Последнее поколение

На первой передаче Артур ехал мимо многочисленных проституток, как мужчин, так и женщин.

– Двадцатка, и я твой, – крикнул крепкий мужчина с усами, подпирающий фонарный столб.

– Хочешь ночь любви? – обратилась девушка с двумя синяками под глазами.

Чем дальше Артур продвигался по Дискавери-роуд, чем больше приближался к «Конкриту», тем дороже ему предлагали услуги, тем красивее становились люди у дороги.

– Эй, сюда! – кричал Артуру тридцатилетний парень, словно с обложки спортивного журнала.

– Не слушай его, съезжай ко мне, – позвала с другой стороны дороги девушка ещё более стройного телосложения. У неё за спиной развевались прозрачные крылья бабочки. Приподняв стекло шлема, Артур увидел, как крылья исчезли, значит, девушка купила себе облик в магазине «Тилайфа». Артур задумался о покупке татуировки с черепом на лицо.

Окружающих привлекал дорогой мотоцикл Артура. Это означало, что у него есть деньги, поэтому предложения пройти в укромное место лились на него десятками со всех сторон. Никого не удивляла рукоятка вакидзаси, выглядывающая у него из-за плеча.

Артур не имел ничего против проституции. Он помнил лишь последние недели жизни, и желание заработать продажей интим-услуг в его сознании ничем не отличалось от работы художника или оператора-постановщика. Однако с чем он не мог мириться, это с насилием.

Когда один человек причинял физический вред другому, Артур чувствовал моральный долг прекратить это. Путём ещё большего насилия.

– Сто долларов час, триста долларов ночь, – донёсся до него голос со стороны группы девушек. Они сидели на лавочке автобусной остановки, но встали при его приближении.

Чуть дальше стояли двое парней. Оба они были смуглыми.

– Я знаю, чего ты хочешь! – крикнул один из них.

– О да! – подтвердил второй.

Дискавери-роуд представляла собой линейку относительно низких домов, высотой в десять-пятнадцать этажей. Обыкновенно над крупными улицами, тянущимися на километры, пролегали железнодорожные пути, но не здесь. Небо над этой улицей было полностью свободным. Лишь ленивые голограммы медленно вышагивали вдоль зданий, изредка пролетая над дорогой. Одна из них – темнокожая женщина в обтягивающем белом костюме – была настолько большой, что, оставаясь одной ногой на тротуаре, другой переступила четыре полосы дороги. Её макушка возвышалась высоко над домами, Артур проехал у неё между ног, поражаясь необычайной чёткости изображения.

Далее вдоль дороги располагались голограммы поменьше, с расплывчатым контуром и передвигающиеся лёгкими рывками. Чем ближе он приближался к «Конкриту», тем плотнее становились изображения. Виртуальные девушки танцевали и завлекали в заведения, в то время как настоящие стояли внизу.

Удивительным для Артура было другое: никто, кроме него, не владел личным транспортным средством. Все, кто приходил на эту улицу, либо поднимались с подземной дороги, либо спускались с центра на автобусах и пешком. Никто не ехал рядом с ними на машине или мотоцикле.

– Прокатишь меня на байке? – спросила у Артура женщина в бикини и на высоких каблуках.

Артур никому не отвечал. Ему нравились многие из этих девушек, но комиксы воспитали его настоящим романтиком, несмотря на обилие крови и насилия. Его сердце могло принадлежать только одной девушке.

Многочисленные вывески переливались и бросались в глаза, создавая не меньше освещения, чем уличные фонари. Названия были одно краше другого, причём многие были написаны таким шрифтом, что прочитать с первого раза оказалось невозможно. Артур проезжал мимо бесконечной вереницы домов удовольствий: «Кордона», «Сферы», «Хаус Бара», «Овертайма», «Бутлегера», «Богемы». Это была одна из самых целых улиц города: ни одно окно здесь не разбили, ни одну дверь не снесли с петель.

Подъезжая к «Конкриту», Артур инстинктивно задирал голову, чтобы охватить здание целиком. Он не мог поверить, что всё представляет собой один большой бордель. Ему захотелось войти внутрь и пройти все этажи здания, чтобы посмотреть, что там может находиться.

Однако путь он держал мимо него. Въехав в переулок, Артур обогнул «Конкрит» и оставил мотоцикл на боковой парковке, где уже располагался «Роллс-Ройс Фантом».

Сегодня Артур не собирался никого резать или протыкать. Он настроился на диалог и собирался решить все проблемы разговором.

– Кармакс, – произнёс он. – Ты меня слышишь? Что ты можешь сказать об этом здании?

– Я всё ещё в туалете, – ответил уборщик.

– Ты шутишь? Ты полчаса назад был там.

– Прости… – слышно было, как тот засмущался. – Иногда мне приходится проводить в туалете больше времени, чем хотелось бы.

«Гоа» находился позади «Конкрита» и лицевой стороной выходил на Картиер-роуд. Именно отсюда сбежали Хайли и Эстер. Маленький, незаметный бордель, скрывающийся за титаном.

Артур оставил мотоцикл между зданиями и пешком направился к центральному входу. По пути он наткнулся лоб в лоб на мужчину в трусах и зелёных резиновых сапогах. Вид у него был безумный, волосы взъерошены, а на груди находилась спиралевидная татуировка, похожая на водоворот.

– А, это ты, – произнёс мужчина, положив Артуру руки на плечи.

– Мы знакомы? – удивился Артур.

– Нет, незнакомы, но лучше бы тебе прислушаться к моему совету. Избавься от него, пока не поздно.

– От кого?

– Твоего брата, прикончи его, и ни у кого не возникнет проблем.

– Нет у меня никаких братьев, – возразил Артур.

– Ну да, – ответил мужчина и направился прочь, будто пьяный.

Поглядев тому вслед, Артур заметил, что у незнакомца на спине находились свежие раны, словно от ударов плетью. Хмыкнув, Артур направился дальше. В этом городе было такое количество наркоманов, что данная встреча была не самой странной из всех возможных.

Обойдя здание, Артур понял, что оно некогда было гостиницей, но его переделали. У входа его встретили двое верзил в белых рубашках и с длинными бородами. Один из них был европейцем, второй арабом.

Пока Артур шёл ко входу, охранники пропустили двоих взрослых мужчин, одетых в шорты и в сандалиях с носками.

При приближении Артура один из них выставил ладонь. Поскольку Артур по-прежнему был в шлеме, его внешний вид вызывал настороженность. Редко в публичный дом входят в шлеме и с рукояткой меча за плечом.

– Имя? – спросил араб на английском с лёгким акцентом.

– Полночный наездник, – ответил Артур.

– Кто? – удивился европеец.

– Я пришёл к вашему директору.

– У нас здесь не школа, парень. Ни завучей, ни учителей здесь нет.

– В таком случае мне нужен ваш босс, – продолжил Артур.

– Босс звучит слишком серьёзно, – ответил европеец с довольной ухмылкой. – Нет у нас никаких боссов.

– Начальник, хозяин, руководитель, шеф, называйте как хотите. Мне нужен ваш главный.

– Главный-то у нас есть, – произнёс араб. – Но таких, как ты, мы к нему не пускаем.

– У меня к нему очень выгодное предложение. Уверен на сто процентов, что он захотел бы его услышать.

– И что это за выгодное предложение? – поинтересовался европеец. – У тебя есть сестра, которую ты хочешь продать? Или сам готов устроиться на работу? Только знай, что здесь не «Конкрит». В «Гоа» удовлетворяют самые необычные нужды.

– Знаю, – мрачно подтвердил Артур. – Насчёт этого я и приехал.

Обменявшись короткими взглядами, европеец достал телефон и позвонил кому-то. Он пересказал весь диалог с Артуром, описал внешний вид, после чего убрал телефон обратно в карман.

– Заходи, – произнёс европеец. – Тебя проведут. Только оставь оружие здесь. И шпагу тоже.

– Во-первых, – произнёс Артур, доставая из-за спины вакидзаси. Отполированное лезвие сверкнуло в ночи цветом неоновой вывески. – Эта штука стоит четыре миллиона долларов.

Лезвие было на редкость изысканным и элегантным, даже людям, незнакомым с дорогими клинками, сразу становилось ясно, что стоимость Артур не приукрашивает.

– Во-вторых, я никогда не расстаюсь с ним и уж тем более не зайду в здание, такое как это, без оружия. И, в-третьих… шпага?!

– В таком случае, у нас проблема, – произнёс араб. – С оружием ты в здание не войдёшь.

Артур уже открыл было рот, чтобы пригрозить обоим мужчинам, но понял, что начинать диалог с угроз – не лучшая затея. Он решил поступить хитрее.

– Ладно, – сказал он, снимая из-за спины привязь с ножнами. Одновременно с этим он взял танто и засунул его под майку. Пусть у него отберут большой клинок, зато маленький останется. Он будет придавать ему уверенности. – Отвечаете головой. Я серьёзно. Если потеряете его… Будете отрабатывать его стоимость.

– Ладно, – согласился европеец, принимая ножны с вакидзаси. Он коротко похлопал его по рёбрам, по щиколоткам, за спиной, но танто не нашёл. После чего сделал пригласительный жест в здание.

Артур отправился к дверям, не снимая шлема. В холле лилась спокойная, ненавязчивая музыка. Половину зала занимали диваны, выставленные в случайном порядке. На них восседали десятки женщин, девушек, парней, всех возрастов и национальностей. С приходом Артура все разговоры стихли, и каждый человек взирал на него с любопытством. Артур в ответ рассматривал присутствующих.

«Это проститутки?» – подумал он.

Он не мог рассмотреть их подробнее, но, проходя мимо, он замечал лёгкие следы побоев на лицах и телах почти всех присутствующих. Их старались скрыть тональным кремом и пудрой, но они всё равно проглядывали в местах, где гематомы были слишком большими. У некоторых были разбиты губы.

– Приветствую, – встретил Артура крупный итальянец в голубой рубашке, из нагрудного кармана которой торчал белый платок. Лицо у него было светлым и доброжелательным, а глаза тем временем жёсткими, сканирующими, словно рентген. – Меня зовут Флавио, но можешь называть просто Флав.

Назвав собственное имя, Флав согнулся в полупоклоне, при этом не выпуская Артура из виду. На его лице появилась неестественная улыбка, пышные усы расползлись в стороны, оголяя белоснежные зубы. У мужчины был лёгкий нервный тик: он без перерыва облизывал губы и делал это даже во время разговора.

В ответ Артур слегка кивнул, без малейшей любезности.

Мужчина протянул руку и так сильно сжал Артуру ладонь, что кости в его руке жалобно застонали. Артур мгновенно понял, что его только что испытали на прочность и эту проверку он провалил. Итальянец с лёгкой надменностью указал в сторону лифта, находящегося на втором этаже вверх по лестнице.

Вместе они вошли в кабину, и Флавио нажал кнопку последнего этажа. Это был грузовой лифт, куда поместилось бы пятнадцать человек. Все его четыре стены, а также потолок покрывали зеркала, даже приборная панель была сделана из светоотражающего металла. Из-за этого казалось, что Артур оказался в бесконечном стеклянном лабиринте и видел десятки версий самого себя, стоящих неподалёку.

– Мне всегда нравились парни в коже, – произнёс Флавио, подходя к Артуру ближе. Только оказавшись в тесном помещении, Артур понял, насколько тот высок. Его глаза оказались на уровне груди Флавио. Последние две пуговицы рубашки у того были расстёгнуты, и из-под неё выглядывала густая чёрная растительность. – Не хочешь снять шлем и показать своё личико?