократным — повторить его на других полукровках не удалось.
— А вы пытались? — спросил я.
— Да, несколько бастардов других домов оказались в распоряжении Креона…
— Оказались в распоряжении? — уточнил я.
— В своих домах они не могли рассчитывать стать носителями, там и чистокровным наследникам оболочек не хватает, — пояснила Берана. — Думаю, их было несложно уговорить. Увы, все они погибли. Моя методика оказалась несовершенна, к тому же накопились расхождения по поводу дальнейших планов… В общем, Креон предпочёл оставить меня в качестве носителя информации, а не союзника с собственными интересами.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — поинтересовался я задумчиво. — Ты родила Калидию, чтобы проверить свою методику активации оболочек?
— Лучше бы, конечно, ей родиться мальчиком… Но да, это так. Моя дочь получила максимум того, что я могла ей дать как учёный.
— Знаешь, Берана, — сделал вывод я, — а ведь вы с Креоном — отличная пара!
— Не поняла… — озадачилась женщина.
— И не надо. Сообщи, когда эта тварь высрет из себя мою ассистентку. Живой или мёртвой.
И ушёл наверх.