Фобия

Расплата

Вокруг станции «Сияние разума» росло и множилось безумие. Человеческие фигурки без средств защиты, без дыхательных бризеров и скафандров оказались в точно такой же плачевной ситуации, как и сам Брод. Только если его работающий на всю катушку фильтр, хоть как-то хоть частично нивелировал плотность содержания фобирода в дыхательной смеси, для остальных пациентов настал по сути час прекрасной и в то же время, прямо таки, чудовищной смерти. «Прекрасность» подкатывалась и к самому Броду. Ему почему-то нравилось пребывание на станции коррекции. Он видел чудесные сны. Ему снилась Кристал. Их совместная жизнь. Пару раз это даже были откровенные сны интимного характера, и никаких кошмаров. Сейчас сражаясь с отказом в работе ускорителей, сломанных этим недобитым скалтон-дроном, Брод ловил себя на мысли, что ему отчего-то хорошо, даже радостно. Он смотрел на отдаляющуюся станцию и восхищался. То там, то тут вокруг него крутились и кувыркались фигурки других людей в серых комбинезонах. Красные маячки причудливо мигали на их рукавах, сигнализируя о критическом уровне фобирода вокруг. Минерва исчезла из его жизни так же быстро, как и пришла в нее. Он весьма вовремя догадался, кто скрывался за личиной спасителя. Злость на нее тоже ушла куда-то на второй план, хотя и злостью как таковой это не было. Догадываться о том, что она не та за кого себя выдает, он начал еще в банке памяти, когда она назвалась «Схемой». Брод не верил в совпадения. Уже тогда он и присмотрелся к ней более внимательно: аккуратный обруч с высоким уровнем защиты, маленький рост, характерный говор абсолютной самоуверенности. Однако полностью убедили его конечно же «подслушанные» переговоры с командиром «Стрел». Именно тогда, во время калибровки мозговых волн для синхронизации с экзо-костюмом он и проник в систему защиты обруча, будучи подключённым через флексо-щуп «Головастика». Подобное он уже умел делать виртуозно. Правды ради устроить собственный побег из «Сияния разума» он то же мог, и даже весьма легко. Вот, только он не хотел этого делать, пока не узнал правду о уготованной участи расстаться со здравомыслием в результате жестокой формы коррекции. Теперь же его волновал вопрос, зачем Кириллу его убивать, если он и так был обречен. Брод не мог сосредоточиться. Фобирод сильно веселил его мозг, подбрасывая просто невероятные и причудливые красочные изображения. Пока лишь только в воображении, но концентрация газа росла, а значит и процесс шел неумолимо и неотвратимо. Брод вспомнил про взломанный нейро-обруч. Калибровку под свои ритмы он еще не делал, хоть и был соблазн. Его определенно ищут по сигналу с нейро-обруча те самые «Стрелы», хотя не совсем его, но законного владельца. Экзо-костюм и шлем сейчас весьма кстати скрывали того, кто на самом деле был внутри. Брод не чувствовал опасности, потому что его мозг наслаждался дозами счастья и радости. Однако не всем так везло. Концентрация фобирода росла. Он неумолимо приближался к Фобии. Некая фигура в сером левее его внезапно скорчилась, согнулась и начала извиваться, будто в конвульсиях. Брод отчетливо видел через сенсоры и оптику скафандра, как из глаз, ушей и горла пациента хлынула крупными красными каплями кровь. Сосуды лопались будто нечто сжимало тело несчастного в чудовищной силы тисках. Руки и ноги неестественно изгибались. Сама фигура скукоживалась и складывалась подобно некой трансформирующейся игрушке. Зрелище было жуткое. Брод отключился от созерцания и принялся изучать другие объекты по сторонам. На глаза ему внезапно попал самый настоящий ветер. Его порывы подхватили мусор и пару фигурок в сером и понесли с необычайной скоростью прямо к поверхности Фобии. Вдали что-то блеснуло. Это был точно такой же серебристо-серый броне-скафандр, как и у него.

— «Минерва!» — пронеслось у Брода в голове.

Рука интуитивно потянулась к бластеру. Хотя отчего-то там на станции убить ее из оружия ему в голову не пришло. Даже симбионт «Джим» смолчал. Он и сейчас не подавал признаков жизни, будто чего-то выжидал в полной тишине. Брод знал, что тот как только мог и умел пытался вывести излишки фобирода из организма. Знал он, что у симбионта не было шансов совладать с этим, потому что фобирод был настолько близок по молекулярной структуре с кислородом, что даже фильтры на станции пропускали определенное его количество и допускали определённую его концентрацию.

Тем временем сильный ветер своим порывом подхватил и Минерву и потащил ее прямо на Фобию. Брод убрал руку с кобуры, решив для себя, что жить или умереть ей на этот раз решать не ему.

Минерву нес какой-то сумасшедший вихрь непонятно откуда взявшегося ветра. Бризер справлялся хорошо, фильтруя фобирод, хотя некоторая его концентрация все же впитывалась через открытые участки кожи и через сам фильтр прибора. Главное правило при обращении с бризером было не дышать ртом, иначе — без толку. Еще Минерва боролась со своим скафандром, пытаясь хоть что-то придумать, чтобы оживить его. Теперь она жалела, что не согласилась на пробитый роторным стержнем шлем. «Там был шанс, что хотя бы проекция на лобовое работала! Могла бы попробовать инженерный код подобрать!». Теперь же оставалось лишь кусать губы от досады. Она уже увидела смерть от передозировки фобирода. Ей совершенно точно не хотелось испытать подобное на себе. Вихрь отпустил ее у самой поверхности причудливой фиолетово-синей планеты. Свет исходил от весьма странных узоров на ее каменных глыбах, к которым она стремительно приближалась. Ее сильно приложило о грунт так, что она проломила его и провалилась в какой-то кратер. С виду крепкие светящиеся камни на деле оказались хрупкими и рассыпчатыми. Однако ей все же следовало поблагодарить Фобию за столь мягкий прием. Будь там настоящие камни, возможно она не мало повредилась бы при падении. Минерва, тяжело орудуя непослушными руками и ногами, начала выбираться наружу. Это давалось ей откровенно тяжело. Она обрывалась и снова сползала вниз, но медленно и неспешно. Сказывалась малая гравитация самой планеты. Минерве даже показалось, что гораздо эффективнее было бы снять скафандр, оттолкнуться и прыгнуть. Возможно в этом случае она бы и саму планету покинула. В итоге не осилив в полной мере даже обычные приседания она принялась осматривать тьму кратера. Вначале ей показалось, что кроме крошащегося камня, который к тому же еще и прекращал при этом светиться, тут больше ничего и не было. На нечто крупное и ровное она наткнулась случайно. Сразу же принялась неспешно ощупывать. Когда дошла до конца найденного предмета едва не закричала от радости. Находкой была спасательная капсула, которую местный ветер видимо забросил сюда.

— Кирилл, ты чудо! Ты самый лучший на свете! — вспомнила она о том, благодаря кому эта штуковина вообще тут оказалась.

Ее правая рука неспешно коснулась пояса, и тут ее прямо током ударило осознание того, что именно «резонатора» на месте нету.

— Тварь уродливая! Лицо перекошенное! Убью тебя! — кричала она не в силах преодолеть злобу и обиду.

Она понимала, какой теперь суровый разговор ее ждет с Кириллом, и, главное, какое приключение того ожидает во время очередной инспекции с Арктура. Не теряя более времени она нащупала на поверхности капсулы панель и просто ввела один из известных ей инженерных кодов. Капсула вспыхнула мягкой голубоватой подсветкой по контуру. Панель с шипением отъехала в сторону.

— Ну, зато тут мне никакой фобирод не страшен.

Капсула была оборудована емкостями с собственным запасом газовой смеси для дыхания и это помимо имеющихся нормальных, полноценных фильтров для системы жизнеобеспечения. На капсуле имелась возможность даже лететь и посылать сигнал прямо, как в маленьком и медленном орбитальном кораблике. В крайнем случае человеку-симбионту, коим была Минерва, был доступен вариант с погружением в гиберниоз. Ее радость дополнялась прекрасными фантазиями из-за уже усвоенного фобирода.

— Спасена! По любому спасена!

Она радостно, хоть и тяжело перебирая ногами и руками, забралась внутрь и легла на дно. Загорелся экран панели управления с приветствием и выбором команд. «Ожил» ИИ и так же представился. Минерва бодро скомандовала «Вперед!» и расслабилась. Капсула, выплюнув струю газа, подпрыгнула вверх, покидая неприветливую поверхность Фобии.

Силуэт ни разу не крупного звездного корабля, вытянутого будто неравномерная труба с чередующимися толстыми и тонкими участками корпуса, появился перед Бродом внезапно. Звездолет был замечен только лишь по контурам, которые светлыми линиями очерчивали прозрачный фюзеляж в открытом пространстве. Внезапное появление чего-то света из открывшегося люка стало подобным некой волшебной двери в другой мир. Этот другой мир приближался к нему, чтоб заглотнуть, как некую рыбешку в глубине бескрайнего океана. Брод добился активации ускорителя на ноге и смог даже развернуться лицом к светлому проему. Его всосало внутрь. Гравитация тут же приняла Брода в свои объятия. Он спиной ощутил поверхность весьма короткой не более 5-и метров в длину шлюзовой шахты. Люк в противоположной стене так же открылся, намекая, куда ему направляться далее. Брод не торопился. Перед глазами встали павшие товарищи. Высокая концентрация фобирода незаметно влияла на мозг. Приятные эмоции закончились. В голове рождались жуткие химеры пережитого в прошлом. Он дышал неспешно, чтоб не усугублять и не мешать Джиму чистить кровь от избытка фобирода. Фигуры огненных людей то и дело всплывали в воображении, застилая собой картинку от сенсоров. Брод остановился, потряс головой и снова пошел вперед. Только сейчас он решился сделать калибровку мозговых волн и послушать, что ему скажут в уме «вражеские голоса». Брод, спокойно и неспешно вышагивая по металлизированному полу, вышел из шлюзовой в небольшого размера круглый ангар. Когда он перешагнул «порог», то вздохнул наконец свободно, наполняя легкие чистым воздухом. Свет мягким потоком стелился вдоль потолка и пола, равномерно обволакивая все вокруг. Взору предстал ангар с 3-мя мелкими знакомыми ему уже космолетами класса «Кулекс» в середине вокруг центральной колонны. От каждого наружу будто лучи от центра во все стороны вели магнитные направляющие к шлюзовым дверям, подобным той, через которую он попал сюда. Три магнитные площадки для космолетов пустовали. На одной из них Брод оказался сам, выйдя из шлюзовой. Он без вращения головы и рук незаметно осмотрелся. Колонна в центре ангара с широкой дверью по середине была толстая около 6-и метров в диаметре и вела, видимо, в лифтовую шахту, а оттуда — на палубы корабля. Калибровка волн закончилась и он прямо влился в какофонию отлаженной работы спец-отряда Патруля:

— … «Нева» «Стреле». Все турели у нас под контролем… Жду сигнала, чтоб жахнуть.

— Не торопись, «Нева» … Клиент еще не прибыл.

Затем тот же командный голос спросил в общем нейро-эфире отряда еще кого-то:

— «Фея», что с гостями?

— Гости бегут так, что пятки сверкают! Вот же ж трусы! … Только ничего у них не выйдет! Ускорители в хлам! … Смотрю и диву даюсь. Натащили с собой столько амуниции… — ответил некто до боли знакомым Броду женским голосом.