Добрым демоном и револьвером

По радио воякам должны были сообщить, что все наличные силы переходят ко мне в подчинение, но я решил подстраховаться, отправив на первый контакт вместо себя Рудольфа фон Хаузена, одетого в самый потрепанный из моих нарядов. Бывший грабитель лишь слегка уступал мне по комплекции, вещи смотрелись на нем более-менее уместно. Сам я за его сближением с секретом наблюдал через бинокль, замаскировавшись в кустах.

Как оказалось, не зря.

Бедолагу расстреляли чуть ли не из десятка стволов, причем с участием тяжелых пулеметов. Это было совершенно внезапно – вот «воспитанник» Коул идёт по путям в сторону небольшого здания, наполовину утопленного в холме, а вот начинает дергаться от множества попаданий. Секунда, и разносится короткий гулкий рёв пулеметов, попадания из которых «ирландская паутинка» уже не выдерживает. Избитое пулями тело с уже простреленным черепом не успевает упасть, как его разносит чуть ли не в фарш снарядами, предназначенными для поражения легких СЭД-ов и дирижаблей.

Увидев, как к моему двойнику начинают приближаться солдаты, то и дело выпускающие по короткой очереди в тело для контроля, начинаю отползать назад. Получив надежное укрытие между собой и засадой, пускаюсь в бегство. Нужно вернуться на «Намерения».

Инганнаморте или Дарион Вайз? Оскорбленный до глубины души Инквизитор или упорно стремящийся нарушить планы Меритта демон?

Я это узнаю.

- Момо, для тебя есть задание.

Изначальный порыв мстить за убитого товарища быстро испарился, после того как мы с Рейко вслух проанализировали случившееся. Кто бы не отдал (или не подделал) приказ меня уничтожить, местные определенно не были виноваты. Захватить командира, а затем принудить остальных к подчинению – было даже не планом, а полной дуростью. Вернувшаяся с разведки некомата подтвердила наши выводы.

Приказ был отдан по радио голосом Инганнаморте, ему же отчитывались о провале покушения. Виновен, судя по всему, оказался сам Фаусто, просто решив списать меня со счетов за всё хорошее, так как Дариону Вайзу, захоти он подделать голос магистра, не было бы никакого резона передавать также инструкции обо всех хабитатах, чьи запасы и ресурсы подлежали уничтожению. Что же, вполне логично. Проучить меня магистру определенно хотелось, а собственная репутация у него была безвозвратно испорчена. Взять на себя бойню мирных граждан, но попутно прибить мерзкого англичанина? На такое он вполне мог пойти.

Только вот тут Инганнаморте облажался по полной.

Военные, выжившие после поражения Первой армии, варились здесь сами по себе. Было много дезертиров, ушедших домой на своих двоих, по одиночке и целыми отрядами, множество конфликтов из-за припасов, банальное недопонимание между носителями разных языков, стихийно сформировавшаяся вертикаль командования, никакой четкой структуры. Всё это усугублялось пониманием, что рано или поздно сюда дойдут силы Индокитая. Мораль ниже плинтуса, обеспечение из того, что находят сами. И тут от них в самом категоричном тоне требуют приступить к уничтожению складов в хабитатах на огромных территориях Казахстана и России.

Казалось бы, идеальная задача для этой группировки, только вот солдаты не каратели, а Фаусто Инганнаморте – командир, потерпевший немало поражений.

Слухи о приказе разнеслись за считанные часы по всем палаткам выживших. Мнения тут же разделились, категорично. Часть настаивала на том, что приказ должен быть проигнорирован, часть обсуждала, как его можно выполнить вообще, а остатки лояльных сил попытались немедленно приступить к исполнению, что было далеко не самым умным поступком. Ресурсы у выживших были общими, как и средства передвижения. Те, кто был против или колебался, вовсе не собирались расставаться с СЭД-ами и тремя дирижаблями, имеющимися в наличии, ради лоялистов.

- Было несколько перестрелок, - тихим голосом докладывала Момо, - Затем… они разделились. Всего там… около 430 человек. Спорят, угрожают друг другу. Я видела, как несколько человек ушли налегке, взяли только… карты. Северо-запад.

- Вглубь, в Россию, - кивнул я, - Они нам не нужны, как и не нужна большая часть оставшихся. Склады, амбары, вялильные и коптильные цеха легким огнестрельным оружием не разрушишь, не подожжешь. Перемещать быстро такую массу людей невозможно. Здесь нужны дирижабли и бомбы.

- Зажигательных бомб много, - тут же кивнула кошкодевушка, - Те, кто хотел выполнить приказ, собирались забрать дирижабли и… приступить. Им не дали.

- Что там сейчас происходит?

- Сидят по лагерям, выставили дозоры, стреляют на любой шум, - тут же отрапортовала шиноби.

Часть военных, которых можно было назвать «колеблющиеся», пытались найти компромисс между своими моральными убеждениями и долгом. Всего в целях было 52 хабитата и несколько железнодорожных ниток, чье полотно требовалось повредить на тот случай, если у индокитайской орды будут свои паровозы. Последнее было весьма вероятным. Только вот компромисса не было – даже последний идиот понимал, что уговаривать хабитатцев хватать семьи и бежать на северо-запад, сжигая за собой склады, идея нереализуемая.

Хабитат – это зеленый мир в себе. Огромная аграрно-животноводческая ферма, в быт которой не вмешиваются, пока она поставляет продукты по заданным квотам. Из-за такой политики государств хабитатцы давно в себе воспитали чувство самодостаточности и автономии. Это всех устраивало, только согнать их с места… нереально. Даже если начать стрелять на поражение, хабитатцы убегут, но потом обязательно попытаются вернуться к привычному образу жизни. Были преценденты, в том числе и совсем недавно у меня на глазах.

Только бомбы…

- Или…

- Рейко, - я тяжело посмотрел на побледневшую жену, - Нет.

Она не выдержит подобного напряжения, ни физически, ни психически.

- Это еще не всё…, - подала голос миниатюрная шиноби.

Была связь с русским генштабом на подтверждение приказа, где в ходе разговора выяснилось, что у Константина Третьего совсем иные сведения о том, как эта операция должна происходить. И под чьим командованием. Мою светлую персону описали достаточно точно, это привело солдат Благовещенска в дополнительное смятение. Теперь они не могли понять, кого слушать и кому подчиняться.

Вздохнув, я потёр лицо ладонями, напряженно размышляя, что можно сделать в текущей ситуации. Угнать состав с боеприпасами и использовать «Намерения» как бомбардировщик? Исключено. Под эти виды боеприпасов у нас нет держателей, да и навыков работы с бомбами нет. «Геката», по сути, являлась просто шаром, который нужно было просто сбросить… Да и не уедет поезд от легких разведывательных СЭД-ов, которых тут больше всего. Что еще? Выйти на разговор с командиром «лоялистов»? А что дальше? Организовать атаку на тех, кто сторожит дирижабли? Что это даст? Только поставит под угрозу принайтованные к самой земле воздушные суда.

Глупо.

А авангард Поднебесной, состоящий из ракшасов, уже близко, буквально в трех сотнях километров, если верить словам Момо. Четырехрукие гуманоидные коты – это скорее кавалерия, чем пехота. Они сверхчеловечески выносливы и подвижны, хорошо хоть огнестрельным оружием брезгуют. Однако, завтра-послезавтра эти слуги богов уже зайдут в первые хабитаты на пути армии. Добудут прокорм и людям, и себе.

-…ин. Г…дин? – донеслось до меня, а затем последовал ощутимый тычок в бок от дражайшей супруги, хмурящей брови.

- Да, Момо? – вынырнул из нелегких мыслей я.

- Прошу прощения, - церемонно поклонилась потомок японской Иной, - Но есть еще кое-что. Уходя, я заметила около дирижаблей машину… доспех. Очень большой доспех. С…ЭД, как вы их называете. Он необычайно велик по сравнению с теми, которые я видела раньше. Я знаю, что его не могут запустить. Пилот с теми, кто хочет выполнить приказ.

- Насколько велик СЭД, Момо? – тут же заинтересовался я.

- Он огромен, господин, - поклонилась девушка, - Я не могу его описать, видела лишь издали. Если будет ваше дозволение…

- Будет, - тут же решился я, - Но пойдем вдвоем. Проведи меня до места, откуда можно рассмотреть этот доспех.

- Ариста, - покосилась на меня Рейко, - Ты чего это задумал?!

- Чем больше СЭД, тем крепче у него броня, милая, - объяснил я жене, - Если он достаточно крепок и вооружен, я смогу стать третейским судьей в местных спорах.

- То есть, заставишь всех делать то, что надо, - отмела мою формулировку коротышка, за что и была поглажена по голове наравне с жмурящейся Момо.

- То есть, да.

- Надеюсь, ты пойдешь с утра?

- Нет, прямо сейчас. Самое удобное время. Если разногласия между вояками так велики, как описывает нам Момо, то всё их внимание направлено на противоположный лагерь в ожидании атаки. Уже с утра они могут приступить к новым переговорам.

- Будь… осторожен.

- Постараюсь.

Бегать мне понравилось, очень. Нестись по степи, аккуратно прижимая к себе Момо, было невероятно весело и… свободно. Тяжелое тело распарывало слегка посвистывающий воздух, трава по пути сливалась в одну неразличимую массу. Сколько я так выдавал? 70-80 километров в час, не меньше. Ткани бога в моем теле окончательно прижились, став с ним одним целым, что даровало невероятную с точки зрения простого смертного силу, выносливость и скорость. Жаль только, что я окреп не настолько, чтобы можно было сберечь ухо от автоматной пули. Больше не будет ни алхимических регенеративных снадобий, ни посещений демонического хирурга. Эти лавочки закрылись. Определенный запас разной алхимии у меня еще был, но теперь под маркировкой «на самый черный день». Уши в такую категорию точно не входят.

В нужное время Момо пихнула меня, заставляя сбавить скорость бега и опустить её на землю. Дальше мы пробирались почти ползком и в темноте. Направляла меня регулярно появляющаяся буквально из воздуха шиноби, шепча команды на ухо. В какой-то определенный момент она меня остановила, прошелестев, что отсюда СЭД уже видно. Я достал бинокль, всматриваясь.

Слава тем, кто жжёт костры невдалеке от дирижаблей, позволяя их оболочкам, отражая свет, неплохо освещать всё вокруг, включая и здоровенную, реально здоровенную груду железа, в которой я не сразу опознал СЭД. Зато, когда глаза немного привыкли и сумели вычленить в стальной горе некоторые характерные особенности корпуса, я не удержался от удивленного выдоха:

- «Темпест»…