Добрым демоном и револьвером

* * *

На краткий миг удивляюсь тому, что перед глазами почему-то небо, а затем сознание гаснет от страшного удара.

— Лорд Эмберхарт, сэр, почему вы не использовали свою способность?

Это было первым, что я услышал, придя в сознание на «Благих Намерениях». Упрек в голосе Чарльза Уокера можно было разливать в тару, а затем продавать как концентрат во все детские и исправительные дома Евразии.

— Мы бы оказались скованы внутри доспехов…, - прохрипел я, пытаясь приподняться на койке, — С насекомыми вокруг…

— Думаю, что вашей силы бы хватило дойти в мертвом доспехе до меня, сэр, — поджал губы дворецкий, — и нажать рычажок аварийного раскрытия.

— Да, Чарльз, вы абсолютно правы, — слова сами сорвались с моих губ, — Но нам очень сильно могут понадобиться… эти доспехи. В будущем. Остались бы всего с одним.

— «Ты удивительно быстро находишь оправдания для своего внезапного приступа тупости, Эмберхарт. Хотя я не очень поспевал за твоими мыслями».

— «Помолчи. И без тебя тошно».

Развитие событий после моей отключки было коротким, но насыщенным. Пилот СЭД-а, умудрившийся попасть мне под ноги из своего шрапнельного орудия, создал выстрелом настоящий взрыв, который и откинул мой доспех на спину. От удара я благополучно вырубился. Учитывая, что вынесли меня походя маневром, который должен был повернуть боевую машину вновь лицом к более опасному Уокеру, нуждающемуся в нескольких секундах для перезарядки автомата, можно сказать, что я почти ничего не смог сделать. Но именно почти — меч, вошедший в бок «злого вояки», слегка задел тело беснующегося пилота. Как именно дворецкому было неизвестно, он лишь слышал, как его оппонент запаниковал, выпустив старого солдата из поля зрения. Этим подарком судьбы Чарльз распорядился отменно — сначала переместился так, чтобы оказаться за спиной боевой машины, а только затем начал перезаряжаться. Дальнейшее было вопросом нескольких очередей в упор, размолотивших ЭДАС-ы «Бюсеркригера».

Дальше было интереснее. Уокер, пользуясь моим мечом и приводами своего доспеха, вскрыл «вояку», добравшись до шлангов, по которым шла охлаждающая жидкость. Облив этой довольно токсичной жижей наши доспехи и тем самым устроив страховочную дезинсекцию, он извлек меня с Региной, прожав пресловутые рычажки раскрытия, а затем уволок к дирижаблю.

— Что с Региной? — я бы даже постыдился, что не задал вопрос сразу, но Чарльз умудрился все рассказать в пару-тройку сухих предложений.

— Мисс Праудмур в худшем чем вы состоянии, милорд. Контузия, повреждены барабанные перепонки. Может быть, что-то еще.

— Вы дали ей снадобье, мистер Уокер?

— Разумеется, сэр.

— Мне стоит её осмотреть. Возможно, понадобится что-то посерьезнее нашей полевой аптечки.

— Я сейчас принесу её, сэр.

— Что?

— Вы не сможете встать, сэр.

Аа…, а вот и последствия. Мои ступни были насыщенного сине-черного цвета и выглядели куда больше, чем обычно. Красивый, качественный и болезненный ушиб. Как будто я подорвался на мине. Плюс небольшое рассечение у колена и, возможно, треснула кость. Придётся для нас с Региной распаковывать часть неприкосновенного запаса. Не самое-самое, но уже из дорогостоящего эксклюзива «Пещеры дракона». Вообще, очень легко отделались. Еще бы знать, по какой причине этот «вояка» оказался с столь активным и адекватно действующим пилотом…

К «Тору» мы вернулись лишь спустя трое суток. Сначала дирижабль прятался в джунглях, пока я хоть как-то не начал ходить, а Регина не пришла в сознание. Затем мы вернулись на остров, где отдыхали наши с Уокером семьи, переправив всех оттуда в Мирред, как твердила мне интуиция. И только после того, как с подозрением косящиеся на меня жены оказались в безопасности, я отдал приказ возвращаться назад, попутно сделав радиозвонок Янусу Стразе. Сначала этот господин пытался мямлить и оправдываться, но узнав, что на Ямайке лежит бесхозное снаряжение на небольшую армию, неслабо возбудился и начал пылать энтузиазмом. Последний оказался столь велик, что Стразе изверг из себя пылкое обещание в самом скором времени отправить к Голубой горе «Клаузер», что он арендует в Эквадоре. Его прогнозы на ближайшее будущее также налились красками и оптимизмом.

Видимо, придётся убить еще одного демонолога, чтобы они, наконец, начали шевелиться.

— Лорд…, - проскрипела медленно вползшая в каюту, где я думал и курил, Регина, — Мы снова зд-есь?

— Да, — просто ответил я, поворачиваясь к бледной девушке, щеголяющей отменными синяками под глазами, — Скоро прилетят забирать эти бесхозные железяки, мы проследим, потом взорвём бомбу и похвастаемся твоему бывшему начальнику. Как ты себя чувствуешь?

— Паршиво, — пожаловалась рыжая, пожирая взглядом сигарету у меня в пальцах, — Ем и сплю. Ребра болят.

— Сигарету не дам, — сразу огорчил я девушку, — Ты под лекарствами. Ушиб всей Регины, так сказать.

— Ушиб всей Регины? — девушка попыталась усмехнуться, но тут же обхватила себя руками с болезненной гримасой.

— Тебя так мотнуло внутри доспеха, что креплениям настал конец, — оповестил её я, — Гарольд не вернется в строй до тех пор, пока их не заменят в Камикочи.

— Гадство…, - еще больше повесила нос рыжая, примащиваясь аккуратно на табуретку за стол со мной.

Помолчали.

— Можешь объяснить, как ты не заметила активный СЭД рядом с собой? — наконец, спросил я, стараясь тоном продемонстрировать, что не укоряю.

— Он присыпанный стоял. Дезинфектантом сыпучим, белым таким, — вздохнула девушка, — Порошка еще много в воздухе было… я отвлеклась буквально на секунду, фильтры включить. Он же едкий…

Ага. Вот как пилот спасался. Получив, как Кроссы и обещали, чрезвычайно болезненный укус, а то и несколько, человек завёл СЭД в дирижабль под дезинфектант, а затем… ну да, слегка поехал крышей от ощущений. Температура, боль, лихорадка, а «вояка» далеко не герметичен. Скорее всего еще и засыпавшийся внутрь кабины порошок жег неслабо. Хорошо, умысел Кроссов с некоторым колебанием вычеркиваю. Тем более, что такой счастливчик был один. Я уже проверил как сам «Тор», так и его окрестности — выживших не наблюдалось. Злые серые детишки давали 65-процентную летальность, но это лишь означало, что 35 процентов атакованных ими людей должны были остаться в живых после получасового интервала, о котором предупреждал Шарль. А дальше уже работала жара, влажность, местные хищники, отсутствие врачебной помощи и мы.

…а по дирижаблям халифатцев, стоявшим на низком приколе компактной кучкой и накрытым маскировочной сетью, я уже разрешил пострелять из «вулканов» Уокеру и Праудмур.

— Скоро прилетят демонологи, забирать железяки, — поделился я планами со своей подругой, — Мне нужно, чтобы вы с мистером Уокером подстраховали меня с неба. Потом взорвем «Тор». Как только это случится, ты отправишься в Мирред на постельный режим.

— Алис…, - попробовала возмутиться девушка.

— Леди Коул должна посмотреть твои ребра! — отрезал я.

На этом вопрос оказался закрыт. Что такое неправильно сросшиеся кости бывшая инквизиторша знала отлично.

Янус Стразе действительно вскоре прибыл на «Клаузере». Огромный, хоть и не дотягивающий до «Тора» дирижабль завис над поляной, тут же выпуская из себя грузовые платформы, полные людей. Демонолог прибыл лично, вместе со своим одержимым, Себастианом Карту, что было очень даже хорошо. В отличие от момента, когда я заметил, что платформы опускают вооруженных людей в военной форме, явно не являющихся пилотами СЭД-ов и доспехов. Эти подозрительные люди деловито разбегались в разные стороны, а часть из них, посматривая на меня, довольно решительно направились к пролому, ведущему внутрь «Тора».

Я поднял вверх кулак с выставленным указательным пальцем. Стразе недоуменно вскинул брови, останавливаясь. Земля перед наемниками, собирающимися пролезть в «Тор», взорвалась клочьями грязи, травы и песка от частого попадания крупнокалиберных пуль.

Вояки тут же попадали там, где стояли. Остальные, те, кто еще не успел уйти с поляны, также испытали определенный душевный дискомфорт, начав водить оружием по сторонам.

— Бросайте оружие и не шевелитесь! — крикнул я придуркам, неторопливо хромая к Стразе, — У вас пять секунд!

Послушались. Был бы взрыв, могли бы подумать на мину, но работу пулемета, даже такого необычного, сложно было не узнать. А вот откуда прилетели «подарочки» никто не понял. Но демонологи меня разочаровывают все сильнее и сильнее. Это обычные… простолюдины. Тупые, самонадеянные, совершенно безосновательно считающие себя наверху пищевой цепи. Слишком они привыкают к безмолвному подчинению собственных слуг, совсем забыв, что это просто контракт. А еще чрезвычайно самодеятельны.

— Лорд Эмберхарт, как это понимать!? — раскрасневшийся и вспотевший северянин стоял с дрожащими губами, выпучив на меня глаза.

— Я спас вам жизнь, мистер Стразе. А теперь будьте добры, немедленно уберите эту вооруженную шваль, которую я сюда не приглашал, и займите людей погрузкой того оборудования, на которое я указал заранее. Я давал вам предельно четкие указания на то, кому сюда нужно высаживаться и что именно забирать.

— Вы…

— Вы и ваши коллеги, мистер Стразе, — ленивое, тупое, жадное, слабое и трусливое быдло. Моя чаша терпения переполнена. Либо вы делаете то, что я говорю, либо вы все трупы. Считаю до пяти.

— Лорд…

— Пять.

Этот самодовольный болван, заискивающе улыбающийся в лицо и тщетно прячущий жадный блеск в глазах, меня уже заколебал. Вся ситуация, ранее казавшаяся хорошим и выдержанным планом, оказалась полным фиаско. Демонологи могут быть умными, эрудированными и просвещенными людьми, но они совершенно не организованы, а что еще хуже — не образованы в достаточной степени. Могу понять, что моими усилиями их чуть ли не выдергивают из уютных креслиц, пихая при этом на амбразуры, чего человек не приемлет, предпочитая, чтобы дохли другие, но сколько можно, мать вашу так, тормозить перед лицом неминуемого уничтожения!

— Четыре.

— Три, — проговорил я, не особо вслушиваясь в то, что там лепечет придурок. Являясь довольно сдержанным на эмоции в любом деле, не касающемся моих близких, сейчас я впервые за долгое время чувствовал настоящую злобу. Вожусь с ними, как с капризными младенцами. Куда проще было бы перерезать всё это дерьмоголовое стадо, а затем, наняв несколько отрядов наёмников, лично сравнять с землей крепость Гиас… только вот проблемка — воевать с пачкой демонологов простыми людьми, даже посаженными в броню, штука очень сомнительная и рискованная. Демонолог, предчувствующий смерть, превращается в загнанную в угол чумную крысу, способную на фокусы, к которым обычные люди не готовы.

Тут нужны свои крысы. Но одну из них я сейчас пришпорю.

— Всё! Я понял! Понял! — заорал взбешенный и перепуганный Стразе, бросив несколько взглядов на своего слугу. Наверняка прикидывал, не натравить ли Карту на меня. Метнувшись к одному из растерянно взирающих на нашу перепалку рабочих, от вырвал у того из рук рупор, начав в него выкрикивать команды. Подчиняясь им, недовольно бурчащие наемники взлетали назад в брюхо «Клаузера», а назад спускались уже пилоты и грузчики. Равновесие было восстановлено.